继父攥着耳朵按着猪头，大平哥攥着后腿按着猪屁股。杀猪匠贺玉杰还是那样地干巴瘦，他把放了盐的白搪瓷盆往石台前拽了拽，三角眼瞪圆，大喝一声：“按住——嗬！”，趁着气势，青筋虬结的右手握紧一尺多长的单刃尖刀，自前腿畔“扑哧”一下刺进大白猪的心脏，搅了一下迅即拔出。大白愤愤的嘶吼陡然提高调门，变成一声刺耳的哀嚎，一股鲜血“咕噜噜”涌泉般喷出……

　　激灵一下。她醒了。是个梦。

　　时光仿佛被浓重的夜色冻结。屋里黑洞洞，天地间静悄悄，只有自己心跳和粗重的呼吸声在无限地放大。她下意识地移开捂在胸口的右手，惊惧般地摸向身边。湿热的指尖，触到了一个圆滚滚的大枕头，她悲怨地叹了一口气。同时，自主意识也沙沉水底般，慢慢地苏醒了：自己不是梦里的小姑娘了；继父和贺叔早已作古；曾经甜腻腻睡在身边的老公宝彦已去世十年；就连拖着病恹恹的身子撑到九十岁的继母，今年清明节前也已离世；大平哥，一直没有续弦，今年刚入夏，就去了县城闺女家，打算在那儿长住了……

　　上次做杀猪的噩梦什么时候？对，正是她第一次拉小母牛四丫配种的前一天晚上。梦境跟今天几乎一模一样。她记得真真的，因为那是丈夫宝彦过世的一百零一天，前一天刚过完“百日”节令的。更因为，第一次拉母牛四丫去配种，对于她，简直就是刻骨铭心的一天。

　　她记得真真的，就像昨天才发生的事情——

　　她清楚地记得，那天早晨，有薄薄的雾。

　　那个早晨，她有点精神恍惚。继母的尿盆本该倒进茅房的，却倒到了大门外的粪堆上；拌好的鸡食倒进了牛槽里，惹得小公牛七丑瞪着大眼珠愣愣地看她。直到继母生硬而且含混不清的一句话从里屋飘出来，她才瞬间清醒了。“牛该配种了”，因脑血栓后遗症大部分时间卧床的继母，拄着拐棍抖抖索索地从里屋挪出来，冷眼瞧着她心不在焉的样子，嘴唇哆嗦了好一会，还是不满意地拉下脸说：“到日子口了，不去，就晚了。”

　　她拎着空了的鸡食盆，赶紧“哦”了一声。

　　四丫是该去配种了，这是它第一次正经八百的发情，而且已届盛期，症状很明显。老公宝彦似乎冥冥中有预感，出事前的那段日子，曾不厌其烦地给她讲过“养牛经”，尤其是母牛配种孕育和接生知识。她昨天还特意查了查那本薄薄的《养牛手册》，上面说母牛20至30月龄达到体成熟，可以生犊了。四丫如今是23个月龄，到了最佳生育期。而且，发情的症状，也跟书中描述的很相符。

　　赶紧喂鸡、喂猪、做饭，侍候继母吃饭、喝药。她自己好将就，端起一碗粥，“咕嘟嘟”灌进嘴里，几乎没用咀嚼，眨眼间就下肚了。

　　出门前，她难得地给自己画了个淡妆。

　　本来庄户家女人，泥里来土里去，化妆就纯是白搭功夫。自己独力撑着这个家，儿子上学，继母有病，院里一群张嘴物，忙得脚打后脑勺，加上丈夫刚过世，哪有时间和心情化妆啊？可今儿却难得地破例了。并不是在意自己的形象，其实她下意识地站到镜子前，下意识地摸起那瓶久违多日的“美加净”，只是为了平抑一下忐忑的心境。就像当年第一次相亲，第一次跟那个帅气的民办教师约会，像跟入赘的老公结婚那个清晨一样。

　　母女连心，见她有些茫然地在脸上机械涂抹，继母叹了口气，轻声说：“要不，去找，大平，让他……”

　　她揉着脸蛋的双手顿了一下，眼睛也倏地亮了一下，可瞬间暗淡下来，摇摇头：“不用麻烦别人，我去，不碍的。”说完，她决然地套上了一件早已准备好的肥大的深蓝色上衣，并拿起一条铡草时才能派上用场的绿色方头巾，把刚画好妆的脸严实地包裹起来。

　　“有了玉柱，你也……对得起……老柳家了，”继母没来由地嘟囔一句。

　　听了继母的话，她的眼神向门外飘了一下。院外、小街上、远远近近的青瓦房、石头砌的院墙、深深浅浅的绿树，一切都笼罩在薄雾里。

　　雾能再大一点就好了！

　　心里想着。手却没有停，仔细地把头巾下稍掖进上衣的领口里。

　　“反正，宝彦……百日，节令也过了……”继母说

　　她最后打量了一眼镜子，里面是一个土里土气的农妇，整张脸只露一双眼睛，看这模样，跟外人说自己年龄是五十岁，也有人信。

　　她很满意。

　　捯饬利索，本想挤出笑容对继母说句“我走了啊”告个别，可她犹豫了一下，什么也没说就出了房门。

　　唉！雾能再大一点就好了！

　　全副武装地站到了牛棚前，她突然领悟了宝彦生前常说的一句话：牛们也是有情感的，而且在某些方面，牛的情感甚至比人要丰富。

　　院子西侧的牛棚里，并排摆放着两口牛食槽。槽里侧，用粗麻缰绳并排拴着三头牛。最南边卧在地上反刍的母牛，叫二妞；中间的公牛叫七丑，此刻贪吃的七丑正一门心思地地用舌头往嘴里卷着草末，见她走近，抬头看一眼，又把头扎进槽里。最北侧，就是今天的主角小母牛四丫。从血缘关系讲，二妞是四丫的母亲。而七丑的母亲叫大妞，去年就已卖给了东洼子村的老裴家。

　　丈夫活着时，铡草配料喂牛饮水乃至配种接生防疫治病，养牛所有活计都是他的。但她却热衷于给每头牛做档案。家里养过的每个牛都有名字，公牛拟定为大丑二丑直到九丑，接下来将是笨系列和憨系列。母牛则按辈分，定为妞系列和丫系列排序，以后还可以增添妮系列或者花系列。档案做得也很细致，记载着名字、性别、毛色、父系母系、品种，出生年月日、伤病、婚配、孕期、生产、子女、最后去向等杂七杂八事项，有条件的还配有照片。

　　四丫平日里，是个安静腼腆且爱干净的女牛。跟吃饱后就舒舒服服卧下“倒嚼”或眯眼打瞌睡的二妞不同，它很少卧下，所以身上不会粘挂脏兮兮的草屑和土末。可近几日，它为情所困，像变了一个牛。；除饮水正常外，很少吃草料；身上的毛也有了卷曲和黄褐色灰尘，腿上甚至有斑斑点点的牛粪。而且脾气也时好时坏，好的时候，跟七丑蹭脸，用砂纸一样的舌头给七丑舔毛；脾气坏的时候，则暴躁地跺动蹄子，甚至出其不意地蹬踏在七丑的腿上蹄子上；还会在槽子上蹭头；频度很大地翘尾巴；不耐烦地“哞哞”叫。害得邻着它的七丑也立卧不宁，无辜躺枪，连吃个草也不得消停。好在七丑脾气憨，不跟它一般见识，本着“惹不起躲得起”的态度，尽量拉开跟它的距离。

　　裹得严严实实的女主人出现在棚前。见她手里并未端着草筛料桶，七丑和卧着“倒嚼”的二妞选择了熟视无睹。四丫却有了反应，似乎知道了主人要带它出门，躁动的它安静下来，水汪汪的大眼睛亮了一下，尾巴也小狗撒欢似地摇了几下，还把脏得不成样子的脑袋探上前，伸出粗糙的舌头，试图去舔主人的手，讨好。

　　雾，并没有因她的祈祷而变浓，反而随着阳光升起，有逐渐消散的迹象。她拉着四丫出门时，情不自禁地咽下一口唾沫，心情忐忑，感觉就像小时候淘气，跟大平小虎去偷老和爷家的黄瓜。于是她昂头、深呼吸，还咳嗽了两声。一番虚张声势似乎有效果，竟有了一股大义凛然的感觉了。

　　小街上静悄悄的，一个人也没有，只贺玉山家门前的粪堆上，有三只鸡在聚精会神地刨食。她眼睛眨了眨，加快了脚步。快些出村。最好别遇到村人。同时，她心里翻来覆去地盘算着与人遭遇的预案。最后决定，不论碰见谁，不论对方说什么，只回答一个字：嗯。

　　四丫不知是理解了她的心境，还是浓烈的荷尔蒙起作用、激起了潜能。它一反往日偶尔出门时，那种大家淑女般的矜持，步伐急切。那急吼吼的样子，像东北民歌里，那个迫不及待去青纱帐里会情人的“浪大姑娘”。

　　出了村口，走上去往镇里的村路，她长长地吁了口气，还顺手轻柔地拍了拍四丫毛茸茸的脑门。

　　村路两旁是浓密的玉米地，地边是肆虐的鸡爪子草、狗尾草、还有鬼针草和龙葵。打碗花和牵牛花紧紧缠绕着高棵庄稼，大红色粉红色紫红色粉白色的都有。因为雾，草上少了往日湿哒哒的露水。也许地势低洼或者是青纱帐遮挡的缘故，这里的雾比村里街上要浓一些。她心里说：但愿这一里多长的村路上，也别遇到熟人，熬过村路就好了。

　　好巧不巧，刚走出村庄不久，就遇到了最不想见到又最想见到的那个人，大平。

　　大平手里拿着一把镰刀，镰刀上粘着青草的碎屑，左肩扛着一个大草筐，半歪着头，迎面朝她走来。

　　他一眼就看到了她，也一眼就看穿了她此行的目的。因为村里仅有的三户养牛的，都是舍饲。过去能放羊放牛的西山，如今早已严禁放牧。山脚下，几年前就已竖起了一块不很规则的石碑，上面有六个大字“封山禁止放牧”。所以搭一眼，再看她掩耳盗铃、一身沙地鸵鸟般的打扮，一切都明了。于是他正了正脑袋，瓮声瓮气地低声说，“怎么，你？我去吧。”

　　“不用，”她淡然地说，脸用纱巾围着，看不见表情。

　　“咳咳，给我吧，”他轻咳两声，草筐撂到路边，很自然地伸手去接缰绳。

　　“以后，这样的事儿，多着呢。”她躲开半步，轻轻地摇摇头。

　　他咧咧嘴，没有话，想挤出一丝笑容，也没有成功，于是讪讪地缩回手，还下意识地往外挪了一步，让开道路。

　　走了几步，她停下脚，回头看了一眼。他还在那儿呆呆地站着，见她回头，又迟疑地往前迈了半步。可她决然地转头，而且没再回头看。

　　母牛似乎比她还着急，自顾自往前走着，她的手被扥了一下，粗麻缰绳差一点脱手，于是她快走两步，跟上小母牛。

　　大平哥是个好人。跟她家一样都住在后街，只不过她住东头，他住西头，中间隔着五户人家。俩人从小喜欢在一起玩，也常常捡来几块圆滚滚的石头当孩子，做扮演爸爸妈妈的“过家家”游戏。大平哥从小就对她好，她也朦朦胧胧地喜欢大平哥。可是，长大后，包括她俩在内，谁也没有过让“过家家”变成现实的想法。她是老柳家里唯一的孩子，而且是个抱养的继女，身系着招婿传承柳家香火的重任；大平呢，姓田，而且是田家的独子。

　　自19岁起，她经历了长达三年川流不息的相亲。在失败了十多次后，终于给老柳家钓来了女婿，招赘了宝彦。也是有缘分，她满打满算仅外出打过一年工，这期间就认识了宝彦。唠起来，虽然隔着省份，俩人家乡距离却很近，只隔不到五十公里远，所以文化、语言、生活习惯各方面没啥隔阂。宝彦家乡是个叫养马甸的小山村，隶属内蒙古赤峰，他是蒙古族，全名叫宝彦巴图，家里兄弟三个，他最小，用他家乡话讲，是“老嘎达”。经双方父母同意，他乖乖地跟着她，来柳家入赘了。婚后大家叫顺嘴，就都把他叫成宝彦了。同一年，大平哥娶了东洼子村的叶小华，俩人还是中学同学。第二年她跟宝彦生了儿子，大平哥跟叶小华也有了一个闺女。

　　宝彦脑瓜活络，先是外出打了两年工，后来，镇上倡导肉牛养殖，他动了心思。或许骨子里草原文化基因起了作用，又或许因有过饲养牛羊的经验而信心满满，总之他不顾家人的反对，率先在村里养起了黄牛。大平哥心灵手巧，倘若外出打工铁定是把好手，可他死心眼，朽在村里守着那几亩二坡地，常帮着村人修个门窗、搭个锅台什么的，人缘混得好，日子却过得紧巴巴的。后来叶小华忍不住苦，跟着村里的一群小姑娘去了省城打工。时间不长，她就跟河南的一位未婚小伙子搭上线，顺理成章地同居。而且，当年腊月，就很大方地在小伙子陪伴下回村，跟大平办了离婚手续。

　　小村离镇子只有三里路，从村里拐上很宽阔的水泥乡道，再走一里多路就到了。也是怪了，小母牛四丫像认识路一样，不用她牵拽，信心十足地闷头劲儿劲儿地往前走。莫非性荷尔蒙让它变得聪明，还是嗅觉变得灵敏，受到了什么气味儿的引导？它，可是打出生至今都没走出过小村的哟。她有气又恼，几次故意狠狠地扥缰绳：“你就恁急？没羞没臊的玩意！”

　　嘴里恨恨地说着。四丫听不懂，估计听得懂也不会在乎，可她自己脸却不觉热了起来。

　　其实，她好歹也是进过高考考场的高中生，学过《生物》，懂得激素、性荷尔蒙。而且她是经历了完整婚孕过程的过来人，儿子都上六年级了，还有啥抹不开看不透的？草木到了春天要开花授粉，动物到了青春期就要琢磨繁衍之事，这是自然法则。四丫正常发育，荷尔蒙正常分泌支撑起欲望，想要有一个自己的犊，这有错吗？硬要说有错，也只是表达方式太直白，不会装，没能像人类那样虚伪，把有些事用绚丽爱情或堂皇的婚姻形式掩饰罢了。

　　其实她恼怒于四丫赤裸裸的急切，除了矜持羞涩，除了对越来越临近目的地，即将直面脸红心跳尴尬场面的恐畏。还有几年积累下的一种特殊感情纠结：四丫，何苦呢？你就那么着急找男牛，那么着急生牛犊，有了孩子又怎样，最终的命运还不是被宰掉，成了人餐桌上的一盘菜？

　　从打家里养牛那天起，她就开始在这个感情“疙瘩”上纠结不清了。虽然明明知道这是虚伪，是小女子的矫情，说难听点还有点假惺惺鳄鱼眼泪的意思，可一到关键时刻还是架不住心情郁闷，感情上过不了这个坎。

　　说起来让人笑话，她有点怕牛。缘由是她六岁那年夏日的一天，一个人在门口玩耍。牛倌赵六赶着一群牛浩浩荡荡地从西头过来，一头小黑牛犊撒欢，蹦蹦跳跳地奔向她，吓得她哇哇哭叫。该死的赵六没轰牛犊，还冲着她哈哈笑。最后，牛犊到底把她顶了个腚墩。

　　所以“老嘎达”提出养牛计划时，她想都没想就否决了。可后来拗不过，捏着鼻子同意了。不同意行吗？家里情况摆在那儿，继父癌症拖了两年多，继母脑血栓病怏怏地，家里离不开人，还要常年吃药，吃过的中药渣子扫巴扫巴足有几麻袋，孩子上学也要钱。仅靠种那几亩二坡地，能剩几张钞票？

　　帮着宝彦养了几年牛，扳指头算一下，统共养有育肥牛七头，能生犊的母牛六头。除了家里现有的三头，其余育肥牛自然卖给了牛贩子，不用想，都凄惨地挨了那一刀，母牛陆续地卖给了邻村几家养牛户。看着一头头牛送走，去了别人家的牛圈或屠宰场，按说她的心早已硬得起茧子，硬得像雪堆里硬邦邦的石头了。可她不，她的心不像生铁不像钢，倒像熟铁，锻打一下又一下，可还是坚韧不起来。以至于自己都哀叹：有些感情的“坎”恐怕这辈子也翻不过去了。肉牛达到标准，准备出手卖给牛贩子的那几天，她心里一直是又痛又酸的。这些日子她一定要给牛加点好吃的，牛们会感激地用水汪汪的大眼睛看看她。想到辛辛苦苦养育的牛几天后就要痛苦而无助地丢掉性命了，就心里难受。牛们临被牵走被装上车时“哞”的一声告别，更是让她心里针扎一样痛。

　　这种小女儿态好像是与生俱来的。记得小时候家里杀年猪，从继父头天晚上去约贺叔，她就要掉上几滴泪。晚上还要趁大人不注意，给猪喂点好吃的。说起来在这件事上，猪比人可怜多了。人犯了死罪，临刑头天晚上还要吃一顿像样的断头饭，猪呢，最后一顿却要饿着。一是再喂也不会长肉了，二是为宰后捯肠子省事。每年这个让她难受的夜晚，待宰的猪“咣咣咣咣”地拱猪圈门子，嘴里“呕呕呕殴”地嚎着要食。她就蹑手蹑脚地给猪送去点吃的，有时是晚饭的剩粥，大饼子，没有剩饭就舀上点苞米粒或苞米面。往往第二天翻洗猪肚、捯肠子时，继父就发现了那些些未消化的玉米渣，也知道这是她做了手脚，会恼怒地嘟囔一句：这闺女！老贺虽然杀猪时心狠，可为人善良，爱成全人，也懂人的心理。听到继父抱怨，就会借夸赞一句：这丫头心善，长大准有出息，待你们老两口差不了。继父“嘿嘿”地笑几声，心中的烦恼就溜走了。

　　小镇的北街有家个体的配种站，占地足有两亩多，坐北朝南的六间“北京平”，铁大门，门口挂着个白茬黑字的木头牌子：黄牛配种，下面还有一行小字：夏洛莱、鲁西黄牛。镇党委提出建设畜牧养殖示范镇，可“雷声大雨点小”，养牛至今还没成什么规模，每个村敢为人先的养牛户都不过那么三两家，产业链还没形成。给牛配种的，只有镇畜牧站和个体户老苏的配种站。畜牧站水平要高一点，采用先进的人工技术。可是，收费也高，而且从冒着白雾般冷气的保温桶里弄出的那点东西，就能让母牛怀孕生犊，瞅上去总觉得不靠谱。老苏家的技术不先进，赤裸裸地顺从自然，采用原始手段，可收费低廉，又顺应了乡人传统的老眼光。所以生意蛮不错，起码在数量上能与畜牧站打个平手。

　　不过，她能到老苏这个体户配种站来，却不是因为老眼光、也不是图省钱，而是有特殊原因：老苏也是蒙古族人，叫苏和，老家也是赤峰的，几年前才过来开了这家配种站。因跟宝彦是实实在在的老乡，蒙古语家乡话唠起来亲，人也对脾气，所以俩人关系处得一直不错。

　　老苏见她牵牛进拉配种站，狐疑地向她身后瞄了一眼问：咦！你？弟妹，一人？她回答：“嗯，我，一人。”老苏人实在，心热话少，所以没再问下去，只是敞开嗓门，喊开几个围过来看稀罕的闲汉：“滚，滚犊子，该干啥干啥去，没正事的玩意！”然后对她说：“妹子，去屋里歇会吧，喝口水，完事，我喊你。”她摇摇头，没说话，老苏也不再说话，伸手接过她手里的缰绳，慢悠悠牵着母牛往院子西墙根处走。她见几个闲汉溜走了，就吁了一口气，攥着衣角走到一旁的长条木板凳上坐下。板凳正对着大门口，可头稍微斜一点，院西头的场景就一五一十地都在视野里了。那里，有个用几根光滑木柱子做成的配种架。老苏牵母牛进配种架，在前头木柱上拴好缰绳，又用活动的木棍在后头把整条牛身子固定好，还用一条皮带兜住肚子。也许是嗅到什么味道，也许是“没见过大天”、面对陌生环境的恐畏，四丫竟很顺从地任由老苏摆弄，甚至还看家狗讨好主人般地摇了摇湿哒哒肮脏的尾巴，直到老苏连她的尾巴也固定住，才轻轻地“哞”了一声。不知是给自己壮胆，还是为了维持最后一点女牛的矜持和尊严。

　　盯着老苏一系列动作，她有些紧张也有些茫然，感觉鼻翼湿湿热热地有细汗渗出来。眼前的那配种架，似乎成了古装电视剧里押运犯人的囚车，四丫成了那待决的死囚，而她似乎成了那来诀别的家人。直到四丫那声“哞”叫，她悬着的心才算“咯噔”落下一截，接着泛起了一种因无法左右结果而产生的无奈和坦然。那心情，就像当年托关系、排队挂号、等待、繁琐地检查化验、退烧、降压、风险提示、签字，终于把患了肺癌的继父推进了手术室一样。

　　见多识广的老苏没工夫搭理四丫的一系列小动作，更是看都没看她一眼，就径直走到院子西北角的牛栏里，赶出了一头公牛。那牛一身金毛，健壮高大。也许是休憩一晚精力旺盛的缘故，它一出牛栏就牛头高昂、气场十足，“哒哒哒哒”地迈着大款般的碎步，轻车熟路向南走来。可没走几步，就被四丫饱含浓烈青春气息的荷尔蒙气味吸引了，“颠颠”地小跑起来。跑到配种架前，它围着母牛顺时针转了一圈，又逆时针转了一圈。此时母牛嘴里也流出了一丝丝的涎水。公牛不再犹豫，停在母牛身后，“咻咻咻咻”地嗅了嗅，笨重的身躯突然变得灵巧，两只前腿抬起，先是磕到了后边木棍“嗒”地一响，然后双腿舒展，“嗖”地搭上母牛后背，前半身山一样的趴上去。四丫初经牛事，不知所措地矮了一下，又蹬紧四蹄挺起身，好在四周有木架镶着，肚子下也有宽宽的皮带兜着。

　　见金毛牤牛几乎一瞬间就顺利得逞，她惊得目瞪口呆，下意识地紧紧攥起拳头。她感觉到是四丫受了欺负，一股愤懑的情绪涌了上来。潜意识里觉得，四丫是不情愿的，只是四周束缚着，没法反抗没法逃跑而已。可紧跟着一种无力感又涌上来了：四丫情愿不情愿，是不可能以它的意志为转移的，既然做了母牛，没法子，眼前的事实就不可避免地会发生，任谁都无法改变。生犊，为主人做嫁衣，是它注定的宿命。而让她最无奈的是：她居然还是始作俑者，是隐藏在背后的黑手、买凶作案的主谋。

　　可接下来的情景就有点打脸，四丫也太不矜持，忒不争气了。只是开头象征性地挣扎了一下，就温驯地任由金毛撒野，甚至还很配合地做出了让她看上去不该有的动作。她气恼地瞪了一眼，转过头不看它了。

　　脸热热的，连身上也因穿了长袖衣服出了汗，皱巴巴地难受。好在有头巾遮脸，老苏又很敬业地紧盯着两头牛的动作和反应，根本没看她。她心里有点感激老苏了：幸亏把那几个闲汉赶走了。

　　西边还在继续。工夫不大，传来牛踱步拖沓的“得得、得得”声，又过了一会，是牛蹄捣地的“哒哒”声，以及牛蹄再次磕上木柱的“嗒”的一声……她无聊地盯着东墙看。墙根下有一株瘦弱的苦麻子，举着黄艳艳的小花。一只红色带黑点的蝴蝶，从墙外飞进来，掠过了黄花，向西边飞去。她突然忆起了自己刚怀孕时的一段往事，老公得知自己要当爹的喜讯时，竟说出了一段深沉而富有哲理的话：人是最神奇最高级的动物，制作过程本该是世上最复杂的工程吧？按理说造人应该比造飞机造宇宙飞船造原子弹更难才对嘛，可没想到，就咱俩小人物，不费吹飞之力，竟轻轻松松地就造成了，好神奇哦！她瞪了他一眼说：你是轻松了，我还要几个月挺着大肚子，生孩子还要在鬼门关走一遭呢……

　　她的脸上忽然间绽开了阳光般的微笑。目光从苦菜花上抬起，转头望向了南面。明亮而锋锐的目光，似乎能穿透院墙，看见镇南郊那所宽敞大气的小学校园。儿子玉柱在那儿读六年级，住校。玉柱学习成绩好，整个年级能排进前三名。那是她的心头肉，尤其丈夫车祸去世后，更是成了她的精神支柱。儿子，是她的全部，为了他，自己可以牺牲一切。她，可是泪流满面地跟宝彦保证过：再苦再累，也要供儿子上高中上大学，如果可能还要考研读博，保证让他成人成才，成为她和宝彦的骄傲。

　　对了，今天是星期五，是儿子回家的日子。

　　又过了十几分钟，一人一牛走出了配种站的黑漆铁大门。她的心“哗”地一下子舒展开了，天空湛蓝，几丝白云像刚弹蓬松的棉絮。她一把扯下头巾，一股凉爽拂过脸颊，于是犹豫一下，索性连长袖的外衣也脱掉了，卷成一团搭在左胳膊上。小母牛勾着头，跟在身后略显拖沓且温温顺顺地走，早没了来时的精神头。一对大而圆的牛眼也少了贼亮的光芒，恢复了往日的慵懒的淑女相。只是牛头仍脏兮兮，嘴巴仍湿漉漉的，要多狼狈有多狼狈。

　　临近小晌午，路上的车辆和行人也多起来。可是没关系，经历了刚才一番坐过山车似的情绪折磨，她心里踏实多了，面容淡定，甚至嘴角还挂上了一丝浅浅的笑容。

　　上下村的住着，免不了遇到熟人，她不再遮遮掩掩躲躲闪闪，有人搭话，也能很平静很自然地应对了。

　　“嫂子，去镇上了？”

　　“嗯。”

　　“柳家妹子，这……呃，回了？”

　　“嗯。”

　　“这不柳家闺女吗，到我家坐坐喝点水呗。”

　　“嗯……呃，不了，大妈，忙您的。”

　　有的不说话，只点点头，她也就点点头算是回应。

　　“嘀嘀”汽车喇叭声，她拉着四丫往右侧靠了靠。可汽车越过她却缓缓停下来，车窗里伸出个披肩发的脑袋：“嘿！柳……老同学，是我啊，梅子。”原来是高中时的同学佟雪梅。

　　“哦，你啊，你不是……”记得她大学毕业考入邻镇上班了。

　　“我调回咱镇里了，这不，去我包的村看看，”梅子目光瞟了一眼身后的牛，下意识地皱了一下眉，本想拉车门的手停下了。可紧接着绽开笑脸：“我先走了，以后有啥事，记得来镇里找我哟。”车玻璃摇下，“嗡”地开走了。

　　来到乡道和村道的接头处，迎面又碰见了一熟人。是个骑着臃肿自行车的。臃肿是因为破旧的“28”自行车后座两旁，各绑了一个棉槐条编成的大箩筐。他是上下村串庄收破烂的，叫常山。她把目光移向路侧，心里暗道晦气，这个常山流里流气的，嘴又臭又赖。

　　果然，见她牵牛过来，他的嘴角弯了一下，用右脚擦地，缓停住自行车：“哟！这不嫂子吗，这是，去老苏家了？”

　　“谁是你嫂子？”她翻翻白眼说。

　　“嘻嘻，这是……配完了，不简单，嫂子行啊！”

　　她扥了一下缰绳，加快脚步，不想再搭理他。

　　“那个，明天还要去复配一次吧？不然怀不上可抓瞎哟，”常山可是配种站观瞻的常客：“要不要我帮你，女人去那地方多了，夜里会睡不着哟。”

　　“嘿嘿！好啊，明儿让它去找你。”她拍了拍四丫的后背，冷笑着说。

　　常山吧嗒吧嗒嘴，感觉怪怪的。自己在话语上好像吃了暗亏吧？“嘿!这娘们，啥时变得这么拉碴了？”当地人把敢于厚着脸皮说荤话叫“拉碴”。

　　走上村道，最后一点戒备心也放下了，她心情彻底放松。那感觉，就像清明时节脱下臃肿的冬装，换上了一身清爽的夏衣。

　　季节正当盛夏，临近晌午太阳很足。打碗花和牵牛花单薄的花朵有点卷曲。昨天刚下过雨，村道两边有浓密的青纱帐遮挡，温度似乎陡然上升了几度。潮湿闷热的空气硬生生挤进鼻孔，敷上皮肤，热嘟嘟地还有些发粘。远近有几只蝈蝈在奏乐，“吱吱吱吱、呷呷呷呷”，抒发着它们的兴高采烈。

　　整整一百天了，真不知道是怎么熬过来的？照顾继母，抚慰悲伤的孩子，侍弄那几亩地，养家里的张嘴物，以前甩手掌柜当惯了，什么活计都得逐渐适应。尤其是养这三头牛，每隔五六天，就要铡一次草。虽然有小型铡草机，可这活计危险，一不小心就会铡到手，东洼子村的耿二林就被铡掉了食指和中指。而且还特别脏，草末伴着尘土飞扬，每次铡完，头巾和衣服上全是灰尘，像个土猴。最可怕的是孤单，脏活累活都没个人能搭手；白天忙叨叨还好，夜里就更难了，做梦醒来，习惯性地向身边摸去，是一手寂寞，她只好做了一个长长且圆滚滚的枕头。

　　她咬着牙，撑起了小家的天，迈过了一道道坎，今天，又算迈过了一道坎了。所以。今天也是值得放松心情的一天。

　　饱吸了雨水和阳光，树木庄稼花草都在疯长，她仿佛听见了高粱玉米拔节“啾啾”的声音。哼！拉牛配种怎么了？不磕碜！人，要阴阳调和，男女相好，生儿育女，传宗接代；动物也如此，猪马牛驴，兔羊猫狗，鸡鸭鹅鸟，要生犊生崽孵卵；就连植物也讲究开花授粉开枝散叶，这是自然规律，有啥难为情，有啥磕碜的？要说磕碜，干那些坑蒙拐骗、偷鸡摸狗、偷情拈花、扯仨拽俩、忤逆不孝、打爹骂娘、杀狗虐猫之类有违人伦，违反道德秩序、违背自然规律破事的，才是磕碜呢！

　　有蝴蝶翩翩飞过，有蜜蜂嘤嘤嗡嗡。她弯身折起一截龙葵茎，带皱褶的叶子油绿而新鲜，还挂着一嘟噜龙葵果，其中两粒已经成熟变成紫红色。当地人把这小东西称为“天天”。她用嘴唇很轻柔地捉住一颗黄豆粒大紫红色的“天天”，再用舌头舔进嘴里，咬破，一股酸酸甜甜的味道在口中弥漫开来。

　　人生一世草生一秋，人、牛乃至一切生命的历程，都是一个理。就比如树吧，有的长在山坡上，有的长在村头，有的长在悬崖边，有的长在大城市公园里。不管长在那里，不管条件优渥还是恶劣，不管长大后成为栋梁之材还是成为锅底柴火，它们无怨无悔地听从生命的召唤，顺应大自然的法则，一门心思发芽生根绽叶开花。记得收到病危通知书，宝彦濒临去世的那天，她神情呆滞地透过病房玻璃窗看着对面楼角，蓦然发现，对面十七层高的楼顶上，竟斜斜地伸出一抹亮丽的绿色。那是一株细细弱弱的柳树。靠风刮来的几星土，天上落下的几滴雨，它竟能抽出满枝翠绿的嫩芽，一点也不输于街边合抱粗的柳树。那，简直就是一个生命的奇迹啊！

　　身后的四丫似乎也受到了她情绪的感染，“噔噔噔”几步走上来，与她并肩。同时重重地喘出两道鼻息，而且很骄傲地昂起了肮脏的牛头。

　　她用中指戳了戳母牛的鼻梁，四丫有点嫌弃地扭了一下头。种子播下了。那粒小得看不见的种子，会在四丫的身体里发芽膨发，长成小土豆，小倭瓜，几个月后会生出小牛，又会给这个世界添个神奇的新生命，倘若生个小母牛，加上二妞，真会像村里老人说的那样：牛，三年五个头呢！瞧着吧，她家的牛棚里一准会牛丁兴旺、热热闹闹哩。

　　一会进村，要在王春雨的小卖店买上一斤酱牛肉，半斤熟猪肝，一家三口晚饭好好吃一顿。对了，还要做儿子爱吃的西红柿炒鸡蛋和继母爱吃的小葱拌豆腐。牛槽里也要多添点草、多加点料，四丫这鬼东西可有些日子没好好地吃食了……

　　“喔喔哦”，一声鸡鸣，她从回忆中醒过神来。天要亮了，该去给牛添草了，多加点料……明天，牛贩子唐玉山就要来收牛。把家里最后一头母牛六妮和最后一头育肥牛二憨卖掉后，她也要动身去省城，到儿子家哄亲亲的二孙了。大孙是姥姥带大的，第二个还推给亲家母说不过去了。