出山海关，过六股河，矗立在辽西走廊上有一座五百多年历史的明代古城，那是生我养我的家乡兴城。

　　据资料记载：明朝时的兴城叫宁远卫城，清朝时为宁远州，民国时改为宁远县，因与山西、湖南、甘肃等省的宁远县重名而改为辽代时的称谓兴城县。新中国成立后，延用了兴城这个县名，1986年撤县设市（县级）。说到兴城，要提祖大寿、祖大乐、祖大弼三兄弟，因为明朝皇帝给这三兄弟其中的两位在兴城的南街立了牌坊。牌坊是表彰他们的功劳的，说明他们对岌岌可危的明王朝确实立过声名显赫的战功。可功劳归功劳，日后的他们却没给爱面子的苟然残喘的崇祯皇帝争气，反而倒戈明朝的死对头后金。其中的原故各有说词，褒贬不一。还有洪承畴，还有那位因美眉陈媛媛惹了一身风流债的祖氏外甥吴三桂。兴城作为明朝关外的军事防御要地，曾为以上几位风云人物提供了施展军事才能的舞台。然而更值得评说的是袁崇焕，这个来至广东的一介书生，在历史上能与岳飞相提并论的悲剧人物，以他对大汉民族的赤胆忠心，在这方圆几平方公里的治所，抗击后金王朝于城外，连后金国主努尔哈赤都中了他的红夷大炮，战败回到沈阳，饮恨抛下皇天厚土，撒手归西了。继位的皇太极，也和他的父亲的命运一样，打不开兴城的大门，只好绕道而行并且使用离间计，糊弄腐败到家的明朝皇帝。袁崇焕不是死在敌人的屠刀之下，而是死在他效忠的明朝皇帝手上。腐败要了袁崇焕的命，也要了这个王朝自己的命。兴城是八旗人留下遗恨的地方，也是明王朝自始至终没有解开的死结。应该说兴城是军事文化风云之城，更是历史文化悲愤之城。

　　上个世纪六十年代，我出生在隶属于兴城离县城不远一个叫苇子沟的乡下。小的时候常缠着老舅要跟他拉煤的马车进城，舅舅同意了，我也只能坐在马车的中间，身上围着御寒的东西。因为拉煤的季节往往是深秋，或者是初冬。早晨三点钟起程，舅舅的马鞭子在黑夜里和马铃铛一起随风晃动，一晃就是三个小时。天亮了，马车才慢悠悠的拐进西关外的煤场。老舅下车就是找人开票装车，我因一路冻得不行，鼻涕一把泪一把的，没有心情看县城的模样，只是跺着脚，无意间瞧一眼西关城墙上的城楼，那也算是最大的满足，最大的享受了。因为是去煤场拉煤，煤场的周围要么是农机厂，要么是酒厂，天空下站着的是高高的烟囱，仿佛没有带烟囱的建筑就不是城镇了。童年的县城给我的印象是摸糊的，却是难忘的。

　　终于有一天，我接到了县城高中的录取通知书，一个村难得能有几个幸运的同学，有资格在县城因为读书而留驻。一个星期六天上课，只有星期天休息，我们才能从城外苏联老大哥留下的“工字”房的学校教室，走东关城墙的便门进城，过文庙时，我要多看几眼。只是那时文庙没有整修，听说县文化馆在里面办公，但具体的建筑还保存完好，现在想来，那可能是在东北地区唯一一座和这座古城一样保存完好的孔庙了。我们曾经在县文化馆办文学创作班的时候参观过文庙，“棂星门”和“大成殿”还清晰可见。从城里的两座破烂不堪的祖氏牌坊开始，我们看古老的街巷（当时我还不知道那是明代一条街。），看有文物展览的钟鼓楼，最后一站就是我们要去的位于钟鼓楼东的新华书店。进新华书店的目的常常不是要来买书，而是看书。为了不至于让服务员怀疑我们，我和同学一起合伙来和服务员调侃，说有没有某某的文集？其实，那个某某就是我们其中的一个人的名字。服务员在找书的时候，我们可以一边偷笑，一边看拿在手里的新书。服务员找遍所有的书架，翻遍所有放书的地方，不是没有，而是根本没有，这时她会歉疚地给我们登记，约好下次进新书的时间，这时我们手里要看的书也翻得差不多了，没法认真，只能一目十行，因为钱少，买书也是要买一定要买的教材参考书。因为爱好文学，常常到温泉的邮局去买文学杂志，什么《人民文学》《中国作家》《收获》《北京文学》《上海文学》《十月》等一些杂志都买过，我现在还收藏着那个年代买来的杂志，尽管它旧得发黄，有的差不多看不清印刷的文字，但我还宝贝似的放到书柜里，时不时的捧在手上看看。看这些旧杂志不光是为了阅读发表在杂志上的作品，而是留恋过去的时光，留恋我们有着人生梦想的年少青春。三十几年过后，我们那帮当年调侃书店服务员的同学，有几位真的有了自己在书店里出售的著作，成为全省乃至于全国知名的作家，也在我们那时敬仰的《人民文学》《中国作家》《当代》《十月》等杂志上发表文学作品。每逢我们聚会的时候，谈起这段往事，还会像当年一样“偷”笑一次，那种“偷”是会心的，是对少年天真而单纯和不谙世事的怀恋，以及在那座小城留下的人生一种重新审视。

　　改革开放，给这座城市发展增添了动力，小城以文化为核心，拓展自己的内涵与外延，以城、泉、山、海、岛为特色，建设美丽的家园，城市一天比一天美好，每一次回到小城，就不想回来。现实是一种生活，回忆也是一种生活，是隐藏在现实背后带着人类感情的生活。有时，人是生活在现实中的，更多的时候，人是生活在梦幻中的，理想支撑着现实，梦想构筑美好的未来。

　　高中毕业，我的家搬到了辽南，隔着渤海和兴城相望的城市。我多次想调回老家兴城，怎奈我这个书呆子顾虑重重，至使愿望到现在还没能实现，也许这也是我一生中无法解开的死结。也许我真的像努尔哈赤和皇太极父子一样，“攻”不破那座古城了。但他们父子攻克不了的是历史和古城，我这个穷酸的文人，攻克不了是感情和与生俱来的乡愁，我的人生只有带着遗憾和家乡隔海相望？每次和高中的同学通电话，我说我想你们，然后就是长久的无言，我眼里的泪滴中，映出的可能就是那座古城。

　　兴城！