七官营子镇是一个有着七万人口的大镇，由于老哈河的滋润，这片多山的土地有一种似是而非的江南般的灵气，这在地老天荒的辽西尤其可贵，给人一种塞上水乡的错觉。当然，这都是过去的情形，这些年，因为老哈河上游建了个造纸厂，乌红的废水源源不断地注入老哈河，这条河便彻底地工业化了，老哈河鹭飞鱼游的景致不再重现，逐水而居的百姓也失去了过去的温顺与平和，变得象那浑浊的河水一样难以调理。孟庆有就是在这种情况下走马上任的，县委张书记在找他谈话时说了不少话，孟庆有只记住了这样几句：七官营子有七个镇级领导，管着七万人，你们个个都是万户候呢。
　　七官营子在全县举足轻重，用张书记的话说，七官营子稳，全县稳；七官营子乱，全县乱。张书记的话是有所指的，近几年七官营子总是不太平，班子内部总是鼓包，上访信满天飞，甚至惊动了北京的高官，县里先后派了几个调查组到这里消弭矛盾，可总是按下葫芦起来瓢，不见什么成效。张书记一咬牙，在换届前夕，把身边的县委办主任孟庆有派到七官营子任书记，于是，这保一方平安的重任就落在了孟庆有的肩上。七官营子的老书记是三年前从县纪律检查委员会派来的，姓黄，人很正派，不嗜烟酒，工作一是一，二是二，四十挂零就赚了一头白发。可惜这么一个好人，七官营子上下却不认同，组织部来考察，大家对他有一个出奇相似的评价——“装！”老黄显然知道大家这种评价，他在与孟庆有交接时意味深长地说了这样几句话：七官营子好比这老哈河，要洁身自好，你只能站在河岸上当看客，一旦你进入了这条河，你就别想清白了。
　　孟庆有问：这三年来你一直当看客吗？
　　老黄答非所问：我能全身而退，已经是烧高香了。
　　孟庆有还想让老黄介绍一下各位镇领导的情况，老黄婉拒了，他说干部问题你还是自己去观察，要听其言，观其行，察其由，不要听人介绍，避免先入为主。
　　孟庆有认为老黄的话有道理，在上班的第一天，他就拿着一本镇级干部的名册及简历情况认真琢磨，这名单是他从县委组织部要来的，负责干部考察工作的刘部长与他私交不错，多向他介绍了一些情况，并给了他每个人的履历、社会关系和现实表现材料。七官营子毕竟是全县首镇，在肩膀一般高的十几个乡镇中，唯有七官营子篮球中锋一样突兀，格外抓人眼色。
　　孟庆有仔细看过了刘部长给他的考核材料，却看了一头雾水，从这些材料看，这七个镇级干部都像一个模子出来的，如同七胞胎一样难辨伯仲。关于这些干部的特征，他还是在机关时道听途说的印象。
　　镇长洪山是七官营子本地人，四十有六，从村书记一直干到镇长，其性格与他的形象很吻合，给人一种虎虎威风。洪镇长与老黄不和这是人人都心知肚明的事，只是老黄不愿承认，老黄毕竟是一把手，一把手就该有一把手的城府。
　　镇人大主席团的单主席也是本地人，当过四年的镇长，说话总爱拐个弯，给人一种云山雾罩的感觉。
　　党委副书记兼纪委书记小田是外派的年轻干部，刚过而立之年，喜欢做些抛头露面的事，小田正在恶补外语，想考研究生，对镇里的工作不是太上心。
　　副镇长牛连山，是从城郊莲花镇交流来的，有大学文凭，喜欢咬文嚼字，他主管行政。
　　副镇长马千里是本地干部，主管工业。
　　副镇长杨力是本地干部，主管农业。
　　以上六位加上孟庆有本人正好是七位，除此之外，还有两个享受副镇级待遇的党委成员，小胡和老石，担任组织委员的小胡是个很有北方特征的女性，刚刚结婚不久，爱人是戍边的军官；老石是转业干部，负责党委的宣传，虽然敬业，但乡镇工作不熟，人也木讷，干宣传恰好用了他的短处。
　　孟庆有在老板椅上屁股还没坐热，洪镇长推门进来了，洪镇长在机关里串办公室从不敲门，推门就进，只有遇到门反锁的时候，他才挥起拳头咚咚地擂门。由于孟庆有没有想到会有人不敲门闯进来，他手中的名单便没有来得及放到抽屉里，洪镇长看他手里拿着几张表格，就问：“孟书记看什么呢？”
　　孟庆有有些不自然，他也不想隐瞒，便如实相告：“我在看镇干部的名单。”
　　“看名单不如看本人。”洪镇长说，“我晚上安排一桌饭，班子成员都到，你一下子就全认识了，也算是给你接个风。”
　　孟庆有仰在椅子上，眼睛却盯着洪山那张凹凸不平的脸，他知道自己的这位搭档是个十足的山大王，今天的接风宴，要比鸿门宴还难对付，因为他早听说洪山喝酒是海量，在酒桌上被他斩于马下的不计其数。
　　“接风酒就免啦。”孟庆有摇摇头。
　　“为什么？”洪镇长的眼睛瞪圆了，一棵还没点燃的烟叼在嘴上，说出的话便有些紧。
　　“这是张书记的嘱咐。”孟庆有不动声色地道：“张书记和我谈话时就提了这么一条要求，不许喝接风酒。”其实，张书记根本就没有说这话，孟庆有是不想这么早就酒桌上见高低，他要做到知彼知已之后，再去斗酒。
　　“张书记那里我负责请示，今晚的桌我都定好了。”洪镇长显然不甘心，“不就是一顿接风宴吗？张书记会管这么多？”
　　“老洪，你看我刚来，你请示县委书记的第一件事竟是喝酒的事，这样不好吧。”孟庆有不紧不慢地说。
　　洪山皱着眉想了想，好一会儿，才说：“那就拖一拖吧，不过有一件事需要党委研究一下，明天是不是开个党委会？”
　　“什么事？”孟庆有没有想到洪山在他到任的第一天就提出要开党委会。
　　“是这样，上些日子，几十个村都进行了换届改选，虽说动的人不多，但还是有六个村长下来了，需要安置，具体情况田书记准备了个方案，中不中明天议一下吧。”洪山轻描淡写地介绍了一下要议的事情。
　　孟庆有本想拒绝，他刚一到就研究人事问题似乎不妥，但想一想刚才已经枪毙了洪山的一个提议，如果这个提议再枪毙，事情也许会僵起来，就只好答应了。
　　洪山走了，孟庆有仍然坐在椅子上没有动，他在想，这第一个回合，决不能让对方摸准软肋，自己是一把手，用不着讨好谁，哪怕是再难缠的地头蛇。
　　第二天的党委会孟庆有故意没去会议室开，开会的地点就在他的办公室，他让人搬了几把椅子来，再加上原有的沙发也就坐开了。党委会从没有在书记的办公室开过，大家都因为换了一个新的会场而有些拘谨，洪山是最后一个到的，他进来时好位置已经没有了，但副镇长牛连山见洪镇长进来，急忙起身让出了自己的位置，自己则坐到一边的椅子上去。
　　“根据洪镇长的提议，我们临时开个党委会，议题只有一个，请洪镇长说说吧。”孟庆有并没有客套，一双目光在每个人的脸上扫来扫去。
　　洪山陷在软软的沙发里，说话有点用不上力气，他往前欠了欠身体，道：“大家都清楚，我们当前最主要的工作是换届，镇级换届能不能成功，村级是关键，因为大家头上这顶乌纱，都需要村里代表划上一票。现在，村级换届搞完了，有几个老村长下来了，这些人都是有功劳、有苦劳、又有根基的，我们应该妥善安置一下，具体意见就请田书记说说吧。”七官营子上下喜欢把村委会主任叫村长，尽管没有村长这么个职务。
　　小田拿出一份打印好的材料，边念边解释，讲清了他的具体意见，那就是把这六个下台的村长调到镇里来，单独成立一个项目办，发挥这些人的作用，帮助镇里跑跑项目，人员开支列入镇级财政，其标准参照七站八所执行。
　　对小田的方案大家都没有表示异议。人大单主席第一个发言，他说我们不能卸磨杀驴，这些人对镇政府忠心耿耿，下台了应该给个说法。牛连山说这六个人有三个的家他都去过，家里生活挺紧巴的，其中山头村的冯村长，家里还有两个痴呆儿子，要是不照顾一下也实在说不过去。副镇长杨力则说以前下台的村支书、村长都进了镇政府，这已经成了个不成文的规矩，这次要是刹车停办，这几个人也消停不了。副镇长马万里态度有些含糊，他说安排这六个人他没有意见，不过把他们安排到项目办这有些不妥，这些人都是饭来张口的大爷，他们来跑项目还不把人都吓跑了？
　　孟庆有发现两个党委成员小胡和老石一直没有发言，便在大家都发完言后，直接点他俩的将。“小胡和老石，你俩说说吧。”
　　老石抬起一直埋着的头，道：“我没意见。”
　　小胡的脸有些红，她说：“我们这么做，并没有政策依据，如果连村级干部都不能做到能上能下，我们的干部政策就很难贯彻了。”
　　“村长是什么干部？他们只是农民！”洪山冷冷地插了一句。
　　小胡不说话了，会场一下子变得很静。
　　通过大家的发言，孟庆有心里有了底数，他问洪山：“洪镇长还有什么补充？”
　　洪山道：“大家的意见都很清楚了，孟书记你拍板吧。”
　　孟庆有微微笑了笑，道：“好，我的意见也很清楚，这些下台的村主任都是有贡献的，应该给予关照，我同意小田的方案，不过此事还不能操作，人事工作政策性很强，小胡刚才说的有道理，我看就由小田把我们的意见形成个报告，报县人事局和县委组织部，在征得他们的同意后，我们马上操作。”
　　党委会散了，孟庆有发现小胡的嘴角泛着一丝笑容，孟庆有心想，这丫头挺精明的，因为她肯定清楚，县委组织部和县人事局就是借个胆子，也不敢批复同意这样的安置意见，这样一来，六个下台的村长只能在半空吊着了。
　　来镇机关上班没有几天，孟庆有就发现了一个奇怪的现象，平时，楼院里总有几个不坐办公室的人在晃来晃去，孟庆有数了数，这样的人一共有四个，其中一个胖一点的总是披着件上衣，另一个年龄较大，喜欢嘴里叼一根烟的矮个子则总是寸步不离地跟着那披衣服的胖子，另两个人象是半个月没洗脸一样，虽然头脸和衣服都脏兮兮的，手脚却比较勤快，扫扫院子、烧烧垃圾，还忙活着机关那个没安除尘器的土锅炉。孟庆有叫来了小胡，问她这几个人的身份，小胡狡黠地道：“孟书记曾是县委的大管家，这几个人什么身份，一搭眼就会看出个七、八分。”孟庆有摇摇头，“我不是搞组织人事工作的，没那种本事。”小胡望着窗外指点给孟庆有说：“那个披着衣服胳膊不用伸进袖子的，是正式的后勤管理员，那两个干活勤快的是临时工。”孟庆有觉得很奇怪，问：“那个跟在胖子后边的人又是谁呢？”小胡道：“那个是长期临时工，是临时工的头儿。”
　　孟庆有恍然大悟，原来这披衣服还是一种身份的标志
　　县委张书记给孟庆有打来电话，说县委要定七官营子镇政府的换届人选，请他尽快提出自己的想法，张书记对他这个身边下来的干部多了些亲近，嘱咐他一定要和当地干部处好关系，尤其是洪山，因为洪山上次换届是满票。
　　新一届镇政府的班子怎么搭孟庆有心里也没有谱，他从上任的那天起就感到七官营子另有一个核心，那就是洪山，洪山也颇有人缘，走到哪里都是前呼后拥。孟庆有原以为洪山只不过一介武夫，没什么韬略，但接触了几天，他发现此人定力很强，关系也很硬，可以说是既有群众基础，又得领导关照，和他僵起来只能是两败俱伤。令孟庆有万万没有想到的是洪山也十分讲究手法，那天他让小田向组织部和人事局打报告，报告还没批回来，这边六个村长却上班了，孟庆有一问，洪山连句解释的话都没有，只是说，这样的事小田去办，黄瓜菜也凉了。我给组织部和人事局打了电话，他们答复让咱自己定。孟庆有心有不悦，洪山看出来了，他说有什么责任我顶着，与你无关，我这是先斩后奏了。孟庆有吃了个哑巴亏，心想你这只是斩了，哪里有奏？我要是不问一下，你就把我当瞎子了。
孟庆有想找副职们分别谈谈话，他斟酌了半天，最后决定第一个找老单，因为大家都在观望换届的事，找老单一谈，就等于告诉机关干部我孟庆有开始研究换届了。
　　老单接到通知时正在下边村里，他说抓紧往回赶，却赶了一个多钟头也没有到，正在这个空档，县环保局的魏科长来找孟庆有，魏科长说七官营子造纸厂污染老哈河的事中央电视台都曝光了，省市环保部门都挺重视，请七官营子抓紧治理，否则事情闹大了，就要勒令关闭了。魏科长与孟庆有很熟，临走时他说，多好的一条老哈河，让这么个小厂子给毁了，孟书记你看着就不心疼？
　　造纸厂污染老哈河的事，孟庆有早有耳闻，每年都有群众反映，县里也查办过几次，可每次都不了了之，他来七官营子报到那天，汽车在驶过老哈河大桥时，他摇下车窗一看，桥下污水流淌，桥上臭气熏天，一股刺鼻的化学味儿钻进车来，本来很好的一道风景已经破坏殆尽。
　　孟庆有答应魏科长，七官营子今后要走可持续发展之路，靠牺牲环境来换点蝇头小利的事他孟庆有是不会干的。
　　魏科长前脚刚走，老单后脚就到了，老单问：“环保局来人啦？又是为二尿子的厂子来的吧？“
　　“谁是二尿子？”孟庆有问。
　　“就是造纸厂厂长呀，你没听过吗？这小子可横了，是个天不怕地不怕的主儿。”老单坐下来，话题一转道：“孟书记找我是因为换届的事吧？”
　　孟庆有在老单的对面坐下来，单刀直入：“你猜对了，你是人大主席，这七官营子镇政府的班子怎换，我想先听听你的意见。”
　　老单想了想，道：“想听真话还是想听假话？”
　　孟庆有见老单卖关子，便说：“真话假话都想听。”
　　老单又想了想，道：“真话么，就是现有人员调整一下，有点新成份，工作有积极性；假话么，就是这帮人马谁也不动，稳定压倒一切。”
　　“要是调整，调整谁呢？”
　　“当然是调整杨力了，他在班子里不怎么合群，他分管农业，整天就扎在大棚里，洪山批评他，说你杨力不是个大棚技术员，你是个副镇长，可他依然我行我素，要是大棚他抓出点名堂来也行啊，人家别的乡大棚都改种鲜花了，就我们七官营子还在种稀烂贱的黄瓜。”老单似乎对杨力意见不小，说出的话带有明显的指责性。
　　“其它几个副职你都怎么看？”孟庆有见老单谈兴正浓，便想趁热打铁，多从他嘴里听些情况。可老单也不简单，除了杨力之外，对其它人的评价，他是高度概括。
　　提到牛连山，老单用了三个字：热心肠。
　　说到马万里，老单用了四个字：大材小用。
　　说到小田，老单的评价是：后生可畏。
　　一番交谈之后，孟庆有摸清了老单肚子里的弯弯绕，他便就此打住，让老单去找那个大材小用的马万里来。
　　马万里来的很快，孟庆有没有和他谈换届的事，而是让他去造纸厂，就造纸厂污染老哈河一事拿出处理意见。孟庆有下了死令，在政府换届前，造纸厂的污染问题必须解决。马万里领命后想说什么，嘴张了张，又把话咽了下去，转身走了。
　　孟庆有想，马万里一定去找洪山了，他已经觉察出来了，这屡查屡干的造纸厂可能与洪山有什么牵连。
　　下班前，洪山打来电话，说想请他到家里坐坐，洪山在电话里讲，官饭你不吃，家宴总可以吃吧，我洪山不花公家的钱招待你，就让你弟妹准备了几个毛菜，咱俩喝几蛊。
　　家宴之邀无论如何是不能拒绝的，孟庆有深谙农村的风俗，请人赴家宴可谓礼莫大焉，孟庆有一口应允了。
　　洪山的家在满是平房的农村可谓鹤立鸡群，远远望去，一幢白色的三层小楼十分惹眼。不过孟庆有对洪山一直没搬到县城去住还是很佩服的，农村的条件再好，也不如城里的供热楼，屈指算来，全县十几个乡镇的党政正职，不走读的实在不多。
　　洪山的家里果然温度不够，由于空间太大，使人感到有些清冷。客厅里酒菜已经摆好了，洪山还请了一个留着小胡子的中年人来陪酒，孟庆有原以为这是洪山的什么亲戚，洪山一介绍，才知此人就是造纸厂的二尿子。
　　既然是喝酒，孟庆有就咬定了不谈工作，他看了看满桌子的菜，虽说不是山珍海味，可也算得上美味佳肴了，其中一道油炸哈什蟆的菜令他心里一颤，过去这东西山沟里满地都是，这几年由于环境污染，已经难得一见了，不知道洪山是从哪里搞来的。
　　在辽西喝酒是不用小盅的，大都用一种叫口杯的茶杯，每杯大概能倒一两半酒，此杯别地少见，但在辽西只要有酒席的地方，肯定就有这种似大不大的酒杯。洪山斟满三大杯酒，他先端起杯说：“孟书记，这杯是欠你的接风酒，来，干！”说完，一仰脖，把酒喝下去了。
　　孟庆有觑了一眼酒瓶，见是避暑山庄出产的一种老酒，他了解这酒的底数，说声谢谢后，也把酒干了。陪酒的二尿子一扬脖也干了。
　　洪山又斟满第二杯，端起来说：“这杯是表态酒，七官营子的核心是党，你孟书记说了算，你指哪儿我打哪儿，决无二话！”说完，又一扬脖，把酒干了。
　　孟庆有说声不敢当，也有滋有味地喝了第二杯酒。二尿子只喝了一半，洪山牛眼珠子一瞪，二尿子只好喝了剩下的半杯。
　　洪山又倒满了第三杯，端起来道：“这杯就是兄弟酒了，什么官不官的，将来退下来咱们都是肩膀头一般高的平头百姓，共事一回，朋友一场，我希望咱成为兄弟不成为冤家。”说完，又扬脖，一杯酒下去了。孟庆有发现洪山的嘴角有酒汁流下来，心里暗暗笑了笑，便什么也没说，仍然不紧不慢地把杯中的酒喝了。二尿子的眼睛有些发红，看来他不胜酒力，孟庆有便道：“你喝不了就不要硬喝了。”谁知他这一说，洪山的眼睛又瞪起来了，说：“二尿子，这可是兄弟酒，你掂量掂量。”二尿子哪里敢有二话，闭着眼把酒喝了。
　　三杯酒下去后，才正式开始吃菜，孟庆有早就预料会有这么一手，所以在来之前他吃了几块巧克力，他当办公室主任多年，对付酒场是有经验的，喝酒前先嚼几块奶糖，一般情况下是不会醉的，今天这一招果然起了作用，否则空腹下去这么三大杯酒，一般人准撑不住了。
　　吃了一会儿菜，二尿子又开始敬酒，他说：“镇长敬三杯我就敬两杯吧，第一杯，祝愿七官营子在两位领导的带领下，工业能有大发展。”二尿子说话不走板，只是酒喝得不太干净，小胡子上满是酒水，也不擦一下又倒上了第二杯，他又端起杯说：“这第二杯，祝……祝……祝政府换届圆满成功吧。”说完，表情痛苦地喝下了第二杯酒。
　　洪山喝酒还是不示弱的，二尿子提的两杯酒他都喝了，同时，他也盯着孟庆有把酒也都喝了。
　　三个人又喝了一会儿，孟庆有开始回敬，他也敬了三杯，三杯酒下去后，他看到洪山的眼皮有些下垂，但洪山的腰板一直挺着，嘴唇绷紧着，手里捏着一块生萝卜却不往口中送，好象在用力往回咽着什么。这时，一边的二尿子坐不住凳子了，一下子滑到桌子底下去了，一只盛了半只鱼头的碟子被他带到了水泥地上摔了个粉碎。
　　孟庆有回城时，忽然发现自己的大衣兜里被谁塞了个鼓鼓的信封，他掏出一看是造纸厂的信封，他一切都明白了，回家后他给纪委宋书记挂了个电话，又让爱人煮了碗热面条，吃完后才迷迷糊糊地睡过去。
　　换届工作到了火候上了，县人大的侯主任来到七官营子检查换届准备工作。侯主任是个非党副主任，说话很随便，中午吃饭时他向七官营子的班子成员透露了一个消息：本次换届与乡级机构改革要结合起来，不论大镇小镇，行政领导职数一律实行一正两副。侯主任的话一讲，几个陪餐的副镇长就有些不自然，这说明牛、马、杨三个副职肯定要下去一位。孟庆有认为侯主任不应该在酒桌上透露这样的信息，其实他早就从组织部那里知道了这一政策，他一直想做县委领导的工作，能不能看在七官营子这个七万人口大镇的镇情上，给他们多保留一个职数。县委领导的态度很模糊，说到时候再说，他便一直在等，为了稳定大家的情绪，他没有事先把这个事告诉大家。孟庆有这几天有点感冒，陪不了侯主任酒，几个副镇长又不主动，酒桌上有些闷，侯主任自己呷一口酒对孟庆有道：可惜洪山不在家，他一来，酒桌上就热闹了。孟庆有心里有些急，侯主任这话显然是对大家的沉默不满了，他瞭了一眼坐在桌角的小田和小胡，道：你两个年轻干部见了县领导不快点敬酒，你们还想不想进步了？小田喝酒一向是藏奸耍滑，他偷偷倒了一杯水，想伺机来敬侯主任，谁知侯主任早就把一切看在眼里，就在小田擎着一杯水站到他身后时，侯主任一把抓了个现形。侯主任说：“老孟，今天我要连你一块罚，你的部下看我到人大了，没有用了，就用一杯水糊弄我，你看该罚不该罚？”侯主任拿过一瓶酒倒了满满两口杯，说：“主动喝吧，用不着我灌吧。“
　　小田弄巧成拙，还连累了孟书记，这使他尴尬不已，在众目睽睽之下，他再也没有滑的机会了，只好硬着头皮喝了这杯酒。孟庆有正患着感冒，又吃了消炎药，这白酒是万万不敢喝的，正犹豫间，小胡过来把酒接过去，对侯主任道：“侯主任，这酒我替孟书记喝吧。”说完，没等侯主任同意，已经把酒喝了。
　　侯主任乐了，道：“老孟原来还藏着个女杀手，来吧，咱们好事成双，再喝一杯！”这样，小胡又陪着侯主任喝了一杯，侯主任再不喝了，他说下午都有工作，就不要斗酒了，大家这才开始吃饭。
　　孟庆有没有找洪山，洪山却主动来找他了。
　　“换届的事，咱俩交换一下意见吧，孟书记。”洪山开门见山。
　　孟庆有给洪山倒了杯茶，道：“我也正要找你议议这个事，你来的正好。”
　　“换届，主要就是人事安排，其它的事都好办。”洪山道：“我的想法是稳定，七官营子今天的局面来之不易，要想稳定大局首先要稳定干部，否则人人自危，工作就松套了，上边一道缝儿，下边可就一条沟。”
　　孟庆有点点头，却没有说什么。
　　“孟书记，过去外面都传我和黄书记有矛盾，其实那是三人成虎，我和黄书记没有什么大不了的矛盾，黄书记这个人优点不少，但有一样缺点叫人受不了，就是不信任人，在他眼里，别人都是贼，就他一个正人君子，说透了，还是大伙对他的评价好，装。”洪山一下子扯到了前任的黄书记，孟庆有心想，洪山这话也不是随便说的，无非是敲山震虎罢了。
　　孟庆有道：“我同意你的意见老洪，全国都讲稳定，我们七官营子怎么能不讲稳定？但这事需要县委定，你我都积极做工作吧。”
　　洪山点点头，又说：“还有一件事，就是你让马万里去查造纸厂的事，我觉得这事要慎重，造纸厂一年上百万的税呢，算是镇财政的支柱了，把它关了咱镇的财政计划可就完不成了。”
　　“老洪呀，一个造纸厂，毁了整条老哈河，在这个问题上我们可不能不顾全大局啊。”孟庆有今天这是第一次和洪山谈造纸厂的事，他认为自己的态度不能含糊。
　　“要环保，更要发展，不发展大家吃什么？上百个公教人员等着发工资呢！”洪山声音有些高。
　　“所以现在是限期整改，还没有走关闭这步棋。”孟庆有料到了洪山会激动，便故意放慢了语速。
　　洪山站起身，走到了门口又回过头来说：“孟书记，你知道下边怎么议论？”
　　“议论我？”孟庆有指了指自己的鼻子。
　　“人家说你今天枪毙一个厂子，明天就会枪毙一个人。”洪山说完走了。孟庆有琢磨了好一会儿刚才洪山所说的话，也没弄明白洪山到底想说什么。
　　三个副镇长只能留两个的消息不知怎么就在机关里传开了，大家都在猜测到底谁会下去。论年龄，马万里最大，已经虚五十，而牛连山四十九，杨力才四十二，显然马万里不占优势。论学历，牛连山是党校函授的大本，而马万里和杨力都是大专，只不过牛连山是外镇交流来的，大家对他的大本学历有些异议。论能力，马万里抓工业有路子，镇里的主要税收来源于工业，所以马万里是上下都认可的能人，而杨力虽说大棚抓得不错，可只是农民获益，镇里得不到活钱，牛连山抓行政更是个花钱不挣钱的官，光抓计划生育就口碑不佳，再加上民政、土地、治安、综合治理。大摊子烂事，使他在百姓中灰头土脸的，没个好形象。
　　正在机关里议论纷纷的时候，一天早晨，镇政府各个办公室都突然被人从门缝中塞进了一张打印的小字报，小字报的标题是“不学无术牛连山”。小字报上说牛连山连中学都没毕业，却花钱买了个大本文凭，说他一向弄虚作假，一次在参加全县综合治理经验交流会时，头一天他因为喝酒打麻将误了事，没写成发言稿，第二天大会时，他借了临乡一位副乡长的材料说看一看，这一借，竟被他带到了讲台上，他把材料上的村名、数字改了改，其它的原封不动照本宣科，竟把台上台下几百号人都糊弄了，害得借他材料的那位副乡长没法子再上台发言，只好借故拉肚子逃离了会场。
　　小字报一散发，牛连山噙着泪花来找孟庆有，他泪一把鼻涕一把地让孟书记给他做主，他说这是有人在整他，他也知道是谁，在这么个紧要关头背后捅刀子，不是想争副镇长还想争什么？他猜这件事不是马万里就是杨力，他说杨力的可能性最大，因为自己和杨力有矛盾，杨力搞大棚建了些管护房，却没到土地所办手续，他让土地办去查处，结果和杨力吵了起来，杨力当时很不冷静，他说不就没请你喝酒吗？我晚上安排就是了。把牛连山气个半死，牛当时就说杨力你不配当副镇长，这样就和杨力结下了怨。孟庆有劝走了牛连山，又接到了县纪委转来的一封告发杨力的信，信中说杨力去海南出差时，生活不检点，竟和人妖合影。孟庆有找来杨力，杨力一看信就说我知道是谁写的。孟庆有以为他会猜是牛连山，谁知杨力却说出了马万里的名字，杨力说他的确与人妖合过影，不过这照片连他老婆都没看过，只是马万里到他办公室时看过一次，后来杨力觉得这照片挺无聊的，就把它撕掉了，所以如果是告他合影的事，肯定就是马万里。孟庆有又问：牛连山就不会写吗？杨力很肯定地道：牛连山这个人我了解，他不会做这种事。
　　听了杨力的分析后，孟庆有开始注意马万里，他让老石多注意一下马万里的行踪，看他最近都在忙些什么。孟庆有已经很信任小胡和老石了，因为他觉着小胡和老石没陷入这复杂的人事漩涡中去，所以，有什么事都愿意让他俩去办。
　　各村人大代表都如期选出来了，老单捏着一份名单来向孟庆有汇报，孟庆有听完汇报就感到不对劲儿，在整个名单中各村支部书记都榜上无名。没有支部书记做工作，镇党委怎么控制选举？孟庆有发火了，“这是谁安排的？怎么各村书记都不是代表？“
　　老单支支吾吾，说候选人情况都向田书记做了汇报，田书记都同意了。
　　“这个小田，光顾了学外语了，中国的事还没弄明白，却总想着国外的事。”孟庆有没有顾忌老单的在场，表示出了对小田的不满。
　　“还有补救的办法吗？”孟庆有问老单。
　　“都选完了，没咒念了。”老单耸耸肩膀道。
　　孟庆有铁青着脸，沉默了片刻，对老单道：“老单，不是我批评你，你这个名单在选举前应该给我这个书记看看的，这下可好，多被动。”
　　老单脸上红一块紫一块地走了，孟庆有的火却没有撒出来。他径直来到小田的办公室，一推，门锁着，隔壁的小胡听到声音，出来一看是孟书记，道：“田书记今天上午去电大听课了，上午辅导外语。”孟庆有长叹一口气，道：“小田简直比我还忙呢，就是忙不到点子上。”
　　老单遭到批评之后称病请假了，他给孟书记写了个请假条，说自己脾胃不和，需调养几日。孟庆有把个假条看了两遍，心想，这老单自己还会给自己下诊断书。他准了老单的假，和洪山碰了碰头，由小胡把老单的工作顶起来。
　　老单请假的当天，老石来向孟庆有汇报，说马万里这几天晚上天天跑县里，马万里不坐镇里的车，都是造纸厂给他出车，对外说是跑环保的事，可天天他都在花都大酒店请客，请的人有县里的领导，也有组织部的干部，连黄书记他都请了。末了，老石请求道，“孟书记你不要再让我干这种打探情报的活儿了，我一个实在人干不了这种事。”
　　“到此为止吧。”孟庆有知道难为了老实巴交的老石，道：“你帮小胡多忙些换届的事吧，这件事就不要再提了。”
　　老石如释重负地走了。
　　孟庆有觉着自己该去找县委张书记了，因为人代会的时间指日可待了。
　　造纸厂的污染问题再次被媒体曝光。下游临县的一个养鱼户找来了省电视台的记者，录下了白花花一池死鱼，在新闻联播节目中播出后，一位省领导做出了“严肃查处”的批示。
　　环保局的魏科长再次来到七官营子，这次他不是来协商的，他下达了两级环保部门的处理意见：造纸厂马上关闭。
　　孟庆有对环保部门的决定表示服从，洪山却情绪上很抵触，他说：“企业的损失怎么办？那么多订单，还不得上法庭吗？”魏科长说：“真要上法庭了，那个死鱼的农民已经起诉了，要求赔偿损失，下游还有一些养殖户、种植户都要和造纸厂打官司。”洪山的眼睛一下子直了，问魏科长：“这事，镇里不是被告吧？”没等魏科长回答，孟庆有一边说：“造纸厂不是镇办企业，被告自然是法人二尿子了。”
　　造纸厂被强行关闭的第二天，县纪委宋书记通知孟庆有，说要对副镇长马万里实行“双规”。原因是造纸厂的法人署名举报，曾送给马万里六万元钱，说请马万里帮助疏通环保的事，马万里收了钱却没帮着办事。举报人还说曾送你两万块钱，这和你当时的汇报是一致的，纪委的同志都夸你呢，说你老孟有先见之明，要是匿下这钱，你老孟麻烦可就大了。孟庆有在电话里没法说更多的话，他只是希望纪委暂时不要“双规”马万里，把钱退回来就行了，马万里是个很有能力的干部。宋书记说：“晚了，会上已经定了，县委关于各镇换届的人选也已经定了。”
　　纪委宋书记来电话的当天下午，县委组织部派人来七官营子宣布了县委关于这次换届人选的决定：镇长候选人是杨力；副镇长候选人一个是老石，一个是县环保局下派的魏科长。洪山交流到和平镇任党委书记，牛连山交流到太平乡任副镇长，小胡任党委副书记，老单改任非领导职务，小田暂时挂着，等待分配。
　　人代会如期进行，县委张书记亲临会场，破例参加了七官营子镇本次人代会的大会。中午休会时，张书记提议说到老哈河边去走走，几位镇领导便陪着张书记来到了河边，并沿着河桥来到了河的中央，虽说已是隆冬，但老哈河的主流还没有封冻，张书记眼尖，一眼看到了桥下的水流中有两只不知什么名字的白色水鸟在游动，谁也没有想到这原来黑臭的河水中会飞来水鸟，便好奇地驻足观看，看了一会儿，大家心里都明白了，原来这老哈河水已经恢复清澈了。下午，大会选举很成功，散会时，满面春风的孟庆有把张书记送出会场，张书记环视了一下周围，把孟庆有拉到了一边，悄声道：“县委接到一封匿名信，反映你和小胡有作风问题，我估计是捕风捉影，就置之未理，不过，我可提醒你，小胡可是军婚呀！”
　　孟庆有像被子弹击中了一样半张着嘴愣在那里，刚才的兴奋一下子消失的无影无踪。