没想到，第二故乡大大小小的地区市中，我一见钟情的，竟是排行老疙瘩的葫芦岛。这个山海关外第一岛，位于辽宁2920公里海岸线的南起首端，可四通八达，很像一只探进渤海辽东湾的硕大葫芦。有个浪漫的传说这样解释葫芦岛的形状：一个种葫芦的渔家女，新婚不久，丈夫出海打鱼遇难不归。她终日卧于岸边，向海中探望，并流着泪用葫芦为丈夫倒酒，盼其归来。她的泪和酒日日夜夜年年月月流入海中，竟冲出一个深水码头，卧身那地方渐渐延伸成葫芦形半岛了。这传说肯定不真实，但也绝不等同胡说，它依托自然景物的真实，体现的是当地世代传承的美好民心和道德风貌。我因而联想，现今许多新婚夫妇“海枯石烂心不变，千年万载不离分”的誓言音犹在耳，忽然某一天却着手离婚了!我不禁立于葫芦岛尖儿感慨远眺。清风像汽化了的透明海水，徐徐拥来，我忽然感觉，这尖尖的葫芦岛，是有情有意的，既是远眺岛外的“好望角”，也该是近窥内心的“好望角”。
　　从“好望角”向西南遥望，有天下最为奇特的长城景观。迢迢万里长城，从嘉峪关蜿蜒而来，皆遇水则断。而过了山海关，进入葫芦岛的九门口明代长城，却忽悠一下落在山谷宽宽的河流上，没有断。这河谷是关内外的咽喉要道，如因它而把长城在此断出一个缺口，那便大大减弱了抵御力。于是，河流之上，便巧夺天工地出现了九座水门紧紧相连的关隘。水大时将九扇双层水门打开，水疏通了而人马车辆却进入不得，因而早已被列为世界文化遗产。九门口长城初始的任务完全是防御，而如今则终日九门洞开，完全成了内外开放的象征之门。有筝都之称的葫芦岛市，曾邀请全国两千多名筝师，携两千多台古筝，聚于九门口长城百十里远的海韵广场，齐奏《渔舟唱晚》，也已被列入吉尼斯世界纪录。
　　自九门口长城乘车东南而行，我在绥中海滨美丽的沙滩，惊喜地看见曹操和毛泽东的文学巨笔共同写到的碣石奇景：“东临碣石，以观沧海”；“魏武挥鞭，东临碣石有遗篇。萧瑟秋风今又是，换了人间”。吟诗触景，便想多看看葫芦岛的今日。首先看到了由此往北保存完好的兴城市古城，这里不仅令人思古，而且可以任你从数10座温泉疗养院中，选择修身养性之水。由此媒介，葫芦岛的园林型宜居条件受到南来北往游人的格外关注。这里，四季分明，却冬无严寒夏无酷暑，月月水碧天青，九个自然生态保护区，三分之一以上的森林覆盖率，使市区每年空气质量达二级以上天气超过332天，加之山在城中，城在林中，林在河边，河在海边的极佳环境，被广大东北人称为第二北戴河，被中下层北京人称为首都后花园。所以外来买第二处住房者不少。
自从辽宁在东北振兴中来了一个漂亮的大转身，沿海六城市便开始携手“赶海”。于是六点一线沿海经济带蓬然而起。南起首段的葫芦岛，也建成了自己的一线七区经济带：以天然不冻的葫芦岛深水良港为核心，牵动10余新港竞相开发。其中牵动最大的北港工业区，已引进104个项目和625亿元投资额。最令我兴奋的是，葫芦岛的环境却没遭污染。对此，市委书记陈晓琨跟我说：“孙中山先生近百年前的《建国方略》，就对葫芦岛有规划；日本侵略者对此更有图谋，虽没成事，但他们的160多万侵垦侨民，统统是从该港遣返的；新中国成立后，国务院特批成立了地区级葫芦岛市。如果我们的发展不虑后果，便是犯罪!”所以当费许多心血引建的特大煤炭码头已定址于接近市区的老港后，他忽然发觉，这样设址，市区将受煤尘污染。他亲自跑往山西天津等煤运省市，废寝忘食考察，重新拍板将煤码头改址。此举受到内外一致嘉许，也构成我对葫芦岛一见钟情的另一份缘由。