副市长彭一鸣大病初愈，出院一个多月，闭门谢客，每天只是在自家的院子里换换空气、晒晒日光，连院门都不出，更不外出应酬。
　　正因为如此，儿子彭致远对他眼下的举动才非常不理解。晚饭过后，彭致远到客厅里去看焦点访谈。彭致远以前很少有和老爸一起在家里看电视的机会。彭致远忙，老爸比他更忙。现在老爸
　　病了，刚好，当儿子的，也不再不管不顾地只想着自己的快乐。彭致远不是一个多话的人，跟老爸，话尤其不多。老爸、老妈，大家静心地看电视，挺好。
　　没想到老爸主动开口说话，而且，会交给他一个厚厚的信封：“致远，这是两千块钱。”
　　接过信封的那一瞬间，彭致远愣怔着：“给我钱干嘛？我有钱。”
　　彭致远说的是实话。彭家兄妹二人，不缺钱。彭致远做软件，工资比老爸高。妹妹彭家润，在电视台做导演，滋润着呢。
　　关键是，彭致远没弄明白老爸为什么要给他钱：“爸，有事吗？”
　　“有事。”老彭一脸的严肃：“爸求你安排一顿饭。”
　　彭致远乐了：“爸，瞧你，不就一顿饭吗，怎么还安排不出去，还用你掏钱？”
　　“不掏钱我还用找你吗？记住，这是我和你妈的意思。我住院这段时间，大家都很辛苦，请大家吃顿饭，表示一下我们的心意吧。”
　　“请谁？”“小刘，小孙，小燕，小柴。”
　　小刘是彭一鸣的司机。小孙是秘书。小燕是保姆。小柴，办公厅的处长。
　　“爸，都是身边的人，想吃顿饭还不容易吗？您把钱收回去，这顿饭我安排了。”
　　“致远，你是没明白我的意思。这段时间，他们几个不容易。找一个不签单、不免单、还得像样的地方，你记住，一定要自己花钱，才能显出咱们的诚意，懂没？”
　　“懂是懂了，但这事我办不了。这么屁大个小市，地面上稍微像点儿样、能花出去两千块钱吃饭的地方，谁不认识你？谁会要你花钱买单？你这不是难为我吗？”
　　彭致远的态度很明确。老爸快退了，退之前生了这场大病，病完就出了这么一个主意。身体的病好了，长心病了啊。
　　彭致远的态度，让老爸不高兴：“就这么点事你也安排不了吗？”
　　彭致远看出老爸不高兴，就想往回收一下：“不是我安排不了，是确实难办。再者说了，小孙他们几个，听说是你自己个儿掏钱请客，他们肯吃吗？您也不想一想。”
　　在儿子面前，老爸向来有权威。彭致远的拒绝让他生气：“你这个孩子，小小年纪怎么学得这么世故？我就不信这两千块钱花不出去！”
　　“爸，您别生气，别说两千块钱，您再添两千，我也能给您花出去。不就是请客吗，我保管让客人吃好、喝好不就成了吗？您管我怎么花钱干什么？”
　　爷儿俩正戗戗的当口，妹妹彭家润从外面回来了。电视台的女导演，在台里是台宝，节目总得奖；在家里，是家宝，老两口子都喜爱。她的出现，让屋子里的空气一下子生动起来。
　　彭一鸣还在跟彭致远生气，连重复一遍自己的话都懒得。彭致远自己知道没能讨好老爸，也不肯开口重申。关键时刻，老伴康淑芳出来解围：“家润呐，你爸有个活儿交给你了，就是请你孙哥他们几个吃顿饭，咱们自己掏钱，表示一下谢意吧。”
　　“我以为是什么难事儿呢。”彭家润眼珠子转两转，按照自己的猜测，拿起了主意：“不就是咱们自己花钱请顿饭吗？这事儿包我身上了，不过我得说清楚，爸，要想吃一顿像样的饭，您这两千块钱可不够，一般般，太小意思了。”
　　“照你这么说，两千块钱就这十来个人，还不够消费的？”女儿接了他的军令状，彭一鸣的脸多云转晴：“家润你别蒙我，你以为我不知道你那点小心眼儿？你还敢从老爸身上雁过拔毛？告诉你，多少就这些钱了，表示咱们的心意嘛，多不退、少不补，这是我的原则，你安排去吧。”
　　看完电视上楼，彭致远把妹妹扯进自己房间：“把你精的，连咱爸都敢算计？我可告诉你，这么下去，你可真嫁不出去了。”
　　“嫁不出去就嫁不出去，有什么了不起的？总不像有的人，娶了媳妇却摸不着、看不着，干着急！”
　　彭家润这是在气她哥呢。彭致远的妻子，结过婚就去了美国，读博士呢。谁知道她什么时候回来？
　　“事先声明，这次晚宴我不参加。”“你敢？”“我敢。”“走着瞧吧。”
　　请客的时间，定在周六晚上。现在餐饮业发达，档次越高的饭店，生意越好。老爸彭一鸣确实为彭家润出了一道难题。那些她认为够了档次的饭店，市里的活动经常在那里举办，老爸时常出入，谁不认识她老爸？谁肯收她的钱？倒是那些一般般的小饭店，可能对地方首脑不熟悉，或者认出来也是疑疑惑惑，未必敢前来攀附。但是地方小，口味差不说，也显不出老爸请客的诚意啊。
　　彭家润最后选中的饭店，名字还挺气派：城中城。牌子做得够大、够亮，远远就能看到，车位宽敞，门童也是训练有素、很精干的样子，跟市中心的那些名店比，却怎么看也还是显得逊色，不够富丽、不够堂皇。彭家润选中这家城郊结合部的饭店，给老爸的理由非常有说服力：“爸，据我所知你从来没在城中城吃过饭，他们几个也知道老板不认识你，咱这钱不就花出去了吗？还有，城中城有你最爱吃的酸汤子。一般饭店，还真没有这种东西。”
　　别的不说，光是酸汤子这一样，就让彭一鸣高兴起来。这种用玉米面沤酸了做成的满族食品，是彭一鸣不多的还想着要吃的东西之一。除了偏远的农村，城市里一般真还很少有做这种吃食的了。就冲这一条，彭一鸣说了：“家润，就定城中城吧。”
　　到了预定的时间，彭家润开着自己的尼桑阳光，拉着老爸、老妈一起去城中城。引座小姐身材颀长、面带职业微笑，引领着三位进了二楼预先订好的包房——朗园。朗园宽敞舒适，靠墙摆着一圈大红的沙发，中间是一张十二人台面，姹紫嫣红的一只大花篮摆在台面上，显出一屋子的喜庆祥和。早到的小柴、小孙、小刘、小燕齐刷刷站着，又在彭一鸣和康淑芳的安排下纷纷落座。菜单是彭家润早就订好的，只等着一声走菜，走马灯似地就端了上来。
　　彭一鸣举杯四顾，正想开场白说祝酒词，忽然又放下了酒杯：“致远呢？”
　　康淑芳看一眼女儿，已经端起了酒杯的电视台女导演，冲老爸微微一笑：“爸，我哥今天有事儿，不过他一会儿肯定到，咱们就先开始吧。”
　　彭一鸣挺给女儿面子，女儿说先开始，他就重新端起了杯子：“几位，彭某今天特备薄酒一桌，对诸位表示谢意。我刚出院，医生嘱咐不让喝酒，我只喝这头一杯。我这一病，让你们多辛苦了。代表我自己，也代表我们全家吧，真诚地谢谢你们。这杯酒，我先喝了。大家吃菜，多喝酒。小刘，你今晚不开车了，敞开喝。我知道你有量，平时不喝是对的，今天要是不喝，就不对了。这就是辩证法呀。来来来，老康，你给大伙夹菜。”
　　几位客人，秘书小孙和办公厅的柴处长跟彭一鸣同桌吃过饭，俩人比较放得开，不断地敬酒。官场上呆过的人，规矩都懂，敬酒也得有个秩序。秘书小孙，据说马上就要到县里当副县长了，虽然级别不如柴处长，前途却谁也不敢小觑。跟彭一鸣多少年了，一般人都给他面子，柴处长也是礼让三分的。酒桌上，小孙当仁不让，先于柴处长敬了酒：“这杯酒我先敬了。这么多年，彭市长严于律己出了名的，我们身边的人跟他学了不少好东西，拿我个人来说，彭市长的好作风会让我受益一辈子。感谢市长对我的栽培，今后我一定努力工作，不辜负彭市长的期望。这杯酒，我干了。”
　　秘书带头敬了酒，酒桌上的情绪就热烈起来。尤其小刘和小燕，虽然一个在外面开车，一个在家里做饭，应该说是跟副市长接触最多的人了，却都是第一次有这种与副市长在大饭店里同桌吃饭的机会，而且还是副市长自己掏钱请客！
　　办公厅的柴处长，第二个敬的酒：“我这杯酒敬彭市长，也敬康阿姨。在办公厅十多年，像康阿姨这样对办公厅工作一点意见都不提的家属，我还是头一次遇到。阿姨处处为我们着想，有什么好事都想着我们，知道我爱听音乐，这么多年，年年给我留新年音乐会的票，现在，我一听音乐就想起市长，想到阿姨。阿姨，这杯酒我干了，表示敬意，您随意！”
　　彭一鸣的老伴康淑芳，平时不大出来吃饭。今天有老伴和女儿陪着，加上客人都是再熟不过的，也把自己的酒底亮了出来：柴处长敬她一杯，自己干了，请她随意，她可是毫不犹豫地全干了。
　　康淑芳的豪饮引来一阵喝彩，司机小刘也站起来敬酒：“市长，我希望以后还能给您开车，而且，绝不会再犯一点低级错误了。”
　　小刘说的低级错误，只有他和彭一鸣知道。那次，彭一鸣去郊县视察旱情，回城的路上，小刘一时精神溜号，没预见到十字路口要变灯，一个急刹车，把已经进入睡眠状态的彭一鸣惊醒了，大热的天，小刘当时就是一身冷汗。那时小刘刚给彭一鸣开车不到两个月，只要彭一鸣对车队有一点表示，他的副市长司机位置就保不住了。可是彭一鸣没对任何人提起这件事，小刘也一直为他开车到现在。从那次以后，小刘开车格外认真，这种低级错误再也没发生过。
　　小刘的自我揭丑，引得彭一鸣哈哈大笑：“刘儿，这事儿你还记得呀？你不说我都忘了，来，罚酒一杯！敢摔老彭，你的胆子不小嘛！”
　　最后一个敬酒的是保姆小燕。小燕刚到彭家时，跟彭一鸣、彭致远说话脸红，几年下来，个儿长了，人胖了，最主要的是，出息得落落大方，彭家来了生人，有的还以为她是副市长家里的千金呢。康淑芳已经许诺，一定为她找一个好小伙儿当丈夫！
　　小燕端起酒杯，话未出口，眼圈儿先红了：“我不会说话，你们别笑话我。我只想说，只要你们不嫌弃我，我愿意一辈子呆在彭家，给叔叔阿姨做饭。”
　　小燕不会喝酒，一杯啤酒，态度很坚决，喝得却不顺利，最后一口还呛了一下。看她一脸悲壮的样子，彭家润开始逗她：“燕儿，你一辈子呆在我们家，不嫁人啦？”
　　啤酒下肚，小燕说话胆也壮了些：“嫁什么人呐，像姐姐这样不是很好吗？”
　　“嘿，燕儿，你现在说话挺赶趟啊，嘴厉害了啊！妈，我看这样吧，燕儿不愿意嫁人，干脆咱给她招个女婿来得了，咱家还多了一个劳动力！”
　　彭家润的笑话惹得一桌人哈哈大笑，小燕自己，把敬酒前含着的一汪泪水，也笑了出来。
　　酒过数巡，大家开始认真吃东西。菜谱是彭家润安排的，荤菜有烤乳猪、烧羊腿，海鲜是深海鲽鱼、野生大虾、二介沟的文蛤，彭家润深知老爸的口味，特意要了农家菜大丰收：曲麻菜、萝卜缨、香葱、樱桃水萝卜、高山娃娃菜，红红绿绿，配上瘦肉丁炸的辣椒酱，看起来就让人食欲大开。尤其主食酸汤子端上来的时候，彭一鸣更是一连喝了三碗还意犹未尽，最后是康淑芳夺走了他手里的饭碗：“逮着爱吃的就没够，像小孩似的！”
　　老伴的当众嗔怪，彭一鸣一点不在乎：“痛快，痛快，多少年没吃过这么痛快的饭了！小孙知道，在外面吃饭，真正能吃进去几口东西？摆在桌上的都是好东西，可是你没心思吃，也吃不饱。有时候看着那么多好东西没动几口就撤了下去，心疼啊！”
　　一桌人喝得热闹、吃得痛快，挺丰盛的一桌菜，下去了一多半。彭家润还想再添菜时，几位客人齐声反对：“自家人客气什么？实惠点，别浪费！”
　　彭家润想说万一一会儿我哥来呢，看看老爸老妈开心的样子，把话又咽了回去。刚才，趁着去卫生间的工夫，她已经给彭致远打了电话。彭致远在单位加班是真，但到没到请不了假的地步，只有他自己知道。彭家润说：“哥，你是不是还在跟我较劲啊？你怎么跟我一般见识啊？快点来吧啊，你再不来，爸妈真生气我可不管你了啊！”
　　对于她的恳求，彭致远是未置可否，撂了电话，连个准话都没给她。这个书呆子，倔着呢，谁知道他一会儿能转过弯来不？
　　事实上，彭致远再倔，也还算是识大体的。酒桌上的规律是，高潮过后，常常会有一段时间的情绪低迷，大家喝累了，说累了，笑累了，在找到新的共同话题之前，歇息一下也属正常。彭致远的到来，让这种低潮期提前结束了。因为迟到，也是想纠正一下在老爸眼里的印象吧，彭致远自罚三杯，赢得满堂喝彩，酒席上的气氛也重新活跃起来。
　　那个晚上，除了事先约定的客人和主人，没有人推门而入来敬酒，没有人附在彭一鸣的耳边，小声说着不想让别人听见的话，甚至连一般酒店里经理人对尊贵客人例行的敬酒，也免了。这种吃饭的效果，不正是彭一鸣希望达到的吗？
　　那天的晚饭，副市长彭一鸣很满意。对饭菜满意，对酒店的安排满意，当然也就是对女儿家润满意了。对这一点，哥哥彭致远想嫉妒都没用：这件事本来是交给你做的，你自己推出来了，没讨着功，活该！
　　好在彭致远本来也不是跟妹妹争功的那种人。彭致远有自知之明，知道自己的长处在哪儿，短处在哪。他的性格像妈妈，内向，适于做那种踏踏实实的工作吧。
　　尽管他是这样的一个人，不久之后还是对妹妹的做法有了意见。如果不是偶然看了一台本市的综艺节目，他还不知道妹妹的本事有多大呢。那个节目的总导演是彭家润，节目的内容，正像全市观众每个周末都看到的那样，请了一帮外地的明星来加盟，说说唱唱，猜谜解答，有白金项链之类的奖品刺激着场内和场外的观众。这台节目在本市很有名气，收视率之高，让许多电视同行嫉妒这个能干的女导演。和以往一样，晚会的观众席上，坐满了以单位名义出现的许多观众。出镜率最高的那个方阵，牌子上，“城中城”大酒店几个字赫然在目，彭致远不相信同样坐在电视机前的老爸会看不见。这个彭家润呐，吃的那顿饭，她不但赚下了老爸的两千块钱，还绕回来可观的广告费提成！而且，可能还远不止这些。彭家润自己说过，凡是上了那台节目的单位，都是要拿广告费的，而电视台的广告费提成之高，也是行内人都咋舌的。
　　除了酒店，还有那几位吃了宴请的客人，作为对彭家的事情多少知道一些底细的身边人，老爸在位时对他们不薄，但是，当老爸真正退下来以后，人家对彭家怎样，那可就不好说了。彭致远却相信一条：只要彭家润在，她会把和这些人的关系都搞明白的。
　　这个彭家润，天生就是做生意的料。放在官场上，她一定比老爸更精明！
　　也许父子之间有一种灵犀在瞬间接通了，同在电视机前的彭一鸣，一句话，让彭致远玩味许久。彭一鸣说：“家润干电视这一行，有点儿可惜了。”
　　客厅里只有父子俩，彭致远只能认为老爸的话是说给自己听的。
　　却不知道应该怎样才能接过老爸的话茬儿。