1、
她甩起两臂，挺着胸脯，顺着这个羊肠子般的小道疾走，并不怕黑，只是习惯。傍晚前下过一场急雨，地上起雾了，不高，在她的腰际，和周围的灌木与杂草混成一片。月亮有大半个，面目模糊，被几缕云纠緾住，翻滚，拉扯，一副摆不脱的模样儿。秋近了，天短起来，像被谁掐尖儿去尾，才八点就黑得一塌糊涂。
她走得飞快，道儿直些几乎是跑的速度，转弯儿时才慢下来，从远处看去，倒像戏台子上的跑场子，小踮步，小颤步交替着来，有板有眼。这身段在月色里很浪气，也很鬼魅。这些年要不是凭着这点浪气，她就撑不下去了。寂寞了，对着镜子，浪一下，顷刻就热闹了；烦闷了，亮几嗓子，堵在心头的硬结儿也就消散了，人嘛，要自己找乐。此时，野外无人，反正闲荒着，索性就扭起来，翘屁股右扭，上提，双手顺到左边兰花俏指，身子一下子就活起来，像被风吹拂的软丝带，手里没有手绢，正握着一片茼麻叶子，于是这翠叶子就在月光下翻飞舞动。一阵风吹来，她就成了漂在溪流里一团无骨的软衣行囊，随着水势流转，起落有致。
夜色里飘着玉米灌足浆儿的甜腥气，充盈鼓胀，粘稠地裹在夜色里化不开。偱着这味儿，她心里开了一朵小花儿，她心里舒坦时常有花开的感觉——有形有味儿，艳，宽阔，苏醒于目；香，微熏，泡软了心。花儿一开，嗓子就痒，戏文就关不住：
……昭君出塞跨骏马，文君抚琴凤求凰，貂禅传情在画阁……
一个大转弯，她被石头拌了一下，挫回步子，好不扫兴，虽她唱的多是野台子戏，可也不愿有个失脚闪腰的事儿发生。调好气息，重又开了腔：
……赵飞燕掌上舞花戏太子，贵妃醉酒卧龙床……
都是写女人的戏文，有情有爱，好不美，好不浪，可背后的那些事儿谁知道？
一阵风吹来，却没吹起腰间缠着的雾，反而多起来。前面是谢家坟，十几座坟头上都压着新黄纸，还有一座前面摆着一个鲜艳的大花圈，纸花在夜光下无声地抖动。一个黑影从两坟间长出身子，一跳翻到一座坟的后面，藏起来。不知是什么东西，她心里一跳，但只是小幅度的，步子没慢，嘴里没停下，她不怕死人，哪怕是刚从坟里钻出来的。她曾眼看着死人从棺材里坐起来，与她脸对脸，瞪圆了眼睛看她，别的人都吓跑了，只有她还在做原来的动作，只是慢下了唱词。后来那个老人对别人说：俺啊本来是迷迷糊糊地往前走，可忽儿听后面有人叫娘，好像是俺闺女的声儿，还唱起了那么好听的调调儿，俺就寻思着回来看看！
前面是一片树林子。树稠密得紧，铁一样不透风。
过了这林子，再走一小段路就是于焕生家的大门口了。想起于焕生，她心就踏实了。人呀，要是做成被人想时，心里就舒服那样的，还真算是能耐。一棵粗槐后面闪出人影，喊了她一声。她的心就稳稳地开了另一朵小花，是于焕生来接她。以前只要晚出来，于焕生都会到这坟前面迎她，有时直接到她家接。这次却躲在树后，大概又起了小孩子藏猫猫儿的心了。于焕生嘿嘿一笑，问：怕没？她说：有啥好怕的，鬼找我无非是来听唱儿的。于焕生又嘿嘿一笑，说：爷们儿都不如你。这是于焕生常挂在嘴上，也是称赞她的唯一的话，于焕生不会称赞人，也从不称赞别人。于焕生是只闷瓜，只知道干活儿，过自己的日子，有时别人当着他的面说：于焕生你个熊包。或于焕生你该冲上去揍他狗日的！再或于焕生你趁夜里没摸摸她的奶子吗？于焕生呢都和没听见似的，眼睛不瞅人，眼皮一抹耷，眼一翻，走了。
一前一后，两人往于焕生家里走，随口唠唠这家的状况。这次的活儿是十里外的槐花镇，在柳城界上，属于城乡交接地儿。通常三里五里，她自己就去了，十里八里俩人才搭伴一起走。她家住在半山坡儿上，当初跟胡大回来就把家安在了那儿。当初，胡大是图这儿清静，靠山挨水，树茂花香，早上眼睛没睁开，先灌满一耳朵的鸟鸣。可胡大一走，这儿就显得很偏僻了，看看吧，这男人多神，他能使一个地方的感觉迥然不同。她家和于焕生家其实不是一个村子的，只是两家都住在村子边上，算起来距离不算远，大路隔了五里，小道斜穿只有两里多，就是背静点，不过她胆子大，常来来回回地走。这条小道能一直保留下来，还真有她不少功劳呢。
2、
于焕生家门灯虚弱地亮着，懒散照在他那辆破摩托上，有点昏昏然，她看了两眼竟然有些困意。这两天太操劳了，昨晚请了一桌客，为二胖的亲事。那一伙子人真能作，喝到后半夜才散。今儿白天，她又翻山越岭去了城山镇另一个媒人家。双媒人请着，她有自己的打算。她总感觉二胖这个亲事有点不稳妥。为了把握性大些，她宁可多搭些钱财和精力了。可不能像两年前大胖第一个对象那样，折腾出去不少钱，人毛没捞到半点。而大胖一年前娶的这个媳妇也挺悬乎的，成亲前半个月差点飞了，多亏媒人压茬子，硬给做了主，这媳妇才千辛万苦地娶到了家。儿子们的亲事，是她心头最大的石头。她是个寡妇，还做这个拿不上台面的营生儿，给儿子成个家比下油锅都胆颤。二胖的事儿不能含糊半点，可得往顺了办。还有一点让她不放心的是，二胖没有大胖懂事。大胖会办事，会说话，还知道体贴人。以前大胖晚上总张罗送她。虽她从不牵扯孩子，可心里还是喜得要命的，当娘的容易满足，都是贱种。二胖就没这个心，他整天除了爱吃喝就是喜欢玩，从不注意别人的感受。临出来时他还在叨咕手机旧了，说：妈，给我换个新的吧，还说：你搭那个人情找两个媒人干什么，有那钱不如买几斤肉吃。二胖从小就爱吃肉，如果把钱省了，他真会一下子买几斤肉搁在你面前，让你给红烧，他就是一个和肉亲的人。
于焕生使劲儿踹摩托车，老摩托呼呼地气喘，噗噗地咳嗽，不满的尖声嘶叫。这时于焕生的老婆拿了两件厚衣服出来，说：这功夫还行，回来夜深就凉了。她接了衣服，于焕生媳妇看着，等着，一脸平静并不说什么，等摩托车启动平稳了，大灯开了，两人稳当坐上去，才说了一句：焕生，慢点开。她忙替答：没事，放心。于焕生也“嗯”了一声，或者根本就没答应，只是摩托车替他“嗯嗯”地叫了两声，反正破车一溜儿烟上了土道，惊起的尘土隐在夜色里，悄然落在道两旁的杂草从中。
在出村口拐弯时，车身稍斜了一下，正好垫在一块石头上，猛颠，她本能地扶住于焕生的腰。那腰厚实温热，有肉，不算年轻也不算老的腰，扶上去很舒坦。这路有很长一段是石头裸露的，她就一直扶着。车上了大道，平稳了，她的手才放下来。
很多人都说于焕生和她有一腿，还说于焕生的这“腿”很长很粗，别说一个寡妇，就是村里别的女人要不对他这腿上心，她们就都是毛病。她没有毛病，但她真把于焕生当成弟弟看。她当然不会知道于焕生的腿是什么样，她只熟悉他的胳膊、他的手或者还有他的腰。最初于焕生胳膊给她的感觉绷起来硬僵僵像根大木棒。那是她出来干这个的第三个年头，那时他们从附近杨村回来，天下起冒烟儿暴雨，刮起大风。那次两人是第三次在一起搭活儿，还半生不熟的。在一个泥坑里她跌了跟头，摔了一身泥，整个人滑溜溜地像个泥鳅，于焕生忙回过身搀她，一抓没抓牢，她又摔倒，把于焕生也带了一个趔趄。再一扶时手就摸到了她的胸上，于焕生忙收了手，有一会儿显得很犹豫，拉也不是，拽也不是，后来他站稳了脚半蹲着给了她一个臂弯，让她自己动手。那次，她就像挂在树桠上的咸鱼干儿一样的滴流乱转在雨里走。等他们跟头把式的勉强回到了于焕生家时，两人都成了泥人。不知为啥这么多年来，只有那次她最委屈，坐在地上哭，哭得泥一把，泪一把，边哭边数叨：妈呀！这叫过的什么他妈的鬼日子啊——妈呀！我上辈子做了什么孽啦……一会儿功夫于焕生家的砖地湿了一片。于焕生就傻站在那里。倒是于焕生的媳妇很体贴她，边劝边找来干衣服给她。那件衣服是红碎花的，看上去很新。她转头看到于焕生家锅里冒出的热气，才想起晚上出来得急，没顾上做饭，只留了两个凉玉米饼子在锅台上，家里的大胖二胖一定饿得眼睛发绿了，于是，抹了一把泪脸，爬起来，推开门，摒了息又钻进雨里。
就是那次大雨，于焕生和他老婆的表现，使她生出无边的好感来。她这个没有男人可靠的女人想找个好搭伴不容易。像头三年那两个，夜里搭伴回去时，没风没雨的就往身边靠，嘴上不老实，手更不老实，真一把假一把扶不是地方，摸更不是地方。把她这个寡妇当成公共澡堂子的水，走过路过的都想撩拨一下。她下决心要好好跟于焕生处，而处好的关键是于焕生的媳妇。她没事就找于焕生的媳妇说话。她把自己的甜苦都扒给这个老实安静的女人看，她把心窝里的话都掏给她听，给她买头巾，买衣服；给她做拿手好菜；两个女人在一起喝酒，喝多了伤心的情绪涌上来，她抱着于焕生的女人大哭。最终她就是想让这个女人相信，她不会和于焕生有半点不清白的，她们永远是姐弟那种关系。她还跟于焕生的女人说等将来二胖结了婚，她不干这行当了，找个正经的伴儿过后几十年，没事的时候找几个会唱二人转的，去广场天天过戏瘾，她要唱喜气的戏，欢闹的戏，正经的戏。于焕生的老婆很信她，从来没有用怀疑的眼光瞟看过她，她感觉这是最重要的。至于在别人，爱怎么看就怎么看吧，你又管不住别人的嘴。其实在别人的眼里他俩的关系是挺神秘，十五六年常在一起混，孤男寡女的常走夜路，这能消停吗？可事实上却没一个人亲眼见到过什么。
3、
到了地方，时间还早。进院后她直接就钻到大席棚子里。棚子里有两伙儿打扑克的，还有一伙喝酒的。她找暖水壶倒了杯水，水不太热，她一古脑儿地灌下去。抹一把嘴，她便开始和去世老太太的大儿子唠嗑，无非是了解老太太过世时的一些事及老太太的喜好与美德。她做着“哭十八场”的营生，替那些死去的领路，替那些活着的人哭丧。
她是这一行的好手，如果时间、条件允许，价钱好，她就会把故去人的一些大事与美德编唱出来，加在“过七关”的前面作为引子，她努力让每个人都活泛起来，慈祥依旧，温暖没有断开，让儿女们真觉得把父母们送到了舒心惬意的地方。就因为能编，能唱，能把死人唱活了，在柳城这一带同行中，她的名声响亮，价钱最高，活儿也是最多的。她这些年才能用泪水换来的钱养大两个儿子，还给他们逐一娶亲，让他们生子，延续了老胡家的后代，这也算对胡大有个交待了。
想起胡大，紧接着她脑海里就现出胡大那吭人的模样：蚕黑眉微挑，深眼眶，不大不小的眼睛，鼻直口正，唇线分明的肉嘴唇，留着短胡须，还有那牙，白，整齐，透出玉的光泽。她到现在最想念的，最清晰的是胡大的眼神，面对着她，仿佛总有话在里面。对于胡大的眼神儿，她是无师自通。那时她才跟了他不久，他们在外面租了个小房子住。胡大帮她练功，教她抛手绢，学下腰，学翻跟头，很辛苦，可却默契得很，他眼一瞄，她就知道自己没做到位，他再瞄，她就知道他又想她的身子了，便收拾家伙，跟他回到小屋子里去折腾。学唱戏文时，到最难的嗨嗨音时，胡大拉琴或打着板，看她一眼，她就知道自己又错在哪儿了。他们俩除了说戏时话很多，别的事根本就不用多说半句，两人在一起时，生活里的难题都不是事儿。
有时她觉得这个胡大真的很能，一吭竟然能吭她二十多年。到现在，有时她从外面往家赶，总恍惚地感觉胡大还在家里的枣树底下坐着，一条腿伸着，一条腿半屈着，胡琴就搁在膝盖上，头微晃着，眼光山高水长的，手臂拉拉拽拽，澄明的月亮浸在哀怨的曲子里，那个婉转，那叫美。胡大的眉眼，鼻尖儿上都挂着光，挂着露珠，挂着两帘子惆怅。她一直着迷胡大男人性情中藏掖着的那少许的忧郁，总能拔动你心里最纤细的那根弦，一拔，一拉，让人心动的调子就生出来。胡大大概天生就是拉琴的人，在最后那两年里，他总是不分昼夜地拉着胡琴。那时，她，还有二柱已经同一伙人组成了临时演出队，给办喜办寿的唱戏，有时也给各村里唱，钱不多，但总比在家呆着强。每次回来，胡大必是在家拉着二胡等她去。远远地听见胡琴音，步子就快了，身上消失的力气又回来了。胡大吭她最大的那次也是什么也没说，只是在吉林的小戏台角落一坐。她那时跟表哥第一次去看戏，表哥带着她挤到了最前面，除了被红绿的戏服和花枝招展的头饰吸引住了，再一个就是胡大。她离胡大那么近，胡大脸上略施了脂粉，但脸颊上的汗毛还看得清楚。他坐在离灯光最近的外边，衣服是白绸缎的短戏服，头发抹得油光。戏开场，锣鼓板子先响，胡大坐正了身子，调好弦，眼睛越过所有人，穿透所有人，空无一物，那派头不是哪个男人能有的。从那以后，她就求着戏班子学戏，家里不同意，她一个人偷偷地跑出来。她跟着戏班跑，像个野丫头。其实只有她知道自己是跟着胡大在跑。
这一跑就是多少年。胡大做人有勾人的魅力，不做人魅力依然不减。让她不委屈了自己嫁给年纪大的鳏夫，也拒绝了比她小的腿有毛病的清水男人的百般追求。有胡大在身后站着，比着，谁也轻易上不了台了。她宁可自己干着没人干的活儿，给死人当儿女，为自己和儿子挣口饭，也不背了自己的心意，她要找也找个像胡大那样的人。让那些人猜忌去吧，说她有病就有病吧，她知道自己没病，只是在那方面很寡淡，并不是没有，当她还很年轻时，她能清醒地觉察到欲望到来的时刻，只是她故意忽略吧。或者不是故意的，而是她太忙，太累了，
那些感觉不等有人收拾，就被大胖二胖的食量消耗掉了大部分；还有地里的庄稼它们年年长啊长的，无休无止，也吸掉了一部分；最后的那部分被夜里那些死人的棺材、活人的悲伤语调给吞掉了。在家时一有闲功夫，她倒头便睡，或者睡醒后坐在那儿发呆，脑袋里空无一物，那感觉真好。
时辰到了。她从包里拿出来麻衣孝布，穿戴起来。于焕生只在腰间系了一条白孝带子，并不是全孝。他让人准备了七盏灯烛，点燃，有三盏放在一个盘子里，放在头顶，两个肩膀上各放一盏，最后两盏排放在喇叭上。吹起喇叭时，灯烛只微微颤动，却不会掉下来，这是于焕生的绝活儿。先前的二柱没有这本事。于焕生开始端着灯绕着棺材走。随着喇叭声，她开始沉了脚跟儿，放下她生活里的那些常态步子，上阵。生活里她是脚尖沾地，时时想跑起来。现在的她是从容的，华贵雍容的，尽管她学艺时多在乡上、村里的草台上演，只在区政府的礼堂亮过一次相，唱得也多是小曲小调，拉场大戏很少有，可她并不在乎这些，她在乎的是演，是唱，是那步子、手腕、身形、腔调给她的美好感觉，比如现在，她慢慢走近了棺材，麻衣大袖一甩，拖长腔叫了一声：我的娘亲呀——她的舞台就顷刻绚烂起来。
于焕生的喇叭吹得好，如泣如诉，这些年两人的配合已达到炉火纯青的地步了。还有重要的一点，两人从来没在钱上产生过隔膜，这才是所有事情的关键。讲好了对半分钱，于焕生总是少拿，后来有几年，在给大胖张罗结婚时，于焕生甚至只象征性地拿一点点。这事于焕生的媳妇也是知道的，却从来没提过半个不字。于焕生的媳妇总说：姐，你太不容易了，俺们帮不上忙，跟着直着急。这个女人不提钱，不提帮忙的事，只提心情。这个聪明的女人心里到底有多深，多阔？这世道，不在你掉进井里、河里时扔块石头下去的人就算是好人了。她是一个懂得感恩的人，现在大胖成家了，二胖的钱也攒够了，娶个媳妇不成问题了，至于二胖过日子拿不拿住事儿，得靠他自己了，她教也教过，说也说过了，尽了当娘能尽的一切。人只有经了磨难才能成熟起来，让他自己慢慢地磨砺吧。现在，她把跑活儿挣的钱大头儿分给于焕生，理由是给干闺女也就是于焕生的女儿攒嫁妆。开始于焕生百般不要 ，说：一个丫头片子，有就给，没有就不给。她说不行：我的干闺女，我可不能屈着的。
4、
月亮从云里挣出来，虽身上还挂着丝丝缕缕的，但看上去还算清爽澄明。大院子里的灯很亮，一些虫儿奔着暖，奔着光来，萦绕，碰撞，发出轻微的叭叭声，那些撞在长明灯上的虫儿就不那么幸运了，吱的一声，焦了，但也是微弱的，没谁注意到这世界上又少了一条虫命。虫子太多，一层层地飞上来，一层层落下。灯光迷离中，棺椁肃穆，人影重重，死者寂静无息地任人为其喧嚣，吵闹，哭泣……有时，她觉得死去的人真有福气，当然这都是在胡大走以后的感觉。胡大走前她对死亡从来没想过太多，对葬礼也是惊惧的，排斥的。她感觉死去的人除了可怕，还有就是让人不解，不解为啥有那么多规矩，而这些规矩像被赋予了魔咒，让她吃尽了苦头。
记得第一次参加的葬礼是婆婆的。那时她和胡大结婚才五年，大胖四岁多，二胖才两岁。那时她日子还像芝麻开花一样，一节节高，一节节香，一节节饱满。其实她感觉那时日子是有节律的，像亮相的小碎步子，伴随着锣鼓家什，大戏开场，重要的场面就要来临了，可婆婆却在这个时候突然故去了，就像舞台上突然横空探出一个拌子，正好被她遇到了。那是一场突如其来的，也是诡异的葬礼，令她这么多年了依然无法释怀。
婆婆得的是急病，半夜十一点半没的，在屋子里停了半宿，他们连夜租车从吉林往回赶。急火火地搭灵棚，买寿衣，孝布，扎纸活儿。这边的规矩她不懂，也不知道该做什么，只是跟在胡大身后不远转。胡大无暇理她，她如被遗弃了一样，不知道干啥活儿，不知道应该坐着站着，还是跪着，不知道怎么才能不像个木头桩子一样杵在那，感觉到处碍眼。
第二天胡家更忙了。一会儿忘了这个规矩，一会儿又忘了那个事情。有人扯着破锣一样的嗓子喊：胡大，找主事的人没？取供去没？胡大应着，忙去找人。那取供的主事人是个秃头，上供的馒头早在别人家蒸好了。她那时正在院里大锅边烧水，其实木头架在锅底，根本用不着看着，可她无事可做。当看那取供人端着馒头一步三扭，嘴里念念有词的，她就感到怪，觉得身上瞬间生满了毛，她一点也不喜欢这样的场面。供品放在棺材头，聚齐了大家，把花圈、纸牛、 纸钱等抬着送到坟地。这时有人喊她，说：走，去墓地。她终于被发现了，忙应着，跟在队伍后面。胡大是长子，走在最前面，他拖着大扫帚，胸前挂着纸扎的钱袋子，一副怪样子，让她感得滑稽与不适。一行人到坟地打好的墓坑前，儿女们依次跪下，把些纸活儿点着，燃着了香，磕头。她位居其中，感觉到了一些秩序，心里坦然下来，开始有条不紊，有板有眼了，葬礼应该这样才对。可状况就出在这时，三个妯娌突然站起身撒腿往回跑，那架式简直像百米冲刺。她吓得呆在那里，不知道出了什么状况。后来有人喊：大媳妇，快跑呀，你咋不跑？她迷惑地问：我为啥要跑？那人就说：这地方的讲究啊，婆婆没了，哪个儿媳先跑到家，在老太太棺材前烧几张纸，磕过头，以后她家的日子就比别的兄弟家要好。她不知道，也没有准备，再跑也根本来不及了，看着三个人的背影，她感觉好笑，她不信这个，也溶不入这规矩当中，她不属于这个地方，她的家在几百里地之外，她觉得自己是胡家的局外人。那时，她还是小剧团里的台柱子，唱、说、做、舞，甩手绢、耍扇子样样精通，三千多句的《大西厢》她用三天时间就给背了下来，她用着和她们跑吗？
她没和她们跑，可三个月后，却和胡大跑回了老家。
自母亲走后，胡大的父亲也病了，可三个弟弟谁也不接着老父，百般推卸责任。胡大便决定回来照顾老爹。那一年，她一步三回头地辞别剧团，那感觉有如生生割肉般地疼，她因为胡大学的二人转，也因为胡大放弃了二人转。
一年后，胡大的老爹病故了。之后，胡大病了一场，恢复后，身体也没有以前强壮，像秋后霜打的茄子，人越来越蔫，一咳嗽一团儿，一喘一堆儿，心慌时，人一动也不能动。这时她不自觉就想起了那次跑，心纠结得没缝隙，一块石头硬生生地压在那儿。她总感觉这一切跟当初她没有快跑有关系，要跑时没有跑，她傻站着了，没人告诉她需要跑。结果胡大与她的日子越来越差劲。当胡大一点重活儿也做不了时，她便在农闲时东奔西跑地挣点外快贴补家。 那些年，她画了脸，戴了头饰唱《西厢记》、《回杯记》，唱《马前泼水》，搭档都是现找的，就是那时她认识了于焕生。那时他们主要去各村上去唱。或哪家给老人做寿，给孩子请满月宴，钱虽不多，但对她来说却是非常重要。
两年后的一天，胡大一个人悄无声息地倒在院子里的黄瓜架下，半个字也没给她留下，生生地撇下了她。
这个行当她一干就是十六年，这十六年里，她一直在忙碌，家里的活儿都要她经手，田里的玉米大豆要侍弄，园子里瓜菜要搭架、除草，厨房的锅灶洗刷，屋子里的摆设要干净利落，特别是胡大的像片要一天一擦的，一点灰都不能有。这些年她马不停蹄，才能把这些事都收拾得停停当当。她的腿脚快是村里出了名的，平时走路脚上就仿佛生了轮子，她的脚很有弹性，看起来随时有跑的架式，二十几岁的小伙子跟她一起走，都得一路小跑，要不然准被落下。而她跑起来的姿势没几个人能见过的。她只在晚上没人时时跑。比如活计多，时间紧，或者夜路太黑了，她飞奔地跑起来。有一年，在她才哭十八场不久，大约是三十五岁那年吧。那时她的搭档是二柱。那晚月光好得出奇，地上跳过一只蚂蚱都能看得清。办丧事这家是临村的离家不远，她跟二柱结伴往回走。一阵小风吹过，凉爽怡人，她对身边的二柱说，咱俩比赛呗，看谁跑得快！二柱说跑什么跑，怪累的，散步多好。她不听，跑出两步，看二柱慢悠悠地走，就停下来继续叫他。二柱一百个不情愿，磨蹭地跑起来，开始没用劲儿，可越落越远，二柱挂不住脸了，使圆了劲儿追，可最终没有追上。最后她跑累了，出了一身透汗，就停下来，回头等二柱。二柱上来后，累得哈着腰喘，喘够了，一把搂住她，低头像猪一样在她脸上乱拱，寻找她的嘴。她惊着了，没料到二柱能这样，生气地使劲挣，挣出一只胳膊轮圆了打了他一脖溜子，之后，独自跑回了家。
那以后不久，换了伴儿，找到了于焕生，她很小心的与他和他的媳妇相处。她没再和于焕生比过赛跑。大概于焕生也不会跟她跑。于焕生是个慢性子，无论遇到什么急事，他总是说：赶趟儿，别慌，来得及。他还常告诉她：如果你慢下来，心不会累。她没试过慢下来会不会累，自婆婆坟地回来后，她就似乎没慢下来过。其实她一直想跟妯娌们赛跑。她不止一次这样想：若重新来，我一定会第一个跑到家，烧过纸钱，求一个好日子。
现在一切都好了，她东奔西跑没白忙，两个儿子都有了谱儿，差不到哪里去。她还能攒点钱留着养老。现在最满意的是她的这身筋骨，快五十岁的人，步子依然如飞，没有半点迟缓。看看比她小的三个妯娌吧，一个半身不遂，另两个身上也缠了几样的病症。
5、
儿女侄亲们在她如泣的唱声里跪了一地。有的低头抹泪，有的专心听唱，有的低声私语。雾渐渐浓起来，但似乎都在无人的地方，这里的灯亮，人多，化开了些，只把远处的人虚化了。这家看热闹的人很多，特别是她豁亮的嗓子一响，人又多了一倍多。
她唱：一呀吗一炷香啊，香烟升九天，大门挂岁纸，二门挂白幡，妈妈归天去，儿女们跪在地上边，跪在地上给妈唱段哭七关…… 头一关是望乡关啊，妈妈回头望家园啊，妈妈躺在棺椁里，女儿我跪在地上边，为了妈妈免去灾难，我给妈妈哭七关……
于焕生把头顶上一盏灯放在棺材头上。
她唱：……七关是黄泉关 黄泉路上路漫漫 金童前引路玉女伴身边 妈妈您坐着轿 一路平安到西天 妈妈您坐着轿 一路平安到西天……
于焕生放下喇叭上的最后一盏。
这里是城乡结合部，一直都按城里的规矩办些喜事与丧事，只因这老太太之前留过话，要请鼓乐队，要请人唱十八场，要热热闹闹地走。儿女们顺了她的意思托人要找最好的，就找到她和于焕生。看热闹的人里有很多年轻人，他们多不知道哭十八场是怎么回事，不知道过七关是个啥。不相干的人围了一圈，抻了脖子，踮着脚一直往里挤。跪着的儿女们悲伤肃穆的脸里也埋藏着些许兴奋。
在这里她是表演，又不是。表演是那种氛围下的外在形式，而她真正是投入着感情的，流着泪水，对着棺椁叫一声妈，喊一声爹，多沉的耳朵都能听到。她把所有到那边去的人都当成了过世的爹娘，当成了胡大。
胡大走的时候，她没有哭，认识她的人都说她好强量的性子啊。其实她知道自己不是那样。她哭过好多年，最厉害的一次是她没戏可演了，接的第一个哭十八场的活儿，那时胡大已走了半年。那家去世的是一个老头，年纪虽挺大，但灵堂上却放着一张很年轻的照片，像胡大那么年轻，还留着胡大一样的短胡须，很像，鼻子以上有些相像，她有一种恍惚，并被这恍惚打败。她忘乎所以地哭起来，唱到一半时，人就哭成一摊泥。没办法，只好停下来一会，稳定一下。再唱她的每个字里依然都是哭腔，都饱含泪水。把在场不相干的人都弄哭了。那个晚上，她把憋了半年的悲伤都倾倒出来，最后哭得昏倒在地，最后那关是二柱帮着唱下来的。
其实她很喜欢这个活路儿，这些年如果没有它，自己养两个儿子不知道要艰辛多少倍。没有它，自己的苦楚都没个地方倾倒。每哭上一场，夜里回到家，她的心就能安静下来，有种清澈感，似乎那些喧嚣与污浊都随着泪水与腔调消融得了无影迹。就像现在的心情，她唱完了，擦干眼泪，心里很舒坦。一个小伙子看到了兴头上，啪啪啪地鼓起掌来。响了几下，突然意识到不应该鼓掌，停下，不好意思看了眼跪了一地的孝子贤孙们，用力胡噜一下头发跑开了。她在心里笑，脸上还留着肃穆。这是对死人与生者的尊重，不出灵棚子，她是不会露出笑容的。
好了，现在到了大席棚里，她松弛下来，脸上活泛起来，喝了水，笑着和于焕生说话，和招呼她的东家搭腔，脸上的悲伤荡然无存。东家拿来几瓶啤酒，给她俩满上，凉菜早已摆上，热菜呼呼冒着香气。她喝了一杯又一杯，不自觉一瓶下了肚。于焕生有点不解，通常她是不喝酒的。于焕生好喝，但多是在家无事时喝。今天两人都破例端起了酒杯。她感到有点微醉，于焕生酒量好，喝多少也不会醉。东家给了个大价钱。于焕生看她的状态，就接了钱。揣进衣兜里。
雾散了，月亮出来，两人往回走。于焕生推起摩托出大门，左踹右踹，换人踹，就是不起火，费了半天劲儿也没办法，街里的修理铺关了。东家说：要不明天早上再走。给你俩找个地方休息。她说：不了，走回去，反正也不远，才十多里路。于焕生迟疑地问：真走回去?她已经头里走出了很远。于焕生只能告别了东家追出来。
她的手机响了，是二胖发来的信息：我给那女的打电话了，聊得挺好。她心里暗笑，这小子长心了。
前面还有一条，是大胖半小时前发来的：妈，用不用接你去？
出了村子，四周静下来。虫鸣在有点凉的夜色中，显得清长悠远。她回头突然对于焕生灿烂一笑，那笑脸看起来像朵白莲花，随之，她用孩童般的语气说：焕生，咱俩赛跑吧!于焕生说：你多了吧，就咱俩这年纪还能跑起来，加在一起快一百岁了。她说：试试吧！说完抬手借着大半个月亮的脸，看看手心里的玻璃球，里面有一道蓝，曲线型的，这道蓝在月光下是两种颜色，她攥紧了。没结婚时，胡大对他说：等以后有钱了，给你买个夜明珠。那其实是笑谈，可后来，胡大去时，手里就握着这个玻璃球。一开始她把这个玻璃球放在能看到的地方，后来就随身带着，并不是特意经管它，却一直没有丢，总在想起时能找见它，一跟也就跟了她这么些年。
现在正是时候，她从胸中吐出一口热气，开始跑起来。于焕生比她晚起步，有点牵强，有些犹豫，迈出的几步和走的速度是一样，但姿势却是跑的。她管不了这些了，多少年来想跑没跑，今天终于可以。多少年心里一直急急的，和跑时一样急，现在终于可以借着跑来缓缓劲儿了。一棵棵树的影子从身边跑过去，一块块模糊的石头从身边跑过去，那些开始有了成熟味道的庄稼地，电线杆子，都在跑。还有月亮、云朵也在跑。现在，她速度仍不减当年，这个时候，她希望于焕生追上来，也希望她追不上自己。
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