万胜的短篇小说《执子之手》（原发2019年第4期《人民文学》，2019年第6期《小说选刊》转载），以较小的篇幅容量和较窄的切口，表现了底层社会城市中年人相对广泛的内心庞杂的当代生活。
　　小说水波不惊地开头，在雨中为去韩国的伙伴东一送行，笔锋一转，东一回中国与妻子离婚的事特写镜头般进入读者视线，一下就牢牢吸引了读者。紧接着，万胜展开有节制的收放自如的叙述……
　　一篇优秀小说的诞生，有诸多元素。但我认为最重要的还是争论了数百年的二元对立话题，“写什么”和“怎么写”。我一向坚定地站在后者的立场上，赞同毕飞宇的话：小说是一门手艺。
　　《执子之手》成功的要素很多，最关键却是“手艺好。”
　　这篇小说生活截面紧凑浓缩，只写东一回韩国前在中国逗留一周时间的故事。这七天却是个“大口袋”，装入哥五个的全部感情史及人生感悟。这七天时间，如同监控设备的一个小孔镜头，集中焦点与重点，又从此扩充到生活的方方面面。像一个有着极大弹性、大有“上不封顶”能量的“集装箱”，容积奇大。
　　恰如其分的艺术剪裁。闻知东一妻子“有外遇”，哥几个非常生气。这之前，在心理描写上，万胜已经描摹了人性的另一面，哥几个虽然非常好，但长相其貌不扬的东一“运气过于好”，偏偏找了个漂亮媳妇，尽管因为“二手的”，内心稍微平衡一点，但，东一在住房、生儿子等方面都优于“哥几个”，因此他们面上祝福内心嫉妒。但现在不一样了，东一倒霉了哥几个不能不管，与其他们在替东一复仇，不如说在替自己不如意的生意“出气”。他们将怎样收拾“第三者”，后果如何呢？吊足了读者胃口，哥几个拿着家伙去为东一“复仇”，“一路上我们都沉默着，甚至谁也不看谁，相信如果我们其中之一半路掉进敞开盖的下水井，也不会被其他人发现。”万胜没有“一顺水”写下去，而是将情节螺丝又狠狠拧了几圈，东一说“口渴了”二粑粑也说口渴，东一走进一家食杂店一人买了瓶矿泉水。“我们脚踩着马路牙子，站成一排喝水，就像壮士出征前的豪饮，不是烈酒胜似烈酒，虽然只是简单的喝水，也让我们有了一种庄严的仪式感。”
　　情节向前推进了一大步，读者顿感这将是一场凶猛的斗殴，借着酒劲，几个“复仇壮士”不定做出什么过火的事情。大战之前，一瓶酒就是一个炸药包。他们一人喝一瓶，五瓶酒合在一起，则是集束炸弹。当事人东一的愤恨就不用说了，愤怒即将“出笼狼”一样的力量爆发，手中的擀面杖、拖布杆、玻璃烟灰缸和磨刀棒，必将变成呼啸而起凌空扑落的凶器——况且，他们的对手是一个拄着双拐的残疾人……
　　一场凶案即将拉开帷幕，在剑拔弩张、一触即发的关键时刻，读者迫不及待要知道谜底，万胜又来个“大喘气”——东一以不连累大家为由由称自己过去，哥几个不同意，东一又以他“先过去看看”，几位兄弟也觉得“先礼后兵”有道理，将高高拉起的“悬念吊门”，悄悄地闭合了。
　　至此读者仍在关心“接下来的故事”，万胜却借机插叙往事，以心理描写拓展维度，增加延伸，将原本没地方放的故事，润物细无声地融入，废弃的“石头块子”反成“敲门砖”，叩开“我”的心门，也叩响千万个“似曾相识”的人生之门。巧借影视的表现手法，让这个很可能成为“死块子”的内心独白，以“闲来之笔”的方式反客为主，新开一块肥田，从一个点多元辐射，缩紧时间，开阔时空，长出茂盛的思想。
　　“那天到底发生了什么，我们不知道，东一也再没提，我们只看到东一回到我们身边时，平静得让我们感到意外。我们都断定肯定是东一害怕了，退缩了，这符合他的性格。”
　　这样神来之笔的剪裁，提升了小说的艺术性，再一次将读者的期待礼貌地拨开，像列车即将撞险四两拨千斤，一只手悄悄轻轻地扳开道岔，惊险绝望时刻，柳暗花明又一村。 
　　以表达的表现未表达，以空白衬托物象，以虚写实，像中国画“计白当黑”那样，暗喻和潜指没有边界的生活万象，提高了小说审美，始终让孔雀绚丽开屏的一面面对这个世界，不让人们看到“孔雀屁股”。
　　小说对每个人物内心细腻的心理刻画若根须下扎，一切为了“上面的茂盛”，入脑走心，提升了艺术水准，增强了艺术真实。
　　小说自始至终的悬念吊着读者胃口，东一被离婚、情节延伸、诸人心态以及凤来的重新选择: 拄双拐个腐子“第三者”居然是她的落魄的前夫！与先前众人所想及读者猜测大相径庭，将悬念进行到底，超除读者的预期判猜，抵达“既熟悉又陌生”。
　　小说是叙述的艺术，叙述的质地，决定小说的质地。此作叙述时快时缓，时轻时重，时平直时曲折，始终按预设的航线前行。在哥几个拎着家伙打瘸子时，插叙往事，原本没地方放的故事，反成“推进器”，引介了影视的叙述手法。
　　惜墨如金，“好钢用在刀刃上”。各人都有故事，只剖东一，厚了社会“大背景"，集中色彩描绘一花独放，反而让“男一号”更加抢眼。
　　一直躲在后台不出面的凤来的善良形象，被哥几个“烘托"出来！在“一切向钱看”的物资世界，善美幼芽，仍顽强地破土而出！