城泉山海岛，一字一颗星，颗颗相辉映，五星耀兴城。也许，“五星兴城”的叫法便由此而诞生。

　　兴城坐落在古老而又厚重、年轻而又秀美的辽西走廊，明、清两朝时期，这里是闻名遐迩的军事重镇。这座浓缩着两朝君王和文臣武将斗智斗勇历史的古城，承载着无尽的故事和符号，也承载着“关外第一古城”“海滨风景名胜区”和“国家级重点风景名胜区”的盛名，成为东北大地乃至全中国唯一一个集城、泉、山、海、岛为一体的旅游疗养胜地，成为西渤海湾畔一颗璀璨的明珠。

　　城之星，嵌亮半部明清史

　　提起兴城，许多人都知道这里是一座古城，古称“宁远”，那些熟悉明清两朝发展历史的人，也许都会这样说：“一座宁远城，半部明清史。”这样评价兴城古城，实在是太恰当不过了。

　　兴城古城始建于明宣德三年，也就是1428 年，与陕西的西安古城、湖北的荆州古城和山西的平遥古城，并称为我国保存最完整的四座明代古城。兴城古城也是四座古城中，唯一一座方形古城，城的四面正中皆有城门，城中心设有钟鼓楼。登上鼓楼，古城风光尽收眼底。城门外筑有半圆形瓮城，城墙四角筑有炮台，用来架设红夷大炮。

　　在漫长的明清战争史上，明朝所布防的宁远城一直固若金汤，始终让清军无法逾越，成为明朝政权稳固的城堡。

　　明熹宗天启六年（1626年）正月，清太祖努尔哈赤亲率13万重兵浩浩荡荡杀奔而来，以不获全胜决不收兵的气势围攻宁远城。

　　面对前有劲敌、后无援兵，处境极其险恶的局势，仅仅不足两万人的宁远城明朝守军，在担负守城任务的按察使袁崇焕的指挥下，临危不惧，采取坚壁清野之策，同全城民众团结一致，同仇敌忾，共同守城。

　　在众将士面前，袁崇焕刺血为书，誓与宁远共存亡。他的言行，让全城军民为之感动，抗敌信心更加坚定，抗敌斗志更加昂扬。

　　清军在努尔哈赤的亲自指挥下，集中优势兵力，连续两天向宁远城发起了车轮战式的进攻。可每一次进攻，都在守城明军红夷大炮的攻击下，败退下来，人马损失惨重。

　　战斗中，作为清军统帅的努尔哈赤被明军的红夷大炮炸伤。无奈之下，身负重伤的努尔哈赤只好沮丧地下令退军。

　　这次宁远之战，是历史上明军第一次战胜清军，史称“宁远大捷”。

　　这次战斗结束仅仅过了半年，一代枭雄努尔哈赤便因伤势过重，不治而逝。

　　明熹宗天启七年（1627年）五月，皇太极再次统帅清军为父复仇而来，强势攻打宁远城。已经升任辽东巡抚的袁崇焕，率领明军将士精心排列防守阵营，用红夷大炮痛击清军。同时，明军还在城外与清军展开肉搏战，清军死伤惨重，落败而退。这次阻击，成为明军赢得整个“宁锦大捷”中的关键一战。

　　“宁远大捷”和“宁锦大捷”，正是“一座宁远城，半部明清史”一说的由来。

　　走进兴城古城，会看到祖氏石坊、城隍庙、将军府、周家住宅等许多著名景点，无不诉说着古城历史的沦桑和文化积淀的灿烂。

　　这些景点中，兴城文庙为抢眼。兴城文庙占地面积达1.68万平方米，是东北三省保存最为古老、也是辽宁省境内面积最大的一座文庙。兴城文庙与古城同龄，分为内院和外院。内院建有棂星门、泮桥、戟门、大成殿、崇圣祠、祭器库、更衣亭、乡贤祠、名宦祠等；外院则重点以美化绿化的风格，与内院形成浑然一体的呼应。

　　泉之星，温暖汤池沐浴人

　　或许，那些到过兴城的人，都会洗一洗兴城的温泉，尽情地享受一次“温泉漾碧处，舒心浴汤池”的奇妙境界。

　　查一查史料，就会知道兴城温泉发现于唐朝初年，距今已有1300多年的历史，古称“汤池”，又称“汤泉”。但从这名字，就让人充满了神奇之感。

　　宋徽宗宣和五年（1123年），朝廷派遣许亢宗出使金国。许亢宗在出使的途中，倾情写了一部《宣和乙巳奉使金国行程录》。在这部书中，许亢宗作了这样的记载：“ 第十八程，来州八十里至海云寺。离来州三十里海东岸，俯挹沧溟，与天同碧，穷极目力，不知所际。寺去海半里许，寺后有温泉二池。望海东有一大岛，楼殿、窣堵波，之上有龙宫寺。见安僧十数人。是夜，行人皆野盘。”

　　许亢宗在书中所提的“海云寺”，就是现今坐落在葫芦岛市龙港区的双泉寺；“龙宫寺”，就是现今坐落在觉华岛上的大龙宫寺；而“温泉二池”，所指的就是兴城温泉。

　　显然，自元代开始，兴城温泉就已经被人们广为利用，并在这里建有致爽亭和汤泉寺等设施。

　　到了明宪宗成化年间，辽东都司都指挥佥事、副总兵官韩斌，再次在温泉处修筑亭阁，并把主泉口砌成“天井”，便有了“温泉为井”之说。对此，史料上是这样记载的：“翼亭于上，旁为堂三楹，引流于中，以为澡雪之所。”

　　后来，经过反复修建，“温泉为井”便成为了“兴城八景”之一。在《宁远州志》中，将“温泉为井”称之为“雪窖汤池”，而在《兴城县志》中，又将“温泉为井”称之为“温泉漾碧”。

　　现代民国年间，有着“东北大帅”之称的张作霖在兴城温泉处修建别墅，居住疗养，让兴城温泉似乎拥有一种霸气之感。

　　兴城温泉素有“一大一高”之说。“大”就是出水量大，每天涌出泉水1800多吨；“高”就是水温高，温度始终在68℃以上。

　　兴城温泉含有多种化学元素，具有较高的医疗价值，既可冲洗、浸浴，也可口服。无论是洗浴，还是口服，都会对人的肌体产生温热、机械和化学作用，对风湿性关节炎、大骨节病、神经衰弱、高血压、慢性妇女病、皮肤病、胃病等几十种疾病有着良好疗效。

　　令人高兴的是，2010年12月，兴城市与云南的洱源县城、辽宁的辽阳市弓长岭区一起，获得了“中国温泉之城”荣誉称号，让兴城温泉再次登上大雅之堂。

　　如今，在兴城温泉区域内，共建有40多家疗养院，成为我国最大的海滨温泉疗养区。

　　山之星，秀美风景甲一方

　　来到兴城的人，也许都要慕名登一登首山，体验一下“登高首山秀，放眼品风景”的苍茫高远。

　　首山风景区是“国家级重点风景名胜区”和“国家森林公园”，位于兴城东南2.5公里处。首山海拔329.7米，总面积800公顷，因外形像人头得名。首山之巅因为三峰并立，且状若人首，故也称为“三首山”。

　　首山之上生长着30余种树木，松树、柏树、柞树、枫树、山榆、家榆、椿树、杨树、柳树等或独木成林，或连片丛生，各有风姿，各显风采。

　　首山拥有苍松奇石、山路古迹、亭台流水、鸟语鲜花、碧空白云等各种妙不可言的景致，无不令人飘然欲醉，流连忘返。

　　登上首山，西可鸟瞰古城全貌，东可纵观大海波澜，山海关内外的美丽景色几乎尽收眼底。

　　首山地势险要，扼守着辽西走廊的通道，是屹立在兴城古城东北的天然屏障，素有“欲守古城，必扼首山”之说，为历代兵家必争之地。明辽东巡抚袁崇焕率领明军击退皇太极所率领的清军，取得“宁锦大捷”，首山就是主战场之一。

　　首山之巅，有一座烽超大的火台，用条石和青砖砌成，高7米，直径13米，为明代所建，是传报军情的设施。

　　山的西北麓，坐落着乾隆皇帝御口亲封的古刹——朝阳寺。寺中挖有一口水井，一条铁链挂在井中。站在井口，向上拉铁链，一时半会儿难见尽头。而放手后，铁链会慢慢地滑回井中，宛如一条蠕动的蛇。

　　令人遗憾的是，朝阳寺在1960年代惨遭破坏。

　　而今，朝阳寺得以重新修复，正殿六间，建筑面积为120平方米。因殿中无梁，故称“无梁殿”。这样的结构，让大殿无形之中拥有了庄严典雅的特色。

　　朝阳寺建立峭壁之上，山门前的石阶漫长而陡峭，两旁的空地上栽满桃树。每年报春桃花开放之时，桃花美景掩映着登山石径。

　　而每当朝霞初放，便会满寺生辉，故称“朝霞赏春”，令人心旷神怡。

　　到过首山的人都知道，首山俊美多姿，夏季常常是云雾缭绕。每当云雾绕峰之时，就会出现“三首云冠”的奇妙胜景。峰峦时隐时现、若有若无，好似少女犹抱琵琶半遮面。“三首云冠”历来都是兴城最美的风景，被称为“兴城八景”之首。

　　如今，首山又新增添了的亮化栈道，展现着整个首山景区的夜景魅力。

　　海之星，环绕栈道寄闲情

　　兴城拥有103公里的海岸线，是名副其实的海滨城市。海可谓是兴城的灵魂，是兴城的骄傲，更是兴城的希望和未来。

　　行走在兴城海滨，自然会体验到非同寻常的“海滨大浴场，栈道寄闲情”的惬意。

　　兴城海滨是一个水质洁净、坡缓沙细的半月形海湾，素有“第二北戴河”之称。

　　兴城海滨拥有四个天然浴场：兴海湾，港口湾，邴家湾和老龙湾。四个浴场绵延14公里，整体距离兴城古城约7.5公里。浴场个个都是滩缓沙细，海水洁净。

　　尤具特色的是兴海湾浴场，不仅景色秀美，而且水质优良。这个浴场的海岸被黑松林所环抱，浴场内建有兴海广场、观海广场、菊花女塑像、三礁揽胜等各具特色的景点景观，让广大游客尽情地享受洗浴浏览、憩息乘凉的雅致。

　　步入兴海湾浴场，首先看到的是一座四柱三门二楼单檐庑殿式牌坊，牌坊上边有著名书画家范曾题写的“洪波涌起”和“古城在望”八个大字。兴海湾入口前行，便有一尊用花岗岩雕刻的高大的菊花女颌首相迎。

　　兴海湾浴场北端建有多功能的渔人码头，不仅停泊着往返于码头和觉华岛之间的豪华游船和货船，还停泊着各种大大小小的渔船。

　　在古树参天的兴海公园里，游乐园、民俗园、植物园和动物园依次排开，让游人尽享观赏和娱乐休闲之情致。

　　兴城海滨建有宏伟而美丽的兴海栈道，全长约6300米，在龙湾中央商务区内，栈道的长度就达3500米，让人走起来有种“路漫漫其修远兮”之感。

　　兴海栈道东起龙回头广场，南至邴家湾比基尼广场，栈道沿途一边为大海潮起潮落，一边为山峦相依相伴。

　　漫步于栈道之上，时而经过木桥、索桥，时而经过下沉式谷地、观海长廊，时而经过凉亭和休闲广场，让人不会产生疲劳之感。

　　2017年8月，广大游人再得福音，新建成的兴城红海栈道景观和观景平台正式投入使用，成为兴城境内一处既古朴厚重，又大气壮阔的景观。

　　红海栈道是国家蓝色海湾建设项目辽宁三项工程之一，总投资1.25亿元，铺架栈道总长7300多米，栈道面积600多万平方米。

　　在红海栈道的一侧，会看见“启航”两个遒劲有力的大字，给人以力量之感，也会让人充满无限的遐想。

　　红海栈道的建成，形成了一条北起三一三龙回头、南到兴城海滨、兴城红海滩和徐大堡金沙湾浴场，长达50多公里的兴城滨海公路景观带，让游人们一饱欣赏海滨风光的眼福。　　

　　岛之星，引领纳凉菩提树

　　来到兴城的许多游人，都会情不自禁地说：“不登觉华岛，就会让兴城之行减少了很大的成色。”

　　在觉华岛，那种“漫步觉华岛，纳凉菩提树”的宁静，总是让人心旷神怡，流连忘返。

　　觉华岛又名菊花岛，俗称大海山，位于兴城东南10余公里的海中，是国家AAAA级风景名胜区，也是辽东湾内最大的岛屿，素有“北方佛岛”之称，更有“南有普陀山，北有觉华岛”之美誉。

　　在唐宋时期，由于岛上盛开桃花，因此被称为桃花岛；在辽金时期，因为岛上来了一位法号为“觉华”的和尚，因此被称为觉华岛。民国十一年，也就是1922年，因当局记载地名的人误将“觉华”二字听成了“菊花”，因而被称为了菊花岛。

　　觉华岛与兴城古城、兴城温泉并称为“兴城三宝”，也是兴城城、泉、山、海、岛五大景观中最不可或缺的要素。

　　觉华岛的整体形状为长葫芦形，面积为13.5平方公里，最高海拔198.2米，海岸线长27公里，是渤海湾内的第一大岛屿，有着“北方小澳门”之称。

　　在辽金时代，觉华岛是远近闻名的佛教圣地。辽圣宗时期，著名僧人圆融大师来到岛上，开始修建大龙宫寺。圆融大师的法号为觉华，来岛之前就被辽圣宗封为“拓岛先师”。当时，觉华大师在中国佛教界拥有举足轻重的地位，是辽朝的“字太师兼侍中”，被尊为国师。

　　觉华大师在岛上修建大龙宫寺后，随即就成为辽代的佛教中心。大龙宫寺的每块柱础石，都是1米见方，厚达0.7米；每根立柱，直径都在0.7米。整个寺院东西长30米，南北宽19米，建筑面积600平方米。

　　元世祖中统元年（1260年），忽必烈首次登上觉华岛，并于至元七年（1270年）将桃花岛正式更名为觉华岛，以追念觉华大师的开岛之功。

　　令人称奇的是，觉华岛上生长着大量的菩提树。说到菩提树，自然不能扯开它与佛教的联系。在印度、斯里兰卡和缅甸等国家的寺庙里，普遍栽植菩提树。在《梵书》之中，菩提树被称为“觉树”，更被虔诚的佛教徒视为圣树。传说在2000多年前，佛祖释迦牟尼就是在菩提树下修成正果的。

　　菩提树喜光，喜高温高湿，但不耐寒冷。菩提树抗污染能力较强，对土壤要求不严，幼树在热带地区生长迅速。菩提树在中国广东、广西和云南等地海拔400米至630米的区域易于栽培。菩提树不仅身世特别，而且实际用途也很广泛：它的枝杆富含白色乳汁，取出后可制硬性树胶；用树皮汁液漱口可治牙痛；其花入药有发汗解热、镇痛之效。菩提子不仅可以作为药材入药，而是最早用作佛珠的材料。

　　在大龙宫寺内，千年菩提树与千年八角井组成了一道别致的景观。菩提树下的八角井，也是当年觉华大师挖的，井深数十米。这口井虽然距离海边仅有 30 余米，但水质甘甜，没有苦涩味道。虽然历经千年，这口井的结构没有任何变化井水依然清澈，来寺院的人经常用辘轳打水解渴。

　　在觉华岛上，还有传说中燕太子丹所避难的唐王洞、觉华大师主持修建的大悲阁之遗址、明朝囤粮城遗址和古代码头遗址等古迹，向人们述说着觉华道的历史故事。