吴长义突然发现上衣缺了一颗扣子，觉得这不是什么好兆头，便拉开炕柜的抽屉，想找一颗钉上去，却无意中发现了一个红塑料皮的工作证，以为是自己的，翻开一看竟是师父的，他不自觉地嘟囔了一句，师父的工作证怎么在我这呢。话刚出口，眼前瞬间一团漆黑，犹似把他从一个明朗的世界猛地抛入黑暗的深渊。

　　又他娘的停电，这日子没法过了！一停电吴长义就想骂街。

　　北窑住的都是工厂职工家属，大家伙以厂为家几十年，自家用电能不花钱就不花钱，都偷着乱接乱搭，加上电路老化，纠缠成一团团拆不开的乱麻，经常擦火短路。可如今工厂倒闭了，电出了故障当然就没人管，只能请老孙头。老孙头是厂里退休的老电工，没人比他再熟悉这里的电路。老爷子如今已七十有八，不喝酒手就抖得厉害，真怕他一哆嗦捏错了线，把老命搭上。所以，上梯子前得让他先喝二两散白，稳住手。可这老头嘴唇一沾马尿就要骂人，那些厂领导不得不在他嘴里一次次复活挨骂。老孙头还有个规矩，晚上不出工，退休至今从没破过例。因此，一旦晚上停电，只能点蜡，跟鬼火似的。

　　现在都啥年月了，除了过生日，你还见过晚上点蜡烛的吗？生活用电要是都保证不了，放在今天那还叫日子吗？咱这破地方，生活水准还停留在二十年前，不，二十年前都不如。那时候工厂红红火火，工人按月拿工资，旱涝保收，根本不用为生活发愁。这不是抱怨，抱怨要有抱怨的对象，咱跟谁抱怨去呢？活人真要让尿憋死了。

　　听说咱们这儿不是要动迁盖楼房了吗。宋桂莲想止住老伴的抱怨。

　　这种事哄哄几年了？动了吗？迁了吗？动迁就是动钱，没钱动个屁。

　　儿子接你去街里住楼房，你不去怨谁？宋桂莲有些烦躁。

　　什么破楼房，跟个抽屉似的，愿意去你去，我哪也不去，这儿是我的根。

　　后脚跟！

　　宋桂莲不想再搭话了，这样的怨言她听了不知多少遍。接下来是黑暗中的一声叹气，然后便是长久的沉默。

　　那就睡觉吧，等天亮老孙头把电修好，看看电视，听说中东那边又干仗了，不少难民无家可归，挺惨。

　　这是最终两个人在沉寂中达成的默契。借着惨淡的月光，铺被脱衣，一颠一倒，各自钻进被窝，几十年都是这样的睡法，炕面都躺出坑了。

　　你又不洗脚！宋桂莲抽了两下鼻子。

　　没亮你叫我咋洗？

　　宋桂莲懒得争论，拧个身，把脸背了过去。

　　这个夜晚全北窑只四五家的窗户闪着微弱的烛光，其中就有马顺家。

　　小菊正给马顺的倒骑驴缝补坐垫套。小菊手巧，把马顺的倒骑驴装扮得像一顶花轿，绿色的座，蓝色的棚，四根钢筋立柱缠绕着塑料花藤，棚沿上插着一圈小红旗，棚沿下挂了一串串塑料水果，左边车挡板上描着“山河无恙”，右边车挡板上写着“幸福安康”。连车轮的辐条上都缠上了粉花绿叶。这样的倒骑驴全苏屯找不出第二辆。如果放在旅游景点，钱得挣嗨了。只可惜苏屯不是旅游景点，而且最近政府正整顿市容市貌，其中很重要的一项举措就是用出租车取代人力三轮车。虽然没强行禁止倒骑驴载客，但给出租车定价跟人力车一样低，起步三元，再500米加一元，苏屯才多大，十块钱能从大南头跑到大北头。老百姓把这种蓝色的出租车称之为“蓝精灵”，有了便宜又快捷的“蓝精灵”谁还坐倒骑驴呢？最近马顺能揽到的活大都是送货，从罗锅桥到公园商场北门，连运带扛上四楼，一件货两块。为了多装货，车上那些零零碎碎都得拆掉，风采荡然，坐垫套还常被货箱刮破。小菊一边缝补一边抱怨，你就不能小心点儿。马顺说，没用。

　　小菊的手指被针尖扎出了血珠。你说谁没用呢？

　　没说你，说你做的那些玩意。

　　那不跟说我一个道理吗？

　　你就歪吧！

　　马顺捧着考驾照的书，烛光恍惚，眼珠子都快贴字上了，注意不到小菊在瞪他。小菊把坐垫套放下，不禁叹了口气。货不像人，尤其是装鞋的大纸壳箱子，马顺说的没错，缝也是白缝。她知道马顺的心思，他想成为一名干净又体面的出租车司机，可这个目标太遥远了，他现在连个驾照都没有。这还不是最关键的，最关键的问题是考驾照需要钱，两千多块。马顺下岗买断的那点钱早搭他爹身上了，他爹就是躺在床上的那个无底洞，多少钱都填不满，现在是挣一个花俩。小菊想一想就上火，干脆把蜡烛吹灭了。

　　省点吧。

　　我还看书呢。马顺说。

　　没用。小菊说。

　　我没用？

　　对，就说你呢。小菊拉开窗帘，把月光放进来。两个人都有了轮廓，像两根包包块块不成材的半截树墩子。小菊记得从前马顺的眼睛很亮，尤其在夜里，现在不亮了，发乌，发苶，透着心气不足。你想学车票也行，去找你师父把那一千块钱要回来，不够的我想办法。

　　你又提那一千块钱，给师父的钱怎么好意思往回要。

　　无缘无故凭啥给他一千块钱，那是借他的好不好，是你自己记错了。小菊很认真地说。

　　怎么能是无缘无故呢，他是我师父，那年吴鹏得了大病在医院抢救时我给送去的，当时我都说了这钱不要了，我当徒弟的能出尔反尔吗。

　　你别一口一个师父的，人家拜师那是一日为师终身为父，教给你安身立命的真本事，工厂里认的师父能算师父吗，他教你的那些锻工技术现在屁用不顶，要不咱也不至于靠蹬倒骑驴活着，再说，工厂都没了，还哪来的师父。

　　小菊的话让马顺沉闷了。说心里话，他也觉得小菊的话有一定道理，工厂里的师父都是领导分配的，一个老人儿带两三个新人儿，完全是为了把工作干好，这种以老带新的形式很普遍。如果工厂不倒闭，他再混几年也当师父了。但当初马顺可不这么想，师父就是师父，没有区别，认了就是一辈子的事，更何况他的这个师父还是父亲为他选定的。吴长义是老爸三个徒弟中技术最出众做人最踏实的一个。马顺和小菊处对象的时候，小菊常拿这事笑话马顺，说你应该管你爸叫爹还是叫师爷？你师爷为啥看不上我？工厂还在的那几年，徒弟们对师父都很孝敬，逢年过节必定要拎着东西去师父家，陪师父喝酒，陪师母唠嗑。工厂一黄，各奔东西，大部分师徒就都拉倒了。前几年马顺还跟从前一样去看望师父，有时候拎两瓶白酒，有时候拎几斤猪肉。小菊就很不高兴。你看看谁还把这种事当真，就你傻了吧唧的，咱家自己的日子都强活呢，哪有钱往外人身上搭啊。渐渐地他也开始犹豫起来，工厂都没了，工厂里的师徒关系还算数吗？而且脱离了工厂，师父也的确再也没什么可对徒弟言传身教的了。现在之所以马顺还没像别人那样断绝师徒情分，一是考虑到都在北窑住着，经常见面，面子上过不去；二是因为吴长义跟自己老爸的师徒关系依然保持着。相比之下，老爸的另外两个徒弟离开工厂后就再没露面，老爸能说话的时候经常当着马顺的面骂那两个徒弟，好像专门骂给马顺听的。所以，如果没有老爸的态度和吴长义的表现，马顺也就不会这么纠结了。

　　我能记错吗？马顺低了头，像是很努力地在回忆。

　　一千块钱呢，哪是少啊，你肯定记错了，你不好意思去我去。小菊又追了一句。

　　再等等吧，我琢磨琢磨咋开这个口。马顺擦燃一根火柴，把蜡烛重新点上。小菊，你去那屋看看我爸睡了没，我再看会儿书。

　　小菊说，你爸睡跟没睡还有啥区别吗？

　　我可知道我爸当初为啥看不上你了。

　　小菊气得噗一口吹灭了蜡烛。

　　天从黑到亮仿佛就是那么一瞬间的事。早起，吴长义站在院子里对着煤棚上的那颗长条大倭瓜运气。宋桂莲说你在这吸取日月精华呢？吴长义说你才癞蛤蟆成精呢，去把菜刀给我拿来，我要砍倭瓜。那不是你给孙子留着包饺子的吗，孙子没来你砍它干啥？吴长义说，别废话了，让你干啥你就干啥。宋桂莲说你又要去看你师父吧？吴长义说，对头。

　　宋桂莲没去拿刀，噘着嘴嘟嘟囔囔出了院门。

　　吴长义只好自己取来了菜刀，攀梯子上去，一刀砍断了瓜秧。

　　师父家在北窑的最前一趟房，把头儿，吴长义把大倭瓜搭在右肩上朝师父家走。在中心街上遇到一伙人，围着老孙头。梯子已经竖好，老孙头刚喝过酒，正坐在梯子上骂领导。吴长义本不想搭茬，却被老孙头叫住了。老孙头说，长义，你扛个小猪羔子给领导送礼去啊？吴长义说谁是领导，我不认得，我去看我师父。

　　好样儿的！比我那几个狗徒弟强。老孙头冲吴长义竖大拇指，一点儿不抖。

　　一旁的老齐说，稳了，赶紧上梯子吧，我还等着回家看国际新闻呢。

　　老孙头斜愣一眼，你是厂长啊还是车间主任啊，你要是领导，先把贪污厂子的钱吐出来再哔哔，没你们这帮王八犊子咱们厂能黄吗，杨振华的相声里骂的就是你们知道不，全厂来大干，挣了几十万，买个乌龟壳，坐着你们这帮王八蛋……

　　老齐一脸尬笑。他并不是领导，但此刻却不得不替领导挨着骂。吴长义借机溜了过去。

　　马顺不在家。

　　马顺去街里拉活儿了，刚走。小菊说。小菊接过倭瓜颠了颠，这老大，吴师傅你就留着吃呗，马顺他爸现在也吃不进去啥。吴长义说家里还有。

　　进屋，吴长义坐到师父的炕沿上，轻轻唤了两声师父。师父没反应。小菊站在旁边说，你来看他他也不知道，没用。

　　吴长义大声说，师父，我回去了，倭瓜你多吃点，甜。师父的嘴唇略微抖了抖。吴长义回头对小菊说，谁说他不知道，他啥都知道，就是说不出来，你们平时也陪他多说说话。说完起身朝外走。

　　小菊尾随到大门口。吴长义说我老来，你不用送。

　　小菊说，吴师傅，我有点事儿想跟你商量商量。

　　吴长义回身皱着眉头看小菊，他以前听师父说过很不满意这个儿媳妇，所以他也在心里反感着她。尤其是她一口一个吴师傅的称呼。师父就是师父，加上个“吴”，意思就变了，怎么听怎么别扭。啥事，说吧。吴长义跟小菊说话从来都是不冷不热的口气。

　　马顺要学车票，现在蹬倒骑驴活越来越少了，合计考个车票，将来也开出租。小菊说。

　　吴长义说，想上进是好事，让他好好学，俗话说脚踩一块铁，到哪都是且（亲戚），我这个当师父的要能坐上他开的轿车，脸上也有面子，学吧，我支持。

　　可学车票得用钱，这不合计跟你商量商量……

　　吴长义干咳两声，得多少钱啊？

　　学费两千多。

　　不多，你应该支持他。

　　我是想支持他，可家里没那么多钱，我跟马顺说了，您要是能把欠咱的那一千块钱还上，其余的我去娘家想办法。

　　吴长义把眉头拧紧了，我啥时候欠你们一千块钱了？

　　那年吴鹏病重抢救，在医院，还记得吧？小菊盯着吴长义脑门上隆起的那两坨眉毛，咱家马顺跑着送去的。

　　吴长义哦了一声，你这一提醒我还真想起来了，当时马顺是这么跟我说的，这钱师父不用还了，师父家里出了这么大的事，做徒弟的能干瞅着吗。

　　小菊说，吴师傅，你可能理解错了，当时马顺的意思是借，不是给。

　　吴长义脖子上的血管像蚯蚓一样往外鼓，脸涨红。你说清楚，这是你的意思还是马顺的意思？

　　小菊一听话音不对，脸也冷了下来。马顺他老实，有些话不好意思说出口，可你也不能昧着良心做事啊，一千块钱搁那会儿也是俩月工资呢，说给人就给人了，哪有这样的道理。

　　我是马顺他师父，他是我徒弟，这就是道理。

　　工厂都没了，还啥师父不师父的。小菊的话音不大，语气却相当重。

　　你……我跟你没话说，想要钱你让马顺自己来跟我说。吴长义一脚跨出大门，劲使大了，脑瓜子嗡的一下子，眼前金星乱蹦。这毛病可有一阵子了，一生气上火就犯。小菊在身后追出来一句，吴师傅，咱可说好了，等马顺回来，我让他去你那儿取钱。吴长义只当没听见。

　　一眨眼就中午了。马顺的午饭很简单，活儿不好买俩老式面包对付一下，活儿好就到公园商场对面的抻面骨头馆来碗宽条，犒劳一下自己。今天一上午扛了十二件货，挣了二十四块钱，可以来碗宽条。等面的时候，看邻桌的两个人啃骨头聊天，话里话外，两个人都是开蓝精灵的，一天能拉三百多，抛去份子钱和油钱，能剩一百多。马顺在心里默算，一天一百，一个月就是三千块，自己一天顶多挣四五十，一个月下来才是人家的一半，难怪人家啃骨头，咱只能喝汤。每次面端上来，马顺先不挑面吃，几口把汤喝干了，回头叫老板再添满，然后才开始连面带汤秃噜干净，这种吃法一碗顶一碗半。可今天，满满一碗汤喝下去，顶住了，面秃噜不进去，只好让服务员打包。看着邻桌啃剩下的骨头，心里不平，骨头缝里的肉都没啃净，简直就是浪费，有钱就任性吗？那几块没啃干净的骨头好像堵在他的嗓子眼里，让他一直不痛快。下午耗到三点，一个活也没等到。不干了，回家！回来的路上，又让一辆蓝精灵别了一下，差点儿翻车。马顺坐在马路牙子上郁闷了很久，这倒霉的一天！他想。看见挂在车把上的塑料袋破了，淌汤汁了，赶紧往家蹽。

　　汤呢？面都坨成这样还咋吃啊。小菊挑了两口就放下了，可扔了又实在可惜，想想又捡起筷子吃了两口。马顺，我跟吴师傅说好了，一会儿你就去取钱吧。

　　马顺扑棱从炕上坐起来，我师父肯还钱了？

　　小菊说，欠债还钱天经地义，这道理他能不懂？

　　这可挺好，师父没生气吧？

　　他凭啥生气啊，他说了，得你自己去取，信不着我。

　　马顺立即下地穿鞋，说你给我拿点儿钱，我到小卖店买点儿东西。

　　小菊说你有病吧，钱还没要回来呢，还得先搭点儿？

　　马顺说我也不能空俩手爪子去见师父啊。

　　小菊很不情愿地从裤兜里掏出十块钱扔给马顺，钱要不回来你就跟这十块钱自生自灭吧。

　　十块钱够干啥的，马顺在心里嘀咕，一出门，看见窗根下放着个大倭瓜，回头见小菊没留意，拎起来赶紧溜出了家门。

　　马顺肩上扛着倭瓜，到小卖店买了一袋槽子糕。小卖店门口搭着一个凉棚，成天有人在这唠闲嗑，这会儿只剩老孙头一个人偎在凉棚下的长椅里，半眯着眼似睡非睡。马顺从他身边走过时，他突然喊了一嗓子，侄小子，扛着小猪羔子去看师父啊？马顺笑着说，我去给领导送礼。老孙头说，你少扯犊子，你长那脑子了吗？跟你爸一样，拉屎都他妈跟螺纹钢似的，又直又硬，不给你师父整点儿酒？马顺说，我师父戒酒了，爱吃槽子糕。

　　好小子，老孙头使出浑身力气喊着，有良心！

　　吴长义正蹲在院子里修理孙子的小板凳，忽然听见马顺在门外喊，师父，在家没？心里那股火又复燃了，兔崽子，你还真来要钱了哈！我倒要看看你怎么跟我张这个口。吴长义站起身拉开架势等着马顺进来。第一眼就搭上了马顺肩上的倭瓜，明晃晃的太扎眼了，他指着倭瓜问，你这是啥意思？

　　这是我孝敬师父您的。马顺说。

　　这是我孝敬我师父的，你是嫌少还是嫌便宜啊？吴长义没搂住火气，竟喊起来，一嗓子把宋桂莲从屋里给惊了出来。

　　马顺也被喊傻了，不知所措。幸好师母出来了，赶紧跟师母解释，师母，我来看看师父，也不知道师父今天心情不好啊。

　　师母一看就明白了。马顺啊，我说你点儿啥好呢，这个大倭瓜是早上你师父摘下来给你爸送去的，你又给扛回来了，这不是打脸吗？

　　马顺一听这话彻底窘住了，后悔出门时没多问一嘴，还以为是小菊从娘家拿回来的呢。这可咋整！

　　吴长义脑袋里又开始嗡嗡响了，肺都要气炸了，这小子真随了他媳妇儿，越来越不像个老爷们儿。他上去夺马顺的倭瓜，马顺抱着倭瓜往后躲。师父，我真不知道是您送去的，我这就抱回去给我爸吃。吴长义说你少跟我来这套。说着抓住倭瓜的一头使劲往回拽，二人各执一头拉扯起来，咔嚓——倭瓜从中间断裂。要是没院墙挡着，马顺就会摔出院子，而吴长义则一个趔趄坐在了地上，刚修好的小板凳被他一屁股坐散架了。宋桂莲忙去扶老伴。吴长义竟弹簧一样跳了起来，这样的身手年轻时都少见，老头儿今天这是成精了！宋桂莲觉得好笑，没忍住，扑哧一声。吴长义凶着脸质问宋桂莲，你笑啥？

　　宋桂莲笑着说，我笑你像宋小宝！

　　啪——宋桂莲的脸上结结实实挨了吴长义一巴掌。宋桂莲不是个缺乏想象力的人，但她怎么也想不到吴长义会打她，这是开天辟地的事。所以，当她的眼泪已经滑落到下巴上时，笑还僵在脸上，那表情显得很怪异。

　　马顺一看不妙，借机抱着半只倭瓜落荒而逃。

　　一进院门，小菊戳在门口，像刺眼的日头。

　　钱呢？

　　还没来得及提钱呢。

　　不提钱你回来干啥？

　　咋提啊，师父都把师母给打了。

　　小菊说，你是真没用啊，就没看出来人家跟你玩苦肉计？

　　至于吗？你咋老是把别人想得那么坏呢。这事都怪我，我不知道倭瓜是我师父送来的。

　　小菊说，你个死脑瓜骨，这根本就不是倭瓜的事，我就不信了，这钱我还非要回来不可。

　　马顺说，我不学车票了还不行吗，蹬一辈子倒骑驴我认了，你就消停点儿吧。

　　你认我不认，欠钱不还耍臭无赖，我就没见过这么不讲理的人。小菊转身就朝外走。

　　马顺太了解小菊的脾气了，赶紧追上去抓住小菊的胳膊往屋里拖。我求你了行不，我明天再去要，你别闹了。

　　小菊被马顺拖回来强按到炕沿上。小菊跟马顺较劲，累得直喘粗气，说，你松开我吧，我不去了，但是，马顺，我把话给你撂这儿，这钱你要是拿不回来，咱俩就离婚。

　　马顺说，媳妇儿，不至于的，都过这么多年了，没那一千块钱，咱不也过得好好的吗。

　　小菊的眼睛一下子就潮了，话音也哽咽了，马顺你拍拍良心说我嫁给你这几年过了几天好日子，我当初图你是个工人，吃公家饭旱涝保收，可刚结婚没几年你就下岗了，现在连个正经工作都没有，你还嫌我没给你生孩子，我生了孩子你养活得起吗？

　　说这些干啥？

　　不说这些你让我说啥，说你老实本分，说你踏实厚道，你就全当好话听呗是不？你那就是傻，缺心眼儿，二百五，你出去看看，现在有几个像你这样的。

　　我傻，我缺心眼儿，我是二百五，我不配有孩子，不配当爹……马顺扇了自己两个嘴巴子。

　　扇自己嘴巴子算啥能耐啊，打我呀，跟你那不要脸的师父学打老婆。

　　马顺不吭声，又左右开弓一连扇了自己十几个嘴巴子，把自己扇得眼泪横飞。

　　从白到黑，又到白，宋桂莲经历了一夜的辗转反侧，最终拿定主意，让儿子来把她接走。她不准备跟挨千刀的吴长义一起生活了。早上睁开眼她就跑出去敲开了小卖店的门，用公用电话拨打儿子的小灵通。一个小时后，儿子开着蓝精灵停在了家门口。宋桂莲已经把自己的包裹打好了。吴鹏说，妈，怎么这么突然？宋桂莲想开口却哽咽了，眼泪从红肿的眼睛里渗出来。

　　这是怎么了？我爸呢？吴鹏追问。

　　我不知道那个老瘪犊子一大早上跑哪逛去了，儿子，你啥也不用问，反正我跟你爸的日子是过到头了，你现在就接我走吧。

　　吴鹏说，妈，你跟我爸吵架了？你俩都这么大岁数了，怎么还像小孩似的呢。妈，你先消消气，我去趟厕所。

　　吴鹏出了院门朝东走，胡同外五十米就是公厕，但吴鹏根本没打算去厕所，而是绕过厕所沿着一条小路继续往东，那里是一片开荒地，种着各家各户的青菜玉米。吴长义果然在自家的菜地里站着。

　　爸。吴鹏走过去。

　　你妈叫你来的吧？

　　没有，我拉活儿去胡家甸回来正好路过，就过来看看。爸，你跟我妈生气了？

　　你妈跟你说啥了？

　　没说啥，我看她心情不太好。

　　你回去吧，没事。

　　吴鹏知道父亲的脾气，他不想说话，你就别想撬开他的嘴。让他自己慢慢反省吧。吴鹏陪着父亲默默地站了一会儿，肚子里又咕噜噜叫了，便扭头往回走。早上五点就爬起来接车，跑了一圈刚要到粥铺吃早点突然接到了妈打来的电话，空着肚子就跑回来了，此刻饿劲上来，心慌意乱。父母吵架，冷锅空碗，吴鹏便直接去了小卖店，买了一个面包两根火腿肠，撕开袋坐在门口的长椅子上大口吃起来，边吃边惆怅。开车曾经是他最向往的事情，没想到现在会这么讨厌开车。小时候他特别爱闻汽车废气味，跟着汽车后屁股一追大老远。初中毕业上了厂技校，最大的愿望就是技校毕业分配到厂运输科开车。可技校还没毕业呢，工厂就倒闭了。进运输科是不可能了，但他还是如愿以偿开上了车，给雇主开大挂跑长途，跑了四年，不干了，觉得总在外地跑冷淡了家庭，更主要的原因是开大挂危险系数高，那几年他看了太多的车毁人亡。开出租车相对安全一些，又能照顾家，于是他就成为了苏屯第一批“蓝精灵”司机。车真是开够了，每次开车门把屁股坐进去的时候，心里都要作一番挣扎。从接车到交车，十二个小时几乎全窝在方向盘底下，连上厕所的时候都少，感觉浑身的血液都要凝固成血豆腐了。这些年的驾驶经历让他的体质明显下降，老司机都知道，长时间跑车的人夫妻生活都不和谐。这一点他早有体会了，经常感觉自己的下身是麻木的，好像那东西消失不见了。妻子怀疑他外边有人，每天都要翻他的小灵通，跟侦探似的。可又能怎么办呢！生活压力跟虚胖的体重一样，只增不减。这就是自己那条只能认不能抗的命吧！

　　小菊拎着一袋槽子糕走来。吴鹏说，嫂子，忙啥呢？

　　小菊满脸冰霜，没搭理吴鹏，她径直迈进小卖店的门，王婶儿，这袋槽子糕是我家马顺昨天买的，你看包装还好好的呢，能退不？

　　吴鹏在外面说，嫂子，我得罪你了？怎么不搭理人了呢！

　　吴鹏跟马顺关系好，小时候就常在一起玩儿，马顺成了吴长义的徒弟后，关系就又近了一层。小菊也是个挺直性的人，因此吴鹏和他们相处一直都很随意，没挑没拣，赶上谁心情不美丽，逗两句就好了。吴鹏跟了进来，突然抢过小菊手里的槽子糕，咔嚓，撕开包装，拿出一块塞进嘴里，一脸嬉笑说，香！要是放在以前这根本不是事，但今天让吴鹏没想到的是，小菊竟然气狠狠地把袋子里槽子糕都掴在地上用脚踩烂了，然后对吴鹏说，你吃吧，都给你，咋那么馋呢。

　　吴鹏用陌生的眼神盯了小菊足有五秒钟，然后把嘴里的槽子糕全吐了出来，从兜里掏出十块钱啪地拍在柜台上，丢下一句：什么东西，呸！走出门去。

　　小菊嚷了起来，姓吴的，你骂谁不是东西呢？

　　就在这天早上，马顺趁着天没大亮就蹬着倒骑驴溜出了家门，他害怕小菊再逼着他去师父家要钱。大街上路灯还没灭，孤冷得很，凉气使马顺浑身一阵阵发紧。这么早不可能拉到活儿，但又不能停下来，他得用运动产生的热量来抵御外界的清寒。马顺缓慢而又盲目地在大街上行进着，心里一阵阵酸楚。他现在掰不开一件事，到底这一千块钱该不该去要。他努力回忆当时给师父送钱时的情景，自己的确说了那番话，他当时挺激动，也挺为自己的做法感动，但现在一想，那就是一时冲动，如果不是师徒关系，他也不会这么冲动；可换句话说，如果不是师徒关系，即使他说了冲动的话，对方也肯定不会当真。所以，坏就坏在了师徒关系上。这就又回到了老问题上，他们这种师徒到底算不算数呢？真正的师徒什么样他在电视里见过，行拜师礼，敬帖献茶，一个头磕在地上，从此形同父子。这个仪式他们没有，只是领导把二人叫到一起说几句，以后吴师傅就是你的师父了，你得好好跟吴师傅学，听师父的话。既简单又随意，根本没有那种庄严的仪式感，当时马顺开口称呼师父的时候，心里总觉得差点事儿。

　　唉！其实说到根上都是钱儿闹的，要是不差钱，这一切就都不成问题了。

　　劳动公园里净是晨练的，人气旺盛，似乎比大街上暖和一些。凉亭里一群老年乐队正唱“一条大河波浪宽”。马顺把车停在凉亭边上，往人堆里凑了凑。唱歌的老太太会用假嗓，唱到“听惯了艄公的号子”的“号子”时嗓音就跑了，尖锐、虚弱，又执拗。马顺不想听了，不知道为什么，这让他突然想到小菊。他不能否认小菊是个过日子的好手，能干会算计，她常说一句话：吃不穷，穿不穷，算计不到才受穷。她有记账的习惯，家里每进一分钱每花一分钱，数额日期原因都写得清清楚楚，跟记日记一样。结婚这几年，她已经记满了六个大账本。谁在她这儿也别想赖账。这是优点，但也是缺点。把日子过成了一笔账就会很累，就会生出很多烦恼，要知道生活这东西根本是掰扯不清的，更较不了真儿。卖竹子的那个郑板桥不是都说了嘛，难得糊涂。小菊要是能糊涂一点儿该多好啊！

　　倒骑驴，来。路边有人喊。

　　马顺赶紧应了一声，哎！

　　那人一身行武打扮，左手提着一口腰刀，右手拄着一杆红缨枪，上车的时候马顺发现他右腿是瘸的。

　　练武术把脚崴了，那人好像自言自语，略带自嘲的口气。

　　马顺说，师傅，去哪儿？

　　那人说，金山小区。

　　马顺说七块。

　　那人说蓝精灵才多钱啊，你敢要七块。

　　马顺赔笑说，蓝精灵一脚油，我这不得一步一步蹬吗，辛苦钱儿。

　　那人说，五块吧，没少给你，说实话，要不是脚崴了，我根本用不着坐你车。

　　马顺心里明镜似的，没有蓝精灵，这就是八块钱的活儿。好嘞，您坐稳喽。

　　路上的人和车渐渐多起来。时不时就有一辆蓝精灵从身边超过去。马顺已经汗流浃背。那人说，你看人家，嗖嗖的，倒骑驴以后没人坐了，赶紧改行。

　　马顺说，各有各的好处，坐倒骑驴多风凉啊，还能看看街景。

　　屯子里有啥好看的，臭水沟，矮土楼，一个公园两个猴，大街一眼望到头儿。我估计你年龄比我小不止二十吧，蹬这么几步道儿就累成这样儿了？

　　早上没吃饭。

　　媳妇儿没给做？不像话！

　　我看您这体格可是真好，有六十没？

　　还六十，我都快八十了。

　　哎呀！真不像，练武术真是强身健体哈。

　　我不光健身，还弘扬呢，我带的一帮徒弟，个顶个儿出息，每年都有在国内各种武术大赛拿奖的，有两个还在天津和北京开了武馆，现在我的徒弟都收徒弟了，逢年过节一来就一大群……

　　您到金山小区哪个门儿？马顺不想再听他喋喋不休地炫耀，岔开了话头。

　　你外地人啊？金山小区有门吗，开放小区，收破烂换纱窗的随便乱窜。我到金山小市场，买个猪蹄子补补。

　　马顺心想正好到金山小市场喝碗热乎豆浆，来两根油条，也给小菊带两条回去，这东西不怕坨。

　　此时小菊正双手掐腰，指天戳地地骂街：你骂谁不是东西呢，你才不是东西呢，你们全家都不是东西……

　　整个北窑都被扰动了，大家纷纷走出家门看热闹。

　　马顺媳妇儿，谁惹你了？这大清早的，生这么大气。有人问。

　　没有人惹我，我自找的，人善被人欺，马善被人骑，要怨就怨咱家马顺太老实……他欺负老实人，就不怕遭报应吗？

　　吴鹏说，来来来，你跟我说明白，我吃你一块槽子糕怎么就欺负你了？你是不穷疯了，疯狗乱咬人啊。

　　小菊喊，我是穷，可没疯，你少跟我装大象，你就是一条忘恩负义的白眼狼，忘了你得病差点没死了的时候了？那是老天爷警告你家呢知道不，做人不能太贪，得给自己留条后路……

　　我真是给你脸了，吴鹏嘴笨，脸都憋紫了，骂不过就要动手，被旁人给拉住了。你是男人，不管咋说打女人都是理亏，有理讲理别动手。

　　讲理？她就是个神经病，我跟她开玩笑，吃了她一块槽子糕，跟我在这撒泼，我他妈还拿她当嫂子呢，你要不是顺子老婆，你在我眼里狗屁都不是……

　　这边妇女们也劝小菊，到底咋回事好好说，这么骂来骂去的也骂不出个理来呀。

　　小菊脸上冒出一层细汗，脑门在阳光下闪闪发亮，嘴唇发青，激动得浑身不停地哆嗦。王婶，不是我不讲理，是他家太欺负人了，吴鹏有病那年跟我家马顺借了一千块钱到现在不提不念的，你们说说有这样的没？马顺去要钱，为了赖账还整了一出苦肉计，给谁看呢？还用我给你搭个戏台子不……小菊跳着脚嚷。

　　你给我闭嘴！

　　吴长义从人群后面冒了出来，你撒什么泼，不嫌磕碜的东西，回家去。

　　我不磕碜，谁赖账谁才磕碜呢……

　　我不欠你钱，那一千块当时马顺说不要了。

　　凭啥呀，你是厂长还是车间主任啊，就是当官的搜刮民财还得立个名目吧。

　　我不是车间主任更不是厂长，我是马顺的——师——父。吴长义把师父两个字说得很重，像两记重重的鼓声，颇有一锤定音的气势。但是这鼓声立即就被小菊那尖利的镲声给击退了。

　　你也真好意思，工厂都没了还拿自己当师父呢？你也不看看，现在谁还拿工厂说事儿，整天还师父长师父短的呢，你算个什么师父……

　　自此大家都明白了事情的来龙去脉，大多数人都向着小菊，说这钱老吴本来就应该还给人家，这年头亲爷俩都得明算账，更别说是这种非亲非故的师徒关系了。只有少数几个人站在了吴长义的一方，师父不师父的另当别论，大男人说到就得做到，既然说不用还了，那就不能再要，人穷志不能短啊。大家伙议论纷纷，谁都没留意在人群里看热闹的老孙头，他悄悄退出去，闷头往家走去了。说来说去，都是车轱辘话，越来越没劲，大家逐渐散去，一场风波就这么被平息了

　　吴长义回家后坐在屋里一言不发，气息粗重又急促，像一台超负荷运转的发动机。宋桂莲真有点害怕了，老伴气性大，万一真的一股急火攻心出点啥问题可咋整。此时她也不敢再提昨天挨了一嘴巴的事，只想让老伴把怒气平息下来。她一个晚辈，不懂事，咱别跟她一般见识，她不就是想要钱吗，给她，咱又不是给不起，老头子你消消气吧。

　　吴长义的脸始终青铁板一块。

　　宋桂莲一个劲儿冲吴鹏递眼色。吴鹏说，爸，这钱我给你拿，我这就开车回去取，爸你真没必要跟她这种人怄气，你看看他们家的日子过的，就他两口子这种人性，早晚得穷死。

　　是啊，老头子，啥事都别较真儿，别说一千块钱，一万块钱咱也拿得出来，可别因为这点钱儿把身体气坏了，多不值当啊。

　　吴长义看看宋桂莲，又看看吴鹏，喊道，我告诉你，这根本就不是钱不钱的事，工厂没了，师父就不是师父了？

　　你咋就这么轴呢！宋桂莲说着，眼圈红了，眼泪开始在眼眶里打转。

　　吴鹏说，爸，你为啥非得纠结师父不师父的事呢，当不当这个师父还能咋地？我说句话您别不爱听，您就是离开工厂找不着感觉了。

　　滚蛋，别在这儿气我！

　　吴鹏起身出屋去了。

　　吴长义不仅生小菊的气，旁观者对这件事的态度也让他想不通。很明显大多数人都向着小菊，难道真是自己错了吗？他觉得跟自己较劲的不只是小菊一个人，而是北窑的所有人，这让他觉得心灰意冷。天色已晚，陷入黑暗中的吴长义逐渐冷静了下来，对老伴说，咱家存折放哪了？伸手去摸墙上的灯开关，啪——响了，灯却没亮。

　　怎么又他妈停电了！吴长义的心情再度暴躁起来。

　　马顺进家门时，屋里黑着，一点热乎气儿也没有。小菊没在家吗？是不是跟我怄气跑回娘家去了？他心里这样想着，按亮了墙上的开关，灯亮了，把他吓了一跳，只见小菊僵直地坐在炕沿上，就那么哀怨着两只眼睛瞪着他，而且满脸泪痕。你这是怎么了？马顺赶紧问。

　　小菊的语气很平静，马顺，我想好了，咱俩离婚吧。

　　马顺抬起右手说，你看，我给你买大果子了。

　　小菊说，我今天犯浑了，把你师父给骂了，咱俩离婚吧。

　　马顺把果子放到折叠桌上，支开一只折叠凳，坐下后把两条胳膊支在膝盖上，像两根支撑危墙的木棍。马顺太了解小菊的脾气了，一冲动根本不考虑后果，后悔事没少干。他此刻满脑子都是小菊骂街的样子，这次他跟师父之间的脸皮算是彻底撕破了。不就是一千块钱吗，你非得较真儿，你让我在北窑咋抬头做人？

　　离了就好了，他还是你师父，我不是你媳妇儿了。

　　说那些有用吗？

　　我不离对不起你，你对不起你师父，错都在我，明天一早咱俩就去民政局办手续。

　　灯突然灭掉，两人都消失在对面。

　　怎么又停电了？这日子算是没个好了！马顺的话音在黑暗的挤压下挣扎了一下便消失了。

　　整个北窑漆黑一片，像是突然被一种强大又无声无息的神秘力量给抹掉了。

　　天亮，人们发现老孙头挂在自己家的电闸上了，像一件又脏又破的棉大衣。这样一来，停电的原因也就找到了。关于老孙头的死因有两种猜测，一种是意外，老孙头晚上偷电，把电表拆下来往回拨数字，北窑很多人家都这么干，因为这次他没喝酒，手抖了。另一种是自杀，有人证明昨天小菊骂街的时候老孙头也在，后来就默默离开了，神情恍惚，当时谁都没在意，现在回想起来的确有点蹊跷。这种说法倒也能说得通，老孙头孤寡一生，无儿无女，越老越难活。但是几乎百分之九十的人都认同第一种说法，老孙头常挂在嘴边一句话：好死不如赖活着。这句话不只鼓舞着老孙头自己。大家伙一商量，对外界咱都统一口径，老孙头是自杀。偷电毕竟不是光彩的事，老孙头当了一辈子电工，不能晚节不保，怎么说他也算是个好人。那就给这个不幸的好老头儿办个体面一点的葬礼吧。

　　孙有福享年78岁，加上天一岁地一岁，整80，应该算是喜丧。

　　北窑人自发组成了治丧委员会，搭灵棚，设灵堂，扎花圈，摆席筵，所有人齐动手。要知道北窑人可都是从工厂里出来的，车钳铆电焊都有行家里手，就连吹拉弹唱都不用到外面去雇人，原来厂里就有文艺宣传队，闲置好多年的乐器都亮了出来，调音试弦，依然响亮。曾经在工厂食堂掌勺的老赵也来神儿了，盘起炉灶，调汤配料，大家都说好久没吃过老赵做的大锅饭了，香啊！锅碗瓢盆桌椅板凳都是从各家各户借来的，贴着各家主人的名字，以免事后认领错。采买烟酒食材等一切开销由各家各户均摊，就当给老孙头随礼了。男女老少都安排上活干，好一阵忙活。治丧委员会计划好了，在丧期间，各家都不用开火，吃流水大席。葬礼搞得比过年都热闹，这可是北窑自工厂倒闭之后从未有过的新气象，有人不禁感叹，老孙头要是还活着该多好啊！立即就有人反驳，他不死咱能这样吗？

　　但是，葬礼遇到了一个关键性难题，没有给老孙头摔盆打幡的孝子。这可咋办？总不能让别人的儿子给他当孝子吧，就算礼数上行得通，也没人愿意干啊。那干脆就省略这个环节吧。更不行，我们的宗旨就是给老孙头办个体面的葬礼，人生画上个比较圆满的句号，缺了这个环节还能叫圆满吗？大家一筹莫展。

　　吴长义心里倒是想到了办法，正犹豫该不该说，老赵拎着个坏了把的炒勺过来，问大勺没把儿咋整？治丧主任老齐说，你那是没把，还好解决，找老杨焊一个就行了，老孙这是没儿子，无解！老赵说，他不是有徒弟吗，一日为师终身为父。老赵替吴长义把心里话说了。

　　对呀！老孙头不是有徒弟吗，仨呢，大徒弟原是销售科科长，因为贪污罪正在服刑，二徒弟和老三可都好好的呢，怎么就没人想到要通知他们一声呢。老吴，他们原来都是你们车间的，我看这事交给你比较合适，你负责把俩徒弟请来吧。

　　吴长义想说，还啥徒弟不徒弟的，自从厂子黄了他们来看过老孙一次吗，恐怕人家早就不认这个师父了，什么他妈一日为师终身为父，都是扯淡，你们心里不也都是这么想的吗。这些抱怨的话正要从嘴里喷出来，不知从哪刮来一阵邪风，把一排花圈兜倒了，大家七手八脚去扶花圈。老齐叹口气说，看见没，老孙头又骂人呢，怨气太重。

　　吴长义说，啥都别说了，我这就去。

　　老孙的二徒弟叫志刚，媳妇是朝鲜族，夫妻俩在金宝台马路边开了一家冷面店。吴长义路过多次，但没进去过，看得出生意很一般。他戳好自行车，推门进屋，一个挺白净的妇女正举着苍蝇拍搞卫生，一只被追晕头的苍蝇落在了吴长义脸上。妇女擎着苍蝇拍问，吃点啥？吴长义在脸前摆了两下手，把苍蝇赶跑了。

　　你是志刚的媳妇吧？

　　志刚给吴长义沏了杯大麦茶，然后对面坐下来，吴师傅，要不我给您整碗冷面？吴长义说，不了，我来就是想通知你个事儿，你师父没了。志刚一愣，师父？吴长义心说，这是真忘了呀。志刚马上又一连哦了三声，你是说孙有福吧，咋没的？吴长义说自己摸电门了。怎么就想不开了呢？挺开朗个人啊。吴长义轻叹口气说是个人就有想不开的时候。志刚又哦了三声，起身拎水壶，装作要添水的样子进了后厨。志刚的冷漠使吴长义的心有点发凉，枯坐好久，志刚两口子才从后厨出来。志刚手里捏着二百块钱，吴师傅这个你给我师父带回去吧，晚上我再给他老人家多烧点纸。吴长义看看钱，又看看志刚，说这钱我带回去给谁？老孙没有后人你又不是不知道。志刚和媳妇对视一眼，犹豫了一下说，我明白了，啥时候出殡，我去。吴长义说，要的就是你这句话，你是他徒弟，不但要去，还得当他的孝子。

　　吴长义从冷面店里出来，不禁松了一口气，他真怕被志刚拒绝，还好，这小子还算是有点儿良心。他偏腿上车，骑出没多远，就听后面有人喊吴师傅。他赶紧下车回头，是志刚媳妇，呼哧呼哧跑过来，不由分说把三百块钱塞到吴师傅手里。吴师傅，店里生意太忙，咱家志刚实在走不开，就不去参加葬礼了，您也别回去问他了，他不好意思跟您说才让我追出来的。说完扭头就跑回去了。吴长义总觉得有一只苍蝇趴在脸上，嗡嗡嗡地叫，拍不死又轰不走。

　　看来只能寄希望于老孙头的三徒弟了。三徒弟武强常在区图书馆路边出没，那里是打零工蹲活儿的地方。吴长义想这次得讲点策略了。

　　武强脖子上挂着个“电工”的牌子，屁股蛋子上坠着电工四大件。印着厂名的蓝工作服都洗出白底了。武强还是跟从前一样爱说话。吴师傅您还那样儿，一点儿不见老，现在咋样，退休后又干点啥没？我听说咱厂子那块地卖给房地产开发商了，啥时候动迁啊？这回可有盼头了，上楼燎锅底时给个信儿啊，需要装个灯啥的您就吱声……武强嘴不停，眼睛仍四处瞟，生怕丢了生意。

　　吴长义说，武强，你把牌摘了，咱俩消停地说会儿话。武强说不碍事儿，唠嗑蹲活儿两不误。吴长义说那行吧，武强你现在还是干老本行呢哈？武强说可不是吗，别的咱也不会啊。吴长义说咋样，挣得还行？相当行了，再咋说咱也是技术工种，比那帮抡大锤掏下水道的强，我带干不干的一天对付个百八十的不成问题，吴师傅，你要是想来蹲活儿，我给你介绍介绍经验。吴长义连连摆手，不不不，我这老胳膊老腿的干不动了，再说我原来在厂里是玩车床的，在这儿没用武之地。武强说我可以带着你干啊，几天就能上手，咱都是工厂里出来的，这还算个事儿了？吴长义笑笑说，看来你师父没白教你。武强说，我这个人也比较专，以前干活都是师父支嘴，我动手，他对我放心。吴长义说，你还记得你师父啊？咋能不记得呢？武强的眼神有点散，往别处飘。吴长义说，难得你心里还想着你师父。武强说，那能忘吗，一日为师终身为父。吴长义说，武强，街里离北窑骑车子也就半个小时，既然心里有师父，回去一趟也不是多难的事吧？武强沉默了，脸上的热情也冷却殆尽。吴长义看着武强的样子，心里再次发凉。许久，武强默默摘了胸前的牌子说，吴师傅我跟您说实话吧，我混得不好，没脸儿回去见师父。

　　吴长义心里倏地一暖，武强，我也跟你说实话吧，你师父没了。

　　往回走的路上吴长义反复琢磨武强的表现，这小子哭了，样子很伤心，应该不会是假的。武强说自己先回家收拾一下，后天早上起灵之前肯定到位。吴长义就回来了。事情很顺利，没用上他预备的第二套方案。第二套方案是他用志刚的那三百块钱雇武强。吴长义骑着车子拐进北窑，见自己的师父家门口围了一大帮人。

　　在此之前。马顺想跟小菊说句话，但不知道该怎么开口，该说些什么。如果没有老孙头这个事，估计这会儿他俩已经在民政局办完离婚手续了。小菊和别的妇女一起择菜洗菜，刷盘刷碗，不停地忙，别人都边干活边说笑，她脸上始终没开晴，不和旁人说一句话。她越是这样，马顺心里就越没底，看来在小菊的心里这个婚是铁定要离的。马顺心想这个婚说啥也不能离，自己穷得已经不剩什么了。他主动往小菊跟前凑，抢着帮小菊干活。小菊说马顺，你离我远点儿，从昨晚上开始咱俩就划清界限了。马顺强挤出一点笑纹说小菊，我错了，你就别跟我一般见识了。小菊说不是你错了，是我错了，我当初就不应该进你家的门。小菊说着眼圈就红了。旁人都劝，两口子吵架还真记仇啊，马顺儿是个多老实的人啊。小菊一听这话更来气了，把没削完皮的土豆摔水盆里。我最恨的就是这句话，这年头老实就是窝囊，谁逮谁欺负。水珠溅了旁人一脸，旁人都知道小菊的脾气，不想惹闲气，但眼神都往正在案板上切菜的宋桂莲身上瞟。宋桂莲被瞟得很不自在，不得不说两句。她扭过头来说，马顺儿，你不用害怕，钱咱家肯定不会欠你的，你要是觉得亏，就按银行的算法给你利息，用不着又吵架又闹离婚的，多大点事儿啊。马顺窘在那里不知道该怎么回应，小菊把话头接了过去。强扭的瓜不甜，要来的饭不香，钱我们不要了，你留着下崽儿吧，还能发家致富呢。阎王爷不欠小鬼的债，你不要还不行呢……宋桂莲和小菊一句顶一句，眼见又要吵起来。如果换在以往马顺就会把小菊扯走，但今天他不能不向着小菊，他得保住自己的家庭。马顺挡在了小菊身前，对宋桂莲说，婶儿，我忍了半天没说话，你也差不多就行了呗，咋欠钱不给还理直气壮呢。宋桂莲一时竟哑口了，她怎么也想不到马顺会说出这种话来。马顺是她看着长大的，尤其是老吴跟马顺他爸还有那么一层关系，她几乎把马顺和吴鹏等同对待。即便是后来两家发生一些不愉快，她也觉得那都是小菊的问题，马顺还是个好孩子。所以，马顺这样的表现让她措手不及，甚至特别委屈。马顺儿，你怎么能这么跟我说话？憋了半天，宋桂莲只憋出这么一句，眼泪也随着话音溢了出来。马顺立即心虚了，但嘴上还得硬扛着。本来嘛，我嘴笨不会说啥，但我脑子可不笨，咱家小菊生气是应该的，婶儿，别以为我就好欺负，你们自己合计去吧……马顺拉起小菊的胳膊就走，再不走他就得找地缝钻了。小菊这回没挣扎，一直被马顺拉着往家走。小菊说，马顺，你说的是心里话？马顺说，是。走到胡同口，小菊甩开马顺的手，说马顺，我就恨你没骨头，有你这句话，那钱我可以不要了。马顺说，那婚还离不？小菊说你以后就硬气点儿，有个老爷们儿样。正说着，俩人一抬头，家门口停了一辆蓝精灵，吴鹏靠在车门子上一大口一大口抽烟，冲马顺招手。马顺和小菊走过去。马顺想对吴鹏笑一笑，却怎么也笑不出来。吴鹏的脸色太难看了，他从衣兜里掏出一叠票子递给马顺说，这是我爸欠你的一千块钱，你点点。马顺看了一眼小菊，说这回真不要了。吴鹏说别介，该要要，咱谁都别欠谁的。他近前一步把钱塞进马顺手里，马顺一时有点手足无措，把钱往外推。小菊伸手接了过去说，拿着就拿着，有什么可客气的，本来就是咱的钱。吴鹏冷笑说，好，钱的事两清了吧？马顺说，是，两清了。话音刚落，脸上就挨了一掌。吴鹏说，这是另一笔账。马顺被打愣住了。

　　没等马顺反应过来，小菊已经冲了上来，两只手朝吴鹏脸上抓。吴鹏身体紧紧靠在车体上，只能后仰无法后退，便抬起一条腿蹬住小菊的肚子，一使劲，小菊往后倒退十几步一屁股坐在地上。这时，马顺冲了上去，跟吴鹏扭打在一起。马顺身体比吴鹏强壮，但为人老实，打架没经验也不敢下手，招招都是虚张声势点到为止。吴鹏虽然身体偏瘦一些，可常年在外跑车经多见广，甚至打过生死仗，所以下手既黑又狠，刚上手，马顺已经被揍得满脸是血了。小菊明知道他俩加一起也不是吴鹏的对手，起身没再往上上，而是返身朝家里走，冲进屋里，操起菜板上的菜刀，扭头就要往外冲，目光扫过里屋的那一瞬，突然觉得哪不对劲儿。老公公怎么在地上躺着呢！

　　外面，吴鹏已经骑在马顺身上，马顺只能把身子缩成一团，两只胳膊紧紧地抱住脑袋，只有用嘴还击的份儿了。你今天有能耐把我打死，不打死我你就是我儿子……吴鹏则一声不吭，不停地用拳头擂马顺的脑袋。小菊从大门里跑出来喊，别打了，马顺，咱爸没了！接着哇地一声哭起来。

　　马守信七十三岁，但卧病已有十年，尤其近三年，一直处于人事不省的状态，其实跟死了就差那么一口气儿，所以他的死应该算是解脱。而且，他以前在工厂上班时跟老孙头的关系就很铁，这回老哥俩一起上路还有个伴儿，不孤单。大家都这么劝马顺。就算你爸再活个几年，还会是这样，啥也不知道，遭罪的是你们。现在好了，你爸和你们都解脱了。马顺眼泪汪汪，不停点头。眼下咱们就得把你爸的葬礼办好，让他老人家走好。大家一边忙着劝马顺，一边研究出殡下葬的相关事宜。

　　工厂的西边有一条大河，沿河大坝根底下是多少年来自然形成的坟茔地。大家习惯称之为西大坝。人埋哪儿？西大坝。那里好像是人们的另一个家。老齐说，孙有福和马守信自然也要葬在西大坝。从北窑往西大坝走，有一条笔直的路，路的两侧分布着渔队的养鱼池。从这条路走过去大约只需要十多分钟，但是老齐觉得就这样走过去有点儿草率。为了把他们的葬礼办得更隆重更有意义，老齐提议大家从另一条路走，那条路是从东面绕过去经过厂区，再从厂区出来走上中央大马路。这条路线比第一条路线多出三里地。老齐说咱们陪着老哥俩在厂里转一转，在他们曾经工作和战斗过的地方站一站，也算是给他们这辈子画上一个圆满的句号吧。大家一琢磨，老齐说得挺有道理，如果按照第一条路线走，画出来的是感叹号。人生不够圆满才会有感叹，按第二条路线走是个不算规整的句号，至少在形式上让逝者圆满吧。只是，有人说了，现在厂子已经变成了一片废墟，只有荒芜的杂草生锈的机床和空荡荡的车间，就像个大坟墓一样，平时咱们都不愿意去，老哥俩看了心里不堵得慌吗？老齐说，再咋破也是咱们曾经安身立命的地方，咱们把自己的青春和热血都交代在那了，我觉得这么安排老哥俩肯定高兴。于是，大家伙儿就愉快地同意了。

　　谁也没注意到吴长义，他默默离开了人群，独自回了家，站在院子里看着煤棚上的倭瓜秧发愣，自言自语地说，师父，咱俩多久没在一起唠嗑了，你咋说走就走了呢，以后没有师父喽！他在心里算了一下，咱们北窑这些老人儿中，当过师父的就剩他一个人了。

　　秤砣般的夜咣当一下砸下来，天就黑了。

　　两个灵棚并排，挨在一起，怕冷似的。吴长义腰里系着一条孝带，坐在马守信的灵棚里，一页一页地往瓦盆里续烧纸。马顺坐在另一边，脸上被吴鹏殴出的青紫像灯影，此时他正昏昏欲睡。自从二人一同坐到灵棚里就没搭一句话。有人来拜祭，二人就一同起来还礼，像是一对兄弟。眼下，已是深更半夜，人们都回去休息了，吴长义终于对马顺开了口，你回屋睡觉去，我在这守着。马顺一激灵，立即把身子坐直了，说师父我不困，还是你回去休息吧。

　　你不用叫我师父。吴长义突然觉得脑瓜瓤儿好像被什么东西搅动了一下，挺疼，随之而来的是一阵恶心，他忍了忍说，我要跟我师父唠会儿嗑，让你走你就走。吴长义的语气比夜还凉。马顺犹豫了一下，站起身朝灵堂外走去。到门口，不经意回头看了一眼，发现吴长义正用一双阴森森的眼睛看他。他突然感觉有一股冷风顺领口窜入，浑身不由得一紧。

　　马顺走了，整个夜里就剩下吴长义一个人，他想跟师父唠嗑，可突然却语塞了，师父在遗像里冷漠地看着他，令他不敢对视。于是一股哀恸便从心底里猛然升腾起来，像一朵核爆之后的蘑菇云，越升越高，翻滚着、膨胀着，那一刻他只觉得胸闷发慌，恶心想吐。觉得人活在世上跟鸡鸭鹅狗猪没什么区别，生生死死随随便便，没人在意，也没必要在意，只是自己拿自己当回事儿罢了。越这么想就越觉得生活没意义，活着没意思。竟然开始羡慕起遗像里的师父了。他这几年一直人事不省，生死痛痒一概不知，走了就走了，跟秋风里的一片枯叶一样，自然而然地飘落，多好啊！想到这他突然悟懂了一件事，说人人都怕死，其实不是怕死，是怕死的时候自己仍清醒着，有痛感，有留恋，感到羞耻，知道自己要死了，别人的日子还会往前走，只有你自己掉队了，死是一件很丢人的事儿。

　　你不是想跟我唠嗑吗，咋不说话呢？光影晃动，马守信从暗影里走了出来。

　　师父？吴长义说，你没死啊！

　　马守信的脸上突然闪现出一丝调皮的笑，把右手食指抵在嘴唇上，嘘，别吵吵，我跟他们闹着玩儿呢。说完回头看了看供桌上的遗像说，这咋给我选了这么一张照片呢，冤种似的，我那么多笑呵呵的照片不选，非用这张最磕碜的。

　　吴长义高兴地说，师父，你没死就太好了，但是你这个玩笑开得可有点大啊，你别把大家伙儿吓着。

　　马守信说，我管他呢，好玩儿就行。长义，走，你陪我出去转一转。

　　吴长义起身跟在师父后面，出了灵棚，朝着墨黑的夜色里走。师父的背影在前面，像一团摇曳不定的暗火。这身姿吴长义太熟悉了。师父的左腿因工伤致残，短了一截，所以走路左右摇摆的幅度很大。吴长义想起了以前一件有意思的事，他刚拜师的那年，厂长到他们五车间视察工作，马守信跟在厂长后头走，厂长大茶缸不离手，走到哪喝到哪，厂宣传干事要给厂长录像，嫌端着茶缸子不好看，厂长就临时把大茶缸子递给马守信端着。视察完回头找马守信要茶缸子喝水，发现茶缸子是空的，就问马守信，水你都给喝了？马守信说没呀，都叫我逛洒了。说完就笑起来。周围的人也跟着笑。厂长却没笑，冷着脸问马守信，有意思吗？大家都知道马守信是个好玩好乐的人，可厂长不了解，以为是故意哗众取宠给他难堪。吴长义说，师父，你带我去哪啊？马守信不说话，依旧在前面一晃一晃的，沿着主街走上了横道，往东，东方就破晓了，一片暖红从地平线上洇开，渐渐挑亮了天际。吴长义更加清晰地看见了师父的样子。他头发浓密乌黑，身上穿着一套崭新的蓝色工作服，屁兜里揣着一副白色的棉线手套，像珊瑚一样漂亮。他的腿脚尽管跛得很厉害，但脚步却极其轻灵，像小鸟在地面上弹跳。沿着北窑东面的马路往南走，就到了工厂的正门。这条路他上下班不知道走了多少次，他还记得路两旁刚栽上杨树的那个时候，齐腰高的树苗如今已经长成十来米高的大树，两侧的树枝在顶上接了头，使整条路被笼罩在树阴之下。他俩在树阴形成的隧道里走着，但马守信却没有往工厂的大门走，而是拐上另一条小土路。那是被车轮胎反复碾压出来的一条路，弯弯曲曲坑坑洼洼。吴长义知道这条路，它是通往一座大烟囱的。那里曾经有一座砖窑，后来砖窑废弃拆毁，只剩下一根五十米高的大烟囱，因为拆毁成本太高被保留了下来。吴长义年轻的时候，午休时间经常跑到大烟囱跟底下吹口琴。大烟囱根部两侧是排烟口，跟窗户一样大，坐在排烟口就能听见烟囱里呜呜的风响，口琴的音律在烟囱圆形封闭的内壁上弹来弹去，变得空灵又响亮，不断产生的回响仿佛是从极遥远的宇宙深处推送过来的，一波一波，层层叠叠。吴长义说，师父，你带我到这来干啥？马守信说你抬头看。头顶上的烟囱口圆圆的，很像八月十五的月亮。那只月亮上走马灯一样飘过白云朵，能感觉到风呼呼地吹，甚至能听到呜呜咽咽的哨声。吴长义吹过笛子，所以能把烟囱口联想成笛子的孔洞，孔洞外有一张大嘴在吹气。孔洞渐渐地变大，从茶碗到二碗，又到盘子、锅口，最后豁然一亮，他发现自己已经坐在烟囱口的边沿上了。师父像他一样坐着，两条腿悠荡在半空。师父说你从来没从这个角度看一看北窑和咱们的工厂吧？吴长义说还真是，师父你知道我恐高，我以前上塔吊都不敢。这话一说出口连他自己也纳闷了，现在他居然一点也不恐高了。弄得他还有点儿不好意思，好像以前是骗师父的。师父抬起两只胳膊，手背朝上，像是气功师运气发功的手势，然后再翻掌向下，像是在安抚着什么，说，你注意看。脚下的大地突然就像波浪一样涌荡起来。

　　这里曾经是一片荒地，只能看到荒草，满眼的荒草。它们散漫地生长着，懒洋洋的样子。在它们的脚下，那些昆虫在忙碌着，它们是这里最勤快的家伙。但它们的忙碌毫无意义，年复一年，日复一日，没有一点儿变化。它们一年就换了一批，也许一个月之内就死了老的，生了新的。但其实对它们来说都是一样的，没有区别，没有新意。还有那条河，从这里流过，把新鲜的泥土从远方带来，又把这里的泥土带到远方去，但带来的新鲜泥土也是在别处已经陈腐的，根本没有任何区别。直到有一天，一群人把这片土地唤醒了。他们盖房子、筑砖窑、开荒种地。他们的举动就像是在大地上挠痒痒，大地的表层就像渴望被唤醒的皮肤，渴望生活发生变化。那些被荒草覆盖了不知道多少年的肌肤裸露在阳光下，潮腐的气息在阳光下像小偷一样悄悄地溜掉了。还有那些昆虫，它们的生活总算有了些变化。躲避铁锹和锄头也是件很有意思的事情。它们学会了惊呼，学会了快速挪动自己臃肿的身躯。它们的家园被毁掉，不得不重建新家。它们比从前更忙碌了，它们的忙碌总算是有了些意义。它们的身上也具有了一种精神，这种精神是被来到这里的人们激发出来的。一座烧砖窑建了起来，像一艘巨大的轮船，烟囱有五十米高，像大船的桅杆直插云霄。人们铺设了小铁轨用来运黄土。小铁轨仿佛是大船上伸出来的触角，末端是一个大铁家伙——多斗机。多斗机伸出一条长长的臂膀，臂膀上有很多带有牙齿的铁斗子，把大地的皮肤挖起来投入小火车的车斗子里。不知道是谁告诉他们这里的泥土很优质，是烧砖最上等的原材料。泥土中砂子的含量天生就那么合适。用这里的泥土烧出来的砖既结实又好看，那种红就好像烧得正旺的炭火。摸上去不但有金属的质感，摩擦它、敲击它时声音就像金属般悦耳。人们为它感到骄傲。他们真是一群聪明又勤劳的人，是世间的精灵。是他们让古老而沉闷的土地焕发出不一样的风采，让这里的生命突然变得年轻有活力。他们笃信未来会更美好，勤劳善良睿智，这是他们身上的优秀品质，他们在快乐地建设着自己的家园。他们劳动时相互鼓劲，休息时把自己带的食物分给别人享用。他们做什么都井井有条规规矩矩，他们中有人偷懒耍滑或损害别人利益，所有人都会谴责他。

　　这片土地变得热闹又充实。人们用自己造出来的红砖建造住所，人们把住所建在了河岸边，那是一排排红色的房子，在明媚的阳光下就像是新鲜的果实。大地为他们展开了胸襟，人们与土地为伴，开始他们充满了新鲜汁液的生活。土地承载了人们的快乐和幸福，从前只生长荒草的地方如今变成了耕地，长出了水稻、玉米和大豆。他们不但种上了养活自己的粮食和蔬菜，还种上了果树和鲜花。

　　最让人们感到自豪的是新建的厂区，平坦的道路通向宽敞的大门，雄伟的厂房车间办公楼像是一个个健康的脏器，纵横交错井井有条的各种管线和道路把它们链接在一起。最令人赏心悦目的是那条笔直的中央大马路，其实它并没有什么实际作用，只是为了观赏。刚修好的路面能并排停下六辆汽车，路面黝黑发亮，平整得像篮球场。路的两侧架起了两排高高的路灯杆，可以想象得出，晚上路灯亮起，中央大马路很容易被天上的飞机误当成起降跑道。路的两旁修建了两米宽的绿化带，种上了樱桃树，樱桃树长得很快，冬天埋下树根，早春就开满了粉白色的花朵，像冬天大雪后的树挂一样令人激动，它浓烈的花香又是冰雪可望不可及的。看到了吧，这就是我们的工厂，这就是我们的北窑。师父笑着说。

　　吴长义说真美！可是，现在不这样了。

　　师父好像没听见他的话，依然把目光投向那条中央大马路，那漫天纷纷扬扬的，说不好是花瓣还是雪。此时，一支送葬的队伍正缓缓西行，武强穿着孝服走在队伍的最前面……