叔叔一直没有搞上对象，苦熬到三十五岁的时候，才讨了一个二房的女人，带着两个孩子，是男孩，叔叔做了倒插门。
一大早，我就被爸爸从被窝里抻出来，还不到五点钟，蓬头垢面的，衣服也没有换，就被连推带搡地拽上门口没有熄火的手扶拖拉机上。我老大不乐意，嘴里一个劲地喊着：“不去，不去。”爸爸连声骂我，叔叔在一旁一个劲地劝我去他家，说是叫我帮助新婚的婶婶洗衣服。我一听是叫我洗衣服，又不好意思不去了，我已经十三岁了，也知道点人情世故了。我知道爸爸叫我去的目的是想叫家里少一口人吃饭。
中午，我们到了叔叔家的门口。这是一个朝阳的小土房，房檐子的秫秸烂得直掉沫子，房顶上的杂草有二尺多高。东房檐子已经塌了，明显地凹了下去，像一个缺了一个耳朵的人一样不顺眼。不知怎的，我一见到房顶上有草的房子心里就害怕，荒凉的景象让我心里发毛，我觉得这样的房子里面有鬼，或是招鬼。
一进院子，一个面色苍白、扁平脸的女人栽栽愣愣地挪出了那个黑洞洞的门口——那个女人走路看上去就是挪，挪完左腿挪右腿，一看就知道她是一个腿脚不好的人。我断定她就是婶婶了，于是开口叫道：“老婶！”
老婶看了我一眼，有点不高兴，转脸问叔叔：“她是谁家的孩子？”叔叔看了我一眼笑着说：“南边的亲戚，叫燕子。”别看我人小，当时就挑了叔叔的礼，为什么不说“是大哥家的孩子”，或者说“是我侄女”，反而整个“南边的亲戚”。 我当时就生了气，心说等着我给你们洗衣服吧。
我的到来还得麻烦老婶重新做饭，婶子边做边磨叽。“要么早死回来，要么晚死回来，大热的天，谁愿意烧火？你哥嫂也真是够一说的，怎么就差这一顿了？”
我真想和她顶嘴，早晨出来时还不到五点钟，我们坐着手扶拖拉机去集市上卖刷子，笤帚，还有马莲，婶婶也不是不知道，一想到有叔叔呢，我不能乱说。叔叔解释：“哥家也没有吃的了，你做点快当的，扑拉点疙瘩汤。”
不一会儿，我和叔叔就喝上了苞米面的疙瘩汤，婶婶往里放了四个大土豆，挺面烀的，还放了荤油。香喷喷的。我想不吃白不吃，干脆也别装假，吃个痛快。这也是临行前妈妈偷偷在我耳边嘱咐的话。我头也不抬吱溜吱溜地喝着，专挑土豆吃。老婶坐在我的身边，汗流满面，用一本破书扇着风，一股一股的凉风夹杂着汗臭不时地飘过来。我正吃着，老婶突然用手拍了我一下：“大丫头，老婶做的汤好吃吗？”我被老婶的一声“大丫头”好悬弄出眼泪来，觉得和她亲近起来。老婶说：“大热的天吃疙瘩汤，咱就穷啊，没啥好吃的给大丫头。”我说：“老婶啊，这挺好了，没有掺菜。”
我发现老婶这人挺好的，挺实惠，整个下午她都在向我诉说她的苦难。叔叔骂她“傻子”，说和一个小孩子有啥可说的。老婶说：“我看燕子是个懂事的孩子，别看长的小，和她一般大的，两个绑在一起也不如她。”在婶婶的夸奖下，我更加留心，让自己懂事。
这个暑假我就呆在叔叔家了。除了帮婶婶烧火做饭外，我的任务是掳一筐野菜喂鸭子，再割一捆草喂猪，剩下的时间就是和婶婶前夫的大儿子一块玩跳棋，或是到河套里抓泥鳅。这个孩子叫大宝，和我同岁，虽然是个男孩，却弱的很，细胳膊细腿儿，整天病殃殃的，说话也没气脉。傻倒不傻，好赖话听得出来，但是和别的孩子比，总像缺点啥，叔叔掐半拉眼珠子看不上他。在饭桌上，大宝常常只吃了几口饭就被叔叔呵斥下去，躲在外面哭。大宝挨骂，婶婶不护着，跟着骂：“你咋这么没记性啊？说一百遍了你就是不听啊你！你不改，这个家以后就别待了。”骂完就哭，还骂她死去的鬼给她留下两个祸根。这时候叔叔的双拳握得紧紧的，脸憋得通红，吼道：“都滚外边去，一窝废物。”
在农村，女人身体不好，日子就很难过，有句话这样说：“破房子漏锅，瘫巴老婆，这日子没个过。”叔叔是头婚，相貌又好，婶婶自觉低人一等。刚结婚那阵儿叔叔对婶婶还算好，以后就几乎看不到叔叔的笑脸了，可怜的大宝就成了叔叔和婶婶的出气筒。
一天，我帮助婶婶洗了一大杆子的衣服，手都撮出了血泡，本想歇一会儿，不料在外边干活的叔叔回来了，见猪圈里没有草，就大骂大宝，什么“懒驴下的”，“不是好人揍的”骂得极其难听。其实大宝也没有闲着，他整个上午都在照看两岁的弟弟二宝。二宝还不会走路，不能离身。我不爱闻二宝身上的骚味，又怕二宝往我身上拉尿，所以宁愿洗衣服做饭也不爱看孩子。婶婶出门了，去到市里她的姐姐家要点细粮，二宝没有奶水吃，苞米面的糊糊小孩不爱吃，也怕吃坏了。婶婶临走的时候，用白面和上鸡蛋，给二宝烙了鸡蛋饼，我就发现大宝特馋，刚刚把鸡蛋饼从锅里抢出来，就急忙把碟子端过去搂在怀里，喂孩子成了他最得意的美差事。他小口咬下一块饼子，嚼了一小会儿，再把饼子吐在手指肚上，往二宝的嘴里抿，我断定他在嚼的过程当中肯定是偷着往肚子里咽了，不然他为什么这样喜欢喂孩子？那嚼的滋味一定让他过了一把馋瘾。
被骂了一通，还没有吃午饭，大宝就含着泪水顶着炎炎的烈日去割草。我也很累，可看见大宝受气，我从内心可怜他，也拿了一把镰刀出了屋，拔腿就朝南沟沿跑去。
南沟的草又厚又嫩，一会儿就能割一大捆，我以为大宝已经割完了，只要我帮他拧上药子，捆上扛回来，叔叔就会消消气的。可是，来到沟南沿，见大宝正攥着手指头呲牙咧嘴呢，原来，还没割上一把，他就把手指头割了个大口子，鲜红的血从指缝中流出来，前襟，大腿，镰刀把，都沾上了血迹。我气极了，骂他：“你可真废物，把手割了咋不回家？”他说怕叔叔打他。
我赶紧把衣兜翻过来，用刀割了一块布，给大宝包扎好，嘱咐他别让叔叔看见伤了的手指。然后就发疯一般割草，一会就割了一大捆。大宝愣愣地看着我说：“我要是像你那样能干就好了。”我累得呼哧带喘地把草捆背回家，往地上一摔，夺过大宝的手里镰刀说：“你扛进院子吧，就说是你割的，省着叔叔骂你。”大宝使了几次力气，都没有把草捆扛起来，我只好放下镰刀帮他，草捆竟然把大宝一下子压趴下了，怎么办呢？我又来了招儿，把草捆分成两绺，大宝一个肩膀放一绺，我俩一起喊一二，起！大宝总算把草背起来了。
大宝弓着腰，小腿紧倒腾，那样子好像背了一座大山，踉踉跄跄地拐进院子。好在从门口到屋里只有二三十步，挺不住了也到地方了。叔叔一见草捆，露出了难得的笑容：“这回割的草还多，每回割的那点，都不够老鸹絮窝的。”我和大宝对视一眼，偷偷地笑起来。
叔叔一高兴，给我们煮了挂面，还卧了鸡蛋。大宝一见有鸡蛋，就忘了藏那只血淋淋的手指头，叔叔见状只瞪了他两眼，没骂他，也没夺大宝的饭碗，我想，叔叔有时候也挺好的。
暑假里，最先熟的作物是糜子，去了皮，也就是大黄米，主要用来包粽子，包豆包的。开春的时候，叔叔在南沟里开了一块荒地，种上了糜子，种的早，熟的就早，如不及时割回来，就招鸟儿，把糜子粒弹个精光。早晨叔叔临走给我和大宝分配任务，把南沟的糜子割了，捆上，扛回来，再垛在院子的旮旯里。我内心十分不愿意，自打进了叔叔的家门，没有一刻清闲。割糜子是大人的活计，在叔家我却成了大人。婶婶看出了我的心思，说：“唉，我大丫头命苦，有牛使牛，没牛使犊了。你老婶太废物，这腿啥也干不了啊。”我一听这话马上说：“没事，我干动了。”
我和大宝手里拿着镰刀往南走，一路上我们割杂交高粱杆，或者玉米杆当甜杆嚼，有的不甜，干巴瓤子，我们也仍然狠劲地嚼着，嘴角被拉开口子，血把嚼过的碎渣子染成红色，也全不在乎。最高兴的是看见“黑甜甜”，每当看见一大棵，我和大宝就赶紧跑过去，蹲下来翻找熟透的黑甜甜，这东西长得像葡萄，就是粒小，一嘟噜一嘟噜的。黑的找没了，就找绿色带点黑色的，也有那么一丁点甜味。剩下的绿色的硬邦邦的小甜甜，我们也不祸害它，等熟了再来摘。
来到叔叔家的糜子地，我一看乐了。总共也割不上二十捆，眨眼功夫的事。于是我们又找了一阵黑甜甜吃，都吃饱了。大宝的手指头伤还没有好，不敢拿东西，我只好割一捆就捆上，又不能捆太大，怕大宝扛不动。就这样我连割带捆，再掀到大宝背上，大宝扛回家后就直接垛上。当我把糜子割完，就坐在地里等他回来，让他掀我背上，我就可以扛上三捆，几个来回就完事了。
可是，左等右等，就是不见大宝回来，离家也不过是三四百米远的路程，怎么这么长时间？我终于坐不住，扛了两捆回来，见大宝正在哭，鼻子出了血，脸红肿着。叔叔正吵着，婶婶在哭。我的心突突跳个不停，邻居一个看热闹的小孩告诉我，大宝将糜子穗儿朝下垛上了，正赶上叔叔回来，就狠狠地揍了大宝。婶婶除了哭，也没有什么能耐了。这大宝真是猪脑子，哪有把穗子朝下垛的？
人们一拥而上，把叔叔拽回到小黑屋里，七嘴八舌地劝。在乱哄哄的吵闹声中，我偷偷地拉上大宝，在大人们的呛呛声中，我和大宝把糜子全都扛回来，又悄悄地垛好。晚上没有人烧火做饭，叔叔被人拉去喝酒，婶婶还躺在炕上生气。我肚子饿得咕咕叫，很想自己烧火做饭，可是又不敢。
我想回家，这种念头强烈起来。这种念头在一个阴雨的早晨变得更强烈。一早，哗哗的雨声把我惊醒。大宝听见雨声，忽的坐起来大叫：“太好了，下雨了，河套该有水了。”我心里决定，不管下多大雨，今个儿我一定回家，高低不待了。我想，我回家第一件事就是帮助妈烧火做饭，洗衣服，然后狠劲地割草，我爸爸一高兴，就不嫌我多余，就不往外赶我了。
就在我决定回家的中午，叔和婶说什么也不让我走，大宝更是哭天抹泪的，可是我真是想家了。
由于下雨天没能给猪割草，老母猪居然饿得跑了出来，咬死两只下蛋的母鸡。叔叔又大骂起来，声音满院子回荡。婶婶看样子也心疼得厉害，却安慰他说：“别骂了，你就是有吃的命，猪要是不咬死还舍不得杀，下晚包鸡肉馅的饺子，正好有白面。大丫头来了，还没有吃上好东西，今天犒劳一下燕子。”
我一想有鸡肉馅的饺子吃，再说叔叔又不想送我走，只好再呆一天。叔叔把两只血淋淋的死鸡放在大洗衣盆里，婶婶烧了一锅开水，开始褪毛。我不想闻那难闻的味儿，转身走开了，一眼看见大宝，这个赖赖巴巴的小子正满脸喜气地玩着鸡肠子，两手油腻腻，血呼啦的，又腥又臭，我一见惊叫起来：“你咋不知道埋汰啊，啥都玩儿。”叔叔一见立时瞪了眼。“滚一边去，鸡肠子是拿着玩的吗？不争气的东西。”
其实我是知道大宝的，他是被这顿鸡肉馅的饺子给搅合的，加上家里出现了难得的和谐气氛，一高兴一激动，不知道怎么才好，才逞能似地玩起了鸡肠子。人有的时候就是这样，会干一些无目的无聊的傻事。大宝挨骂一点都不生气，因为鸡肉馅的饺子马上到口，他心里高兴。大宝做着鬼脸扎愣着两手正想往屋里跑，叔和婶几乎同时喊叫起来：“回来，别进屋乱摸，蹭哪都是油。”大宝就笑着跑出了院子，临到门口，他还回头朝我做个鬼脸，举起双手，那意思是他要把油乎乎的双手往我的脸上抹。我就瞪他，婶婶还在骂：“滚开，滚远远的。”大宝风一样跑出了院子，我想，大宝肯定是去河套洗手去了。
我帮助婶婶剁完鸡肉，和好面，已经是接近傍晚，阳光柔和，空气清爽，加上有好吃的，我心里十分的惬意。我擀皮儿，婶婶包饺子，我擀的饺子皮薄厚适中，而且溜圆，嗖嗖地从我的小手里飞出去。婶婶夸我长大准是个过日子的能手，这么小啥活都会干，而且能干。婶婶还说，长大了要找个像样的男人，孬包会让我踹死。我呵呵地笑着，我发现老婶也很能说笑话。这时候叔叔在外面的炉子上炖着鸡骨头，把鸡头，鸡爪，鸡心肝也都炖上了，放了葱姜蒜，满院子飘着香味。
包着包着，突然间，我的心里很奇怪地突突跳几下，接下来感觉肚子空空的，我想我肯定是饿了，或者是病了，与此同时，老婶说：“我心咋这么难受呢，跳得紧。”我不知想说什么来着，嘴一张却是这样一句话：“大宝呢，咋还不回来。”婶说：“我也正寻思他呢，肯定是上河套洗手去了，饺子马上好了，他也该回来了。”
叔叔放好了桌子，捡好碗筷，捣了蒜酱，炸了辣椒油，用大海碗盛了满满一碗鸡骨头，呼呼吹着端上了桌子，婶婶伸手抓起一块鸡肝放进嘴里尝了个鲜。叔叔拿起酒壶一晃，没有动静，喊道：“大宝，打酒去。”我和婶同时说，大宝没在屋。叔叔就又骂开了，我只好去找大宝。
我站在门口喊大宝，没有回音，又到前村后院左邻右舍的人家去找，也没有。我走了很远，到有黑甜甜的地方去找，也没有。婶把饺子煮好了，挪到大门口喊大宝，边喊边骂。叔打酒回来，见大宝还没有回来，没好气地喊：“咱先吃，别等他，都吃光了！”婶说：“孩子都好久没吃上饺子了，等等吧。”叔叔进屋喝了一口酒，填嘴里一个饺子，骂道：“废物，上河套看看去。”婶说：“早该洗完手了，他也不能在河套呆这么长时间啊。”忽的，她想起下游有个水库，正要去那里看看，一个人急急忙忙地跑过了告诉说：“刚才有人看见有个孩子在水库边脱衣服了，衣服还在，可孩子还没有上来，看看是不是大宝。”婶一听当时就堆了下去，走不了了。我和叔叔急忙跑到水库那里。
水库边已经聚集了很多人，我们到了水库一看，当时就蒙了，那衣服正是大宝的！人们找来抓钩，绳子，梯子，忙着捞人。老婶被一个人用自行车推来，她跪在地上，双手合十地祈祷：“老天爷啊，可怜可怜这个孩子吧，让他回家吃饺子吧，鸡肉馅的饺子啊……”老婶的泪水像小河般流淌，我也哗哗的掉眼泪。
当大宝光溜溜的尸体捞上来的时候，婶昏死过去了。我拼命地往人群里挤，想看看大宝，却被叔叔狠狠地扇了一个大耳光，叫我“滚回去。”我眼冒金星，嘴角流血，我知道叔叔的用意，他是怕我吓着，但是我真想看看大宝啊，他刚才还和我做着鬼脸，这功夫就成了死人，我形容不出是怎样刻骨的心痛。
这一夜乱哄哄的，大宝的姨们、姑们、叔们、舅们，平时总也不登门的，见面躲着走连话都不说的，这个晚上听到信儿全来了。大家先哭大宝，哭完大宝就哭大宝死去的爹。这过程中叔叔一直把头埋在怀里一言不发。大宝的尸体用麻袋裹着，放在当街。找了个木匠，把灯拉出外面，叮叮当当地钉做小椁。这个木匠还真难伺候，一会要烟，一会要水，一会又吵吵冷，给他找件衣服，嘴里还一个劲地念叨：“我这人心眼好，不那么斤斤计较，前几天在上营子也是钉做小椁，人家硬是给我二百，我只要一百，做人不能太死性了。”
木匠的言外之意是，你们必须给我一百块钱。虽然只是几块板的事，可死人的活计就是不能讲价，人家要多少就得给人家多少。大宝的大姨从兜里掏出一百块就给了木匠说：“孩子活着的时候没有花着我一分钱，死了我给买个小椁吧，让他有个地方呆，再也不受后爹的气了。”她边哭边用手拢着新烫的头发，这个大方的举动使得她在众亲友当中有了地位，不由趾高气扬起来。婶婶几次哭昏过去。
箱盖上放着谁也没有吃一口的鸡肉馅的饺子，上面落满黑压压的蝇子，两大碗骨头也摆放在那里。叔叔的一瓶酒满满的，只喝了一口，除了木匠一进屋夸了一句“好伙食”之外，再也没有人对这鸡肉馅的饺子感兴趣了。在这个悲痛的夜晚我是最忙的人，一会儿有人喊：“孩子，找个干净的毛巾来。”一会儿又喊：“孩子，给我倒水。”我被指使的脚不沾地，好像一点不在乎大宝的死似的，其实任何人也不知道我的心有多痛。
我一直在回想着大宝死前的情景。这几天叔和婶心情好，脸上露出了难得的笑容。他们心情好，家庭气氛就温馨，加上老母猪帮忙，就要吃上难得的鸡肉馅的饺子，大宝是太高兴太激动了，就忘乎所以了，就玩了鸡肠子，就挨了骂，就想上水库把自己洗干净，最终一切的原因不过是等待这顿鸡肉馅的饺子。我后悔不该揭发大宝玩鸡肠子，要是我不吱声，叔和婶看不见，也不会骂他，我觉得大宝是因我而死的。
我不知不觉走到了墙根下，把那堆脏呼呼的鸡肠子抓起来，油腻腻的真恶心，这有什么好玩的呢。这时候有两个女人说：“哎，你看，抓鸡肠子的那个女孩儿，原来是个傻子，真没有看出来。”我一听不知怎么就笑了，把两手举起来，做个要摸他们脸的动作，我想，我的样子准保像大宝。
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