老家不是我生长的地方，是父亲生长的地方，那里有大伯和姑姑们，祖祖辈辈都生活在那里，那里满载着父亲童年成长的故事，那里也有我儿时的记忆和欢笑，那里是祖辈父辈们的根。

　　老家在辽宁省朝阳市东南的长宝乡，南面是连绵的群山、北面是辽西最大的河流大凌河，漫山遍野都是自然生长的山枣树。从大伯家抬头就能看见群山中最高的山峰，山头光秃秃的，像一顶帽子，裸露着青灰色的岩石，所以人们称它帽山，也叫奶头山。每次回老家，坐在车上眼睛都会紧紧地盯着窗外，只要看见那座有代表性山头，就知道老家快要到了。

　　小时候寒暑假最愿意回老家，因为在那里可以无拘无束，可以撒欢儿地玩。记得那年我还没上中学，寒假里和哥哥去大伯家，乡里乡亲的一大群孩子聚到一起不到天黑不回家。在帽山的南侧有个老虎洞，因为山路危险，大人们是不让小孩子去的。男孩子们有了伴儿，就想上山去探险，于是，大伯家的堂哥堂弟、大姑家的表哥表弟，就一起瞒着大人要上山看老虎洞了，本来是不带我去的，但又怕我跟大人们告密，就让我跟在后面，哥哥还一个劲儿的嘱咐我，路远、路险，累了不要哭鼻子。

　　顺着山路往南走，步步爬坡，转到了山的南边，眼前是一条深沟，虽然不是万丈深渊，但几十米深不见底，陡峭的岩石上布满了荆棘和山枣树，往下望一眼就感到不寒而栗。我们顺着小路往山顶上走，快到山顶时路越来越险、越来越窄，只能通过一人，我的腿有些发抖，不敢往两边看，表哥说：“不要怕，别往下看，抓住我的衣服，向前走，马上就到了”。

　　走了二十几步，眼前出现一片宽敞的空地，天然风化的像一个门庭，大约能容下十多个人，脚下是结实的石头，头顶上是天然的石板，此处既能遮风，又能避雨。这就是老虎洞！看见这老虎洞，让你一下子感觉到动物是非常聪明的，在自然中它们找到了生存的法则。老虎洞洞口是朝南开的，晴天有阳光、雨天有遮挡。而且是难攻易守。只见靠着石墙根有两个洞，洞口直径有一尺多，黑洞洞的，能爬进一个人，越往里越窄，一眼看不到底，听说两个洞是相通的。哥哥们说，他们曾抱来一只小狗，缝好一个装有食物的布口袋，扔进洞里，把小狗从一个洞口放进去，堵住洞口，然后小狗会从另一个洞口出来。坐在山顶上我后悔不应该来，可男孩子们个个显得很兴奋，这么危险的地方有什么好看的？我想这就是男孩和女孩的区别吧，但多年以后却抹不掉我这次探险的记忆。

　　下山时我们经过一条黄土沟，沟宽能有四到五米，是山上的雨水多年冲刷自然形成的，沟边上长满了山枣树，虽然是冬季，满树的叶子都落了，但枝头上还挂着红红的、圆圆的山枣，表哥帮我摘山枣，一不小心出溜下去，十几米深的沟，都是黄土，一阵尘土飞起，我吓坏了，差点哭出来，可沟底却传来表哥的笑声，还招呼大家下来，于是，男孩子们一个一个出溜下去，玩起了土滑梯，爬上来再下去，根本不顾忌脏了衣服，“咯咯咯”的笑声把飞扬的尘土湮灭了。

　　第二天就去河边捡石头，河面不宽，都结了冰，我们就在冰上打出溜滑儿。河岸上有一种石头，椭圆形的，像两个鹅蛋那样大，拿在手里晃一晃还能听见闷闷的“咣咣”声，但这种石头不多，费了好半天劲才能找到一个，我们轮流拿在手里晃，听声音，玩够了，就把石头砸开，里面空间还有一个小石头。当时就知道疯玩，也不曾想它是怎么演变而来的，现在想想那也许就是恐龙蛋化石吧。

　　春天来了，河水融化了，能行船时，就有一只小船摆渡；水小时不能行船了，就有“背叉”的，也就是一个年轻力壮的男子穿着橡胶叉裤，把过河的人背过去，每人一次一毛钱。那次我和父亲回老家，过河时“背叉”的说什么都不收钱，父亲说是一家子，让我叫叔叔，我也分不清是几爷家的几叔。在村子里，走个三五步就能碰到亲戚，有的很年轻就叫爷爷，有的很老了还叫大哥。祖辈是从山东省义州府蓝山县刘家庄闯关东来到朝阳长宝乡的，在这里繁衍生息，到我父辈已是八代了，我不经常回去，也分不清辈分，大人们让我怎样叫我就怎样叫。

　　记忆中的老屋是木门木窗，窗子上有很小很小的木格子，窗子不是玻璃的，而是糊了一层蜡纸，蜡纸没有玻璃那样透明，但下雨是不会湿的。屋里南边是一铺通长的大炕，那个年代为了省煤省柴，冬季里家里的几个孩子和大人都睡在一铺大炕上，吃过晚饭就把毡子、褥子铺到大炕上，可以保持热炕的温度；北方的冬季夜很长，那时生活困难，是不舍得点着灯的，我和堂姐们早早的躺在热热的炕上，讲故事、说笑话，嘻嘻哈哈地闹着，任月光透过窗子，在脸上慢慢移动。

　　大门旁那口上百年的老井，甘甜的井水曾养育了父辈们几代人。每天大伯都是摇着轱辘把从老井里提上水来。冬天井沿上结了一层厚厚的冰，很滑很滑，打水时要格外小心。酷暑的夏季，看到大伯提水，我们都会跑去咕咚咕咚喝上一大瓢，那滋味即清凉又甘甜的。

　　成年后，随父亲工作的调动举家搬迁到辽北地区，后来就是参加工作、结婚、生子、忙于生计。时间如梭，一晃二十八年没有回老家了。今年正月赶上大伯九十大寿，我和家人驱车前往。以前都是从朝阳市绕道回到老家，因为有大凌河阻隔，现在河面上架起了四座彩虹桥，通行非常方便，望着路边高耸的楼房，突然觉得城乡的距离缩短了。车子驶进村口，眼睛不住地往车外看：山清了、水秀了，天蓝了、路宽了、房屋翻新了，好一幅新农村新气派。

　　供销社的旧址还在，它曾经是连接城乡，组织农村商品流通，满足农民生产、生活需要的主渠道。柜台里的饼干糖果，曾经给予少年时期的我们是多大的诱惑呀。过了供销社，凭记忆努力地寻找大伯家，那个低矮的、木门木窗的，泥土的屋顶，屋顶上还长满了杂草的祖辈们居住的老屋不见了？展现在眼前是宽敞的院落、明亮的瓦房。逝去的老井完成了养育祖辈们的使命，也永远定格在人们的记忆中，现在家家室内都有了自来水。

　　村子里家家院子里载着大红枣树，这里和著名的枣乡孙家湾是邻村，生长的大枣不但口感好而且还高产呢。如果是在初秋来，还会看到大枣丰收的景象，满树的红枣像张灯结彩的红灯笼，红红火火，到处呈现出一片丰收的喜庆。

　　车子停在路边，一切显得都那样平常，现在条件好了，为了出行方便，许多家都有了私家车。记得以前上大伯家，我们刚下车进村口，就有人报信给大伯，大伯会早早地迎出来，我们身后还会跟着一大群孩子指指点点地说：“看，他家城里的亲戚又来了。”而大伯总是自豪地说：“这是我的侄子、这是我的侄女”。

　　坐在大伯家热热的火炕上，吃着自家枣树产的香甜大枣，我们各自讲诉着自己的变化，听着浓浓的乡音，看着亲切的面容，让你真正感到大家族的温暖。

　　虽然不经常回来，但老虎洞的艰险、鹅卵石的响声、背叉的叔叔……无不让我感到眷恋，这里的山、这里的水，会让我感到亲切，这里传承着父辈的血脉，这里有人世间不变的亲情。