第一章 撕票相赠
柳祥和伙伴正给本村的财主扛活，突然看到山顶上一溜鬼子。
小偏儿、宝金都一齐喊：“快看，鬼子——我们快跑吧——”
与此同时，整个村子都乱了套，熙熙攘攘，都往山里跑。这是努鲁儿虎山脉，连绵起伏。九寨十八弯，沟沟相连。
柳祥和小偏儿、宝金跑回家时，小鬼子就到了山半腰的矮杏树林了，再不快往山里的洞穴藏，一旦鬼子屠村，是一个人也活不了。柳祥气喘吁吁地钻进小草棚，喊爸爸妈妈。
柳祥爹腿脚不好，瘸着到门口，“祥儿啊，你背你妈走吧，我不行，就去菜窖躲躲吧。”话语刚落，叔叔家的小妹妹跑来了，“祥子哥，你背大娘走，我和大爷藏菜窖，也好照顾大爷。”万般无奈之下，柳祥只得背起老母亲，钻入山沟，上了高山……
正在这时，他猛听到獾子洞里一声尖叫！那么刺耳！
“妈妈，你在这坐着，我去看看——”
柳祥扒开缠绕在枯黄叶子橡树上的紫藤，快捷地钻进一人高，能装进十几个人的洞穴。他突然脑袋“嗡——”的一下，看着眼前一个漂亮姑娘，已经倒退到柳祥的怀里。柳祥赶忙说：“别怕！”姑娘才从惊慌中缓过神来！那条蛇张着血口，席卷着泥沙，直奔而来……就是这么巧合，蛇早不出来，晚不出来，偏偏柳祥安顿完母亲出来。柳祥把姑娘推到身后，狠命地抠了一块巨石，照准蛇身狠狠地砸去！蛇受了重创，在地上蜷曲打滚，蛇不动了。姑娘伏在柳祥的胸肌上，受宠若惊地挣开柳祥的臂弯。她红着脸，激动地说：“谢谢你！吓死我了！”柳祥也不好意思了，说：“我们出去吧，不能呆在这里。”他不敢正视姑娘的凤眼。那眼里流露了无限的深情，就径自猫腰走出洞口。柳祥来到妈妈跟前：“没事了，我们不能进洞，里面潮气太大。”姑娘看看他们娘俩，坐在山石上。柳祥怕妈妈屁股凉，就把她抱着放在一颗粗大的歪脖子橡树的根部，靠住老母。一切都静谧得异常，山风徐徐地吹着，柳祥的后背处冰凉冰凉，这是刚才的汗水浸的。
姑娘倚在一边的橡树上，刚才的余惊似乎没退，腿肚子还颤颤发抖。憋不住了问：“大哥，大娘，你们从哪来？是不是鬼子进村了？”柳祥说：“你呢？”
姑娘的眼泪都要下来了，“我昨天就逃出来了，鬼子进村了，现在不知家那里啥样了？”
“我们是野鸽村的，你呢？”
“我是赖歹沟的。”
啊！柳祥想，赖歹沟是村外，鬼子进村一定是从那里过来的。于是很关心地问，“你一个人在这里住了一宿？”“嗯，”姑娘这回真的委屈地哭了。
柳祥安慰着，再不说什么。
下午时候，听到一阵枪声，柳祥的心“咯噔”一下，他猛地站起了，扶着老母，扬着脸听。
天要黑的时候，柳祥让母亲坐稳了，开始去草荡子里猫腰握着根部折草，那里一片片一人高的荒草，被风摇动得来回摆动。他想把地用草铺上，让母亲和那位素不相识的姑娘在上面熬过这漫长的春夜。姑娘也不由分说，扭动着腰肢钻进草丛，她还是小心翼翼地瞅着脚下，她真怕从哪里再钻出一条蛇来。纤细的小手往后捋捋刘海，两个大眼睛似乎少了刚刚的委屈，有股子异样的喜悦。见到柳祥，真像见到亲人一样，也和柳祥一起折干草，一把把的，往一边的蒿草空儿里搁。柳祥的指甲上方抠山石出过血，他依然忍着折，他俯下身试着拔两下，拔不动。姑娘羞涩地问：“大哥，你叫什么？”柳祥没有答话，反问姑娘为啥跑深山来了？姑娘如实地告诉了柳祥：“我是赖歹沟李嘉年的女儿，反对父亲和哥哥勾结日本人，逃出来的。听说山里来了游击队，我就跑山里摸索了。谁知这些日子，日寇进村，我就在山里不敢出山了。”柳祥很吃惊，“有游击队？我怎么没听说？”姑娘小声说：“有！”李嘉年的名字柳祥好生，他根本不知道他是谁？他一把一把地折着草，也不抬头，又问：“你叫什么？”“李秋菊，你呢？”“柳祥。”再就谁也不吱声，兀自折着干草。
三个人坐在草叶深深的坎上，山风一吹，草丛和橡树叶发出哗哗啦啦的低咽和哀鸣，一阵阵地好揪心。柳祥让母亲靠在身上，帮母亲裹裹衣服。李秋菊在一旁坐着，想着心事。自己和哥哥读完洋学堂回来，都为了投身救国救民的火热生活中，哥哥却半路叛变，她怎么也想不通。李秋菊满腔抱负，想找到游击队，目前竟是彷徨蹉跎，日本人去自己家和爹爹搞“共和共荣”，她真想拿着菜刀，跑出闺屋劈了小鬼子。她知道，靠她一人之力，是没有用的，只能是白白送死。听说山里有游击队，她只想逐个沟趟子摸索着找。深山柴草深，还没有生出绿芽，不敢生火，只有靠高柴草抵挡着风寒。一天没吃东西，肚子都咕咕叫。秋菊更是，两天没吃东西，只是在洞里仰着头吮吸过滴滴的水珠。柳祥妈说：“姑娘，你靠我这里坐坐，大家在一起，会暖和些。”姑娘往里靠了靠。许是都累了，迷迷糊糊地睡着了。
柳祥这一夜醒了无数次，眼望着漫天星斗，不敢动。他怕惊醒老母和秋菊姑娘。秋菊也醒过多次，一会一迷糊地捱到东方鱼肚白。深山里有了动静了，就知道有人回村。
柳祥归心似箭，惦记着老父和妹妹。一夜之间，眼睛熬得红肿，看看也没睡好冻醒的妈妈和秋菊，说：“我们走吧，回家。”他就抿了抿破棉袄，冷的牙齿都“得、得……”响。柳祥比她们冷，柳祥后背的汗，经过一宿自身热气的捂干，一挨在后背上就冰凉冰凉，他急忙俯下身，背起妈妈。
秋菊抱着膀，喊了一声：“大哥，等等——”就随柳祥，越石钻草，急急地走到一片低洼的沟里。正低头走一溜平地，刚刚爬过一道山坳，秋菊想和柳祥大哥就此告别，想翻越左面的大山，接着找游击队，却撞到了两个从对面过来的人！秋菊大吃一惊！这不是自己家的护院吗？秋菊想藏也来不及了！忙喊住大哥。柳祥喘着问：“妹妹，干啥？”李秋菊从兜里掏出一张“赶羊票”来，撕成两半，一半揣在怀里，一半递给柳祥，脸上微红，柔情地说：“大哥，我没什么感谢你，这半张‘赶羊票’就做个纪念吧！”柳祥接过来，问：“啥叫纪念？”柳祥大字不识，对“纪念”这个词很生疏。秋菊脸更红了，“就是看看它，就看到我了，别忘了我！”柳祥“哎、哎……”地不好意思地挠挠头。
远远的，柳祥听到村庄里有哭声，他的心抽紧了。到了家中，看到父亲惨死，妹妹被奸杀，柳祥撕心裂肺痛不欲生一阵暴叫，老母也昏厥过去。叔叔婶子都跑过来抱着女儿哭，呼天喊地。全村十几个老弱病残不能外逃的人，都被日寇活活打死。柳祥红了眼，见老母昏厥，忙上去掐“人中”。双手拥着爹爹、爹爹地叫，又搡着妹妹，一把鼻涕一把泪：“妹妹，妹妹，是我害了你啊！是哥哥害了你啊！”他那宽宽的额头一遍遍地磕着沙土地……
第二章 慰安所外的女孩
一晃两年过去了。
一天，柳祥被抓去当劳工。到千斤寨（今抚顺），给鬼子背煤。管事的工头是中国人，柳祥和他一盘问，都是山东青州府一个小地名柳家庄的，合着是一家子。柳祥的爹挑担逃荒到的热河。有了这层关系，柳祥备受照顾。那个人就相信柳祥，用个什么东西都是柳祥井上井下的跑。他眼睁睁看见分到其他班上的人，因瓦斯爆炸、坍塌都扔到骨碌马子（带铁轨的车）拉出井外。他们太不拿人当人了！不拿中国人当人了！工头虽然和柳祥本家，他却暗恨这个狗！
下井时，就偷偷地借助矿灯灰黄的暗光，凑到工友跟前，压低声音说：“兄弟，我们跑吧。”
熬了一天，爬出长长的隧道，外面的天，和煤洞子一样黑。他想趁着黑天也不去吃饭和洗涮就逃。四面都是刺鬼儿和栅栏围着，他窸窸窣窣地把矿灯扔在一片小日本的黄房脚下，抹了一下惊恐万状害怕的黑脸，心悬起来了，怦怦……直跳。他暗自庆幸地猫腰钻刺鬼，再回头看一眼，还没人发现。就照直撒腿狂奔，一口气跑出去二里地，直跑得大汗淋漓。这里没有小房子了，是一片盐碱地。柳祥不知道，只是通过脚下的泥沼感触得到。柳祥那国字大脸，眉宇间那种气宇轩昂劲一点都没有了。他实在是太累了，身子一侧歪，“窟通”一下倒在地上，昏死过去。
他是被秋虫和猫头鹰叫醒的，满地青蛙在鼓噪。一眼望去满头的星斗，动一下，浑身疼。他知道自己没死，身上被那打了铁的破棉袄浸得冰凉。他上下井穿着它，干活时是不能穿的，里面是一个家织布汗衫。他下意识地摸摸怀里，那里只有半张他几乎天天看，搓搓得皱巴巴的东西还在，就是那个姑娘给他的。
俊俏的笑脸，苗条的腰肢，在他的面前晃。他把那半张“赶羊票”用力往里送了送，叹口气：咳！没有影的事，想她干啥？两个不争气的眼皮就开始打架，又迷迷瞪瞪地睡着了……
天蒙蒙亮了，柳祥惊得目瞪口呆！他看清了，他睡在一片坟地，这还不算，在那面几米远的草棵里还有一片白花花的尸骨……他一个激灵跳起来，蹿丛越草一古脑跑出一里多地。
过了一片沼泽。苇子草随风飘摆，摇曳着片片白花。远天一色，雾霭连着地气成乳白状，似一条条轻纱；更似一段段锦带，在这空旷的盐碱地里隐没。柳祥有点气喘，他渴极了。他想，最远处那片林带，那里一定有村庄，一定有小河。不如忍一时，一鼓作气跑到那里，找水源。天，马上就挂上太阳，他仰头望望，那雾霭深处有些许的嫣红。柳祥的裤脚早被汗水和露水浸湿，那双破家织布鞋也满是泥巴，十个脚趾也十分圆滑地不听指挥，到处乱窜。他看到远处那一抹如血又阴霾起来的晨阳，一声慨叹！天该亮了！
他刚刚静下心辨别方向时，猛听到丛林深处传来女人的哭声……柳祥把乱蓬蓬的煤黑子头一动，一只耳朵贴近林子里，女人不但放悲声，还在叨咕。柳祥就轻轻地拔开草丛，绕过一棵棵杨柳树，眼前的一幕让他惊呆了！那里低矮的草丛像是被霜冻了一般，全部都扑倒了，有打斗过的痕迹。那里仰躺着一个穿着黄军裤的日本武士，光秃秃的胸前插着一把白亮亮的尖刀。右手还握着一把短短的手枪。两只大皮靴黑黑地翘在艾草上面。
女孩那里很狼籍，手里握着一个铁蛋子，还一个劲地拥着她跪伏前的一个日本兵，声嘶力竭地叫：“哥哥，你醒醒，不能死啊（日语）！”
柳祥听不懂，他一下子明白了：这是个日本女孩。看那凌乱的发髻下的小脸，岁数不大，也就十一二岁。
他一想到鬼子，心一下子就激起了仇恨，想扑过去伸出两手，把女孩掐死。
女孩不哭了。拿过了身边的铁蛋蛋，打着激灵站起来，蹒跚着朝大树走来……
多么美丽天真的童年时代啊？女孩樱子，十二岁，自小就跟妈妈学医，妈妈美子（中国名：李美）随军进入东北，樱子就在姥姥的庇护下，读女子中学。樱子有着中国人的骨血，在妈妈和外婆的诱导下，自小就学会了中国话。外婆也是中国人，是多年前被藤木掠到日本的。
当外婆等待着樱子望穿秋水，才知道樱子随女学生都投入了闷罐车，等待她们的是惨无人道的生活。樱子备受凌辱，度日如年。她暗自偷了一颗手雷，藏在屋外解手的墙角。她几次寻死不成，都被日本兵发现。之后，一群人开始对女孩子们亵渎。这天夜里，突然来了一个日本兵，樱子一眼就认出来了，是自己多年前随军的堂哥！她窃窃低语：“哥哥……”
日本兵一惊，细细打量，才看出真是妹妹。他假装和樱子亲热，附到樱子耳边。
一条逃亡之计在兄妹两人的心中形成了。
凌晨，星斗满天。秋虫和着蛙噪映衬着夜的静谧，猫头鹰瘆人的怪叫声声惊梦，乍冷的风让人不寒而栗。这里的后方不比前线，放哨的鬼子兵很松。樱子早早地摸了那颗手雷，等在墙角。哥哥来到近前。
“哥哥，我怕……”樱子一拉哥哥的衣襟。
哥哥一甩她的手，正色道：“不怕，只有这样了。你在这里等我。”
于是，他丹田提着气，绕了很大一个弯，来到鬼子兵的背后。
鬼子兵像是听到点动静，“谁？”
刚要一个激灵站起，哥哥的手雷一下子落到鬼子的天灵盖。他迅速地扒开他怀抱的两臂，拿过枪，回头朝樱子摆手。正开破木栅栏的大门，逃出去时，打军营里晃晃荡荡地走出一个日本鬼子。
“谁？”就警觉地从腰带上拔出手枪，非常小心地朝大门这边摸索而来。
这时候，樱子和哥哥已经跑出去两三里地。哥哥把手雷交给妹妹，说：“到任何时候，不许用，一旦爆炸，就招来太多的兵，我们就没好了。”
他一边跑，一边迅速地拔下枪上的刺刀，把长枪甩掉。心里说，这个也没用，影响速度。目前，就是趁黑天跑出日本的防区，最后再钻入大山，林中。
鬼子看到死了的日本兵，唔里哇啦一阵，持枪就跑出了大门。朝天鸣了一枪，军营一片大乱。
樱子和哥哥也听到了枪响，惊骇之余，跑出去十几里地，来到一片黑乎乎的林地，汗水把两人的衣服都洇透了。
两人正残喘着歇息，突然响起“啪嗒，啪嗒”的声音。一下子明白了，有人追来了，是那么急促。哥哥又拉起妹妹，要跑……
樱子真跑不动了，一个跟头栽倒，裙裾划了一道小口。野草和紫藤都不作美，缠缠绵绵，丝丝缕缕。追来的鬼子，未发现他们，咋咋呼呼地乱嚷：“八格牙路，快快出来！”
哥哥一耸妹妹，拉她上了肩头，背起妹妹就跑。这样跑，适得其反，不如不跑隐藏起来，正中鬼子下怀。
一口气跑出去一里多地，哥哥跑不动了，把妹妹放下，两人躲在大树后，看回路的动静。
鬼子跑着，狂叫着，举起枪朝林子瞎鸣：啪——
东方发白了，远天似浓云裹着，迷雾朦朦……
哥哥压低声音说：“不好，他要是再开枪，引来了兵，我们更完了。”
他拍着妹妹的肩膀，意识她藏好，就举起刺刀，扑了上去！结果一刀刺偏，扎在鬼子的胳膊上。两人短兵相接，哥哥身强力大，鬼子身亏，几个回合，就被哥哥撂倒，哥哥举刀猛刺，鬼子一命呜呼。
哥哥回转身，奔妹妹的大树这边来时，鬼子却回光返照，咬牙抬起手里的枪。
任樱子怎么搡，哥哥也醒不过来了，她再遥遥地望望那个鬼子，早气绝身亡。
这时，柳祥看到东面的云翳里的一抹红，才知道自己走错了方向。毕竟是黑夜慌不择路，也分辨不出东西南北。
第三章 仇恨之源
而现在，女孩正朝自己走来，不下手，自己必然暴露。柳祥不喘大气，坚持着，突然，女孩急速地朝大树撞来，在樱子心中，是一点留恋也没有了，一切美好的童年都葬送在日寇的手里。女孩“咣当”一下头磕大树上，身子一侧歪，倒在地上。
柳祥蹿了上去，摸摸她的鼻息，尚有热气。便伸出双手想掐死她，却犹豫了：“她虽然是日本人，可她还是个孩子，我要杀一个奄奄一息的孩子，和小鬼子有什么两样？”
但想起死去的父老乡亲，更增添了刻苦仇恨，双手伸出了，再次缩回来。他开始搡她。女孩创的不轻，但只是暂时的昏厥，很快就醒来了。
樱子看到了柳祥，知道是个中国人，泪水再次滚落下来：“大……哥哥，你让我死！让我死！”
柳祥一愣，“你是中国人？”
樱子擦了一下泪眼，跪起身子，施了一礼：“大哥哥，我是日本人，也是中国人啊！”
柳祥出于爱心和本能扶她：“你快快起来！”
樱子也没隐瞒，就告诉他被抓成妓女，遇上哥哥逃跑的事。柳祥顿感事态严重，搀起樱子，拎着手雷，疾走如风。
没走多远，柳祥冷不丁站住：“唉！樱子啊，我们走错了！我家是牛河的，要过沈阳，奔西才行。我一直朝东南来了，越走越远啊！”
樱子说，“大哥哥，你走哪里，我就跟你哪里！”
柳祥说：“我也走不动了，渴死了。看我这黑脸，把我抓住，不送回煤窑，也得打死。”
樱子说：“我们去村庄找找水吧。”
柳祥说：“我们再往前走走，找柴草深的地方隐秘起来，等天黑了再走吧。”
樱子说：“好。”
两个人就艰难地钻入浓浓的密林深处。还没来得及隐蔽，突然听到了枪声。
“我们不能在此停留，还是快走！”
一边走，一边气喘吁吁地对樱子说：“鬼子要发现了那里两个尸体，就会包围林子，我们是插翅难逃啊！所以，我们要走出这片林子，逃到村庄去……”
走过这片浓密的林地，果然不远处有座稀稀疏疏的村落。一片片矮趴趴灰色的瓦房，在阴霾的天空下，匍匐着。青色的泥瓦烟囱里袅袅升腾起几缕无力的炊烟。
一边走着，柳祥一边叮嘱樱子：“到了农户，我们互相尊称爷俩，你就管我叫叔叔吧，不许叫哥哥。”
樱子说：“不！我就叫你哥！”
樱子觉得柳祥这个人忠厚善良，从心里喜欢上了他。而柳祥根本没察觉这些，他正色道：“不行！为了我们的安全，你必须这样叫。我们年龄相差太大，外人会起疑心的。再说，你穿着日本人的服装，会对你有伤害的！”
樱子含情脉脉地瞅了柳祥一眼，默许了。
正到村口间，打庄户院里传来“吱扭、吱扭……”的声音，继而，走出一个挑水桶的老者，他咳嗽一声，朝着井台方向去了。他着一身青衣，头上戴破布帽，走路摇摇摆摆，很轻捷。他放下水桶，准备摇辘轳时，柳祥和樱子来到了近前搭话。
柳祥很礼貌地拱手抱拳：“老哥，这里是什么地方？能不能在此讨饶逗留啊？”
“马家堡。”
老者叫马贵，五十多岁。他定睛看柳祥足有二分钟，一副严肃的表情：“你是从煤窑逃出来的吧，快！跟我回家躲躲吧。看着你领的姑娘，是……”
“是我的侄女。”
老者半信半疑，把二人引入小院。
柳祥和樱子也不敢贸然进屋，就在院子中央等着。
马贵对老伴喊：“去舀一瓢清水，让客人洗洗。”
刚刚柳祥他们来时，老太太就看到了，柳祥满脸的煤黑，一股子心疼的滋味儿就涌上了心头。此时，老太太站着没有动，她是在想儿子，马贵叫她，她全然没有听见。
马贵再次喊：“快去啊？去整一瓢水来！”
老太太一个愣神，眼泪下来了！“哇哇……”地哭起来！
马贵虎着脸吼：“你哭啥呀！”吼着吼着，马贵也老泪纵横，哽咽了。
柳祥和樱子都扶住老人劝慰：“这是怎么了？要不，我们走……”
老者拽着柳祥，摆着手：“没事，不怪你们，不怪你们。”
这个家，如今就剩下两口子。他们有两个儿子，一个抓被抓去当兵，生死不明。一个被抓到煤窑背煤，日子不多，因瓦斯爆炸死了。
老太太擦了把眼泪，找到瓦盆盛了半盆清水，让柳祥和樱子清洗。
“看姑娘打扮，不是本地人啊？”老太太问。
柳祥哼了声，守着明人不说假话，就一五一十地全盘托出。
谁知这么一说，老太太垫着小脚，扑了上来，抓住女孩的头发，就开始撕扯，“你个挨千刀的……”
柳祥急忙拉开大婶，解释说：“一个孩子，也是被鬼子害的。”
接着，柳祥迫切地说：“大叔，大婶，快把我们藏起来吧，我们黑天就走。”
樱子把头发用一只手捋顺，从怀里掏出铁蛋蛋，一举，叫了一声大娘，好甜：“大娘，先把这个藏起来。”
虽说生疏，这一声大娘，叫得老太太心里突突的，忙答应：“哎——哎——”
马贵也对姑娘另眼相看。马贵过来接过铁蛋蛋，问：“这是什么？”
樱子说：“小心点，手雷，不动上面的线，没事。”
老汉应着，去给藏起来。老太太领着二人来到屋后的菜窖。
老太太看着菜窖里潮湿，又扔下几件衣服，上面盖了一些秫秸。
接近晌午时，听到了一阵枪声。日本鬼子进村了……二人听从马家主人的话藏于屋后菜窖。
马贵家曾被鬼子洗劫过，他多了个心眼，挖了两个菜窖，藏柳祥和樱子的菜窖十分隐蔽，两人因此获救，柳祥千恩万谢，樱子也行中国人的礼节，跪在地上给二老咚咚咚磕了几个响头。马老太太这时候，便从心里喜欢樱子，强留樱子做干女儿。樱子则恋上了柳祥，要跟柳祥走。
在菜窖里樱子就说：“哥哥，要死我们就死在一起，我今生跟定了哥哥。”
柳祥说：“樱子，你还小，以后要走的路还很长，怎么就说死呢？”
樱子说：“哥哥，你是不是嫌弃我？按中国的话说，我是不是残花败柳？”
柳祥怒道：“不许瞎说！你还小，将来你一定能找一个疼你爱你的人…
樱子说“不！”就把柳祥拥在怀里。
柳祥推开樱子，“不要这样，不可以这样，你还小！”
樱子在柳祥的眼里就是个孩子，他从来没有过非分之想。听二老这么一说，当然高兴，自己正在逃亡，再领个小女孩，累赘不说，半路有个闪失那可咋办啊。
樱子看柳祥铁了心的让她留下来。也理解哥哥的苦楚，说：“好吧，我就留下来，哥哥，我的心是属于你的，是留不住的。”
柳祥深情地望着二老说：“那颗手雷给我拿着吧，万一能用上。”
回头又对樱子说：“妹子，你好好听话，哥哥就此别过。”
樱子咬着牙微微点点头，眼巴巴地望着柳祥钻进密林深处。
柳祥白天藏在草丛、树林。偶尔偷偷溜出去讨些食物，夜里不停脚地行走。这一日，踏入朝阳境内，进入努鲁儿虎山脉。山连山，大面积丘陵连成片，俯视眼下，一条大河即将结成白色的冰，那上面一定是积雪，那是大凌河。弯弯曲曲的小河岔，一定有家乡的小河，牦牛河。望远峰，牛河梁在那里翘首，那是老祖宗的圣地。
眼看日落西山，柳祥经过了赖歹沟。
啊，这是赖歹沟啊！记起了那个女孩子是赖歹沟的，他竭力地不去想，脚下加紧，蹿过一个沟趟子太阳就隐没了，星星挂满了中天。终于到了自家的茅草屋。他叫了几声娘——
毫无声息，就是冷风。他气得踹门。正在他踹门的空当，邻居里出来人了，都十分惊讶，“柳祥回来了？”
后院的小偏儿也听到喊声，左右院里的老人都听到了。有人大着胆子问：“你是柳祥吗？”
“是啊！”柳祥应道。
老年人比较沉稳，“柳祥，你不是鬼吧？都说下煤窑砸死了，你咋回来了？”
柳祥解释说：“我不是鬼，我没死，我妈妈呢？”
咳！人们看着柳祥急得那样，直言不讳地告诉他，“老人死了。被鬼子打死了……”
柳祥一听，眼睛瞪得比牛眼睛还大，“啊，啊！妈妈……”
“咣当”一声，昏厥过去……
第二年春天。柳祥、小偏儿，宝金等众穷人，正给财主挖地里的荒草，从天空中飞过一只喜鹊，喳喳地叫。
宝金喜上眉梢，指着叫得前仰后合的喜鹊说：“大早喜鹊叫，好事要来到。大哥，我们去砸明火吧。弄个洋炮啥的，咱们也放放。”
柳祥说：“弄了洋炮，嘣他娘的小鬼子还差不多。”宝金呢，他盘算自己的小九九，他惦念着人家的姑娘。就进一步说：“对！打小鬼子。我们下晚去砸二大王吧，他有洋炮。”
小偏儿也赞成：“去，赖歹沟离我们远，砸了他他也不知道是谁。”
议论间，财主来了，大家又分头干活。
傍晚，路过高低错落的山岭，渉过一道道结了薄冰的小溪，四十里的山路已在脚下。柳祥悄悄地问：“你们谁去过二大王家？”宝金说：“我小时候去过。”宝金就自告奋勇地领头。宝金总惦记着姑娘，早打听了他们家已经没有了看家护院的。
宝金嘻嘻地说：“大哥，他们家有个漂亮姑娘，给你抓来当嫂子吧？”
柳祥说：“说说你就下了道，我们可不是土匪呀？”
宝金寻思，我要得手我还要呢，能给你？心里想着美事，宝金那酱紫的肥嘟噜脸，抽搐一下狞笑着。
柳祥继续道：“我们是杀富济贫来的，只许抢他的枪和财物不许伤人！”
很显然，柳祥根本不知道二大王是谁，二大王的真名叫啥。
大伙紧走几步，来到墙外。按原来的计划，宝金先搭着柳祥的肩头趴在墙上，用木棒慢慢地举起自己的破毡帽，在墙头来回地晃。他们计划，如果二大王的洋炮早装了药，他一旦被狗惊醒，一定拿出来放，等他放完了这一枪，大家再搭人梯往里冲，先把狗捅死。再杀进屋。
宝金晃了半天旧毡帽，说：“大哥，二大王现在正装枪药呢，他摸着黑不敢掌灯，我们趁他装不好药，赶紧上吧。”
二大王一看墙头上比原来粗了一圈。“是人——”他急忙摸过洋炮，忙把枪筒子顺出窗外。
宝金正要往墙里跳，二大王的手一搂扳机，洋炮“轰——”的一声响了。墙头上的宝金“哎呀——”一声跌落尘埃。其他几人也慌乱地掉了下来。宝金捂着脸，在地上打着滚地哎呀。柳祥忙喊，“快，快，夹着他快跑。”
小偏儿和另外一个人都同时喊大哥：“快！往里扔手雷，往窗户上扔！”
柳祥急忙从怀内的兜里掏出手雷，刚想拉线甩出去，又怔住了。
“大哥，大哥，咋不炸那个狗娘养的？快扔啊！”
柳祥望着黑黑的手雷犹豫不决了。
小偏儿过来要夺手雷，要扔出去。
柳祥死死地攥着，他没有夺过去。
柳祥是想，将来这颗手雷一定有很大用处，一定给鬼子这些王八养的用上，不能用在这里！
小偏儿看夺不过来，急了：“大哥，快扔啊！”
柳祥安抚小偏儿说：“小偏儿，我们真正的仇人是鬼子，我的这颗手雷一定用在鬼子身上。”说完，一拉小偏儿，“我们走。”两人跑得快，蹿过庄户，直奔山间。
大伙处置完宝金都回了家。柳祥躺在炕上，久久不能入睡。他突然觉得，今天这个事不太光彩，宝金也得很多天不敢出门，他要出门，认出来咋办？给财主扛活咋说呢？实在不行的话，我多干点，等年根我多给宝金送几石米吧。唉，也只有这样了。屋内黑咕隆咚，他也没脱衣服，头朝里脚朝外，便呼呼噜噜地睡着了。
第四章 秋菊受辱
杨柳枝头绽放着小小的幼芽，山绿了，草绿了，鸟儿追逐着欢乐，嬉戏在丛林，草间。杨花黑嘟嘟的像一个个毛毛虫，在幼芽间悬挂，杏花开得最早，在这谷雨到来之前，早已争芳斗艳，在那里粉嘟嘟，娇艳艳，有些树木比较晚，还在那里伸着懒腰，倦意连连。偶尔一朵杨花扑打在秋菊的脸上，感觉痒痒的。她用手伸到脸上，连同飘在眼前的秀发一齐捋捋，真是春情缭绕。望着大自然的青睐，秋菊的心里更加骚动，几乎是六神无主。
她一大早就溜出院，已经走过自家长长的院墙，要爬山路了。这个时候，在山边的一棵大榆树的密密麻麻的突兀起来的根须的缝隙间，秋菊冷不丁看见如同纸样皱皱巴巴的东西，上面有几个大绵羊，看清了，是一张赶羊票！顿时，秋蝉的心就抽紧了！
她是屏住呼吸上前的，她不转眼珠地盯住这张赶羊票，生怕它跑了似的。那不是一张赶羊票，而是半张赶羊票。她心里怦怦跳，迅速敏捷地把赶羊票抓在了粉嫩的小手上，反过来掉过去看，这不正是自己给柳祥的赶羊票吗？想到这，她摸摸自己的丰乳处，一下子碰到了自己的乳头。内衣兜里那半张崭新的赶羊票挑逗般地扎了她那里一下，伸手就掏了出来。自言自语地娇嗔道：“柳祥，柳祥，你不是个东西，不珍惜我，竟然把我的礼物扔了。”一边抱怨，一边把两个半张赶羊票往一起对，她十个指头撵着票子，对着蓝蓝的天，终于把那些个大绵羊对到一起，一丝一缕的羊毛都对得不差。
“哼！哼！哼！还愿的柳祥！长大疔的柳祥！”惹得秋菊一顿骂。骂完了，她的心咯噔一下，想起一个事来！
那天砸明火是不是他干的？要不，这赶羊票怎么能跑到这里来？
不行，我这就去找他，问问他到底咋回事？一定弄个水落石出……秋菊是个敢作敢为的姑娘，做事麻利，从不拖泥带水。于是，飞也似地往野鸽村而来。
因为天气干旱，早春没有下透雨，种不上地，把扛活的柳祥也闲了起来。柳祥坐在屋檐下正拿着手雷仔细端详，左右看着，心里说，这个东西是怎么制的呢？要不，自己也弄点硝土、硫磺、木炭炒点炮药制造一个看看？他为这个手雷几乎想得脑袋疼。就这时，突然，小偏儿慌慌张张地一踢柳祥的大门，跨入院中，大喊：“大哥，不好了，宝金正在后面杏树那祸害一个姑娘！你听……”
秋菊惊慌失措中扯破喉咙喊，嘴已经被男人捂住，两个大胳膊拦腰抱住秋菊，秋菊一顿挣，手脚来回搡，嘴也呼出一口憋着的气，“嗷嗷……”地大叫。
小偏乍一看到，羞涩地回了下头，忙叫道：“宝金！你干什么！”
吓得宝金一激灵，嘴上讪讪地嬉笑着：“哎呀，是兄弟啊，快过来，一起尝尝鲜！”
小偏儿一声“去你妈的，不要脸！”他往柳祥家跑去，他们都一齐长大，但他们都怕柳祥。
柳祥听说，一个高蹿到屋后，大喝一声：“宝金，你个畜生！”上去飞起一脚，把个宝金踢出去一丈多远。
秋菊还在那里乱挣，脸色由惊恐到红晕，羞愧无比地低下了头。
柳祥侧脸一看姑娘，好面熟，一下子就想起来了。回过身，就给宝金一个大嘴巴子，骂道：“牲口，还不快滚！”
宝金爬起来，忿忿地说：“大哥，你咋胳臂肘往外拐啊，她是二大王的丫头……”
柳祥张口结舌：“什么？什么？她是二大王的丫头？”
“是啊，我们不如……”宝金没有说完，柳祥发怒了，上去又是一拳，“还不快滚！”
宝金看大哥怒不可遏扫着兴走了。
秋菊羞得无地从容，恨不能有个老鼠洞都要钻进去。柳祥低着头问：“姑娘，你这是去哪？快回家吧。”
秋菊嗫嚅着，“我……我去三瓣地姑姑家，路过这里。”面对柳祥，却没有说出要找柳祥的事。
秋菊扭身走了。留下一连串的问号。柳祥眼望着秋菊呆立在山道旁，目送着秋菊走远才醒过神来。难道李秋菊是来找我的？
柳祥直接去找宝金算账。宝金还想辩解，哪知柳祥怒从胆中升，连踢带踹把宝金一顿打。口口声声骂宝金：“畜生！不是人！”
宝金怨恨柳祥向着外人，撅着大嘴，低着头，任由柳祥数落。
当夜，柳祥没有睡好觉，辗转反侧地寻思秋菊姑娘，她就是二大王的闺女啊？我怎么不问明白就去砸人家的明火呢？原来都是那个宝金鼓捣的。他点着煤油灯，慢慢地下了地，去那个破棉袄的内衣兜里找秋菊给的纪念品——半张赶羊票，摸索了半天，却怎么也没找到，这张赶羊票，竟然不翼而飞！
第五章 袭小站柳祥落难
端午节这天晚上，柳祥压抑着仇恨，召集小偏儿、宝金等爱舞刀弄枪的众兄弟。柳祥站在地当中，激奋地说：“我们这帮兄弟，都是被小日本害得走投无路的，房子被烧，家人被害，我今天召集大家来，是有一件重要的事要商量，我想了好几天了，要想成大事，我们的手里就必须有枪，我呢，这里有棵手雷，估计今晚小平房车站外六号桥炮楼里的伪军一定喝酒狂欢，我们不如趁今夜，用我的手雷炸了小平房车站，有愿意去的，就跟我走。”
“好！好！”大家异口同声。
这么一聚集就十几个人。
柳祥就带领大家单走牦牛河，逆着半米深的牦牛河水趟过去，在沙滩上往上游小站的方向急行，脚下的沙砾发出沙沙声。五月的天气在北方还是暮春，人们刚刚趟过河水，抡了抡脚，脚脖子都觉得冰冰凉。
小站外，六号桥的炮楼上，伪军们正和李昌顺划拳行令，一时间，把一些伪军喝得晕晕乎乎。今天是五月节，谁不喝个痛快！
小站的灯光近了，大家钻入护栏内，柳祥翘首张望，里面浑黄的灯光照着白墙上一幅横批大字：武运长久。
柳祥不认识字，就当是几只飞鸟。边上挂着一把刺刀。下方有个太阳旗，太阳旗下坐着一个日本鬼子。另一个日本人穿着黄军装，对坐着。不知在叨咕什么鬼话。马棚里的马稀溜溜一叫，瘆人刺耳，大家的毛发都站起来了，心嘣嘣跳。柳祥小声对小偏儿说：“你会骑马，一会我炸死他们，你牵马走。”
柳祥这时才举起手雷，“啪嚓——”把玻璃砸碎，把手雷的拉线拉开，照准日本人扔了过去。柳祥喊了声，“冲——”
李昌顺虽是日本人的翻译，但在伪军这里他说了算。他们正在喝酒，听到枪声，醉醺醺地问：“听到什么声音了？”
李昌顺就带人往那里赶，还是迟了一步，柳祥带领人马，已经钻山越岭回了家。李昌顺来到那个膏药旗下抓起电话，用日本话唔哩哇啦地报告说，“八路军袭击了小站。”
日本人如疯了一般，野兽似地狂吼。“踏、踏、踏……”五六个人跳上破边三轮摩托，飞奔在乡路上。
当夜，鬼子就带着李昌顺回了牛河县县城所在地叶柏寿火车站。站内高级长官藤木派三个日本人驻守小平房车站。
一天凌晨，天格外地冷清，整个沟趟子里一片白茫茫。秋霜不放过每一片落叶，连那些来不及收拾的低矮的秧苗上都被清霜打得萎蔫。
“哐哐——哐哐——”日本狗用枪把子砸开柳祥的屋门。柳祥在发烧，迷迷瞪瞪地就被日本鬼子上了绳索，抓走了。
过了南汤土沟，鬼子兵把柳祥用绳子绑在摩托后面拖着，把柳祥脱得死去活来。柳祥遍体鳞伤，手、脸都被柴草划出了血。裤子里也免不了一些臭臭的热乎乎粘粘的东西……
九月初九这天，秋菊扎好发髻，披了黑缎子大氅，随爹娘去清月庵上香。
突然，在秋蝉眼前百米处，有个人跑过。当她看到那个人的身影时，已经绕过了一道山梁……
秋菊一声惊呼，“柳祥——柳祥——”
第六章 樱花开遍
清月庵大山涧里，住着一股游击队，这股游击队由金正兴带领着。一天，他接到前方阵地的电报，让他火速回朝阳凌水野战部队，处理他弟弟金正友的案子。
凌水之战，在努鲁儿虎山南麓打响。我军在河边，火速占领了居高点，以一对十地迂回作战，袭击鬼子兵。金正友作为一名战士，勇猛杀敌，冲在最前头，结果腿上挂了彩。在南山高地上，最后撤退的就剩下了几个人。大多数战士都和鬼子火拼，战死沙场。八路军第十九区小队队员和一些民兵火速增援，把鬼子消灭在凌河之上。期间，缴获鬼子不少枪支，俘虏鬼子四人，随鬼子兵的女医生一名。把这五个俘虏押送到队部边上临时的小黑屋子里，放几个战士轮流把守着。后来轮到金正友看管，没想到他一眼就认出了那个鬼子正是在山里老家烧了自己家房子，奸杀了妈妈和妹妹的人。他义愤填膺，当时就把其它战士支走，用刺刀一刀把那个日本兵挑死，并把那个日本女人从柱子上解下来，绑着身子牵到另一座空屋，先是打她的嘴巴，然后用刀挑她的衣服。这个日本女人竟说出了中国话，让金正友大为惊骇！
她句句伶牙俐齿，破口大喊：“你们八路军天天说不虐待俘虏，难道是假的吗？”
直呛得金正友半天缓不过劲来。
不一会，来了几个战士，把提刀傻站着的金正友抓走了。
金正兴因为走得急，到部队时满头大汗。他迫切想知道自己的弟弟所犯的罪。团政委告诉了事情的经过。
他一挥手，几个战士把金正友押了过来。此时的哥哥不是久别后的拥抱和热泪盈眶，而是“霍——”地上前，抡起巴掌，给了弟弟一个耳光！直烀得金正友眼冒金星，垂下头颅。他承认，那个鬼子兵是他一怒之下捅死的。
两人默不作声，团政委甚至都背过脸去。几名战士一齐哭诉着：“不要惩罚金排长，我们都有深仇大恨啊！杀了小鬼子才痛快呢！”
“不要说了！我们是军人，有铁的纪律！”
金正兴再继续追问羞辱日本女人的事，金正友一口否认。
团政委插嘴说：“你否认不行啊，那个伶牙俐齿的日本女人控诉你，指正你的罪状！你是不是扒了她的上衣，把她的衣服割得一条一缕？”
……
金正兴在众人面前羞得无地从容，抻过弟弟又是一记耳光！金正兴是恨铁不成钢啊！这两记耳光都扇了捆绑着的金正友一个趔趄，真正扇着的是自己那颗抽紧的心啊！从小父母就没动手打过他们。父母被害死后，哥哥金正兴要离开弟弟去参军，弟弟却崇拜哥哥说：“我也参军。”金正兴搂着弟弟说：“参军就要打仗，打仗就要有死亡，你不怕吗？”
弟弟感受着哥哥在他的后背轻轻地拍抚，泪水发自内心，话语发自肺腑：“哥哥，你就不怕吗？”
“哥哥不怕，为了我们死去的人，为了报仇，哥哥什么都不怕……”
“我也不怕。”此时，金正友依偎在哥哥的怀里，好温暖，好温馨，像个小孩子依偎在父母的怀里。”
金正兴打完弟弟，用傻呆呆地双眼瞪着那只大手，忽地抬起来攥住自己的头发，撕扯着蹲了下去。他好恨啊！弟弟，你咋这么不懂事啊！他的心像刀割一样，在滴滴答答地流血……
屋里的空气凝固了，静得都能听见嗡嗡嘤嘤蚊蝇的叫声。在神圣庄严的军纪面前，团政委拉起金正兴说：“不管他承认不承认，我们已经汇报上级组织，对金正友做军法处理，执行枪决。”
屋内战士“嗷嗷”一嗓子，一齐抢前一步，来到团政委跟前求情道：“金正友刺死鬼子后，抓走那个日本女人我们就到了现场，不可能像那个女人说的那样……”
其中一个小战士说，“在我们朝阳野战医院里，有个会说中国话的日本小护士，我们不如让她和那个女人谈谈话，调查虚实，作为一个活教材，也许我们能把这个女人教育过来，把她安置到我们野战医院里。枪决金排长也不急于一时啊！”
一席话，说得团政委和金正兴茅塞顿开。团政委吩咐手下战士把金正友押回小黑屋，等候发落。
于是，团政委就指派那个小战士昼夜兼程地去医院寻找日本小护士。
这个小护士是谁呀？是日本女孩樱子。
那年夏天，有一批队伍在马贵的家乡打垮了小日本，载歌载舞庆胜利时，十六岁的樱子也登上主席台为大家演唱，被文工团的女战士看中，领她去见指导员。马贵百般阻挠，但樱子坚决要进部队文艺队。从此樱子闲暇时给战士们演出，唱歌跳舞，忙时去帮伤员包扎，大家一直称她为真正的“鬼子兵”。
她的出生大家无不震惊，连里上上下下谁都知道。后来，就随军来到义县、朝阳。樱子主动要求去了朝阳野战医院，当上了一名护士。当时这个医院就是朝阳二四三医院的前身。樱子之所以来朝阳，是惦念着柳祥，慢慢地接触朝阳的风土人情，慢慢地打听柳祥的消息。她眼看就十七岁了，情窦初开。
樱子想到柳祥，一下子想起了死去的堂哥，和自己要向大树创去的一幕。她一个孩子怎么能遭受这样的打击呢？在日本军营中，那些嗷嗷待哺的幼小的慰安妇们，像一只只刚刚出蛋壳的弱茸茸的小鹅，怎么能摆脱日军的蹂躏和羞辱……樱子想着想着不免流下泪来。一个胳膊受伤的战士逗趣说：“小姑娘，怎么发呆落泪啊？是不是想家了？”
樱子抹了把泪，点点头：“嗯，小哥，我去给你打水。”她猫下窈窕的身段，拎起水壶走了。
小战士望着她，眼中早噙满热泪。如今日寇侵我中华，践踏我大好河山，谁没有一本血泪帐……
那日，在凌河南岸阵地上，鬼子用精良的武器，以数百人的兵力扫射着极少数的游击队战士。小战士受了伤，民兵们用担架抬着昏迷的他，送往流动着的陆军野战医院。自此，认识了小姑娘樱子。
一直到金正兴完成任务，砸了日本人的军车，抢走了枪支，就到了九月初九这天。金正兴为了弟弟金正友的案子，把深山里的游击队安置妥了，急匆匆地踏上小道，赶往前沿部队。
第七章 执行枪决
这一天，天空隐晦着。深秋的风没有一丝暖意，肆虐地旋舞着待要退去还没飘零的红树叶。山风下，松涛阵阵，像是鬼哭狼嚎，它们抖动着全身的黑绿，把一切往昔发黄的日子都摇下来。在一棵挂满手掌大的鱼鳞般黑皮子粗壮的大槐树下，捆绑着一个人，这个人就是金正兴的弟弟金正友。
草坡上，落叶间，肃立着很多战士。金正兴不忍去看，背着脸，留下伤心的泪。
团政委曾对金正兴说：“金正友刺死鬼子，已铸大错，后面那一条罪状就更触目惊心！”
除了秋风，一切都是那么庄严。
“住手！住手！不要枪毙我的丈夫！不要！”正在这个关键时刻，从军营低矮的草屋里疯狂地跑出一个披头散发的女人！她那美丽的容颜几乎都镇住了秋风，似乎拨云见日，一个箭步扑到金正友的胸前，挡住了正在对着他那乌黑的枪口……
那天，樱子听从团政委的话，去那个关押李美的屋里劝李美。
樱子刚刚踏入小屋，正面盯着李美，一下子就惊呆了！傻了！“哇……”的一声哭了。那哭声痛彻肺腑。
樱子大哭大叫：“妈妈——妈妈——妈妈……”歇斯底里般疯了一样……
李美看着长高的樱子哭得泣不成声：“孩子，孩子，你咋在这里？”
樱子哭诉道：“妈妈，我来中国很多年了。”说着再度大放悲声。樱子就把一系列事哭诉了一遍，把美子的脸气得铁青。这个时候，早有战士给李美松了绑，她哭得像个泪人，跪在地上双手一个劲地擂着地。“战争！战争啊！”
是她对战争的憎恨！是那种痛彻肺腑的亲情感动着她，震撼着她那颗仇恨的心！所以，她才不顾一切地、就在八路军把枪口对准自己同志的头颅要开枪的时候，她才想到了如此下策，她认为只有这样才能营救一个铮铮傲骨的战士！这里当然有对樱子的情！将心比心，哪一个人不是受害者呢？
她携裹着秋风，护住金正友，嚷道：“不许开枪！他是我丈夫！他没有凌辱我！”
她说出这样的话，需要多么大的勇气和决心啊！是所有在场的人想不到的。她所作出的牺牲是多么催人泪下！
这不是儿戏，她要誓死保护他，把他从死亡线上拉回来！在场的战士都准备脱帽哀吊，看见眼前疯一样跑过的女人和听到那段话都震惊了，包括金正兴和团政委都流下眼泪！
面对这种场景，就是铁石心肠的人也会感化。团政委一摆手，命令一个战士去拉开她。李美死活不离开：“要枪毙他，除非先打死我！”又一次挡住金正友的胸膛。
好几次，都没有实施枪决。无奈，团政委命令士兵给金正友松绑。
金正兴上前感激地对李美说：“李美同志，让你受委屈了。”
李美抹抹脸，眼角红红的，湿润着。接着，轻轻叹口气，往后捋捋秀发，扬起脸道：“唉，都是这场战争害的，让多少人背井离乡，妻离子散。”
金正友抖抖发麻的臂膀，在后面对美子不好意思地小声说道：“李美，对不起。我对不起你，你还是救了我……”
团政委哈哈大笑：“都不要说了，不要诉苦了，如果将来有可能的话，我愿意给你们做个大媒，让金正友在我们野战军营里完婚，然后把李美同志安排在医院里，不是喜上加喜？”
樱子早“噔噔噔”地跑了过来，高兴地对团政委说：“我也愿意！我从小就没有爸爸！
李美的脸羞得像块大红布，嗫嚅着：“樱子，你胡说啥？”
众位战士都跟着大笑起来。
樱子没听妈妈的，她毕竟是个天真的小丫头，撒娇地扑到金正友的怀里，“叔叔，叔叔，你愿意做我的爸爸吗？”
金正友爱抚地轻揉着樱子的秀发，一字一顿地说：“好孩子，叔叔愿意，愿意……”
李美的脸像朦胧的天空中突然出现一抹太阳烤红的云彩，在大家的面前飘飘而去。李美没有回头，直接回了女军营。她惦念着李秋菊。在这八路军的军营里不期而遇，有了秋菊的下落，就不难见到朝思暮想的李昌顺。因此，她失口说金正友是自己的丈夫，纯粹是为了救他，根本就没有多想。
秋菊持续发烧，发病很怪，这一日里也没有拉肚子。
金正兴就对李美和樱子介绍山里的情况，到处都蔓延着这种瘟疫。李美听后，恍然大悟，她知道这种病就是“鼠疫伤寒”。或者叫“斑疹伤寒”。李美就从金正兴他们劫持鬼子的药物中提取“氯霉素、盘尼西宁”（主要药品）等，给李秋菊注射，果然奏效，两日后李秋菊就从朦胧中叫着“柳祥……柳祥……”
当秋菊睁开眼睛，看见眼前的美子，大呼一声：“姐姐——李美姐姐——”的时候，像是受了多大的委屈，扑到美子的怀里大哭起来。
在秋菊沉睡的两天里，樱子依依不舍地告别了妈妈，回到朝阳野战医院。临别时，樱子倚在妈妈的怀里，央求着妈妈说：“跟我一齐去医院吧，妈妈。”
金正兴在一边说：“把我们努鲁儿虎山脉三百里沟趟子的瘟疫处理一下，再去。”
“好，好。”李美答应着。
秋菊哭罢多时，突然问美子：“这是哪？柳祥呢？”她想起三天前去清月庵上香在山野见到柳祥的情景。
李美给秋菊揩着泪，“妹妹，你昏迷中一直喊着柳祥，不知道这个人是谁，你是那个金队长背到八路军军营的。”
“啊？这是八路军军营？你怎么在这？”
“唉，一言难尽啊！你哥哥他好吗？”
秋菊这时才知道自己认错了人。她喊的人不是柳祥，有种失落感。但找到了八路军也很高兴，听到美子问起哥哥便叹口气，不愿意回答。
“秋菊，你哥哥怎么样了？你说话呀？”李美像是急了，迫切想知道李昌顺现在如何。
“我哥哥他不是人，投靠了日本鬼子！”话一出口，她有点儿后悔，收回来倒是难了。
李美十分惊讶，“你哥哥咋干那事呀，不会当汉奸走狗的！”
“怎么不会，难道我在胡说吗？”
“你当然不会胡说，也许他有苦衷。”
“不要说了。姐姐，快说说你以后咋办吧。”
“我？”
“嗯。”
“金队长说了，让我去努鲁儿虎一带治疗瘟疫，很快就动身。”
次日，天依然凉飕飕的，深秋的白霜把漫山的红叶都染白了，在刺眼的阳光下炫舞。李美、李秋菊连同金正兴队长一行人带着药物，一路上，柴草深深，荆棘羁绊，跋山涉水地去三百里地的沟趟子——九寨十八沟，逐步地治病救人。
柳祥在叶柏寿站内关押着。经过多次的严刑逼供，要他交出一齐袭击小站的人，他誓死不说。鬼子看着臭气熏天的柳祥，怕这种瘟疫在此继续蔓延，就采取治疗措施，暂保柳祥的性命。听到鬼子在给柳祥上酷刑，李昌顺是揪心地难受。鬼子用辣椒面子往柳祥的眼睛里揉，他捂住双眼，在地上打着滚。鬼子使出所有的解数，达不到目的，就准备枪决柳祥。
李昌顺跟鬼子请求说：“把柳祥拉到牦牛河大河套里，我亲自执行枪决。离这里近，他的瘟疫怕是再传。”
“啪——”一声脆响，枪声震荡天宇，惊飞矮林中无名的小鸟，连老乌鸦都飞起来又落在枯枝上，“嘎嘎嘎——”地叫，像号啕……
牦牛河的水带着多少幽怨，在冷却了的毫无激情的阳光下咕咕地流……
“狗汉奸！要爷的命就快点……”
待李昌顺押柳祥过了一片苇丛，进入沙棘林背后，李昌顺便麻利地解开柳祥绑着的绳索，他挺立在那里，动了动脑袋，用手抱了抱脑袋，竟然没有死！他向前走着……走着……两腿像灌了铅，实在走不动了，还是用两只手支撑在中国的土地上！
小偏儿他们正走在牦牛河大河套的洪荒之上，听了半天，就是狂风，再没有枪声，小偏儿叫声不好！不是八路和鬼子交火，是鬼子对大哥下手了！对众人喊：“大家快！朝放枪的地方跑！”
绕过一片沙棘灌木丛，才发现柳祥双臂在沙滩窝子里支撑着蠕动，他的满头满脸尽是黄沙！小偏儿眼里冒火：“大哥——大哥——”蹿上去，抱在怀里！
柳祥强挺着身，大家一眼就看到柳祥两眼奇红，流着泪。都问大哥，“眼睛怎么了？”
柳祥叹了口气，“都是那帮鬼子害的啊！这帮畜生，他们给我眼睛里揉了辣椒面子。”
众兄弟一拥而上。“快！抬着大哥，去牦牛河里洗，快！快！”
他们把柳祥的脸和头部，仰俯着放到冷水里一下下撩着洗，柳祥奇痒难捱，几乎昏死过去。他咬紧牙关，黑白夹杂的花发垂落在吹皱的水波中。
小偏把柳祥暂时送到家，黝黑的小黑屋也招不下三十号人。对柳祥说：“我们被鬼子盯上了，不能在家呆了，只有占山为王。各人先回各人的家，拾掇拾掇，把家里有的粮食都聚到一起，携儿带女上山吧。”
第八章 除汉奸揭竿而起
李秋菊和李美她们的卫生队来到野鸽村后，李秋菊春情洋溢，是如冬日里的焰火，啪啪地越烧越旺。李美姐姐对房东说：“我妹妹总想见到那个人，带着她上野鸽山见见他吧。”
“姐姐，你……”
第二天一大早，秋菊正躺不住来回地翻身呢，就有人敲门。是房东大叔。“快起来，洗把脸上山。冬日天短，早饭就不要吃了。”
刚刚走到野鸽村的入口处，发现前面迷雾中隐隐约约有个男人的背影，秋菊一眼就认出来了，那不是哥哥吗？她紧跑几步，扯着嗓子喊：“哥哥——哥哥——”
秋菊大叫着，撒着欢地往前跑。房东大叔喊：“姑娘，慢点，慢点。”
李昌顺的耳畔忽然响起妹妹的声音，忙回头看，却看到妹妹摔倒了。李昌顺急急地旋回身，和房东大叔一齐扶起妹妹，怨道：“都多大的人了？还摔跟头？”
秋菊虽憎恨哥哥，但好久没有遇到亲人了，“哇——”的一声哭了。
咳，秋菊哭啥呀？满腹的委屈像谁倾诉呢？她对柳祥的一片痴情真的是一厢情愿？那半张赶羊票如今还在绣房里，那年砸明火的事还要跟柳祥提吗？今天找到柳祥该怎么向他表白，袒露心迹？
李昌顺给她擦擦：“别哭了，让风把脸煽（方言：吹出口子）了。”
李昌顺找到妹妹了当然高兴，爹爹总惦记妹妹茶不思饭不想的，托人找到李昌顺，让他快快找秋菊。二大王害怕再把女儿弄丢了，就像当年丢了大太太和五岁的孩子，他一想起来就揪心……
李昌顺接着说：“我终于找到你了，让爹爹不省心。我们上山吧，我要对柳祥揭发一个人，让他赶紧铲除内奸。”
秋菊疑惑地望着哥哥：“哥哥，柳祥关在牛河，是你救出来的？”
“嗯。那个脸上有疤瘌的人，就是出卖柳祥的人。听伪军说，那天半夜，来了个脸上带着印记的人，找藤木告的密。”
秋菊一下子就想起那个淫棍、牲口高宝金。愤愤地说：“那个人叫高宝金，满脸的大黑疤瘌。”
秋菊见到哥哥，自然想起了李美。走在哥哥的后面说：“哥哥……”
昌顺回头，秋菊的话说了半截，又收回去了，拐了个弯：“你是八路军？”
李昌顺笑了：“妹妹不是天天找八路军吗？”
李秋菊多了个心眼，若是让哥哥见到李美，自己的嫂子怎么办？连日来，她和李美在一起的时候，秋菊就总在想这个难以理清的问题。
几个人正往山上攀行呢，突然听到后面急匆匆跑过一人，此人用破毡帽遮住半个脸，低着头，像是逃窜。秋菊打远就认出了这个人，忙喊：“哥哥，抓住他，别让他跑了！”
李昌顺也看到他脸上掩盖的大疤瘌，就快步往后跑，不多时，两人碰到一起，李昌顺上去就薅住了高宝金。
宝金认识秋菊，根本不认识李昌顺。
秋菊骂道：“你这淫贼，不要跑！”
李昌顺抓着宝金说：“柳祥被抓一定是他告的密。”
秋菊说，“没错，看那一脸的疤瘌。”
李昌顺和宝金厮打在一处，李昌顺用力过猛或者说宝金的棉衣破，把宝金的棉袄袖子扯撕，宝金趁机撒腿就跑。
李秋菊急了：“哥哥，快开枪打死他，打死他……”
李昌顺抽出手枪，对准宝金。宝金钻草丛越林地，转过一片草坡，跑到村庄外。眼瞅就要进村了，李昌顺的手放下了，他没有开枪。
李昌顺想这次上山的目的不单单是听爹爹的找到秋菊，主要是争取柳祥，让柳祥和八路军一起干。如果打死宝金，等于打死柳祥的人，毕竟现在柳祥还不知道是高宝金告的密。这样的话，会对争取柳祥不利。
李秋菊埋怨着：“大哥，你咋不开枪啊，对这种人，还留情？你说了，不叫人告密，谁能抓住柳大哥？”
李昌顺转过身，看看妹妹焦急暴躁的心情，反而笑了。
秋菊伸出手指一点哥哥，嗔怪道：“还笑……”
李昌顺笑而不答。他深深地感触到妹妹是不是爱上了柳祥？看她急切的样子。李昌顺把枪揣好，拉一把秋菊：“妹妹，快走！我们绕过这道山梁，一定抓住他。把他交给柳祥，让他处置吧。”果不其然，他们翻过山梁，抄近路抓住了宝金。
他们把宝金推到柳祥面前。秋菊一看柳祥，讥讽道：“就这个人还能打鬼子？砸人家明火吧？大哥，那个疤瘌脸，就是咱爹的洋炮烀的！”
李昌顺白了一眼妹妹：“过去的事了，不要说了。”
柳祥一直听着，点着头，哑口无言。
李秋菊翻了半天衣兜，也没翻出那半张赶羊票。因为那九月初九去上香，换了衣服，赶羊票装在别的衣兜里。柳祥看到李秋菊一脸怒色，陪着不是道：“秋菊，你不要生气了，都是我不好……”
“你不好？你是大好人啊？我今天证据不在，等我找到了给你看！”
“你找啥证据啊？砸明火是我干的，我承认还不行吗？”
李昌顺一拽妹妹：“秋菊，不要这样，杀人不过头点地，人家都认错了，你还要怎样？”秋菊不做声了。柳祥说：“大哥，我的命是你救的，你就处置我吧，砸明火的事的确是我干的。”
“咳，算了。等我回家，把家里的洋炮也拿山上来，助你们一臂之力。”
“大哥，你家不需要了？再说，鬼子不会骚扰你家吧？”
“你不知道啊，我去鬼子那里，就隐瞒了自己的身份，他们哪里知道我的家啊？兄弟，你不知道啊，过不了多久，日本子投降了，我们穷人当家做主了，就得分田地，整治坏人。我早早地让爹爹分了土地，和穷人一样了，就没人再对我们家下手了，所以，洋炮也没用了。”
“哈哈！”柳祥一竖大拇指：“大哥，果然有远见！”
“好了，好了，一切都化解了。”
“宝金，你吃喝嫖赌，干尽了丧尽天良的坏事，我要为民除害，毙了你！”
“大哥，求求你。我家里还有老爹爹，放我回去吧，敬敬孝道。”
大家都嚷着要毙了宝金，柳祥还是一扬手，“啪——”一枪打在他的腿上。“让他走吧。”
宝金千恩万谢，瘸着腿走了。
李昌顺直言道：“柳祥，从明天起，就随我参加游击队，一切安置好了，你就去我家提亲……”
秋菊的脸蓦地飘起彩霞：“谁说要嫁给他了？”
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