（一）
将近晌午，天空依然阴着脸，疏落的雪花四下里跌跌撞撞，整个小城在冰天雪地中冻得干巴巴地发抖。
垃圾箱前的刘老汉，右手拿着自制的木棍，左手提着一个胀鼓鼓的化肥袋子，弯着身子仔细扒拉着眼前的垃圾。划开一个塑料袋子，忽然发现几个空塑料瓶。老汉心下一喜，绝不亚于发现了新大陆，眼睛瞬间眯成一条缝，嘴角弯出一抹喜滋滋的笑容。
“一、二、三、四……”刘老汉小心翼翼地把塑料瓶夹到袋子里，然后心满意足地直起腰。呼出的哈气，染白了他的眉毛和帽子沿，满是皱纹的脸冻得紧梆梆的，模样有些像街边服装店门口的圣诞老人。老汉摘下手套，伸出粗糙的手掌擤一把快要冻出的鼻涕，搓一搓结霜的胡子，又把头顶的帽子正了一正，准备去附近搜寻另一只垃圾箱。
吱嘎一声，一辆黑色轿车停在垃圾箱附近，随着咣当一声关车门的声响，走下来一对衣着光鲜的中年夫妇。老汉一眼瞥见，怔了一下，认出是自己的儿子和儿媳，顿时手足无措，走也不是，不走也不是，只好直僵僵立在那儿。
“哎呀，爹，这大冷天儿的，您怎么又跑这里来捡垃圾？那一袋子能值几个钱？害得我们好个找。您要是不小心磕着碰着有了闪失，也得不偿失啊？” 儿子小虎一下车就看见爹半佝偻着身子，拖着一口袋瓶子，既心疼又无奈，冒出几句埋怨的话。
“胡扯，你爹干了一辈子的庄稼活儿，还怕磕着碰着？就俺这身子骨，没那么娇贵。怎么，嫌弃爹给你们丢脸了？”刘老汉听到儿子的话，有些恼火，眼睛瞪着儿子，声音一下子提高了八度半，说完提着口袋扭头就走。
“爹，儿子可没那意思，只是让邻居和亲朋好友看见，还以为我们不孝敬您，不给您钱花，让我们做儿女的脸往哪儿搁啊？”小虎赶忙追上去，扯着爹的胳膊低声解释，内心也觉着委屈。
“俺就是不明白，一个老头子捡垃圾换钱能丢啥脸面？又不是偷来抢来的。以后要是嫌弃俺给你们丢脸，你们干脆绕道儿走。”刘老汉一把甩开儿子的手，火气还是一直往上蹿。
“爹，您老消消气，如果需要钱，儿子及时给，大冷天的别再跑出来。周末了，想特意回来看看您，给您打一路的电话，可无人接听。小妹说您一定出来捡垃圾了，这不，转了好几圈才找到您。”
“呦，俺忘带电话了。以后别和我提小芳那个死丫头，整天见不到她人影儿，背后就知道使坏心眼儿。要不是她，俺老头子用不着住上这个铁笼子，活得像个鹦鹉似的，整天就知道给吃给喝，没有自由，连个说话的人都找不见。俺要是留在河湾村，那该多好啊……”
刘老汉的眼前又浮现出河湾村的老房子，桃树、李子树、牛羊、炊烟、米酒、老旱烟、热乎乎的火炕……，房前屋内样样都亲切，还有老亲古邻熟悉的面孔和爽朗的笑声，仿佛一切都在眼前似的。
“爹，上车吧，大冷天儿的，咱总不能站在垃圾箱旁边唠家常吧？”刘老汉还没醒过神儿，小虎和儿媳已经把那袋瓶子塞到了车子的后备箱。
“咋就你们两个？俺的大孙子小东呢？”刘老汉这才记起小东，没看见孙子心里好个失落。
“小东明年就要高考了，周末安排他去补课，人家孩子都补课，咱家孩子决不能落后，也就是跟风图个心里安稳。”儿媳赶紧解释。
“你们回不回俺不管，小东是俺的宝贝疙瘩，以后小东不回，你们两个也别回来，总是碍事儿。”刘老汉显然有些余气未消。
小虎听了老爷子的话，哭笑不得，冲着妻子递了一个眼神儿，两个人只好沉默不语。拉着老爷子回家准备午饭。
（二）
刘老汉今年六十七岁，个子不高，平日里总喜欢绷着个脸，天生的倔脾气。种了一辈子地，身子骨硬朗得很，这是老爷子最觉着骄傲的地方，同龄人到他这个年纪，几乎都离不开药罐子。
刘老汉这辈子就两个心愿：一是能经常回河湾村，那里才是自己的根；二是希望孩子们不要贪图富贵，平安是福。
老伴儿去世得早，他一个人泥土里刨食，摸爬滚打几乎累断了腰筋，含辛茹苦带大了三个儿女。大儿子大学毕业留在了省城，娶妻生子，升职到办公室主任，也算事业小成。大女儿小红大学毕业远嫁到南方，只有小女儿小芳没读书，嫁了一个生意人，在小镇做起了服装生意。
都说闺女是爹娘的小棉袄，小芳更是心疼爹。她怕爹老年孤单，离得远照顾不周，前些年便在小镇给爹买了房子，从河湾村连哄带劝把他接过来住。
刘老汉不但没领情，反而见到小芳就觉着添堵。整日闷在楼房里瞧哪儿都不顺眼，不是嫌弃卫生间太小，就是嫌弃软床睡着累腰，横竖都不如老家那铺火炕住着舒服。
小芳不敢惹怒老爷子，每次都顺着说，答应有空陪爹回老家住几天，去看望几房远亲古邻。老头子一等就是五年，气鼓鼓地说了一次又一次。小芳每次都笑嘻嘻解释说自己太忙，等忙过手头儿这份生意就陪着爹回去。就这样一推再推，没有一个准信儿。
时间久了，刘老汉干脆懒得理小芳，心里认定这孩子不孝顺。现在唯一的乐趣就是出去捡破烂，不但可以在街上看热闹，还有一些收获，总比一个人憋在家里对着冷冰冰的墙壁好过得多。
“爹，俺回来了，外面的天儿真冷，看俺给您买啥了？一条您最爱吃的新鲜鲤鱼，一件质地上好的羽绒服，您快穿上试一试。”小芳拎着兜子孩子似地一下子蹦到老汉身边。
“爹不是有两件羽绒服吗？怎么又买？花钱不眨眼，过日子讲得是细水长流。老话说得好：常将有时思无时，莫到无时想有时。富日子穷过，才是道理。俺一个老头子，一大把岁数了，穿啥还不一样，以后别买了，要不你自己留着。”刘老汉紧绷着脸讲了一堆古语告诫小芳，委实是心疼钱。
刘老汉的眼前又浮现出二十年几前的一幕，小虎读大学，眼见着要开学，家里拿不出一分钱。何况两个妹妹开学也需要钱，亲属能借的早借遍了。当时憋得老汉满地转悠，举着老旱烟袋一口接一口地吸，眉头拧成了黑疙瘩，一整夜未合眼。第二天一大早，红着眼睛咬着牙把家里唯一的一头牛牵到集市上卖了。
“您那两件不是旧了吗？想给您换件新的。爹说不买就不买，以后保证听您的，绝不买了。” 小芳看出爹的脸色不太好，知道爹的脾气，冲着哥和嫂子吐了一下舌头，拎着鲤鱼跑去厨房帮忙做午饭。
“小芳，你说咱爹也不缺钱花，有吃有喝又有穿的，咋就偏偏要去拾破烂呢？”让咱们在人前都没面子，想啥办法能让爹不去呢？”小虎溜到厨房低声和妹妹商量着。
“咱爹年纪大了，干了一辈子活儿，闲不住。何况咱们都忙，他一个人整天呆在家里，连个说话的人都没有，孤单吧。可整天跑出去捡破烂真不是办法，要不咱们张罗着帮爹找个老伴儿吧。”小芳略有所思回着。
“这办法我早就想过，上次也偷着跟爹提过，爹一瞪眼把我骂了一顿，说我整天是没事做闲得慌。爹说自己单身大半辈子，凡事都习惯了，压根儿就不想找。”
“可有一件事咋也想不明白，咱兄妹仨每年都给咱爹一些钱，也不见爹花钱，可咱爹最近咋说自己没钱呢？还整天跑出去捡破烂卖？”
小芳低声嘟囔着，小虎表示默认，心里都觉着有些蹊跷。“你离咱爹最近，平日里别只顾生意，也抽空回来陪一陪咱爹，弄清楚咱爹到底是咋想的？”
是呀，应该多关心爹，那歌里还总唱着“常回家看看”呢，爹这一辈子太苦了，为了我们仨，可以说拼了老命，也真不容易。
小芳低头摘菜，眼前浮现小时候的一幕：烈日炎炎，苞米苗晒得打蔫，爹在地里锄草，自己坐在地头又饿又渴，蹬着脚直哭。爹听见哭声，赶紧跑回地头儿，擦了满头的汗，把仅剩的一块饼子掰开塞到自己的嘴里。想着这些，小芳眼角不自觉溢出了几滴热泪。
（三）
小芳和嫂子很快做好了一桌子菜。吃饭时，几个孩子围着刘老汉夹菜倒酒，热情周全，让刘老汉心里一阵暖和。但转念一想，到了晚上又剩下自己孤零零守着几十平米的房子，心里空唠唠的，不免有些失落，刚到嘴边的笑容又一下子收了回去。
“爹，这五千块钱您老拿着花，千万别出去了，天寒地冻的，我们也不放心。”小虎在饭桌上恭敬地递过来一个信封。
“加上我这儿还有三千，您老别嫌少，先花着。”小芳嬉皮笑脸把钱塞到爹的手里。
“按理说爹花不了这么多钱，可你们孝敬俺的，那俺就拿着。”刘老汉接过钱，丝毫没有推辞的意思。
饭后，小虎和妻子驾车连忙返回省城。小芳拾掇好饭桌，匆匆赶回自己的服装店。
刘老汉望着空荡荡的房间，百无聊赖打开电视，伴着电视的声音小睡了一会儿，然后烦躁地关掉，莫名的孤单和冷寂环绕着四周。老汉此时，恨不得周围一下子多出几个人来，听自己讲传奇故事，或者随意放开嗓子发发牢骚，只要房间里有说话的声音就好，可家里静得怕人。老汉咳了一下嗓子，小声哼起二人转小调，没哼几声，就感觉不在调上，索性不唱了。
他闭上眼睛，仿佛又回到了熟悉而又亲切的河湾村。每次下田，都可放开嗓子吼几声东北小调，那声音尽管不是很动听，但可以荡到蓝天白云之上，不必担心惊扰到任何人。心里就像喝了热米酒，一千一万个畅快。露珠滚在小草和野花上，亮晶晶的。潺潺的小溪水，摆着尾巴的老黄牛，一切好似画里那么美。午后，男女老少围在大榆树下乘凉，说说笑笑讲故事，好不热闹。
老汉这样想着，不敢睁开眼睛，怕这一切瞬间消逝，无法抓住那些自由快乐的时光。他翻了一下身，眼前忽然冒出一个她来，一年前在小城市场上不期而遇。她同样在三年前被小儿子接到城里生活，因为孤单，总在小市场里转着，只有这地方还有些人气和热闹。
她比自己小十岁，是多年的老邻居——孩子的王婶儿，心灵手巧，心地善良，也和自己一样苦命，老伴前些年去世了，四个孩子，三个女儿，也都各自成家立业。
老汉记得自己带孩子的那些年，缝缝补补的针线活儿做不好，针脚大得能伸进小手指头。王婶见了，常笑得前仰后合，然后拿过来拆掉，重新缝补。后来浆洗被褥，做孩子过冬的棉衣棉裤，几乎都是王婶一手揽了过去。
那天看见王婶，她显得很憔悴，花白的头发，眼角细碎的皱纹，微微地驼着背。在这陌生的小城里遇见，倍感亲切，眼泪都留在眼窝里旋着，就差落下来了。老话说得好，远亲不如近邻，何况是二三十年的古邻。
两个人站在那儿，有唠不完的话，河湾村的一草一木都如数家珍。从河湾村的大东头儿说到了大西头儿，挨家挨户，老家人没有记不住的。哪家娶了儿媳添了人丁，哪家儿女有了变故，哪家的同龄人逝去了。两个人一唠就是两个多小时，王婶也提到自己近两年的遭遇，眼泪流了一遍又一遍，直到她接到电话，才急匆匆走了。
刘老汉从那以后，每隔一个月，都要去找王婶，陪她说几句话，心里就踏实。老汉躺在那里胡思乱想了一气，忽然记起又满一个月，该去看望王婶了，想到这一下子坐起来。拿出孩子留给自己的钱，又去自己衣兜里摸出一些钱，小心装到一个信封里，然后塞进自己的羽绒服口袋，这才安心锁门。下楼后给王婶打了电话，然后背着手慢悠悠走了。
刘老汉打电话约王婶来小市场等他。见到王婶，老汉发现她越发苍老，一月不见，白发又添了好多根，只好低声细语劝慰了一番，然后把那装着钱的信封塞给了王婶。王婶抹着眼泪千恩万谢，老汉这才安心回家。
（四）
刘老汉今天去市场，并不晓得被小芳撞见。小芳整天忙着服装生意，开车取货时刚好路过小市场，因为堵车，小芳一眼瞥见爹站在路旁正和一位阿姨说话，那位阿姨背对着小芳，没看清楚是谁。过了一会儿，瞧见爹塞给阿姨什么东西，然后爹才独自离开。
小芳顾虑爹的脾气，也没敢下车，只是满心狐疑想着：难道爹和这位阿姨好上了？哎呀，不好，爹没见过什么世面，爹的钱会不会都被这个女人骗走了？难怪爹的钱总是不够花，这可怎么办？小芳脑子里跳出一大串的疑问，心里有些莫名地紧张。
晚上小芳回到家，赶紧给哥哥小虎打了电话。“哥，今天我看见咱爹和一个阿姨在一起，好像还给了阿姨什么，距离远，有些没看清，你看怎么办啊？”
“爹还有这事，不可能吧，咱爹不想找老伴儿啊？爹亲口对我说的。”小虎电话那头委实吃惊不小。
“找老伴儿咱倒是不怕，怕就怕老伴儿没找着，钱被骗走了。咱爹年龄大，对谁都相信，万一上当了可咋办？现在搞传销的专门上门骗老人，想着各种办法骗钱，就咱爹那实诚劲儿，我看有点儿悬。”
“那怎么办？记得那年一个上门推销服装的，咱爹被骗走两千多。爹现在又出去捡垃圾，一定是被那个女人迷惑了。你先别急，这周我回家，咱们和爹坐到一起好好谈谈。”
“爹的性子你也知道，咱们得想好了再问，千万别惹怒了他，要是气出啥病，咱还不后悔死啊。”
“我好好想想，策略一些说话，应该不会惹怒老爷子。还有，你偷着去看看那位阿姨是谁？家里是啥状况？”小虎略微沉思了一下。
小芳这两天为爹的事情有些坐卧不安，对爹不敢当面问，对别人又不能说，憋在心里，喉咙被堵住一般，说不出的滋味，做任何事都心不在焉。
刘老汉每天照常去捡垃圾，只是心里装着王婶的事儿也沉甸甸的，笑容比以前更少了。小芳这几天格外勤快，几乎天天都往家里跑，也看出爹好像有心思。悄悄跟在身后一两回，除了捡垃圾那些事，没瞧见那个女人，也就放弃盯梢的事。
小芳这里盼星星盼月亮就盼星期天，希望哥哥回来拿主意。周五那天，小芳总觉着心忙意乱，右眼皮跳了一上午。都说左眼跳财，右眼跳祸，小芳一想就有些害怕，赶紧寻来一张白纸，撕下一角贴在眼皮上，听人说这样就白跳了，万事都能消灾。
小芳担心爹有事，去市场买回一兜子菜，都是爹喜欢吃的，早早做好了饭菜等爹回来。眼见着天色渐晚，爹还没回，小芳这才有些着急，打电话给爹，电话那边传来关机的声音。爹怎么了？难道出啥事了？这眼皮跳得厉害，不会真有事吧？这一想不要紧，惊出了一身汗。
小芳赶紧穿上大衣，跑出去到处寻找一气，也不见爹的人影，这回眼泪都要下来了，赶紧掏出电话。
“老公，你把店关了，咱爹不见了，快叫上几个朋友帮忙找一找。”小芳顾不上解释，又赶紧给大哥打电话。
“大哥，咱爹不见了，电话关机，找也找不到，会不会出事啊？急死人了，你快回来吧。”小芳的声音有些发颤，挂了电话又去接着找。
“麻烦您一件事，看见一个拾荒老人没有？个头不高，穿着蓝色羽绒服，黑色加厚裤子………”小芳几乎逢人就打听，尤其是街边做生意的。
对方大都是摇摇头说没注意。小芳觉着双腿有些发软，心里这个后悔啊。平时就知道忙生意赚钱，爹要是不孤单一定不会被人骗。以前怎么就不能多回家陪一陪爹呢？爹唯一的心愿就是回河湾村，可自己就是有时间也不愿意陪爹回去，就怕爹留在那交通闭塞的地方不想回来。爹要是有个三长两短，这一辈子也心不安啊。小芳边走边自责着，眼泪一对一双的往下掉。
衣兜里的电话突然响起来，小芳赶紧接听：“咱爹找到了，你别担心了，我和几个朋友分开找的。现在在医院里，你赶快过来。”老公的电话让小芳悬着的心一下子放松了很多，可一听在医院，又没了底，赶紧叫上一辆出租奔向医院。
（五）
医院里，刘老汉躺在床上，微闭着双眼，有些打不起精神。左手上挂着一瓶点滴，下额缝了两针，裹着一层厚厚的纱布。双手蹭破了皮，上了药水，也用纱布缠着。好在是虚惊一场，并无大碍。
小芳在车上赶紧给哥哥打电话，告诉他不要担心，爹找到了，在医院。等小芳赶到时，看见老公和他的朋友，围在爹身边，嘘长问短，跑前忙后。
“爹，您这是怎么了，怎么受的伤？可急死我了，好在没事就好。”小芳含着泪急急地询问。
“我拽着口袋刚准备走，突然觉着胸闷，接着两眼一黑啥也不知道了。”刘老汉并不知道自己怎么受的伤，苏醒过来时，已经被送到了医院。
“是这位好心人把咱爹送到医院的，多亏大哥你出手相救，否则这天寒地冻的，后果还真不好说。”小芳的老公对旁边的一位中年人一再表示感谢。
“没事儿，举手之劳，应该做的。今天我开车去购物，看见路边围了一圈人，停下车挤进去一看：老爷子倒在马路牙子上，下巴流了很多血，手机摔出了几米远。我只想救人要紧，背起来就送到车上，赶紧到了医院。将心比心，要是我老爹倒在地上没人管，不及时抢救，冻出个好歹，那心里多难受啊。”旁边的中年人真诚地说。
“话不能这么说，是你心地好，肯出手相救。新闻也没少报道，路边倒老人，真没人敢扶，都怕被讹钱或者招惹是非。你能救我爹，这个恩情我们一辈子不能忘。”小芳说完站起身恭恭敬敬给中年人鞠了一躬。
“哎呀，快起来，你这是干啥，再这样我都不好意思了。你们好好照顾大爷，我还有事，先走了。”这位中年人说完起身离开。
“大哥，请等一下，给我们留一个电话吧。”小芳赶紧追过去。
“不用了，我也没做啥，应该的。快回去照顾老人家吧，老人大多孤单，常陪一赔，千万别再出事。”中年人回头说着，快步走出了医院。
世上还是好人多啊，爹就是命好，遇见好心人了。小芳望着那个人的背影心里真诚感叹着。
小芳给哥哥又打了一个电话，让他不要着急，爹没事。
第二天早晨，小虎匆忙开车赶回来，推开门就问：“咱爹怎样了？伤得不重吧？不回来看看怎么都不放心。”
“没事了，好在只是受点皮外伤。”小芳接下来说了一遍爹受伤的大致经过。
“给爹做一个彻底检查吧，查清原因。”
“查过了，大夫说是高血压，心脏也不好。”
“胡扯，俺身体好着呢，大夫那是胡说。”老汉本来已经半睡，听小芳说自己两样病，极大的不高兴。
“爹，咱年龄大了，生病也正常，得配合大夫吃药，不能让病情再发展。”小芳一边削苹果一边劝慰。
刘好汉瞪了小芳一眼没言语，眼角露出几丝蔑视。心想，懒得跟这些孩子争辩，反正买药我也不吃，受点儿皮外伤还算病？就是白白糟蹋钱。一想到钱，老汉这心里就难受，人一到医院，花钱就像流水似的。得想办法早些出院。
“爹，儿子有一件事想和您商议一下，我们都不在身边，您是不是觉着孤单？要不，咱找一个能照顾您的人，您看行不？”小虎见爹的病暂时无大碍，想起小芳说的那件事，小心翼翼试探着。
“你说啥？爹大半辈子一个人把你们仨带大，也没让你们哪个冻着饿着，现在翅膀硬了，嫌弃爹了是不是？要想让俺多活几年，就别想提找老伴的事儿，丢不丢人 。”刘老汉听见儿子的话，气不打一处来，一下子从病床上坐起来，提高声音气呼呼回了一通。
“爹，您看您，快消消火，哥不是和你商量吗？又没说马上给你找。这病不能生气，您别往心里去啊，我们保证以后谁也不提这件事。”小芳一看不好，赶紧过来给哥哥解围。
“以后你们谁也不许在我面前再提这事儿，还有我没病，别听大夫忽悠你们，自己的身子骨自己还不清楚吗？医院不就是为了多收俩钱花吗？打完这瓶点滴，你们就给我办出院手续，咱不能拿钱打水漂。”老汉语气果断地说。
“那怎么行，医生叮嘱住院观察一下，着急也得明天出院。”小虎赶紧劝说。
“你们谁不同意，谁就留在这儿，我打完针就走。”
“好好好，您说咋样就咋样，我们听您的。”小芳说完，和哥哥对视了一下，显得无可奈何。前几天准备好的那些话，一句也没法再说。
刘老汉说到做到，两个多小时后，拔了针就往外走。小芳赶紧跟在后面，买菜回家照顾爹。小虎那边办出院手续，买了一些药，给爹送回去。
（六）
一周后，刘老汉下额的伤口已经愈合，去医院抽了线 ，只留下一些淡淡的痕迹。终于可以出去活动了，老汉的脸上这才露出几丝笑容，心里有说不出的敞亮，走路都觉着轻飘飘的，像天上的云朵，咋看都不像是一个病人。
日子好似长了翅膀，锁也锁不住，一个月的时间又到了。刘老汉这几天有些坐卧不宁，心里急着要去见王婶儿。
小芳自从爹住院，天天都往家里跑。几乎每隔两个小时就打一遍电话：“爹，您吃药了吗？别忘了啊。中午想吃啥，一会儿给你买回去。您千万别出去，高血压有危险，可别再有闪失。”
小芳整天围着自己转，让老汉既觉着幸福，又觉着无奈。幸福的是几个孩子都很孝顺，对自己几乎百依百顺，那么多年的吃苦受累也值了。无奈的是自己没有了自由，想出去都很难，捡垃圾想都别想。
上次和王婶约定好的时间，已经超过了五天。刘老汉背着手，在客厅里踱来踱去，时不时长叹一口气。对女儿说吧，要是不理解可咋办？不说吧，王婶儿那边怎么交代？耽误不起啊。
小芳看出爹好像有心事，试探着问：“爹您这是咋的了？不舒服吗？”
“没，就是在家太憋闷了，真想回河湾村去看看，五年了啊，你说又不远，自己不知还能活多少年，该回去看看了。”刘老汉这句也是真心话，只是没想好怎样说王婶儿的事。
“就这事啊，等吃完这个疗程的药，女儿一定陪您老回去一趟。”小芳隐隐约约感觉到爹心里有事，一定与那个女人有关。
“到时候也叫上你哥，咱们给老亲古邻买一些礼物，那里才是咱们的根啊。在城里吃住再好也比不上河湾村，看啥都觉着亲。”
刘老汉感叹了一番，然后吞吞吐吐说：“小芳，爹、爹想和你借点儿钱，我需要急用。”他这些天更着急的不是回河湾村，而是去看王婶儿。“
“借钱？急用？爹，俺和哥哥总给您钱啊，您这么快都花完了？爹，一个多月前，我在小市场上看见您和一位阿姨说话，您借钱是不是和她有关？”小芳吃惊不小，肚子里的话再也存不住。
“爹不就是和你借钱急用一下吗？刨根问底儿，还学会盯梢了！太不像话！不行，我找你哥借去。”刘老汉一听，脸色铁青，倔脾气就上来了。
小芳一看爹脸色不好，刚想和爹说清楚，手机铃声又急急地响了。
电话那头传来嫂子沙哑的声音：“小芳，你哥出事了！昨晚被带走了！我猜是与他的顶头上司贪污有关。我哭了一夜，实在没个主心骨，给你打电话。你千万别告诉咱爹，他心脏不好，别急出个好歹来。”
“啊，这是咋的了？你先别着急，事情总会有个水落石出，不是没贪污吗？”小芳只觉着头嗡的一下，急的眼圈都红了，忘记爹还在一旁。
“谁的电话？咋地了？发生啥事了？真贪污就活该抓起来，你看新闻最近报道的那些人，贪张枉法，尽是做一些丢人现眼的事。俗话说：当官不为民做主，不如回家卖红薯。”
小芳瞪了爹一眼说：“犯错的要是您儿子，您就不会这样说了。您不知道人为财死鸟为食亡啊，没摊上好上司，跟着倒霉，也真没办法！”
“啥？俺儿子？叨咕了半天你说的是小虎？是他也活该！整天瞎逛，不知道节俭过日子，穿的用的还讲啥牌子，穷人家长大的孩子还要学着装脸面。为这事俺说多少回了，都当耳旁风，子不教父之过啊！”刘老汉脸色有些发白，心里既生气又心疼，无力瘫坐在沙发上。
刘老汉僵在那里，眼前晃动着小虎的身影。小虎小时候别说有多乖巧，上学没几天就戴上红领巾，三年级就戴上三道杠，是少先队员大队长。从小学到中学，奖状贴满了墙壁，大学里也出类拔萃。那真是人见人夸：老刘头儿，你哪辈子积来的德？有这样的福分，生个好儿子，比家里有座金山还叫人羡慕呢。
这么多年，刘老汉就没在小虎身上操过心，而且一直都是他的骄傲，工作后怎么就有些变了？现在怎么就犯错了？以后还怎样有脸回河湾村？怎样在人前抬起头？刘老汉靠在沙发上，眼角溢出几滴冰冷的泪珠。
小芳吓慌了神儿，害怕爹着急上火，血压和心脏承受不住，那可惹祸了。坐在旁边一个劲儿的安慰爹。
（七）
刘老汉果然卧病在床，为儿子小虎的事，整夜整夜睡不着，他就是想不明白，儿子从啥时候变的？啥时候儿子能回来？这些问题常在半夜里毒蛇一样吞噬着刘老汉的心。
小虎是刘老汉的心头肉，妻子去世前唯一叮嘱的就是把儿子养大成人，好给老刘家光宗耀祖，不要像老汉斗大的字不识几个。有时就梦见儿子提个兜子笑嘻嘻地站在身边说：“儿子回家来看您了，您别再去捡垃圾了。”
小芳每天都给嫂子打电话，就怕嫂子撑不住。一星期后，嫂子那边有了哥哥的消息，小虎被放了出来。好在没有涉及到经济问题，但有失职之嫌，被免去了办公室主任的头衔。
“哥哥放回来了，没事了。爹，您老别再担惊受怕了。”小芳赶紧把这个消息告诉病床上的爹。
“回来就好，回来就好，大小也是一个教训，往后的日子还长着呢。”刘老汉说完，几滴浑浊的泪顺着眼角就下来了。
说来也奇怪，小虎那边没事了，刘老汉的病立刻好了多大半。三天后，病好利索了，又开始惦记起王婶儿的事情。
经历了儿子这件事，刘老汉决定不再隐瞒孩子，把王婶儿的事说清楚。
“小芳，你不一直想知道那个女人是谁吗？她就是咱家的老邻居你王婶儿。”
“是王婶儿？我咋一点儿也没认出来呢？从背影看还有些驼背，做梦也想不到会是王婶儿啊。爹，你看这事儿整的，您咋不早说呢？”小芳大吃一惊，眼前浮现出王婶儿给自己梳头的身影，亲切温馨，那感觉就像记忆里的母亲。
“你知道你王婶儿为啥老的那么快吗？一个女人，命苦着呢。前几年她也被小儿子接到这里。可好景没几天，儿媳卷走了家里的钱，跟着一个有钱的商人跑了，再就杳无音讯。小儿子受了刺激，神志不清，整日里疯疯癫癫，时好时坏，竟然走丢了，到今天也没有下落。留下一个小孙子东东和你王婶儿相依为命，谁成想去年这孩子患了白血病。你王婶儿哭得啊，眼睛都要看不见了，幸亏那三个女儿寄钱帮衬着，勉强生活下去。小东东住进了医院，化疗需要很多钱，你王婶儿走投无路，把房子也卖了，可这些钱也不够用啊。我知道这事儿，能不帮她吗？她可是咱家以前的恩人啊。”
刘老汉红着眼睛讲着王婶儿的遭遇，小芳一旁不禁落下了眼泪，开始埋怨爹：“您咋不早说呢？我还以为您被骗了呢？王婶儿的事就是咱家的事，应该帮的。我现在就回家取钱，然后陪你一块儿去找王婶儿。”
听到小芳支持自己的做法，老汉心里千斤石头落了地，脸上露出欣慰的笑容。
小芳匆匆忙忙回家取了五万块钱，陪爹一起去找王婶。
“你看看这是谁？还认识不？”刘老汉指着小芳问王婶儿。
“认不出来喽，俺的眼睛花得厉害，你闺女？小红还是小芳？”王婶儿搓搓眼睛还是不敢相认。
“王婶儿，我是小芳啊，您的头发都白了。我听爹说了您的遭遇，特意给你送钱来的。”小芳说着上前抱住了王婶儿，两个人都流下了眼泪。
“小芳，你们一家人啊就是心肠好，一年多了，你爹出了不少钱，还不知怎样感谢，可、可是小东东还是走了啊，没抢救过来，上个月的事儿。王婶儿现在就一个人，不需要钱了。”王婶流着泪哽咽着。
“您老千万别哭坏了身子，人死不能复生。您的女儿离得远，以后就把我当作您的亲生女儿吧 ，我以后照顾您。王婶儿，现在就跟我回家，明天我哥哥也回来，咱们一起回一趟河湾村”小芳给王婶儿擦着眼泪说。
“这，这怎么行？俺一个孤老太太不是添麻烦吗？”王婶儿赶紧推辞 。
“别推辞了，小芳这么做也是应该的，你对这几个孩子有恩啊。”刘老汉自打进城以来第一次露出开心的微笑。
第二天，小虎小芳开着车陪着刘老汉和王婶儿赶往河湾村，一路上欢声笑语。刘老汉望着窗外熟悉的风景，乐得嘴都有些合不拢：今晚可以在河湾村听到新年的钟声了，新的一年，心想事成。
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