林成发坐在炕头上，手里捏着酒杯，目光掠过吴成志的头顶，盯着墙上的那幅画。墙壁黑糊糊的，画面显得很突兀。画是崭新的，看起来应该是刚贴上去的。是为了迎接自己回来么？想到这儿，林成发徒生一丝感动，低头看吴成志一眼，见他正在专心致志地吃着花生米。吴成志吃得很急促，这个刚放入嘴中，便去夹下一个了，像是在吃别人家的东西，也像是有人在跟他抢似的。
　　林成发又把头抬起来，还盯在那张画上。这里的人习惯用画来装饰房子，就像他们习惯吃着花生米喝酒一样。林成发记得母亲在没去逝前，每逢过年所做的第一件事就是买年画。但母亲不买这种漂亮女人，她买的是那种骑着大红鲤鱼的娃娃。母亲每次总是买两张回来，并列地贴在一起。画面上，娃娃和鲤鱼都胖嘟嘟的，尽管看起来有些虚假，像是用发过的面捏出来又放入锅中蒸过的感觉。但那种大红颜色，看起来让人觉得喜庆。林成发打上学那年起，就读懂了母亲的心思。他明白母亲是希望这个家能兄弟和睦，岁岁有余。他也是从那时起，主动担负起照顾吴成志的责任。
　　吴成志上学后，林成发总是手牵着手地领着他。除了上课那会儿外，就连下课十分钟，他们都在一起玩。其它村子的同学不知道他们啥关系，便指着吴成志问，这是谁呀？林成发说，这是我弟弟。后来有人知道吴成志的名字后，便又问，这是你表弟吧？不然，咋和你不是一个姓呢？林成发的脸立即红起来，他朝同学瞪起眼睛，大声地嚷道，这就是我亲弟弟，我们就不姓一个姓了，你能咋着吧？林成发的神情表现出一副要打架的样子，而吴成志站在他的身后，也怒目而视。同学看到这个场景，吓得再也不敢当着他们的面提及此事了。他们便找合庄的同学偷偷地打听。没用半个月，林成发与吴成志是怎样的一种关系，在同学中已经不再是秘密了。
　　林成发的老家在一个叫石匠沟的地方。他对那个小村子还多少有些印象。那里四面全是山，围得像锅一样，他家就住在锅底下。山上是青黑色的石头，零星地有点树木散落在上面，就像锅边上粘着的几片菜叶子。那里的男人多半以打石头为生，林成发的父亲就是个石匠。
　　在林成发的记忆里，父亲总是一副凶巴巴的样子，长着满脸的大胡子，爱把他抱在怀里，用胡子去蹭他的脸。父亲每次以这种方式亲他时，都把他疼得哇哇怪叫。他越是这样，父亲就越是兴奋，父亲似乎以他的哭叫做为一件值得高兴的事情。
　　林成发记得父亲最后亲他那次，是个晌午。他真的被弄疼了，就哭着对父亲大喊，说你赶紧走吧，去打你的石头吧，不要你再回来了。那天傍晚，父亲回来时，是被村子里的一群人用木板抬回来的。父亲满身都是血，胳膊掉了一只，也放在木板上。林成发只看了一眼，就被吓哭了。那时他的胆很小，是个动不动就哭的孩子。邻居女人看到他龟缩在炕旮旯里，哭得抽抽嗒嗒的，就把他抱走了。第二天，家里就忙成一锅粥了，林成发被夹裹着，也跟着忙了一天。等他再问起父亲时，母亲就不停地哭泣。几次之后，吓得他不敢问了。
　　到了第二年春天，家里就揭不开锅了。母亲领着林成发改嫁到合庄，看着这个叫吴彬的男人白净的脸面和柔和的笑容，林成发从内心里一下子便接受这个新父亲了。他只管吴彬叫过两个月的叔叔，就主动改口叫爹了。为此，吴彬还特意到街里给他买了一身新衣服，那是林成发少年记忆里穿过的最好的衣服。
　　吴彬也非常喜欢骑大鱼的娃娃画，但他从来就没买过。他是合庄的医生，每天忙的是治病救人的这种大事，是不屑于做这种小事情的。吴彬看病的手艺是祖传的，据说已经有六代了。林成发的母亲曾在背地里央求过他，说吴成志还小，还不识字，要不你先教教林成发吧。反正这两个孩子都管你叫爹。吴彬当时就拒绝了，他说祖训上有规定，只传谪生子孙。林成发的母亲此后再也没敢提到这事。
　　吴彬对吴成志倒是挺用心的，从打吴成志会说话那天起，就教他背汤头歌和十八反，每次都是趁着林成发不在跟前时教的，所以教得很慢。正好是教会吴成志背下最后一句，这个给别人看了一辈子病的医生，却被病魔给掠走了。
　　吴彬患的是一种叫脑溢血的病死的，而村里的人，都说他是被林成发的母亲给克死的，说他母亲脸上的那个痣，注定是天生克夫的命。对此，林成发的母亲也没去辩解，她只是一个劲儿地哭，后来还居然承认了，逢人便说自己对不起人家。她的眼睛天天红肿着，身体日渐消瘦，这让林成发和吴成志看着难受，也心疼。母亲是在吴彬去逝三年后没的，林成发断定母亲是因郁闷而死的，因为有几次，他看到母亲哭过后就咳嗽吐血。而吴成志却不这样认为，他说父亲到那边一定还是医生，说不定开了家医院，是他一个人忙不过来，才把母亲叫去帮忙了。
　　母亲走后，这个家就归林成发当家了。家里的每一分钱，都是经他手里花出去的。他在过年时，也确实买过年画。这点，他还是有印象的，而且原来贴在墙上的那张画，也一定是他买回来的。但绝对不会是那种骑着大鱼的娃娃，他不会买这种画的，因为看到这样的画，他和吴成志就会想起母亲。他也绝对不会买现在贴在墙上的这种漂亮女人，那时他已经不再向往女人了。
　　林成发跟魏三他们搅进那件事后，女人在他的脑子中就渐行渐远了，甚至想起来，还有些恐惧感。当初加入魏三团伙时，他的目标很明确，就是为了搞点钱。而搞钱的目标也同样明确，就是为娶个女人回来。自从他眼看着魏三把一个漂亮女人拖进树林子里，眼看着那几个人在女人身上发泄，而他也被他们推着在那个女人身上趴了一会后，虽然他什么也没做成，但从此就再也没有拥有女人的资格了。林成发知道，自己被警察抓走只是早晚的事情，何必再让另一个女人跟着受罪呢？即便是侥幸不被抓到，他从内心里再也没有对女人那种强烈的渴望了。他每次想起女人来，都能听到那个女人撕心裂肺的喊叫声，脑海中就会浮现那个女人下体流出的那滴滴鲜红。几次在梦中，他被这个场面折磨得啊啊大叫，是睡在他身边的吴成志把他推醒的。这之后，尽管他离开了魏三团伙，但他并没停止继续弄钱。或者说，离开他们，就是为了更加频繁地作案。他总觉得属于他的时间不多了，再不做就来不及了。他最后的心愿还是娶个女人回来，但不是为自己，而是为他弟弟吴成志了。

　　林成发在离开西屋的一个月前，终于实现了这个愿望，这个家娶到一个叫马莲的女人。结婚那天，场面铺排得非常大，合庄的人几乎都参加了。林成发很风光，甚至比当天的主角吴成志还风光。那些吴成志的本家们，包括他的叔叔大爷们，都在夸林成发是好样的，是天下最有情有义的兄长，宁可自己不娶，先给弟弟张罗上媳妇。说他的养父没有白疼他一回，如果他养父泉下有知，也应该不会惦记着了。在拜堂的时候，吴氏家族的长辈让新郎和新娘给林成发磕头，说他们的父母不在了，他这个长兄为大。吴成志牵着马莲跪下时，林成发激动得哭了。是他把吴成志他们拉起来的，他不但拍了弟弟的肩膀，还拍了拍马莲的肩膀，嘱咐他们以后一定要好好地过日子，早生娃娃，多生娃娃。他说得挺诚恳，语气有点像他们的父亲。吴成志连连地点着头，马莲的脸和红布一样，低着头出去了。之后，几乎所有的人都过来向林成发敬酒。那天林成发喝多了，最后他是被人抬进这间西屋的。他睡了一个下午和半宿才醒过来，他习惯地摸摸身边，没摸到吴成志，便坐了起来。他从十几岁就跟吴成志住在这间西屋里，每次醒后的第一件事就是摸到吴成志，给他掖掖被子。吴成志睡觉不老实，跟头把式的，总把身体的一部分露在被子外边。他每次给吴成志盖被子时，都先把手放在吴成志露在外面的部位上摸一下，这样他就能感觉得出这个地方祼露多长时间了。有时候他发现吴成志的胳膊冻得和冰似的，他心里就产生一份愧疚，觉得有点对不起母亲，也对不起他的养父。
　　那时西屋窗户上挂的这个帘子，还是母亲活着时，用一床旧被子改成的，只是把被子里边的棉花掏走了。挂上这个窗帘，屋里黑得像铁桶一般，这种黑暗让林成发有些害怕。他披着被子坐着，摸到上衣，从衣袋里摸到烟和火。他很急切地抽着烟，但并没吸入到肺里多少，只是抽到嘴里就吐出去了。此刻，他需要的不是烟，而是烟头上的那个火光。他一支接着一支地继续着，每支烟也就只能维持他几分钟的平静。在抽到第七支烟时，林成发感觉到嘴里很苦，嗓子难受，肚子里总有一种力量在向上汹涌着。他刚把烟头扔出去，就觉得肚子里的东西已经涌到喉咙了。他侧了下身子，胳膊支在炕上，才把头探到炕沿边上，那东西便喷出来了，他的嘴里立即有一种五味杂陈的感觉。随后他又吐了几口，算是暂时缓解下来了，屋子里立即弥漫着一种和他嘴里一样的气味。他想找水漱漱口，想到那样还得开灯，还得下地，便打消了那个念头。他以往也喝多过，但那时有吴成志睡在旁边。他刚坐起来，吴成志就能醒，就能开灯下地给他去倒水的。他又把被子重新披好，叭嗒了几下嘴，把嘴里留有的残渣咽下去。他的手又自然地摸到枕头边上的烟盒，抽出一支烟来，重新点上。这次他抽得很缓慢，像往常一样，是在品尝着烟的滋味。
　　可能是刚才想到吴成志的原因吧，林成发想到了马莲。这个女人虽然不是他理想中的那种，但在这个庄子的女人中，也算是长得好看的了。个子不算太高，身材很匀称，该突出的地方都长开了，身上很有女人的味道。特别是她的笑很好看，很少笑出声音来，但那笑意却在脸上停留很久才渐渐地弥散。在媒人来介绍这桩婚事的时候，人家有言在先，说马莲本来没到出门子的时候，是家里急等着钱给她弟弟治病用，所以两万块钱的彩礼，一分也不能少的。
　　吴成志本来没指望能这么早地说媳妇，他觉得那应该是他哥哥结婚后的事情。那天媒人突然光顾，他还以为是来给哥哥提亲的呢。后来弄明白了，他急忙问，大哥，那你咋办？林成发听后哈哈地笑起来，说我好办，我在外头处了一个，是城里的，等你们结婚后，我就搬城里住去了。吴成志信以为真，他认为哥哥有这个能力，他隔三差五地往城里跑，一定是有个女人在那里牵着他的心。但他听说哥哥要走，要离开这个家，还是显得很伤感。他问林成发，不走不行吗？把嫂子接咱们这来不行吗？林成发一本正经地说，你嫂子是有工作的，她得在城里上班，不能来咱们这儿。反正这儿离城里也不远，我们几天回来一趟不就得了。吴成志听后寻思一会儿，说也成，你们要是没时间回来，我就去城里看你们，也顺便逛逛。
　　在媒人说到彩礼时，吴成志搓着手说，这也太贵了，我们家可说不起。以后有不要钱的，你再给我介绍吧。当时林成发也在场，他就坐在吴成志的边上，媒人是他暗地里请来的，彩礼也是他事前默认的，只是这一切吴成志不知道而已。林成发听完吴成志的态度，他清了清嗓子，很严肃地说，彩礼不是问题，钱都准备好了，关键是人值不值这彩礼钱。媒人盘腿坐在炕上，她拍着大腿说，人没挑的，你们看看就知道了。吴成志还是拿不定主意，因为他并不知道这个家里有多少钱。这几年来，他一直在家里种那几亩地，收入也就是够这个家年吃年用的。林成发一年中有半年不在家，说他在外边做生意。究竟他挣没挣到钱，挣了多少，吴成志一直也没问过。反正是家里没钱了，林成发就扔给他一些，吴成志也没有过问的理由和想法。
　　吴成志相人的那天，林成发让他自己去。吴成志不干，一定要哥哥陪着他去。林成发说这成啥事了，要是不成还罢了；要是成了，以后就是弟媳妇了，天下哪有大伯哥去相弟媳妇的事？可吴成志的一句话，还是让林成发去了。吴成志说，爹和娘都没了，你就是这个家的户主，你不去谁去？林成发想想也是，就答应了。他是以户主的身份去的，到那儿后，媒人介绍双方认识。马莲朝林成发笑了一下，叫了声大哥，林成发便以这个家户主的身份，替弟弟定下这桩亲事。
　　一直坐到天放亮，林成发才敢起床下地。他先上房后去了趟厕所，又找来铁锹，把他吐的那堆东西收拾出去。他刚拾掇利索，马莲就起来了。马莲见到他，先笑一下，说大哥，起这么早干啥？多睡一会吧。林成发有点不好意思，他说睡不着了，躺着更难受，起来活动活动。他说着赶紧把西屋的门带上了，他不想让屋里的怪味传到外屋来，也不想让马莲看到他吐过的痕迹。但他带上门后，又觉得有些不合适，吴成志没起来，外屋就他和马莲两个人，他把自己关在外屋，这算什么？他又推开门，回到西屋，把自己关到门里。他在门口站了一会，听吴成志还没有起来，马莲在外屋做饭，他也不好再到外屋去了。
　　林成发只好又重新回到炕上，倚着被子躺着。他心里有些怨气，是冲着吴成志来的。每天吴成志老早地就起床了，就是再累的时候，也是听到他起床后，就赶紧地起来。今天这是怎么了？刚刚有了老婆，才结婚的第一天，怎么就摆起大丈夫的臭架子来了？怎么能让马莲自己起来做饭呢？她初来乍到的，对这个家的情况还不怎么熟悉，她能知道米在哪儿吗？知道油在哪儿吗？她能知道我们哥俩的饭量多大、下多少米合适吗？林成发越想越来气，竟然忽地一下坐起来。他想去东屋，把吴成志的被子扯了，把他从炕上拖下来，让他以后长点记性，早上起来和媳妇一起做饭。同时，他也对马莲多少有些怨气，怎么能给吴成志养成饭来张口的坏习惯呢？那样以后的日子可怎么过？他似乎对马莲有着一份担心了。
　　林成发刚把屁股挪到炕沿边上，便停住了。他想起吴成志所以没起来，也许是晚上睡得太晚了吧。昨天，他从晌午就睡着了，那些闹洞房的折腾到几点走的？走后吴成志两口子又折腾了多久才睡的？他一律都不知道。他甚至怀疑自己醒的那时候，吴成志还不一定睡着。因为吴成志睡觉打呼噜，他醒时并没听到呼噜声，是他都吐完后才听到的。想到这儿，他又原谅了弟弟，让他再多睡一会儿吧。
　　林成发再次躺下去，窗外的光亮让他觉得难受，他只好把自己的外衣扯过来，蒙在头上。外衣可以阻挡光线，却无法阻挡外屋传进来的声音。在一片黑暗中，他想到马莲的笑容，近而想到吴成志，想到他们在一起时的情景。突然又像电影切换镜头一样，眼前又出现魏三他们在树林子里的那个场面。外屋再传来动静，他又把镜头拉回来，定格在吴成志和马莲这里。
　　这之后的日子里，林成发一直地被他脑海中的这个场面操控着。
　　晚上躺在西屋的炕上，他睡不着，东屋传来的任何声音，都会和风一样吹进他的耳朵里，让他眼前浮现出一些画面来。他家的东屋与西屋之间，只隔着个三米宽的外屋，而东西屋那两扇扭曲变形的板门，让声音相互流窜成为可能。他记得父母还在的时候，父母住在东屋，他和吴成志就住在这间西屋里。他每次听到东屋就传来过类似现在的声音，心都跳成一团。后来父亲没了，他和吴成志就搬到东屋跟母亲一起住，那种声音在他的脑海里才渐渐地消失了。
　　现在东屋又传来这种声音，这让林成发感觉到自己被体内的一股炽热灼烧着。而每当此时，从那片树林里传出的另一种声音，也同时跟着传入进来，让他灼烧的身体和情绪，就像燃烧的火上突然被泼了一盆冷水，立即冷却下来。他几乎是整夜难眠，偶尔睡着了，不长时间后总在恶梦中惊醒，浑身出一层细密的汗珠子。每到晚上，他甚至害怕走进西屋，就像害怕警察突然出现在他面前一样。
　　而吴成志从结婚的第一天，早上就没起来过，啥时候等马莲把饭做好了，招呼他时，他才懒洋洋地爬起来。看着弟弟一脸疲惫的样子，林成发竟然产生了一丝羡慕。吴成志睡懒觉，也让林成发想早一点起来变成不可能了。他睡不着，但也要在炕上躺着。有时候是穿好衣服躺着，啥时候听到马莲叫吴成志了，他才能起来打开屋门。马莲在外屋一个人做饭，差不多得一个小时的时间，在这期间，林成发的脑子里，出现的还是一些画面，马莲烧火的画面，淘米的画面，切菜的画面，甚至是笑的画面，让他的早晨跟晚上一样，既神往又害怕，既快乐着又痛苦着。最后，林成发终于被这些画面和声音折磨得不行了，这才毅然地走进公安局，投案自首了。

　　这间西屋，应该空闲五年零三个月了。在林成发离开前，对面墙上也贴着一张画，就贴在现在这张画的位置上。五年的时间，把一个人记忆中的很多东西都抹去了，剩下的也变得模糊不清，就连那幅画上是啥内容，林成发现在也记不起来了。但有一点他可以肯定，那幅画不会是骑大鱼的娃娃了。因为当时他的母亲已经走三年多了，家里头没人会再买那种老掉牙的画了。
　　林成发是中午到家的，是吴成志把他接回来的。他进院时，马莲见到他，先是朝他笑了笑，说了一句大哥回来了，便低下头继续盛菜。那笑容虽然还和原来一样，但他能感觉到，笑容里面已经掺杂进很多苦涩的成份和岁月的痕迹了。马莲早把饭菜做好了，看得出来，饭菜是为了他回来而特意做的。桌子就放在西屋的炕上，上边摆着六个菜，都是从街里买回来的鸡呀鱼呀的，只有一盘炒花生米，像是自己家里种的。他刚坐到炕上，吴成志就把酒倒上来了。他坐在炕头上，吴成志坐在他的对面。马莲只进屋打个照面，便去东屋了，一直没再过来。
　　林成发和吴成志相对地喝着闷酒，林成发每喝一口，吴成志便跟着喝一口，他是看着哥哥喝的标准来决定自己喝多少的。林成发抬起头看墙上的画，吴成志就低头吃盘子中的花生米。从打坐下来，吴成志除了不住地让他吃鸡吃鱼吃肘子，林成发除了哼啊的应答之外，哥俩几乎没说过话。林成发觉得这种场面，很像吴成志每次去监狱里看他，只是给他带些吃的，看着他吃，而什么都不跟他说一样。那时他每问一句，吴成志只用三五个字回答他。他问他们有小孩了吗？吴成志说，还没有。他问他们怎么不要孩子？吴成志说，想要，但没有。他问他们去医院看过了吗？吴成志回答说，没去。他让他们去医院看看，吴成志点头。等下次他再问起时，吴成志说，没工夫去。他总认为吴成志是带着一种怨恨去看他的，好像有他这样的一个哥哥，吴成志感觉到很羞耻。
　　林成发瞅够墙上的画后，便把目光矮了一截，盯在吴成志的脸上。弟弟的脸比原来晒得更黑了，黑得以至于都显示不出表情来了。他看到哥哥在看着他，把头低得更甚了，林成发只看到他额头上的那绺头发和运动的嘴巴。林成发知道，这几年吴成志一直生活在一种愧疚当中。吴成志的一个叔叔在去看望他时提起过，说吴成志过得并不好，他们两口子总吵架。从林成发投案的当天就开始吵，甚至还闹过离婚。吴成志一直认为，他哥哥所以去偷去抢，就是为了给他说媳妇。这样，他便把怨气都撒到了他媳妇的身上了。他提出要与马莲离婚，让马莲把从他家拿去的钱都退回来，他用这个钱想法把他哥哥捞出来。马莲说那钱都给她弟弟治病花了，退不回来了。他就跟她生气，甚至打过她。他每次喝过酒后，总是跟马莲耍酒疯，骂她是个败家娘们，吓得马莲每次看见他喝酒，都提前把心吊起来。他们这些年没有小孩，吴成志把整个责任都推到马莲的身上去了。马莲被他骂得实在受不了，就跑回娘家，从娘家里拿了钱，到医院做检查。医生说她一切正常，应该有生育能力，要求让男方也来检查一下。马莲让他去医院找大夫看看，吴成志就是不去，说他在哥哥前边结婚就已经不对了，要孩子一定要赶在哥哥后边。
　　这几年，吴成志干活劲劲的，不错过抓一分钱的机会。他省吃俭用的攒钱，就是想等哥哥出来，给他说个媳妇，来报答他的恩情。可就在今年春天，吴成志在送粪时，把车赶毛了，连车带人掉进了大沟里。马摔死了，吴成志也摔断一条腿。到医院后，他坚持不做手术，大夫说不做手术，以后就会落下残疾，就得成为瘸子，就会失去劳动能力，就得靠别人来养活着。吴成志害怕再连累哥哥，这才做的手术。他出院后，家里没了牲口，种不上地，不得不又买了匹马。这样他攒的那些钱，连治病带买马就花光了，他为哥哥娶个媳妇的计划也就落空了。
　　哥俩的酒喝得确实有些沉闷。有几次，林成发想说点什么，吧嗒了半天嘴，还是没找到可说的话题，只好夹起口菜来，放到嘴中。而吴成志也一直在吃花生米，那一盘盐爆花生米，靠近他的那边，已经让他捡走一大半了，剩下的像挂在天边上的月牙。
　　在哥俩把一瓶子北京二锅头喝尽后，吴成志抬起头来问林成发，说哥，还来点吗？林成发摇了摇头。吴成志又说，哥，还有啤酒呢，来两瓶凉快凉快。林成发还没等回答，吴成志就冲着东屋喊起来，他说马莲，你把啤酒给大哥拿来。他刚喊完，马莲便拎着一个菜筐子进屋了，里边放着六瓶啤酒。马莲把酒放在炕沿边上，就急着去找杯子。吴成志说不用找杯子了，拿两个小碗就行了。马莲拿来小碗时，吴成志早就把啤酒起开了。他先给林成发倒上一碗，自己也满上一碗，他端起碗来等着林成发，见哥哥也端起来后，他便一饮而尽。刚把碗放下，手又拿起酒瓶子来，他并没倒酒，而是抬头看着哥哥。林成发喝到半碗时，想撂下来，看到弟弟的样子，又把那半碗也喝下去了。
　　马莲在地上站了一会儿，她看着他们哥俩在喝酒，觉得一时也没她啥事，便转身往外屋走去。她刚跨出门槛子，就被吴成志叫住了。她转身又回到西屋，在地中间站着。吴成志说你再拿个小碗来，马莲便到外屋拿来个小碗放在桌子上。吴成志给林成发和他自己倒满酒后，便把马莲拿来的那个小碗也倒满了。他指着小碗对马莲说，你敬大哥一个吧。林成发听后赶紧说不用，一家人，这么客气干啥？吴成志说，这个酒是必须得敬的，你救活她弟弟一条命，她不该谢谢？
　　马莲听后，把碗端起来，她朝林成发笑了笑，说是得谢谢大哥，我弟弟的病好了，现在都订婚了，等年底结婚时，请大哥去喝喜酒。林成发看马莲把酒碗放在嘴上了，他也只好端起来。马莲一点点地往下喝着，很慢，但中间一直没停止过，最后把碗里的酒喝尽了，才把碗放到桌子上。
　　吴成志见林成发也喝下去，他开始倒酒，给林成发倒上，顺便把马莲的也倒满了。马莲说她不能喝酒，吴成志抬头瞪她一眼。林成发看着吴成志在瞪马莲，他刚想为马莲开脱一下，就听吴成志又说，来，咱们两口子敬大哥一个，咱们能有今天，全靠大哥了。说着他先端起来，一口啁下去了。马莲迟疑了一下，也端起来了。林成发虽然是最后一个端起来的，他也是一口啁下去的。他放下碗时，马莲还在喝着。
　　酒喝完时，已是下午的两点半了。哥俩都喝多了，饭也没吃。林成发顺着炕头睡着了，吴成志被马莲扶回到东屋，进屋也扎到炕上就睡。
　　等到林成发睡醒时，见屋里的灯亮着。他翻身坐起来，看见马莲正在炕梢坐着。他以为自己看花眼了，揉了揉眼睛，这下看得清楚一些，确实是马莲。她上身穿着一个花格子衬衣，是下午穿的那件；下身穿着一条宽腿碎花的睡裤，应该是晚上新换上的。她的头依靠在墙上，像是睡着了的样子。
　　林成发像是问马莲，又像是自言自语地说，现在有几点了？马莲被林成发的话惊醒，但她并没听清楚林成发说的是啥。她睁开眼睛，说大哥，你醒了。林成发直了下腰身，他说你在这儿干啥？马莲没吱声，把头扭过去，把林成发的目光躲开。
　　林成发往后挪了挪身子，背靠到墙上。他瞅着马莲又问现在几点了？马莲寻思一下，说应该有九点多了。林成发说，是晚上九点多吗？马莲点点头。林成发又往炕沿跟前挪了挪身子，他的声音些惊慌并略有斥责地说，这么晚了，你不睡觉去，呆在这儿干啥？
　　马莲把头低下了，半天后，才小声地说，他——让我来——陪你。
　　林成发像是被电到一样，噌地一下跳到地下。他回头看了马莲一眼，便撞开西屋门，穿过外屋，又直接撞开东屋的门。
　　东屋里黑洞洞的，静悄悄的。林成发在靠近门口的墙上摸了几把，找到那个拉线开关。他把灯打着了，往炕上看了一眼，炕上没捂被子，和白天一样，吴成志也没在屋里。
　　林成发转身又回到西屋，站在门口处，看着炕梢的马莲问，吴成志上哪去了？
　　马莲仍旧低着头，半天才说，咱家的瓜开园了，他去看瓜了，每天晚上都去的。她说着便挪动身子，把后背朝向门口，脸对着墙。
　　林成发光着脚站在门口处，他先是盯着墙上那幅画中的漂亮女人。后来，他的目光矮下来，看着马莲的后背。他感觉到脚下的清凉在向上传递着，这五年在监狱里的委屈，也像这凉意一样袭上心头。