提起老工程师李慵，人们都说他是个怪人，这个李慵是50年代的中专生。
李慵中专毕业后就分配在某大工厂的技术科工作。他的老家在南方的农村，他在工厂里住独身，这一住几乎就是一辈子。
刚上班，赶上中央要求知识分子向共产党员提意见。幸好他生性腼腆，再加上又是刚刚参加工作，对周围环境和人不熟悉，没有主动发言。
他想起来真有些后怕，那几个在会上发言的同事都成了右派。他亲眼看见那几个人拿着行李被带上一辆车，拉走了。他觉得后脊梁簌簌地，天哪，那时他在腹中打了草稿，正鼓足勇气，只待领导一叫到他就发言，好在领导始终没有叫他发言，这也许是占了刚参加工作的光。不然的话，他今天将和那几个人一起去劳动改造。劳动他不怕，怕的是人格的侮辱，前途的黑暗。他想想这些，眼前一阵发黑。
他躲过了生命中的一劫，以后愈加谨慎小心。更加沉默寡言。
轰轰烈烈的大跃进开始了。
“大家要针对这篇社论，好好地讨论。”当念完社论的时候，领导说。
闷了一会，在领导的启发下，大家纷纷发言，李慵低着头，不敢看领导的眼睛，生怕叫到他。
会场出现了静场，“没有发言的了吗？”领导环视一周会场，见李慵低着头，“李慵，你说。”“啊……我得上厕所，对不起，闹肚子了。”说着急忙走出去，好象他真的憋不住了。大家哄堂大笑。领导连忙说：“大家别笑，严肃点，下面接着发言。”
几次出现这样的情况，领导就找他谈话，告诫他要积极向上，不要做落后分子。而李慵偏偏就出现了这个总是改不了的毛病，每当领导让他发言的时候，他就禁不住真的出现了闹肚子的情况，决不是装的。所以，每次开会的时候，他都要准备一点废纸。这又提醒了他—他的毛病，结果是更加紧张。毛病就更难以克服。每次开会发言的时候，他都如坐针毡。一次，一位同事开会时去解手，发现了他真的有这个毛病，以后，这件事就传到了领导耳朵里，从此以后，开会就再也轮不到他发言了。他终于解脱了。
有一天，工会刘主席找到他，要给他介绍对象。
下班后，他跟着刘主席，一前一后地走着，刘主席让他和他一道走，可是李慵却畏缩地走在后头，好象他怕人家抓了他去似的。
他们来到公园，见两个女人向他们走来。“老刘!”其中一个中年妇女召唤到，刘主席向她们走去，但他回头一看，李慵已经在向后退去，他急忙拽住李慵，拖着他走向前去。刘主席介绍道：“这位是李技术员。”他指着中年妇女说：“这是我爱人。”他爱人向李慵点点头，指着旁边的青年女子说：“这是我们商店的小高，她很能干，中专毕业，家庭出身好。”只见小高两只大眼睛盯着李慵，李慵当时汗就下来了，他在那两只眼睛的盯视下，顿时手足无措，低下了头。
初次见面，小高觉得李慵是个老实人，给她留下了较好的印象。
他们约会了几次，都是小高主动约的他。而李慵却始终躲闪着那双大眼睛。他始终被动地接受约会。一次，到了约会时间，他却因为工厂临时加班而没有去上，而又无法通知小高，小高白白地等了半个小时，很生气。而过后他又没解释，两人再无来往。
转眼，六、七年过去了，他还没有对象。
一天，科长领着一个扎着两条辫子的姑娘来到科里，向大家介绍说：这是来厂实习的大学生于悦，她将在厂里实习两个月，希望大家协助她搞好实习。李慵盯着她看了一会，这个姑娘团团脸，眉清目秀，姑娘发现他在看自己，就转过脸向他微笑。她一笑，两侧的面颊鼓起来，十分好看，这一笑，触动了李慵的“恋爱神经”，他不禁低下头来，不好意思再看她了。
于悦跟他学习了一个星期。她总是“李师傅”长，“李师傅”短地，叫得李慵心里甜滋滋的。
他内心里涌起美好的憧憬。他已经30岁了，他也希望有个幸福的家。
晚上他躺在床上，脑子里浮现于悦的形象，她是那么美，那么文静，那么亲切可人。水汪汪的眼睛那样传神。他想着想着睡着了，他梦见他和她在一起有说有笑……
于悦一直在技术科实习，于悦的学校离工厂很远，刚来的时候她就请求领导让她暂住女独身宿舍，得到批准。他和她同住一层楼，却不敢主动去找她。
中午时他常主动为她打饭。
这天，他对于悦说：“小于，你晚饭后做些什么？”“看看书，看看报。”“你喜欢看什么书？”“除了专业外。看点小说什么的。”“你还爱好文学？好哇。”“谈不上爱好”，她笑笑。“我那有普希金的诗，你愿意看，我可以借你。”“那好，你什么时候借我？”“晚上，你来取吧。”“这……”，“要不我给你送去。”“不，还是我来取吧。”她想到一个男人去女独身宿舍，怕会使几个同屋的人产生某种不便。况且，她刚来不久，就有男人来找她，也怕被人说闲话。而男人也许不太注意这些，反正借完书就走。
晚饭后，李慵激动地等着于悦，同室的几个人都出去了，他们大多都有女朋友，有的正在物色人选。他站也不是，坐也不是，一会向外看看，点着烟抽两口，又掐掉。终于等到了敲门声。他把于悦迎进来，急忙让坐，倒水，“李师傅，别忙了，我这就走。”“忙什么，喝点水，不迟。”“我还有点事。”“哦，很急吗？”“其实也没什么，就是有几件衣服要洗。”她一低头发现他脚边有一洗脸盆衣服没洗。“这是你的衣服吗？”“啊，我也有几件衣服没洗，正好，我也去盥洗室。”“不用了，我把你的衣服拿去一起洗了吧。”李慵受宠若惊。“那……，那就多谢了。”
李慵幸福地有点晕头转向了。
这一夜，他失眠了。
第二天，李慵很注意于悦的行动，她现在跟科里别的师傅学习。她并没有十分注意李慵，对他象对别人一样，只是见面打个招呼。
一连几天，于悦都对李慵这样，没有什么特别的，顶多只是跟他闲聊几句。李慵心里嘀咕起来，她对我究竟怎么样？有没有什么别的意思？
这一天，于悦把普希金的诗还给了李慵。她是在办公室还他的。“还给你，谢谢。”“你看吧。”“我看完了。”“怎么样？”“挺好。有几首我很喜欢，我已经把它们抄下来了。比如那首《假如生活欺骗了你》。”他看着她，“小于，你打算毕业后到哪去？”“回B城，支援家乡建设。”小于是从B城来的，B城是一个小城。他呆呆地愣了一会。
接下去的日子，于悦对他一直和对别人一样，李慵只好找机会主动接触她。于悦的态度使他心里很烦，爱的曙光刚露一点头，就消失了。
两个月的实习就要结束了。这天，晚饭后，李慵鼓足勇气，来到女独身寝室。他敲了敲门，听到“请进”。他推开门，面带微笑，“小于，你来一下好吗？”于悦走出来，“我们出去走走好吗？”于悦想了想：“你有事吗？”“没什么事……，不，有点事，想请教你。”“那好吧。”于悦跟着他向外走去。走了半天，两人都没说话。“什么事，你说吧!”“……小于，这些日子和你相处得很愉快，你要走了……唉!有些……”于悦看了看他，“真不愿意让你走。”“李师傅，你的心思我明白，我准备回B城。生活才刚刚开始，路还很长，你会有机会的，别把我放在心上。”她低头把话说完：“我们回去吧。”李慵愣了半天。“对不起，我还有事，先走了。”于悦为避免尴尬，先走了。
李慵一连几天，情绪不佳，几乎每天失眠。开始的时候，他有些恨她，随着于悦实习的结束，她的离去又使他思念起她来。他每每想起她的音容笑貌，不禁怅然若失，同事们发现他常常出神。
一天他的相思病又犯了，他决定到她的学校去找她，去见她一面，可是，见面说什么，那不是很尴尬吗？不管它!就说办事顺路，来看看。
他来到学校。在学校收发室，他打听她所在班的地点，他走到半路，几个姑娘向楼外走去，她们有说有笑的的，他急忙闪进男厕所里，原来他看到了她—于悦，她剪了短发，显得更精神。她和同学们在一起更显得朝气蓬勃。她没有看见他，不，他不能去见她，和她说什么呢？他只要远远地看她一眼就行了，省得他日思夜想。
结果他更想她了。
当他再一次忍不住去她的学校时，她已经毕业离校了。他找到她的老师，谎称他是她的亲戚，向她的老师打听她的地址，他得知她已经分到B城某厂。
李慵立即给于悦去了信，寻问她的情况。
他收到了于悦的回信。于悦在信中说她一切都好。因为刚参加工作，领导安排她在生产一线工作几个月。她满怀热情走上工作岗位。现在她是工作阶级的一份子。她很高兴能亲身投身到祖国的建设中去。她感谢李慵对她的关心和过去的帮助。
李慵捧着她的信，久久不能入睡。
收到信的第二天，他到邮局给于悦寄去了10元钱。
过了几天，他收到一封挂号信，一看地址，他就知道是于悦的。打开一看，10元钱又寄回来了。还有一封信：
李师傅：
收到你的十元钱，感谢你对我的关怀，你的心意我领了，但我不能要你的钱，你自己也并不宽裕，为何还要给我寄钱呢？况且我已参加工作，有了收入。
下个月发工资后，李慵又给于悦寄去了十元钱，并附言说：“听说你家里弟妹多，生活困难，我决定每月给你寄十元钱，你就当是革命同志互相帮助吧!”
于悦对李慵的执拗，即感动又为难。李慵听说她家里弟妹多，决定每月给她寄去10元钱。但是，她已经参加工作了，可以帮助家里了。况且，他和她又是什么关系？她怎么能轻意接受别人的馈赠呢？不接受吧，她又拗不过李慵，又把钱退回，要伤李慵的心的，更何况她已经了解了李慵的这个“拗”脾气了，一般人是拗不过他的。她决定暂时把钱存起来，到时一次性退回。就当时她替李慵攒钱了。
文革那年冬她结婚了，婚前她把李慵的钱(共200多元)寄回给李慵，并附言告诉李慵她已结婚了，寄完后她了却了一桩心事。
但是，李慵并没收到钱。在那个动乱的年代，不知道社会这个机器的哪个部位出了毛病，或是整个都出了毛病。汇给李慵的钱不知寄到哪去了，可能汇款单弄丢了，而于悦还不知道，以为李慵收到款了呢!但李慵的十元钱照寄不误，她以为这是李慵的执拗，又把他寄的钱存起来。
文革后，李慵烧茶炉，后又分到收发室，他对工作极其认真主动，勤勤恳恳，但他时间观念特强，从不迟到，也从不早来一分钟。他从不欠公家的时间，公家也别想欠他的时间，早来晚走，他是不干的。除非领导安排他加班，他才不得已而为之。这样一个人，在那个年代，只能算是落后分子。
车间主任老赵8.00过1分才进厂，李慵当场警告他，让他5.00过1分再下班。
到了5点，老赵走到厂门，李慵当即把他拦住，“你等等。”“干什么？”“你忘了，你欠工厂1分钟。”“……”“等5点零1你再走。”老赵无奈，只得等1分钟。走出门口，他回身说了一句：“老古董!”
68年末，于悦又把李慵两年来寄的钱寄回给他，并写信说，感谢这两个他不间断地寄钱，她已经结婚两年了，婚前曾把他寄来的钱全部寄回，但，他又接着寄了两年，这次寄回的是他这两年寄的钱。
李慵收到信愣了，于悦什么时候把他的钱寄回来了？她说结婚两年了，是婚前寄回的，应是66年末以前，可他并没收到，而于悦绝不可能说谎，这钱哪去了呢？他想写信问问，但一想算了，这么长时间也无从查找，况且于悦再以为他怀疑她说谎就更不好了。于悦已全部把钱寄回，人又结了婚，他再没理由帮助她了。从此以后，李慵才结束这长达四年多的寄款，也结束了他的痴情。
翌年春节他休了探亲假，回去看望父亲(母亲已过世)和哥嫂。他侄子也十多岁了，父亲劝他早日成亲。
又过了几年，老父亲也去世了。
这一年，他回到了技术科。
这一年除夕，单身宿舍里只剩下他一个人了。他住了十多年单身宿舍，迎来送走了许多人，同室的人比他先来的结婚了，比他后来的也结婚了，现在只有一个小吴和他同住，小吴回家过年去了，而他却无家可归，或是说，这宿舍就是他的家。除夕这天早晨上班，大伙都问他：李师傅，你过年吃啥呀？得包饺子呀!是呀，过年吃饺子，这是传统嘛!他中午真的去买了凭票供应的肉馅和一点菜。
晚上，他想包饺子，可是饺子怎么包呀?于是他请教了同楼(家属宿舍)的王大妈，王大妈告诉他，先和面，搅馅，擀饼，再包，然后把水烧开再煮，“煮到什么程度才算好？”“煮到饺子浮起来，一按皮鼓起来就好了。”
李慵觉得一个个地擀饼、包馅太麻烦了。他想了一个主意，何不赶一个大皮，把馅全包里，他动手干了起来。把所和的面全部赶成一个大“皮”，把馅都倒在“皮”里，然后想办法捏住。他把水烧开，把“饺子”倒锅里，这一倒，烧开的水崩到人脸上，烫得他直喊“妈呀”。他等这“饺子”浮上来，可是，左等，不行，右等，也不行，饺子始终不浮起来，看着时间已过去半个小时，急得他直搅弄“饺子”，“饺子”在他的手下，渐渐地支离开来，四分五裂了。在他的努力下“饺子”终于成片汤了，他盛起片汤，苦笑了，只得这样吃了。
过了一会，邻居王大妈敲门，给他送来了一碗饺子，又看了看他包的“饺子”哈哈笑着走了。他这才吃上一顿真正的饺子。
他一直孑然一身。40多岁时，工厂为他登了一份征婚广告。称如女方能与李慵结婚，可以为其解决工作和户口。一位农村的姑娘看到了这份广告。她是一个心性很高的人，恢复高考时她已经21岁了。虽然参加了高考，但由于基础不行，没有考取，没有机会跳出农门。想到这是个机会，就来应征。她比李慵小了20岁。
婚礼是厂工会为他们张罗的。大喜的这天，李慵穿了一身崭新的中山装。这还是工会小李帮他买的。厂领导都来了，工人们及厂办公楼的人把个小礼堂挤得满满登登。小李当了主持。他先带着喜气宣布李慵结束了单身生活。厂领导照例讲了话，祝贺李慵过上了新生活。小李笑盈盈地问李慵：“李工程师，你的这个新家庭，准备由谁来当家？”李慵憨憨地说：“谁当家都行，我也行，她也行。”“到底谁当家？”“要不让柜当家。” 大伙都笑了。细心的人这时已发现新娘的脸色不太好看了。不知谁起哄说：“让李工程师谈谈恋爱史！”工人们都不依不饶地喊：“对，谈谈恋爱史。”李慵这时象个大姑娘般地羞红了脸，低头不语。小李打圆场说：“李工程师还保密，就让这个秘密留给他们自己吧。”下面起哄说：“不行，不行，非说不可。”小李说：“那就让新娘唱个歌吧。”新娘没说话，也没唱歌。小李一看气氛不对，赶紧说：“下面我给大家唱一首歌。”他的歌声象蒋大为，把大家的注意力吸引过去了，新郎新娘也注意地听他的歌唱，气氛顿时和缓了许多。
两年过去了，李慵夫妻俩还没有孩子。有时，有的年轻工人看到李慵，对他说：“李师傅，你何时让婶子给生个龙种啊！”他的脸顿时一阵红一阵白，赶紧走了。
后来，李慵离婚了。李慵又恢复了孑然一身的生活。
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