腊月里，雪花在北风的伴奏下劲舞，辽西呈现出零下二三十度的“嘎嘎冷”天气，大地被撕开无数条横竖无序的口子；河沟坑塘都变成了巨大的结晶体，可以跑汽车；家禽家畜冬眠一样赖在窝里、圈里，不肯出来；农人们采办完年货后也多是在家“猫冬”，创意着自己的冬日快活。

　　可在村口的坨子地上，每天上午却总聚着一群健硕的大黄狗，仿佛天生就有抗寒基因，追逐嬉戏，使沉寂的小村又鲜活、驿动起来。

　　这时也曾是我回老家过年的日子。下车后，一记口哨吹过，“汪、汪、汪”一条脖颈、四蹄、尾部都长着白毛，余体为褐色的大黄狗便会带着几个伙伴，从坨子上撒着欢地跑过来。它在我面前摇尾欢跳，两只前爪搭在我的肩膀上，亲昵地舔我的下巴。一会儿又拍打我的裤腿、用嘴在我的鞋面上厮磨，接着就趟开一条雪路，一步三回头地给我引路回家。

　　它就是祖父家的雄狗丹丹，在我上初中时，它就给了我无穷的乐趣。

　　在冬日的冰雪世界中，我不甘心玩那些诸如“抽冰猴”、“打冰溜”、“堆雪人”的小儿科游戏。但又没有爬犁和雪撬，于是就把丹丹拴在冰车上，哼着“雪飘如蝶飞，驰骋共撒围。踏遍千万山，猎夫凯歌回……”的锡伯《狩猎歌》，和伙伴们在池塘上玩起狗拉冰车的比赛。一声令下，丹丹就脚底生风，总是冲在最前面，带着我回旋在薄雾缭绕、银妆素裹的世界里，悠远的境界，空前的张力，酣畅淋漓，有“英雄杨子荣”的感觉。可跑着跑着，丹丹开始不停地滑倒，后来竟跪在冰面上“呼哧呼哧”地喘起粗气来，几次勉强站起来了，但也跑不动了，只用无奈的眼神看着我……回到家，我才发现丹丹的膝盖已摔得渗出血来，祖父边给它擦着止血药，边心疼地说：它还不到二岁，你怎么能拿它和别的大狗比？！

　　我知道长辈们都喜欢狗，因为我们锡伯人过去以游牧，特别是渔猎为生。像作家李敬泽在《跟锡伯人去长征》一文中写的那样——他们就是林海雪原中的精灵，陀罗河给他们鲜鱼，兴安岭给他们麋鹿，晴朗的天空给他们飞鸟，茫茫雪原给他们骏马……但在狩猎时，在锡伯人不能涉足到的沼泽里、悬崖下、深水中、石洞内等危险地带，都是猎狗冲锋陷阵。遇到猛兽，也是猎狗舍身与其厮咬，誓死保护主人。在清代，我们的先辈从呼伦贝尔草原和兴安岭一带迁到这里，在直属兵部的大清第一牧厂——“大凌河皇家牧厂”（现锦州附近）掌管御用和军备马匹。丹丹的祖先——那些猎狗也跟了过来，帮我们先辈管守马匹，看护田园，繁衍生息下来。

　　我们锡伯族人认为狗是人类最好的朋友，打狗、骂狗、怒视狗的人，均会被视为不受欢迎的人。村里的锡伯人多，几乎家家养狗，因此外地人到这里，多拿着打狗棒，但进院后就要守规矩，打狗棒要大头向下，表示不打狗。记得有一次，邻村的胡老爷子来串门，进屋前虽把打狗棒放外面了，可他却戴着狗皮帽子进了屋。他忘了锡伯人不吃狗肉，更不穿戴狗皮制品，到锡伯人家作客是要绝对要把狗皮帽子放到屋外的。

　　丹丹“噌”地蹿了过去，用嘴扯住了他的裤角，瞳孔张开，眼睛上吊，皮毛紧张，尾巴上竖，前爪使劲踏地，还发出“呜——呜——”的沉闷鼻音……直到祖父替胡老爷子把帽子摘掉，丹丹才放开他。其实，东北的猎狗对同族的皮毛味非常敏感，谁穿戴它们同族的皮革，会被认为谁就是在向它们挑衅。

　　锡伯人家的狗是幸福的。丹丹的窝挨着主人的正房前搭建，主体是砖石结构，外面是水泥砂浆罩面，上面用苇席、石棉预制板、油毡纸等三层材料封顶。窝内垫着保温板，上面铺着褥垫子和棉絮……这种窝遮风、避雨、防腐、防潮、保温。到了数九寒天，祖父为了防止丹丹的四爪被冻裂，还会给它涂上一层蒜泥来防护；喂它的都是煮熟并加盐的食物，赶上年节还要给它做“烀大骨头”、“肉皮炖肺片”等几样好菜。

　　但在每年春节前后，因为城里的狗肉馆大量收购狗，价格上涨，盗狗贼也嚣张起来。那年正月初八一大早，随着大门外一阵“嗷、嗷”的悲鸣，祖父急忙出门查看，但丹丹已经不见了。祖父此后天天寝食难安，有时睡觉，若听到外面有狗吠，也一骨碌坐起来，披上老羊皮袄，拿着手电筒匆匆出去……可只有婆娑的树影和淡淡的月光苍凉地洒在院中，丹丹的窝还是空荡荡的，早晨依例放在那里的饭还是原封未动……祖父开始终日沉默、发呆，毕竟在一起相伴十余年了。人们劝他说，那些盗狗贼多是用“三步倒”、“氰化钠”等毒药来毒狗，再厉害的狗也必死无疑，着急也急不回来的。

　　丹丹长得黄身白尾，是锡伯人心目中典型的吉祥狗，极通人性。

　　每年大年前后，来给祖父拜年的亲友很多，它就跟在人家后面，东闻闻、西嗅嗅，人家进屋它也进屋，然后再出去迎接下一拨客人。若在大门外看到徘徊不定的生人，它就狂吠不止，提醒主人防范。

　　有一次，三叔被邻村的朋友请去喝酒。半夜里，喝得醉如烂泥的他谢绝人家的挽留，飘飘欲仙地往回走。当晃悠到河冰上时，他可能寻思是到家上炕了，趴下就开始睡大觉。身下的雪都被他捂化了，下面的冰被他温成了一个凹窝。丹丹找到了他，想把他拽上岸，可费了好大劲也没拽多远，还弄得满身冰水，直打寒战。聪明的丹丹就跑回去“报告”了祖父，家人终于把他抬了回来……后来大夫说，再多在那睡些时候，不被冻死，也绝对会被冻残。

　　辽西的黑土地油汪汪，不上肥也打粮。冬日里，祖父家的厢房总会堆着大量的高粱、玉米、大豆、水稻。这令潜伏于地下的那些“盗粮贼”垂涎三尺，而且只只被催生得肥硕起来。可丹丹从不惯着它们，一看到老鼠出来，它就蹑手蹑脚地跟上去。待老鼠远离洞穴时，它会猛地蹿过去用前爪将其按住，见血封喉，然后甩在当院“示众”。

　　还有祖父家那群芦花鸡，每晚都是丹丹赶着进窝，并忠诚地保护着它们。有一天凌晨，随着几声凄厉的鸡叫，院子中便像炸了锅，一时间鸡毛飘零，臭气熏天，灰尘弥漫。吼叫声、尖叫声，还有坛坛罐罐的磕碰声，乱作一团。原来丹丹竟和一只特大“老鼠”滚打在一起了。那只“大老鼠”有一尺多长，通体橙黄色，尾毛蓬松，四肢短小，面相异常凶猛。随着祖父的几声呵斥，丹丹才不甘不愿放开它，伤痕累累的“大老鼠”终于得以从狗口逃脱。原来，这只“大老鼠”就是辽西奇多的黄鼠狼。它们虽偷袭家禽，但也吃老鼠，因此祖父才放它一马。通常，普通家狗绝对是对黄鼠狼睁一只眼闭一只眼的，因为黄鼠狼遇到敌手时，会排出一股恶臭的毒气，让其它动物迷失斗志，甚至昏迷、休克、死亡。

　　回想个个丹丹陪伴的日子，祖父更难受了。

　　令人惊奇的，大约三个月后，丹丹却突然回来了。但目光浑沌，皮毛失去了光泽，瘦得只剩骨架子，还“嗯——嗯——”地蹭在祖父身边，好像要向人们倾诉什么。它脖子上还挂着半截锁链，显然是逃出来的。

　　这也验证了锡伯人的猎狗对主人忠贞无二、永不背叛的脾性。听说早在公元1764年，锡伯官兵携同家属共计3000多人从辽宁到新疆戍边，戍期是70年，也就是永无归期。西迁的同胞用了近两年时间才到达新疆。不可思议的是，有些随去的狗，几年后竟自己一路打食找水，不远万里跑回来给辽宁亲人报平安。

　　这一年，13岁的丹丹迅速苍老，不久后就“永远睡着了”。它被埋在宅前的菜园子旁，一如它活着时睡觉的姿势，头朝着大门，永远守护着这片田园。

　　第二年一个冬日里，我回老家，竟在同族一位兄长家看到了一条酷似丹丹的大黄狗。兄长告诉我，它确实是丹丹的后代。呵！原来丹丹没有消逝。看，那双雪亮的眼睛里似乎还藏着丹丹的影子，还眨着丹丹的传奇……它又和那群狗撒着欢地跑到坨子地上，“汪、汪、汪”，它们唤来了一轮红日，给锡伯人迎来了又一个红火的日子。