1994年，中国，我们的网络时代正式开启。到了2014年，中国网民规模已有6.32亿，互联网的普及率达到了46.9％。即便是在乡村，在文化程度并不高的群体中，微信、微博、点赞、点击率等也已成为人们生活的必需品。与此相应，网络小说的在线创作、发表、阅读始于1997年，一年后，被认为是中国网络文学处女作的蔡智恒《第一次亲密接触》出现，幽默青春的话语使用方式、现代感伤的男女相恋风格打动了无数网友。2000年，它被改编成电影，虽然影响远不及原作，但这不过是网络小说电影改编的开始——2001年，电影《蓝宇》改编自网络小说《北京故事》；2007年，《今夜请将我遗忘》；2010年，《山楂树之恋》；2011年，《失恋33天》；2012年，《搜索》《那些年，我们一起追的女孩》；2013年，《致青春》；2014年，《匆匆那年》……网络小说已成为电影改编衔到的最美味的橄榄枝。
为什么？这当然取决于网络小说与电影传媒的精神契合，在接地气、追时尚、跟流行等方面，二者是大同小异的。网络小说本就具备着相当数量的图像潜在因子，比如重故事情节轻人物性格、重悬念设置轻逻辑推理等，电影则运用光影技术、造型、画面将网络小说原本就具有的影像语言激活、升发。可以改编的小说，首先要有一个完整的故事，而且故事一定要好看；其次，时空感要鲜明，故事的前因后果明确，起承转合脉络清晰；人物关系复杂、人物命运坎坷，多有构成叙事动力的因素等——这正好是网络小说的特长。读屏的时代，网友并不买账于大段的景物描写和长篇的内心独白，情节就这样在小说三要素中轻易胜出。改编的原则大致有两条：一是要忠实于原作，二是要有创意。忠实于原作即制片人、编导演对原作的选择、理解和阐释要与原作者达成共识，读懂原作精神内核。比较理想的状态是，改编者的文化审美视界与观众的审美视界、与原作的审美视界三者融合为一，就如《失恋33天》的原作者和电影编剧鲍鲸鲸在接受采访时说的，“基本我想保留的都保留了”“我平常和朋友们就是这么聊天的”，电影最大化继承了作者在小说创作中的个人指向，现实生活中的审美指向，这样的改编成功机率较大。改编者的创意，就是要善于挖掘原作中潜在的电影艺术元素，并最终运用电影手段将原作演绎为电影艺术作品。成功地改编不仅不会影响作品风格与观众的亲近性，反而经过电影的巧妙处理、情节增删使故事看起来更加合理。比如赵薇的《致青春》，好多人归纳其票房成功的原因为明星导演、暖伤青春、畅销小说、毕业季档期等等，但其成功更多归咎于主题色调的转向：由辛夷坞的“青春治愈”情绪转向了一代人的“集体怀旧”，相对于前者，“怀旧”是更为深沉、成熟而大气的情感倾向。
网络小说改编最大的好处是成功机率高，因为原作已经为读者，即未来的观众所了解、所喜爱、所肯定，潜在的观众数量大；从经济角度考虑，投资稳妥，保险系数大。但是，正因为它深入人心，先入为主的阅读心理往往形成观众最挑剔的眼光，我们往往在电影上映前热切地期待，看过之后同样不遗余力地谩骂。可见，改编还存在太多有待改进之处。比如题材类型单一。从目前查到的改编电影看，题材大都局限在都市青春、历史言情等几种，太过集中。再比如时间上的速成，制作上的粗糙。还是由于利益的原因，电影的制作团队急于在小说“热销”之际上映电影，于是启用“偶像派”的演员，追求华丽的场面，当然就不会“慢工出细活”，寻找演员、人物、场景与原作的粘合度。还比如电影接受上的速朽。电影投资方往往在宣传上做足功夫，意图明显地追随接受者，吸引观众买票便万事大吉，而后电影连同所有的恶评都会很快被遗忘。反正这是一个从来都不乏话题的时代，观众还会有下一个热映的电影等着看。这是网络小说的悲哀还是电影的悲哀？
事实上，哪怕是最尊重原作的改编也是被整合后的别样叙事，小说的文字价值失落而影视之“像”的价值创生。电影和网络都是着意于为大众所接受的、理解的、甚至推崇的文化态度、审美观念和思维模式，我们能不能更好让二者更好地为我们服务呢？应该好好想一想啊。
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