在不知道如何称呼他之前，小镇上的人都喊他，老东西。或者，喂。老东西长得又胖又壮，两道黑眉足有半尺长，从印堂处摆到太阳穴，乍一看，满脸都是毛，煞是吓人。这还不算，手里的两个铁球，没时没刻地捏，捏的哗楞楞地响。都担心，惹恼了他，铁球砸过来，还能活吗？
这是铁胆，不是铁球！老东西揪着我的耳朵吼。我就得乖乖地，不敢还嘴，还得把眼泪憋回去。铁蛋就拽着他的手，央求着，爷，放了他吧。老东西才松了手，捏着铁胆，走了。这个人给我留下了深刻的印象。几十年后，我在华盛顿的林肯纪念堂前，又想起了他。当时，我们团有位台湾游客，喜欢聊天。我们就聊起了内战的话题，拿国共内战和美国的南北战争对比。我们都有着自己的见解，都觉得没有必要争论下去，尤其是在美国的土地上。于是，就不断地转换话题，就聊起了国共合作，聊起了黄埔军校。台湾游客说起胡宗南，胡琏，我说起林彪，徐向前。最开心的是，我们都认为黄埔军校的学生是最爱国的，是抗日战场上的中流砥柱，是民族的脊梁。我们比对着资料，探讨着黄埔军校毕业生的命运走向。我突然就想起了老东西，那个满脸是毛，手捏铁胆的家伙。他是我认识的第一个将军，如果没记错，他是黄埔军校的第四期学员。可惜，我不知道他姓什么，叫什么，只知道叫他老东西。我们街道的刘委员有涵养，管他叫“喂”。我和台湾游客相约，请他回台北时，帮我查一下黄埔军校的名录。他答应了。我曾经查阅过资料，找到了黄埔军校第四期学生的部分名单，有谢晋元、张灵甫、胡琏、李弥 、胡长青、刘玉章、林彪、罗列等二百多名，我试图用排除法筛选，还是没有办法确定老东西是谁。索性，我就原原本本地把童年时期的那段记忆写下来，请读者帮忙，还原将军的真面目吧。
辽南有个小镇，一点都不封闭。该造反的也造反了，该串联的也串联了。热闹过了，有本事的年轻人都出去了。剩下的，就是三驴子他们几个。我和三驴子不是一类人，况且，比他小很多，即便想跟他们后头混，人家也会嫌累赘的。能和我玩的，只有红旗、卫东两个，自从卫东病重，身边就剩下红旗一个小伙伴了。这天，镇里头来了一老一少两个人，老的就是老东西，小的是铁蛋。他们被刘委员领着住进了下院的西厢房里。下院一直都挺神秘，以前是商铺老板的内宅，解放前，老板跑了，只留下个姨太太，疯疯癫癫的，家里拉家里尿，还抓屎朝墙上抹。我们都不敢过去，都怕那个疯婆子。后来，姨太太死了，院子就被充公了，成了街道的房子。来来去去的，总有陌生人居住。虽然不那么脏了，我妈还是不让我去玩，说都是些下放户，该离他们远点。转过天，下着小雨，我刚跑进大门洞，就被铁蛋拦住了，说他爷让他和我比个。我顺着门洞望去，老东西坐在门槛上，朝这边看。我就和铁蛋背对背站好了，铁蛋摸着我的脑顶，量好了尺寸，扭头就跑了。没一会儿，又跑了回来，要重比。说摔了一跤，尺寸就差了。我一把就有了兴致，我说，去你家，当着你爷的面比吧。铁蛋眼睛一亮，拉起我的手，刚要走，又松开了。说他爷不让生人进家。我就有些磨不开，就暗骂了一句。我坚信，我是小镇上最先骂他的，老东西这个绰号应该是我给起的。
老东西每天出入两次，早上，会准点到街道去，据说，去了，就往刘委员的桌旁一站，捏着铁胆，哗楞楞地响。刘委员抗不住，只好拉把椅子，请他坐下。老东西就开始看报纸。电话铃一响，他的屁股按了弹簧一样，蹿起来，瞬间就抄起了电话。刘委员说，他是在等着远方的电话。到了晌午，刘委员要回家吃饭了，老东西也跟着离开，沿着小街往火车站那边走，过了一个街口，就是供销社。那里头，有个卖酒的柜台。他先打二两烧酒，然后，买些酒咬儿，一坐就是小半天。此时，铁蛋就可怜了，要么，到群众饭店买个馒头吃，要么，就胡乱吃点零食。总之，他得自己管自己。虽然吃的比我们的要好许多，可是，看到他满街乱走的可怜相，我们就不那么眼馋了。
铁蛋下的一手好棋，我爸下不过他，三驴子也不是对手。有一次，铁蛋让了车马炮，还要让，三驴子就恼了，就掀翻了棋盘。如果不是我爸压着，都能动手打人。铁蛋教我下棋，开始，还有耐心，要我背口诀，“起炮在中宫，观棋气象雄。马常守中卒，士上将防空。”有时背得乱糟糟的，铁蛋就会突然抓起什么，朝我的脑袋上乱打。这一刻，就像魔鬼附了身。我醒悟过来后，就和他对打。有一次，把脑袋都打破了。铁蛋哭着嚷，你等着。就跑回了家。我害怕了，怕老东西来报复，怕他手里的铁胆。那家伙，砸在头上，还能活吗？
一会儿，下院传来了嚎叫声，我躲在墙角处偷看，只见铁蛋撑着窗台，撅着白花花的屁股。老家伙抡着竹竿，狠命地抽，抽一下，问一句，还敢不敢了？铁蛋就喊，不敢了！老家伙连抽了几下，才扔了竹竿，坐下来喝茶。铁蛋提了裤子，还不算完，还要笔直地站着，或者踢正步。我和铁蛋总是要和好的。和好了，就忍不住问，为啥要打你呀？问急了，铁蛋才说，爷说我是家门口的汉子，是孬种。铁蛋还说秃噜了嘴，他爷说了，如果再欺负人，就让铁蛋往死里打我。我吓得一愣一愣的，这老东西，真够狠的。
我爸嫌闹，就撵我们出去玩，我们就去大门洞。那儿风凉，特别适合下棋聊天。铁蛋和我都喜欢战争故事。我们就互相讲，知道的不知道的都要讲，铁蛋就讲起了心口战役。那时，我还小，把忻口战役误以为是心口战役，就记牢了。忻口战役失败了，当然得失败，是蒋该死指挥的都得失败。国民党都是怕死鬼，都是大坏蛋，连我这么小的，都想着要操他们的八辈祖宗，能不失败吗？铁蛋说，国民党里也有不怕死的，也有打鬼子的。我是不信，不但不信，而且愤怒了。我推开铁蛋，你要疯了吗？铁蛋推开我，说没疯。那天下午，我们就在大门洞里互相推搡着，一个说，疯了，一个说，没疯。铁蛋发誓赌咒，说国民党里有打鬼子的英雄。我掐着他的脸说，你肯定疯了。铁蛋就急了，猛地就说，你敢不敢到我家去看件东西。我说，怎么就不敢到你家去？
我们都愣住了，呆住了。这话，一直在耳边回荡着，像幽灵一样。
铁蛋先软了，说算了吧。我瞪着他，继而，笑了。我的笑让铁蛋蒙受了耻辱，他下了决心，决定让我去他家。他让我发誓，永远不要泄露秘密，无论看见什么，都要保守秘密。我就发了誓。铁蛋先进家了，我猫着腰，紧随着钻进屋。铁蛋怕我把炕弄脏了，就带我坐在砖地上，下了两盘棋。我就问，证据呢？铁蛋又让我发誓，我就又发了一遍誓。铁蛋说，他也是半夜里，让尿憋醒了，看到爷拿着一张照片哭，还鞠躬。就问，怎么回事？爷缓过神来，让铁蛋发誓，然后，就跟他讲了忻口战役，讲了打鬼子的故事。
我这才知道，铁蛋他爷是臭国民党。我就刮着鼻子，羞辱他。铁蛋受了刺激，抢着说，我爷是黄埔军校的，周总理也是黄埔军校的，他们都是好人！铁蛋的话已经不能阻止我的嘲笑了，我都要笑趴下了。铁蛋就搬了凳子，爬上堂箱，站在堂箱上，从大衣柜上面摸了半天，拿出了一个大本子。铁蛋跳下来，举着本子嚷，这就是证据。他翻开了本子，里面全是照片，是一群戴着大盖帽的人。我一眼就看出这些人都是国民党兵，我顿觉心惊肉跳。铁蛋指着一张集体照上面的字念着，国民革命军黄埔军校第四期同学留念。有个人的脸被打成了红叉，铁蛋说，是林秃子。指着后排的一位说，这是我爷。我的心就乱了，老东西果然是个大坏蛋，我是报告呢，还是守着秘密？如果报告，就可惜了铁蛋，以后，还能和他交朋友吗？我随手翻着，几乎要翻过去了，这时，就看到了一张照片。一个军官站在另一个军官的身后。我一眼就认出了，坐着的那个是蒋介石。我在一部电影里看过这样的照片。我妈呀一声，呆若木鸡。铁蛋也是妈呀一声，扯过相册，藏在身后。铁蛋的脸都紫了，盯着我的眼睛，半天才说，那什么，咱们下棋吧。
铁蛋问，你想要什么，只管说。我想了半天，说想吃馒头。铁蛋搬凳子上了堂箱，把照片薄藏好，然后，跳下来。铁蛋说，这事说出去，我爷能把我打死。铁蛋就带着我，去了群众饭店。送餐口摆着一排打卤面，香气扑鼻，我的口水都要流下来了。铁蛋说，你再发一遍誓，我就请你吃面。我当即发誓。铁蛋果真给我买了两碗面，还加了一个馒头。我就吃了个饱，那是我平生第一次下馆子。
秘密还是泄露了，我是对红旗说的。红旗也是发了几次誓，没想到她会违背誓言。直到三驴子带着民兵闯进铁蛋家，我才知道，完了。民兵们翻出照片，还有一摞子的材料，然后，直接去了街道。把这些材料放在刘委员的办公桌上，老东西当即就傻了眼。三驴子找了张报纸，卷了个大尖帽子，戴在老东西的头上，一根麻绳给捆上了，牵到了土台子上。没一会儿，台下就站满了看热闹的人。三驴子宣布了老东西的罪行后，解开武装带，抽了老东西一下。老东西捏着铁胆，还想瞪眼，还想辩驳，让几个民兵围上了，缴了铁胆，然后一顿拳脚，才老实了。
围观的都让他交代罪行，老东西还想耍赖，让三驴子抽了几下，才一五一十地交代了。说了一大堆，我都没记住。只记得老东西突然站起来，要铁胆，三驴子给了他，还给他松开了一只胳膊。老东西就把一枚铁胆放在头顶上，铁胆居然不掉下来。老东西就伸脑袋给大家看，还让民兵们摸，都说，头顶上有个坑。都啧啧称奇。老东西说，这坑是他自己打的，用铁胆打的。当时，子弹卡壳了，眼看着小鬼子的刺刀就伸过来，他摸到了兜里的铁胆，一挥手，砸死了一个。另几个就端着大枪围上来，要活捉他。他就一咬牙，拿起另一枚铁胆，狠命地朝脑袋上砸。结果，就死了。后来，又被救活了。他一边说，一边比划着，围观的都被他带进去了，都为他捏了一把汗。老东西累了，要求坐着说，三驴子真的就搬了个凳子给他，只是不给松绑。后来，交代罪行成了小镇的节日，一连几天，土台子前都聚满了人，都在听他讲打鬼子的故事。听得过瘾时，还让他停下来，再说一遍。还要他比划着如何刺杀，如何埋雷，如何投掷手榴弹。
这一天，来了一名解放军，站在人群外围，听了几句，就直奔土台，一脚把三驴子踢了下去。三驴子抄起石头，对准了解放军。解放军掏出手枪，对准了三驴子。那几个民兵，端着枪，不知该怎么办了。老东西站起来，一脚蹬开了解放军，朝他吼，妈了个巴子，滚蛋！解放军收了枪，含着眼泪走了。铁蛋跟在后头喊，爸爸呀！我才知道，这是老东西的儿子。再过一天，外面正在闹着哪，刘委员接了一个电话，听了一会儿，额头上的汗珠子就滚了下来。放下电话后，刘委员狂叫着，冲出来，跑上土台，朝三驴子他们几个一人一脚。然后，扶起老东西，给他松了绑绳，还一个劲地说错了，我们错了。三驴子不服，要和刘委员理论。刘委员就喊，县里来了电话。他指着老东西说，你们知道他是谁吗？人群一阵慌乱，都在窃窃私语，刘委员扯着嗓子喊，他是将军！刘委员的喊声淹没在巨大的噪音中。这时，开来几辆军用卡车，停住了。下来了许多全副武装的解放军，喊着口号，把人们全都围了起来。人们都慌了，都知道惹祸了，摊上大事了。刘委员狠狠地骂着三驴子，说他是丧门星，是害人精。将军反倒镇静了，笑着说，同志们，咱们继续讲忻口战役吧。
解放军没有动手，都在看着，听着，一会儿，又来了几辆车，下来了一大批公安民警。那阵势，真吓人。两家领导碰了头，就直接到了台上，先朝将军敬礼。接着，把三驴子他们缴了械，戴上了手铐。将军被簇拥着下了台，扭头看见了，就大声说，我们是在联欢，是在讲打鬼子的故事嘛。说着，举了举手里的铁胆，把一枚铁胆顶在了脑门上，反身上了台，逼着公安给三驴子解了手铐。还问三驴子，妈了个巴子，你信不信？老子当年就是拿这个铁胆砸死了鬼子兵。
三驴子哭了，频频点头，说信，信哪。
解放军撤了，公安的也撤了。将军坐在台上，捏着铁胆，哗楞楞地响，一边捏，一边讲着。还站起来，比划着刺杀的动作。刘委员匆匆跑上台，贴着他的耳边说了几句话。将军脸色大变，一把就揪住了刘委员的衣领子，你说，所有的照片都烧了？刘委员点着头，小声说，都烧了，死无对证，省得蒋光头给您老惹祸。将军松了手，两枚铁胆掉了下来，骨碌碌地滚下土台。他全身软得像根面条，一把没抓住，就躺在台上了。
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