十七岁的郭宝在冬日的黑夜里奔走，忽地脚下一滑，摔倒了。他爬起来，再次滑倒。他用手摸了摸，地面比镜子不平，比镜子还光滑。他知道，他跑进了冰河。白天时，他远远地见过，像一面长条形的镜子镶在金黄色的草原上，他惊出一身汗。不知不觉，竟然离开掩体这么远。他听见了冰裂的声响，像夏日干旱天遥远的雷声。他停下来，不敢站立，怕掉进冰窟窿里。他就那么匍匐前行。也不知行了多少步，冰裂声越来越响，反衬着四野静，可怕的静。寂静中，风抽打电线杆的声音再次传来，呜呜呜，带着愤怒，像狗吠，像狼嚎，或许真的就夹杂着狼嚎狗吠。

　　饿，前胸贴上了后背。

　　茫茫夜海，何处是岸？他哭了，哭出声来，像野狼嚎。

　　他想回驻地，回掩体，可是，他不敢。他是逃兵。其实，他从没想到当逃兵，是一场突发的灾难，逼他远赴“梁山”。

　　灾难是伴随着黄昏的光线悄然临近的，那时候，天还很亮，郭宝在这片营地站岗。这里不是他们的营房，是他们冬季临时训练场。也是他们的考场，是骡子是马，要被拉出来蹓蹓！

　　这两天的训练科目是战地伪装。明天清晨，上面要来检查他们伪装情况，还要评比。两昼夜，他们挖掩体。掩体上面用木头杆，或是拉绳网起来，上面铺上干草，让掩体顶端现出无限接近草原的原本面貌，让掩体的顶部与周围未动过土的草地浑然一体。

　　黄昏时，全营各连各班完成了掩体伪装科目，营长说：部队所有人员所有物资将全部转离掩体，只留哨兵，迎接上级检查评比。

　　恰好黄昏那班岗，是他和班长丁月朗。

　　班长喜欢军事，更喜欢荣誉。他渴望在这次野外生存科目中评比中，获得好名次。因而，他对他们班这个掩体精心设计了一番，比喻掩体内还有洞，这是他的创新。班长的掩体内的洞修整完毕，像房间里的一间暗室。营长离去前，叮嘱他们要留心，防止有动物进入，狼或野兔入侵，破坏掩体。营长这番话令班长心里一动：如果掩体塌了呢？掩体内的兵，是否能逃过这样的坍塌事件？虽然掩体内没有兵，但是，如果有呢！

　　营长的身影远去后，班长对郭宝说，你站好岗，看好了。双眼要犀利，人要机灵，不要出差错。

　　班长说完，就下到他们班的掩体，继续他的创意。他觉得掩体内的洞中，还应该有猫耳洞。

　　郭宝掮着枪，也站在黄昏的苍茫里，眺望无际的草原。西边的太阳，刚才还是一个白亮的点，现在完全隐去了。不远处，一对奔腾的马引起他的兴致。这马一红一白，跳跃着，离他越来越近，最后，竟然在离他几丈远的地方停下来，不走了，嬉闹着。马！郭宝惊呼道。他望着这对马。这里怎么会有马？不像是野马，带着缰绳，看来是从哪个牧民家里跑出来的。

　　郭宝盯着马。他的目光，越过这两匹马，飞越千山万水，飞到家乡一个叫木兰湖的地方。湖畔是一大片青草地，爷爷说，那就是传说中花木兰骑马训练的地方。

　　那段时光，是郭宝最快乐的时光。在此之前的一天，爷爷问他，吉祥，你就要过生日了，爷爷想给你买个礼物，你想要什么？那时，郭宝正坐在青青草地上看《三国演义》，他读到吕布骑着赤免马，追赶老贼董卓，便随口说了句：马！

　　第二天，爷爷就给郭宝牵回来一匹马，一匹儿马。这里的人，很少养马。种水田，养黄牛水牛，养马不合算。这里除了湖畔这片草地，四周其实是丘陵，马既不能用于交通，也不会下水田干活。这么说来，这匹马，纯粹是爷爷给郭宝买来耍的，它花去了爷爷全部的积蓄。那年，奶奶没了。爸爸去城里打工，遭遇车祸，妈妈改嫁他乡。他与爷爷相依为命。

　　马，是爷爷给他的独特的爱。

　　自此，每日放学，郭宝牵着马，在木兰湖畔那片草地上奔驰，迎来失去几位亲人后的最快乐的时光。似乎一夜之间，郭宝的个头，同儿马一起窜了起来。

　　深秋，爷爷对郭宝说：你到部队去吧，爷爷老了，你得自个养活自个。

　　郭宝盯着爷爷，忽闪着他那长长的眼睫毛：当兵打仗，又不是过日子，怎么养活自个？

　　爷爷说：到部队，学本事了，当然就能养活自个。

　　我要当骑兵，郭宝说。

　　离家那天，爷爷叮嘱郭宝：到部队好好干，别惦记我这把老骨头。骨头老了，就该变成灰，肥了山上的树，惦记他干啥哩。郭宝鼻子一酸，眼泪流出来。

　　梦碎了，部队根本就见不到马，只有摩托和装甲车。直到这个黄昏，他看见那匹白色的马跑到自己面前，像认识他似的，似乎爷爷来到了眼前。他听见爷爷冲他喊：上马！郭宝热血沸腾。他抓住疆绳，一跃而起，跨上了那匹白马。他跟随着马跳跃、奔腾。他本来想骑三五十米，过过瘾，再跳下来，谁知上去了，马飞奔着，他一时下不来。

　　他被马颠起，落下，他的身体击打着马背。而他背后的枪，也一下一下，击打着他。有一个很重的击打，使狂热中的他一下子冷静下来，他知道他的任务，他身上还背着枪呢。他想让马停下来，但这蒙古马性子烈。它飞奔着。他根本停不下。他随着它向远方奔驰而去。而那个红马，显然受了惊吓，它并没跟着白马，而是冲向了掩体，郭宝他们班的那个掩体。郭宝惊出一身冷汗。掩体内，班长正在干活哩。他迅速举枪，拉枪栓，然而，一切都晚了。他看见红马马鬃飞扬，像被巨石溅起的一团海浪，腾空，落下，接着，他看见那个掩体坍塌，飞起的尘埃，像烟一样升腾……

　　郭宝勒住缰神，凝望着那个坍塌下去的坑。黄昏骤然撤退，黑夜陡地降临。巨大的恐惧，伴随着黑暗一起袭来。完了，一切都完了！这迎接检查的成果，这全连一百多号人一个昼夜的汗水，都成泡影。更令他心惊胆颤的是，班长丁明朗还在掩体里。巨大的掩体顶棚，和千斤重的红马砸将下来，班长不死即伤。

　　恐惧像一股海浪向他扑来，他的双腿不由自主地跑动，跑动，他不敢面对。他逃，却不是跑向驻地跑向兵群，他们要是知道班长没了，将怎样地训斥他，将剑一样的射向他。他不敢面对。

　　几步之后，他回转身，将枪扔进坍塌的掩体。携枪而逃，弄不好是要掉脑袋的。

　　郭宝跃上白马，骑了一程，觉得与马同行，目标太大，便弃马徒步前进，朝着想象中那个家，朝着爷爷奔去。直至踏上冰河，跌倒，爬起，再跌倒。直到他不敢站立，匍匐而行。

　　郭宝浑身颤抖的时候，他看见了灯。微弱的，接着就明亮了，闪动着。是光柱子，一道，两道，三道……光柱子近了，光柱子刺得他睁不开眼。他听见有人喊了句：郭宝……是你吗？他犹豫了一下，应答了，但是，他的嗓子被涌上来的一股酸涩堵住，他没能喊出来。但他听见了他们的嘈杂声。他们的脚步声像乱马蹄，沿着他响过来。

　　郭宝……

　　声音沿着手电光传来，是班长。班长，你还活着？班长……郭宝张嘴，声音终于冲破喉管里的酸涩，冲出来，带着哭音。班长朝他吼道，不许哭，都从新兵连下到老兵连了，别再把自己当新兵，你是一名真正的战士，不许哭！然而，班长自己的声音，却湿润而粘稠。

　　有人冲过来。郭宝弓起身，正要拔腿站起来，一声冰裂，像旱雷。班长喝住他，说，别站着，趴下，爬过来。他知道班长的用意，站起来，受力面积小，容易造成冰裂。班长将手中的背包绳往前一甩，郭宝死死抓住，将它系在腰间，尔后，他在冰面上匍匐前行。一米，两米，三米……直到他在手电光下，看见一只手。他伸出手去，两只手，他的和班长，紧紧握在了一起。快到岸边，班长用力翻动手臂，借助惯性的力量，他站了起来。他看见班长脸上有血痕，像是荆棘或冰碴的划痕。班长笑了。他羞于面对这种笑容，迅猛地低下头去，不让班长看见他的泪。他真想扇自己一个耳光，为自己没有勇敢地留下来，那样，或许班长就不会留下这么多伤痕。

　　班长伸出一只手，托起他的下巴。他明白班长的意思，班长的每一个动作他都明白，这是让他挺胸抬头。班长这轻轻的一托，似乎触动了他的泪腺，眼泪再次涌出，比刚才更加汹涌，但却是喜悦的泪水，因为，班长还活着。

　　班长向郭宝讲述着自己的逃生经历。他的手舞动着，似乎还有些得意。班长说，我听到你喊我了，我也喊你，可喊不出来。我胸闷，就像在一个恶梦里，我意识到是洞里缺氧，我努力地让自己清醒。我知道，这样的条件下，我最多能撑一个小时。我尽最后的力气和意识，耗子打洞似的一点点往外爬。我做到了，只用了四十多分钟，我爬出来了。但我茫然四顾，不知道你跑向哪里。这时候，我遇到了巡逻兵，他们说，远远地看见有人往南，他们以为是牧民。向南，是你家的方向，但我知道你不是逃兵，你是跑向连队驻地求援，只是跑错了方向！

　　郭宝的心里，涌起一股热热的东西，直奔眼窝。班长！他带着哭音喊。班长应一声。他向郭宝身边靠了靠。郭宝感觉到了他的喘息，带着一股粗砺的温暖。班长的一只手伸过来，搂着郭宝的腰。郭宝学着班长的样子，将自己的一只手伸过去，搁在班长的腰间。他感到班长腰板坚硬，阔大，像脚下这厚实的湖坝，向陆地远处延伸。他们搀扶着，两人都累了，没有一丝力气，都像了被抽了筋。他们就这么搀扶着，一个人是另一个人往前走的信心和勇气。

　　快到驻地的时候，班长甩开郭宝，尽管他知道郭宝很累，需要挽扶。他说：回头路，你自己走！ 

　　他们眼前，是一堵人体站成的墙，他们手中，无数的手电光突然亮起，照耀着两个年轻的军人。两个军人一前一后，离得并不远，一个一脸泪水，一个满脸伤痕。班长伤痕累累的脸上，是郭宝永世难忘的那种坚韧的笑。 

　　那个夜晚，郭宝睡得很香。沉睡中，他做了个梦，梦到了那条镜子一样的冰河。奇怪的是，冰河并不冷，像温泉一样冒着热气。班长寻夜回来，看见他在梦中甜美地笑着，他眼角挂着一滴泪。班长没有帮他擦拭，他只是久久地，久久地凝望着那张沉睡中稚气还未完全褪去的年轻的脸，在那张脸上，他到了新兵时的自己。不知不觉中，他眼角也挂上了泪滴。