2018年，我曾两次赴湘西调研精准扶贫工作，一次是作为中央党校44期中青班调研组成员，并负责执笔《湘西州精准扶贫的启示》调研报告；一次是随中国作家协会改革开放40年采风团赴著名的十八洞村采风。两次调研，惊叹于2013年以来我国精准扶贫工作取得显著成效的同时，我被那些辛勤工作、无私付出的驻村干部深深地感动了。

　　湘西州领导介绍情况时说，有的驻村干部开展工作极其艰辛，流汗又流泪；有的扶贫干部甚至牺牲在了工作岗位上。18年前也是扶贫干部的我，对此感同身受，心情久久不能平静。

　　驻村扶贫不是平常的下乡蹲点，那是一种全身心投入——在湘西我所见到的驻村干部，仅从肤色上看与当地苗族、土家族村民并无二致，可见他们与当地村民已融为一体。由此我想到了家乡辽宁，辽宁也有1.2万名驻村干部深扎在扶贫一线，他们的喜怒哀乐、苦辣酸甜并不为人所知，我感到自己有责任为这些担当奉献、抛家舍业的干部们立传、画像、明德，以文学的形式，向这些默默无闻的扶贫干部致敬！

　　就这样，我萌生了创作《战国红》的想法。之所以选择这个名字，因为战国红是一种象征着梦想和富裕的玛瑙，它的色彩就如同凝固的热血，黄尊红贵，让人心生敬畏。故事背景选取辽西也是一种机缘，那是我曾经工作过的地方，是辽宁扶贫的主战场，辽西深厚的历史积淀是名副其实的文学富矿。

　　如果把精准扶贫比喻成一场攻坚战，那么可以说这是一场“班长的战争”，班长是谁？就是成千上万名驻村第一书记。小说主人公陈放就是一位称职的“班长”，他带领柳城村一班人，因地制宜，精准施策，终于破解了困扰柳城三百年的“魔咒”，让柳城走上健康富裕之路。

　　破咒，是现实和精神两方面的难题，一道喇嘛咒，困扰柳城三百年，如何破咒，贯穿了小说的始终，第一期扶贫干部没有破成，神情黯然地离开了；第二批扶贫干部咬定青山不放松接着破，终于在驻村最后一年，找到了密码，让柳城村民走出“鬼打墙”。其实，贫困表现不一，但原因基本相同，大都困于生态之咒，生态之咒不是柳城一村之困惑，也不是辽西一域之困惑，它是贫困地区普遍存在的梦魇，而破解的秘诀只能是在新发展理念指导下锲而不舍地攻坚，小说中陈放等人的做法就说明了这一点。

　　也许有人会问，一个被称为全县扶贫工作盲肠的贫困村，怎么还会有杏儿这样爱好写诗的女孩，这并不奇怪。诗歌作为梦想的载体，本身绝不嫌贫爱富，小人物也有梦想，苔花虽米小，也学牡丹开。辽西文学氛围好，涌现出为数不少的农民作家，梦想没有专利，只要心有所属，情有所寄，诗与梦想就会如影随形。

　　小说要抵达人物的内心世界，以笔为刀，以情为墨，刻画出人物灵魂的真实形态。小说通过杏儿眼中的两批扶贫干部，两条线相交织，呈现出扶贫工作一张蓝图绘到底的乡村生活画卷。身为第一书记的陈放知道，单靠输血不能从根本上解决贫困问题，扶贫之要在于扶志，让柳城的年青一代成为热爱家乡、建设家乡的生力军，方能成就扶贫正果。否则，三年后驻村干部一走，无论办了多少项目，村子还会因为后继无人而返贫。

　　人生的二元一次方程有无数个解，正是因为有无数的解才让人生充满魅力，杏儿曾经想解开陈放的人生方程式，最后她明白了，做有价值的事情不需要理由，而人生二元一次方程的解，就在未来的自己身上，那是现实与精神相重合的自己。有了这些年轻人，柳城才有了生气，才有了薪火相传的希望。