1
那年二爷十三岁，跟着红军的队伍走了，就再也没回来。他在黄麻起义战斗中牺牲，红安县黄麻起义烈士纪念馆的烈士墙上，刻着他的名字。二爷名叫曾纪红。二爷参军前，没有学名，小名叫石头。二爷去参军，他的哥哥我们的爷爷说，叫纪红吧，纪念红军。是红军的队伍来了，我家才分得田地，吃上白米饭。
二爷十二岁时，就给红军游击队送信。他那时还是一个放牛娃。二爷成功地为红军送过很多封信。二爷的故事，像放牛郎王二小一样，在我们红安县到处流传。
二爷是我们心目中的英雄，是我们家族的骄傲，我们家凡是来了客人，我们都给他们讲二爷的故事。邻居家的客人来了，我们也把他们扯进屋，给他们讲我们的二爷。
2
秦铁匠的儿子也叫石头。
石头来到我们竹林垸时，天气刚有些热。小麦灌浆了，变黄了。油菜花谢了，油菜籽鼓胀得像一排排刚下完崽的母猪的奶，挂在焦黄的油菜枝上。这时日，山里青黄不接，但熬过这饥饿的十几天，日子就好过了。小麦磨成白面，油菜籽炸出黄亮的油，油炸韭菜面粑的香味，便掺杂进铁锤的丁当声，在竹林垸上空飘荡。
丁当声来自村西的铁匠铺，香味来自除铁匠铺以外的竹林垸各家各户。
铁匠是一个五十岁的男人，姓秦。秦铁匠是我们村的熟人，每年都来。不同的是，往年，他带他的徒弟来，这次，他带来的是一个小男孩，叫石头，看上去与我一般大。石头是秦铁匠的儿子，也是他的徒弟。石头大眼睛，长睫毛，黑亮的眸子，瞅上去就机灵，可他却总是躲闪着目光，显得胆怯，眼神像极了秦铁匠。父亲说，那是外乡人特有的眼神。
秦氏父子是从大别山那边过来的，河南新县人。竹林垸地处三省交界处，北面是河南，东面是安徽。我们竹林垸，归属湖北。
父亲说，石头应该读书，不应该这么早就让当学徒。
李铁匠为么事不来？父亲问。李铁匠是秦铁匠的徒弟，跟他三年了。秦铁匠尴尬一笑，不回答。父亲就知道，老徒弟与他闹分裂了，另立了门户。
我与石头是第一次见面时，铁匠铺的炉火烧得正旺，秦铁匠刚安顿下来，没有干活，父亲到他屋里坐，同秦铁匠说着话。石头给他们沏了茶，就坐在那里，一双胆怯的眼，扫视着父亲，当发现父亲看他时，那目光便迅速闪回。他头大，脖子不太壮实，脑袋转来转去的，像拨浪鼓。
铁匠铺临河。河叫高桥河，因河上有一条很高的石拱桥而得名。铁匠铺原是我们竹林垸生产队队部。几年前，分田到户，队部名存实亡，三间瓦房闲置起来。每年春末夏初，秦铁匠来到我们垸，将自己的铁砧、火炉和大小铁锤挑进去，铁锤声响起来，整个竹林垸便热闹了。不仅仅是我们竹林垸请他打铁，秦师傅人缘好，加工费便宜，十里八村的人，都会到这里来，给菜刀开刃，给镰刀加钢，给用秃了的锄头铁锹接上一截生铁，烧红锤打，淬火，一把新的锄头铁锹就成了。秦师傅的手艺活漂亮。
高桥河从大别山南麓穿越山水，流到我们这里来，在竹林垸转个弯，打个转，继续她的征程。高桥河河面宽处像一座大水库，烟波浩渺，窄处只有一丈多宽，垸子里半大小伙子，一个箭步，前腿一蹬，后腿向前劈出，双手高展，人就飞过去了。高桥河是我们的乐园，我们山里男孩子，几乎天生就会耍水，跳进河里，就像鱼儿游进了大海，比在陆地还自由自在。
我们在水里耍够了，倦了，就到石拱桥上玩跳水。石拱桥一共五个拱，全部是石头垒砌的，每个拱下，有一副弓箭。传说河里有怪物，黑色的像龙一样的东西，它若是出来兴风作恶，那五支箭就会自动射向它，一支射出，让他痛，如果全部射出，就会要了它的命。所以，那个像龙一样的怪物，很少出水来祸害人。母亲说，这故事是我奶奶告诉她的。其实，这个故事，村子里的老人都讲过。
箭是铁的，弓也是铁的，我们夏日在水里仰头凝视过，那箭是焊在铁弓上的，它怎么能射出来呢？
老人们笑而不语，他们总喜欢故弄玄虚。他们中的某一个人，还说看见过怪物，但我们并不骇怕。夜里，岸边的灯火映照在水里，水里像有人家，像一个童话世界，很美，不像有怪物。
拱桥中间一个拱弧度大，离水面足有三丈高。桥从中间向两边矮下去，我们都是在矮下去的地方向下跳，只有两丈高。石拱桥最高处，垸子里还从未有人敢往下跳过。
在竹林垸少年男孩的眼里，跳水是最刺激的戏耍。我们先在河边的竹林里，脱得赤条条，跳进河里玩耍一阵，之后，拽条毛巾，围在腰间，走上石拱桥，抱着石头狮子的脖子，越过石板护栏，站在伸向空中的条石上，将腰间毛巾拽下，握在手中，人瞬时就跃向空中，飞向水面。这在我们竹林垸，算不上粗野的举动，更不能说是流氓行径，就是那些胆子大起来的新媳妇，将眼睁得像铜铃，看到的，也只不过是一片人体状的白光。白光高升、急坠，倏地一闪，就湮没在河面菊花状的白色水花里。
石头很快加入到我们的队伍里。我原以为他是个旱鸭子，他的水性竟然比我们还好。他在水里能闷很长时间，急得我们屏住呼吸，焦躁地望着平静的水面，以为他被河里的怪物带走了，急得就要喊出来时，他才在我们眼前，突然窜出水面。他能窜出一人多高，当然，依然是一片人体状的白。之后，他落入水里。他会踩水，脚在水下踩动，人直立在水中，头，肩膀甚至胸脯都露出水面。他一边踩水，一边将双手架在水面，搓揉着他手里的毛巾。我们像看哪咤一样，看着这位英俊少年。
竹林垸并不大，三十来户人家，不足二百人，是一个小生产队。秦铁匠每年只在我们湾待上一个多月，把我们垸子里的活干完了，附近垸子里活也没有了，就挑着担子挪窝，北上或南下，有时东征有时西进，去到下一个村庄。
我家与铁匠铺一河之隔，石拱桥将我家与铁匠铺连接起来。在远处的河堤上看，铁匠铺立在石拱桥的西边，像是竹林垸伸出去的一只脚，我家那两间土墙瓦屋，则像是另一只脚，而石拱桥，就是那蹲马步的两条腿。光线很好，没雾的时候，在我家能看见铁匠铺。那年分田地到户后，大伙干劲足，犁具损耗得厉害。三三两两进出的人，见证着秦铁匠铺的生意，虽算不上兴隆，但小钱不断，日子过得去。
每次放学，我不是回家，而是直奔铁匠铺，好像铁匠铺是我的家，好像秦铁匠是我的爹，石头是我的兄弟。石头两颗门牙略大，但并不难看，很白，感觉很健康很坚硬，像哨兵把守着山洞一样，守着他那轮角分明的一张嘴，嘴于是沉默的时候多。嘴角咧开时，能看见两颗小虎牙。他喜欢侧着脸看人，左侧那颗小虎牙隐去，右侧那颗露出来，像是在调皮地笑。
石头不上学，他要生炉子，帮着打铁，烧开水，给秦铁匠沏茶，有时还要淘米洗菜，帮着做饭。
父亲问秦铁匠为何不上学，他应该上学的。秦铁匠，你想让石头子承父志？父亲教过两年书，喜欢用成语，偶尔会夹杂半句普通话，与竹林垸的山水不相融洽，母亲就骂他“陕西的骡子做马叫”，怕别个不晓得你教了几天书，丑死了。父亲自然是不理母亲，微红了脸，立在一旁，略显尴尬。
这一闹，秦铁匠就忘记回答父亲，石头为何不读书。
我们后来知道，秦铁匠的女人，去年腊月里死了，他走乡窜巷，家里没人照顾石头。
日头挂在西山顶，秦铁匠封了炉子，坐在铁匠铺门前抽烟，喝茶。我和石头把凳子搬到屋外，在夕阳的光线里看书。这个时候，我们是最高兴的，但似乎也有一丝不快。我明白石头的心思，就对秦铁匠说，秦伯伯，你让石头上学吧。秦铁匠说，上什么学呢？我们走南闯北的，没个根。
我说，就在这铁匠铺住下去嘛，这不就是你和石头的家么？你再把石头他妈接过来。我看见秦铁匠的脸，陡地冷下来，人僵在那里，好像突然被什么东西击中。我转过脸去看石头，他低着头，看着自己的光脚丫，两只脚拇指挤在一起，上下交攀。我这才想起，石头是没有娘的，瞧我这记性，我抽了一下我的嘴。我可怜石头，心里悲伤，但似乎也有一丝庆幸。如果不是这样，石头怎么会到我们竹林垸来，我也就不会有他这个朋友了
3
一个电影剧组进驻红安，竹林垸沸腾了，石拱桥沸腾了。他们在我们红安城拍一部与黄麻起义有关的电影，名叫《我们去战斗》。他们要以石拱桥为背景，拍一组镜头。
听说要群众演员，一垸子的人，都涌上石拱桥，导演吓得赶紧往桥下撤，说，这么多人挤到桥上，桥非得垮塌不可。有人说，不会塌，塌不了，这桥有三百多岁了，是清朝的货，结实着哩。
导演络腮胡子，母亲说他像个野人，引来人群窃窃的笑。导演的衣服上有很多兜，都瘪着。母亲拽了一下他腰间的一个兜，笑道，不装东西，要这么多兜做个啥，费布。省下的布，能做个裤衩哩。母亲的话，引得人群又一阵笑。
父亲说，《射雕英雄传》就是这么拍出来的。那几天，竹林垸首富奇货家的电视里，正播放《射雕英雄传》。父亲的话，让我们兴奋得像疯子，路都不会走，在垸子人多的地方跳来跳去，渴望被导演看中。当然，更多的人还是看热闹。
父亲不仅是看热闹，父亲问导演，要我不？导演说，你会演啥？父亲把胸脯一挺，头一仰，脖子一伸，说，共产党员！顺喜娘笑道，共产党员？我看你像汉奸，人群一阵轰笑。
顺喜娘三年前死了男人。顺喜的爹是开拖拉机的。他们一家人日子本来过得很富裕，他那个爹突然得了肺癌，把钱都诊进去了，命没救过来。顺喜娘忧伤了三年，这几日，脸上才有很淡的笑容。
我们不知道导演要什么演员。我和石头正在玩跳水，像以前一样，用毛巾围着羞处，上到拱桥上，扯下毛巾，纵身一跃，像人体状的白云在河面飘荡。导演对我们这些村野的孩子们很感兴趣。
剧本里有这样一段戏：一个放牛娃，给红军的游击队送鸡毛信，被敌人发现，遭到追赶。他越过石拱桥，借助石拱桥的掩护，爬到老槐树上去了。敌人没有发现，接着前追。当导演看见我们跳水后，突发奇想，决定让这个通信员在情急之中，从几丈高的石拱桥上跳下去。
父亲说，这拍的不是我二父吗？我儿子的二爷，我的二父。那个衣服上有很多兜的导演说，你让开。父亲说，真的，我二父十二岁就给红军游击队送信，被敌人追着跑，就是从这桥上跳下去，才捡了一条命。导演说，你二父叫啥？父亲说，叫曾纪红。导演说，不对，这里写的，是一个叫石头的小孩。父亲说，对对对，我二爷小名就叫石头。导演说，也许是吧。父亲就说，那你得给我钱。我二父只有我们这一支后人，我们是他的财产继承人。你得给钱，版权。
父亲当了两年教书匠，还是代课，却常以竹林湾的文化人自居。他向导演要钱，还有母亲拿导演开玩笑，这些让我好尴尬。我有时觉得，他们像两个笑话，在竹林垸存在着。
导演说，这写的也不完全是你二父，是几个小孩子的故事综合在一起。父亲说，那也得给一部分吧。
导演没理父亲，在人群里寻找会水的小男孩，我们乐了。我从七岁就从桥上往下跳，跳了五年了。石头也会。我拽着石头，从众多大腿和肥硕的臂部间钻过去，站到导演跟前。母亲说的没错，导演胡子拉茬，戴着太阳帽，像神龙架来的野人。我说，我们会从桥上往下跳，我们每年都往下跳，夏天时，我们每天都往下跳。
导演没理我，一步跨到石头跟前，两手捉着石头的两只耳朵，问石头，你也会跳？石头点头。导演将双手从石头的耳朵移到他的头顶，拍打着他的顶门心，问，你敢跳？石头又点头。导演笑了，说，你莫不是个哑巴。石头笑了，笑出声来。导演问石头叫什么，石头说，叫石头。导演惊呼道：哇，天赐啊，名字都不用改，就是你了！
原来只要一个，我心里很不是滋味。我想，我要是不拽着石头，石头绝对没有胆量站在导演身边。可这是没办法的事，石头虽然少言语，但那一双闪亮灵动的眼睛，纯净无邪，把该说的话都说了。我要是导演，我也会选他。
导演后来说，他本来在县城选了一个小演员，石头原本是那个通信员的替身，见到石头后，导演又临时改变了主意，石头不是替身，他就演那个叫石头的通信员，也就是我父亲所说的我的二爷。
导演同石头的爹秦铁匠谈价钱，让石头从拱桥上往下跳，要跳五次，取最好的一次，每次五十块钱。顺喜娘说，这不是二百五么，好几丈高哩，少说也得给三百。导演点头。顺喜娘就说，先拿钱。导演让他的助理从口袋里掏出三百块钱，递给顺喜娘，顺喜娘骚首弄姿，道，我拿这钱算么回事？她没接钱，脸上却是笑开了花。
然后就说戏。
导演让石头穿着戏装——黑长裤，白土布坎肩，让他从河东，也就是我家住的那个地方，往石拱桥上跑。后面是七八个“敌人”，边追边打枪。石头跑到石拱桥上，越跑视野越宽阔，无一遮挡，眼看跑不掉，就翻上桥，去抱那个石狮子。借助石头狮子躲避“敌人”射过来的子弹。河岸围观的人，都为石头担心，不让他跳。导演的确有水平，把那个氛围营造得特别像真正的战场。当石头穿着摄制组给他准备的衣服，从村东跑过来时，很多观众入戏了，不断地冲石头喊：跑，快跑！都担心他真的中弹。
导演要石头一边跑，一边脱去坎肩，随手扔在石拱桥上，营造紧张空气。之后，他跨过石拱桥栏杆，借助石狮的遮挡，迅速褪去长裤。抓着长裤，赤裸地往下跳。我听导演助理说，这不符合情理。当时孩子着急了，哪顾得上脱裤子。导演说，这河边的男孩有经验，知道穿着裤子游泳不利索，当然就要脱去裤子。
光着屁股从这里跳下去，是我们常干的事，可现在，当着这么多人的面，面对摄像机，要脱裤子，我没这个勇气，但是，石头做到了。他里面没穿短裤，这让他把这件事做得很利索。他褪去长裤，抓在手中，纵身一跃。我感到石头不是在下坠，而是在飘落，因为他下坠得特别慢。我伸着脖子往下看，才想起石头跳下去的地方，是石拱桥的最高点。这么高跳下去，或许淹不死，但会不会砸在水面，摔个鼻青脸肿？
石头显然扎得太深，他在水里呆的时间长。水面溅起的浪花落下去了，波浪歇了又起了，只听见桥上和岸上人的呼吸，就是听不见水里的动静。
许久的寂静之后，先是石头的裤子飘起来。这时，只听我母亲的哭声撕裂盛夏的天暮：儿啊，我的儿啊……有人拽着我的手，将它高高举起来，冲母亲喊，你儿在这儿呢。母亲并不理他，依然喊着，儿啊，我的儿啊……大伙才知道，她是喊石头，她曾跟秦铁匠说，认石头当干儿。
母亲并没有眼泪，她的干嚎声，让大伙的心都悬起来，似乎石头的死，成了事实。
天地可怕地静。
按照剧情，石头会从水底下，一直潜游到河岸边，躲进水竹丛里，躲过敌人的追捕，终于把信送给了游击队。但是，这一百多米的宽的河面，石头做不到，我们村任何一个男孩都不能完成，导演说，这要两个镜头来组合。尽管这样，我还是把目光投向河岸的水竹林，希望石头从那里钻出来。但是，没有。我们知道石头水性好，能在水里憋很长时间，可这也太长了，长得让人崩溃。
秦铁匠冲向拱桥，朝着水里喊道：石头——
似乎是听见他爹的呼喊，石头像一条白鲢鱼窜出水面，之后，倒下，然而，他没有游动，只是平躺在上面，随波逐流。石头像一具溺水而亡的尸体，不过，从他阳光下一闪一闪的两只大门牙看，他的嘴在一张一合，他在和着水浪的韵律，大口大口的喘息。
石头还活着，只是在水里憋得太久了。
石头游向他的裤子，拽着他的裤子游到竹林边，穿上长裤爬上岸，走上石拱桥。导演要求石头跳第二次，导演这次让石头头朝下跳。这样的跳水姿式，我们还没跳过。
我们都是脚朝下，在入水的瞬间，还要腾出一只手来，握着鼻子，怕被水呛着，石头这么往下，会不会有危险？石头直摇头，说没事，没事的。
我从那些树林一样的腿和肥大的屁股间蹭过去，对导演说，石头太累，我跳吧。导演摇头，说，你俩长得并不像。你没有肌肉，只有肥肉。看他的肌肉多发达。你俩的身材，在镜头里一眼就能看出来。我把肚子一缩，胸肌鼓起来。导演根本就没理我，继续同石头说戏。
石头似乎没有耐心听导演细说，他开始了又一次表演。他走到石拱桥的最高点，双手扶着那个最大的石狮，跨过石板护栏，站到那伸出来的石梁上，借助石狮的遮挡，褪去长裤，背对着我们，一跃而下。
石头没能成功。他虽然没有像第一次那样双脚朝下，成自由落体。他像我们平时在河岸往水里扎猛子，但因为太高，运行时间长，石头没能控制好，他的动作过了，后背重重地砸向水面。
白色水花溅起一丈多高。如果是肚子朝向水面，那就完了，五脏六腑都碎了。
当石头第三次站到石拱桥的大石狮身前时，我冲向他，但被人拦住了，因为镜头还没完事。挡着我的是个大个子，长像特很凶。我灵机一动，从他胯下钻了过去。我拽着石头，可石头不听，我就冲父亲喊，爹，你别让他跳，你快去阻止他。父亲说，那是人家的事，人家愿意。我说，爹，你可是他的干爹？父亲说，他亲爹都没阻拦。
我站到石头旁边，说，爹，你要是不让石头回去，我就先跳下去。
我是父亲的独苗，他指望我传宗接代呢。他吓得直朝我喊，黑鱼，你可别瞎来。又冲石头喊，石头，你下来。见石头没动静，我的母亲跳出来，拽着石头的手，说，儿啊，你莫跳，你跳了，要是有个好徒，我这当干娘的，心里怎么过得去，心里怎么过得去……母亲说着，拍打着自己的胸脯，但我总觉得，母亲有演戏的成分，我要是那个导演，一定把我母亲选为群众演员。
石头跳了下去，这次，他跳得很成功。他只在快入水时，才将头朝下，深深地扎进去。而且，这次，他没让更多的人担心，很快就钻了出来。
石头依然往石拱桥上走，看来他要接着跳。父亲见石头不理他，也不理我母亲，父亲就冲向导演，他说，你们在我的地盘上搞，招呼不打一个，屁不放一个，没门！他冲上去，挡在摄像机前，说，你们欺负这样一个孩子？不能再跳了，再跳就要死人了。父亲说着，把一只粗大的手掌，伸在导演面前。
干什么？导演说，要打架吗？父亲说，拿钱来，他跳了三次，拿三百块钱来。
导演说，说好的，一次五十块，共一百五十块。父亲说，这么玩命，才一百五十块？拿三百，一分不少。导演就递给父亲三百钱。父亲接了钱，把钱递给秦铁匠。秦铁匠从三百块里，抽出一百元，递给父亲，说，黑鱼也出力了，这个给他。父亲说，你算了吧，我才不拿儿子的命挣钱。
父亲的话，伤秦铁匠很深，我看见秦铁匠手脚无措地站在父亲面前，我又看见不远处的柳树下，顺喜娘掩面而泣，她数说着，别让石头跳，我的儿啊，你别跳啊！她的哭声比母亲的更真实，更撕扯人心。竹林湾人关于她对秦铁匠“动了心思”的猜测，随着这哭声浮出水面。
石头挣扎着，父亲像老鹰抓小鸡一样，把他死死地抓住。
石头虽然认我父亲干爹，但是，他是怕父亲的，他一直躲避着他，眼光躲避着他，人也尽量地躲避他，脖子扭到一边去。父亲把石头拖进我家，对我母亲说，给他弄得点吃的，压压惊。
母亲一把抓住石头的手，说，你那个狠心的爹同意你去跳水，是想得到一些钱，给顺喜娘买金耳环吧。母亲说，这个当爹的心可真硬！
母亲说这话时，咬牙切齿。母亲说，公狗想母狗想疯了，什么都舍得出来。石头要是有个意外，这个秦铁匠就后悔去吧！
母亲的话让我烦，我道：你莫在这里放屁！母亲大吼一声，我的儿，你也责怪娘？你这个无法无天的孽种，敢骂娘放屁。娘是可怜你那个干兄弟石头哩。
我说，你可怜石头，你们就该给他拿三百块钱，让他不要跳！母亲说，我哪有钱？我凭什么拿钱？
我说，石头不是你的干儿子吗？你平时一口一个儿子，原来口是心非。他爹的心硬，你的心也软和不到哪里去！
母亲不再说话，到灶屋给我们煮了油面，里面煨了四个鸡蛋，我们每人碗里盛了两个。我们热乎乎地吸着面条。父亲望着我们吃。父亲说，这个秦铁匠，想女人想疯了，他不向我认个错，儿子他别想领走。
石头说，不关他的事，是我自个要跳。
母亲叫道，唉呀呀，我们忙乎半天，一家人到底还是一家人，替他那个狠心的爹说话。
父亲说，你看住这两个小崽子，我找他们去。父亲说着，冲出屋去了。
我们很快吃完了面条，因为好奇，我们趁母亲洗碗，又跑了出来，直奔拍摄现场。
我们一边向河边走，一边说着话。我问石头，你这个苕货，你为什么要跳？石头说，导演告诉他，他们在县城的金沙河还要拍一场戏。这场戏演好了，下场还要带我去演。
你真的就相信他们？
我不想打铁。
他们真的能把你带走？
我喜欢演戏，像打仗，好玩。
你真的这么想离开这里？
这儿不是我的家。
你要到哪里去？
石头望一眼远山近水，眼里除了迷茫，没有别的内容。
我和石头回到电影拍摄现场，看拍别的镜头。我看见父亲正冲着导演指手划脚的。父亲向导演要五百块钱，导演吓得瞪大眼看着父亲。父亲说，五百怎么了？五百多吗？
导演说，我们没有那么多的钱，你这样闹下去，我们的戏没法拍了。原来导演相中了铁匠铺前的那棵大槐树，那是我们村子最大的一棵树。导演为了展现战争残酷的场面，把桥上，铁匠铺前的那棵树，还有田埂，河套，弄得乌烟瘴气。导演让人在大槐树上像挂灯笼一样，挂满蘸了柴油的破抹布。
在导演要将树点燃的那一刻，父亲冲上前去，制止他们。父亲说，这是我们村最大一棵树，是宝贝，是树神，你们这样会把树烧死了。导演说，不会的，因为蘸了油，燃烧的只是油。油烧没了，火就熄了。 这是夏季，树叶最旺，最有水份的时候。
导演说着，就往父亲手里塞了一样东西。我后来知道，那是五百块钱。他真的给了父亲五百块，作为昔日的生产队长今天的村民组长，我父亲竟然将钱拿着了。父亲给我和石头买了一只西瓜。我和石头抱着西瓜，到铁匠铺里，同秦铁匠一起，将西瓜切开。秦铁匠吃了一小块，我和石头吃得肚子滚圆。
如导演所说，那树并没燃起来，那棵古树，顽强地活着，只是树叶掉得太多，尖硬的枝丫，像刀枪剑戟，戳向天空，也是村子里的另一道风景。
我土匪头子一样的父亲，带着五六个未婚的年轻小伙子，组成一个“民兵小组”，缠住那个导演，赚了一小笔钱。父亲曾在一次酒后吐真言，说剧组拍戏用的那些残砖断瓦，都是死去的五保户家门前拆来的，砌成残垣断壁。父亲站出来要钱。砖不拿走，只用一下，父亲要五毛钱，是买一块砖的价钱。
导演给了父亲一些钱后，父亲还是狮子大张口。父亲百般纠缠，导演同意给父亲一个角色。父亲在那场电影里演一个汉奸，把鬼子带到我们的石拱桥上，来抓那个通信员，也就是石头。父亲说，挣钱，不是目的。他们宣传小红军，宣传我的二父，黑鱼的二爷，我怎么会要钱，我只是故意刁难导演，这不，让我演戏了。父亲演了汉奸后，摄制组再动我们竹林垸的一草一木，他都不要钱。一个月后，导演带着剧组，到七里坪山里拍摄别的镜头去了。
摄制组走前，要带石头一起走，说等一段时间，还要拍一部电影，叫什么《告别大别山》，也是战斗片。石头同意了，石头的爹放心不下，没让去。
后来，我们果然在电影里看到了石头的表演，原来石头那么机灵，那么可爱，有着明星气。他跳水的姿式很美，比我现场看到的好看。可惜电影是在腊月里放的，那个时候，石头已经离开了我们竹林湾。我在电影里，看着石头穿着个白色坎肩，单裤，赤裸着跳水，觉得心里很冷。看完电影，我一个人躲在那株枯死的老柳树下，哭得很伤心。我先是想石头，可怜他，后来又可怜起我自己。
整个电影里，并没出现父亲演的汉奸，父亲一边看电影，一边拍打着自己的脑门，骂道，狗日的，让那个导演给骗了。这帮家伙，不是个东西，当时管他们要钱就对了。
4
拍电影的走了后，喧闹的竹林垸越发喧闹，除了铁锤的敲打声，我们小孩的打闹声，响彻竹林垸。我们自此迷上了“打仗”。以前在电影里看打仗，我们模仿着玩，那是小打小闹。现在，这场近乎真枪实弹的“战斗”在竹林垸上演，点燃了我们的激情。我们的野性暴露无遗。每天黄昏，顺喜带一拨，我和石头带一拨。我们把柳枝绕成圈，戴在头上，背着木头枪，口袋里装着“子弹”玩攻城的游戏。我们把石拱桥当雕堡。有时转移阵地，撤退或攻另一个高地，去到村南的王母寨，后来又到七角山，这都是当年红军战斗过的地方。我们不喜欢演“敌人”，都愿意演红军。我们多次跑到红军洞里隐蔽。
起先，秦铁匠不要石头去，要石头学打铁，后来让石头去了。母亲对石头说，你爹可不舍得让你去？你们前脚走，顺喜的娘，后脚就到铁匠铺了。
母亲说话总是那么尖刻，指桑说槐。我们不理她，继续我们的“战斗”。有时候，那“仗”打得真逼真，不小心给脑袋“开了瓢”的，折了手的，崴了脚的，都发生过。我们瞒着大人，当钢铁战士。实在痛得受不了，没瞒住，我们也不说是“打仗”负了伤，只说是不小心摔倒了。
我们的暗号含蓄，在伙伴家门前一晃，一个眼神，递过去一句话：走，我们去战斗。
我们乐此不疲。那是一段快乐的时光，记忆中再没有过。
那天“打仗”累了，我和石头沿着河套上的石头台阶，下到石拱桥下，沿着河套往下走。河水涨了，农忙了，河面没有捕鱼的竹筏子、木浮子，河面空荡荡的，不好玩。石头说，咱们下到拦河坝那边去吧，去那边捡鹅卵石。我知道，石头是要躲避他的爹，躲避大人们的事。
他爹和顺喜的娘，最近有些“情况”。
我们沿着河套走出两里地，看见了拦河大坝。大坝西侧就是一个水利发电站，小型的。其时，水电站正在工作，我和石头走了进去，从那个很深的洞口往下看，看见水撞击着巨大的叶片，带动水磨坊的水磨，正飞快地转动。
我们被看磨人赶走了，说是怕我们掉到井里，被叶片打成肉末。我们就沿着石阶，下到大坝下，除了发洪水，大坝下的水流是平缓的，很浅，只一米宽的细河沟，两旁的水刚没脚踝。鹅卵石到处都有，我们的脚踩在上面，都看花了眼。我挑那种最光滑的，真正像鹅卵的石头，攥在手里。
我们看见一个寡汉在那里放牛，也就三五头牛吧。他不是我们垸的人，下畈垸的，外号叫大卵，真名叫什么我们不知道。他患病时，裆里肿得像熬肉的瓦罐那么大，他就把上衣外套脱下来，散开的衣扣朝向他，两只袖子系在腰间，像扎一只围裙一样。但那个地方还是鼓起老高，好像有个小孩拦腰抱住他。现在，他正患着病。我们看着他笑，他知道我们笑他的大卵，就拿话刺激我们。他说，你俩长得可真像一对双胞胎，不是双胞胎，也是一个爹的种。你们的爹是谁呢？是秦铁匠，还是教书匠？
我们知道他说的不是好话，就拿他的大卵取笑他。我说，这鹅卵真大。石头附和着说，这鹅卵还没人的卵大。大卵就过来夺我们手中的鹅卵石。他成日放牛，跨沟过坎的，脚倒腾得利索，几下就把我们两个鹅卵石头都抢走了。他一手拿一只，在手中掂量一下，将手掌翻转，并排托在一起。他突然笑了，说，你们不是一个爹生的，鬼都不信。日你娘，捡的两个鹅卵石都一样。他说着，笑着，把两个石头递给我，说，大小一点不差，比你爹裆里的两个蛋还均称。
我接过鹅卵石，不再理他。他就是一堆牛粪，我们躲开他。顺喜爹死后，这个没女人的寡汉，竟然想住到顺喜家，与顺喜的娘成夫妻，让顺喜娘一顿好骂，说，你别做梦，我就是守一辈子寡也不跟你过。喜欢用词语的父亲说大卵是“癞蛤蟆想吃鹅肉，不知天高地厚。”不过，此刻大卵的话倒是提醒了我，我们把两个鹅卵石拿出来一看，还真的，几乎是一模一样，我们可是信手捡的。我心里一动，好像我和石头真的是亲兄弟。
石头说，我们一人一块，放在床头。我离开竹林垸，我就把这块石头留给你，看，他们还真的像双胞胎。
他笑了，我也笑了。他的目光转向很远处，突然有所悟似地说，长大了，我们去当兵，我们去战斗……
看他那神情，他是认真的。我点头说，好，我们去当兵，我们去战斗……
田畈里都是忙碌的人，像我和石头这样大的孩子，也都在水田里帮大人干活，顺喜就在。我和石头是我们湾最快活的两个人，父亲疼我这根独苗，不让我下田。石头家不在这里，根本就没田。
5
河那边，铁锤声传来，丁当，丁当，丁丁当，丁丁当当……，声音断断续续，不如石头他们刚来时得那么密实，但炉火依然很旺。我从我家的地里，抠出几个红苕，拿到铁匠铺来，扔进炉子里，不久，炉子里的香味飘出来。
母亲不让我抠红苕，说还没长成，可惜了。一棵红苕秧下，会长三五个红苕。我用手指把土轻轻刨开，抠出最大的一个来，再将红苕根轻轻地埋上，把红苕腾顺过来，覆盖在鲜土上，既不暴露被抠过的痕迹，那剩下的红苕还能生长。
炉子里烤的红苕，与娘为我们煮的红苕完全是两种味道。烤红苕那么香，那么软，剥开皮，里面流着黄亮亮的油。我和石头吃着红苕，烫得直吸气，嘴弄得漆黑，成熊猫脸。秦铁匠说，这时的红苕，味道其实不太足，红苕到深秋或初冬才好吃。这么烤，可惜了。他其实是怕我家的大人说我，我撒谎，说我娘晓得。心里却埋怨他行事过于谨慎，虽是外乡人，可毕竟只是几个红苕。他见我们吃得香甜，也就不再说我们。
烤红苕香了整个竹林垸，整个高桥河的水面都飘荡着它的香味。母亲显然闻到了，她过到铁匠铺这边。秦铁匠木讷着，说，我不让他们烤的，我不让他们烤的。母亲说，我儿子愿意，我就由着他。母亲说话时，扭头，撇嘴，下巴斜上翘，很做作，我只觉得全身一阵酸麻，让我在盛夏天里，心里有些冷。我知道母亲，她才不在乎几个红苕，她就是借口，到这个外乡人面前卖弄。
说好秦家父子在这儿留下来，石头九月一同我一起，在王母寨学校上学。秦铁匠同顺喜的娘组成新的家庭。当然，那里大人的事，我们小孩不管，石头能留下就行。九月一日清晨，高桥河笼罩在晨雾中，石拱桥在时集时散的雾里，若隐惹现。我背着书走，走在石拱桥上，像走在仙景里。在桥上时，我看不见铁匠铺，走过石拱桥，没见石头的影子。铁匠铺就在眼前，但门前晃动的影子，竟然不是石头。是秦铁匠。我走近了，才看清他阴沉着的脸。他正在归拢门前摆放的杂物。我问，石头呢？秦铁匠说，你以后别来找石头了。
为什么？我大声问。他说，我们要走了。我只觉周围的雾全压了过来，又重又冰冷。我质问他，不是说好了吗？我冲进屋去，石头低着头，一边生炉子，一边抹眼泪。以前，这个样子我也见过，眼睛是被烟熏的，但今天，显然不是，我听见了他的呜呜哭声，很轻，但我还是听见了，像蜂鸣，像河水呜咽。
我搬来父亲当救兵。天已亮开，我看见秦铁匠已经在收拾东西，看来，真的是要走了。
父亲问，一定要走吗？秦铁匠用沉默回答了父亲。父亲说，把石头留下吧，你安顿好了再来接他。秦铁匠没有回应父亲，埋头叠放石头少得可怜的几件衣服。
我一直看着他们。父亲对我说，你上学去。我说，石头不去，我也不去。秦铁匠说，我们先不走，我们还欠别人的几件农具要打。
如果是平时，我肯定不上学，偏偏那天，举行开学典礼，我作为尖子生代表发言。
下午放学，我快步冲向竹林垸，直奔铁匠铺。铁匠铺门关着，那把象征性的旧锁挂在门环上。我推开门，屋子里空荡荡的，属于秦铁匠和石头的东西，几乎都带走了，只有那块鹅卵石，静静地躺在床头的那张旧桌上，虎头虎脑地朝着我。石头上有水滴，我也不知道是他洗过，还是他的眼泪滴在上面。
我一把抓起石头，冲上石拱桥最高处。
西望茅草地，一条路空荡荡的，将茅草地切割成两半。在坡地转弯处，我看见了他们，秦铁匠挑着担子。他的背，比夏初他刚来时驼得更厉害。重担压迫下，脖子像长颈鹿似的努力向前向上伸展。石头在他身后，半低着头，脖子前伸，像背着书包。但那书包并没有在他肩上。
我拔腿去追，父亲在身后拽住我。母亲说，太远了，石头都等你半天了。他爹非要走，石头说，要等你放学回来。
我说，那为什么还是没等我？母亲说，这不，太阳都落山了。母亲长叹一声，石头这孩子可怜，天都快黑了，也不知道要去哪儿，在哪儿落脚。父亲骂了句，你个妖婆子，怕是舍不得石头他爹吧。声音却变了，震颤着，像弹花匠手里的钢丝绳。
我嫌恶地瞥父亲一眼。
他们向西，朝着太阳落下去的地方，走得很快，好像是要追赶那轮就要沉下去的遥远的夕阳。
我紧握那个石头。我抱着石拱桥最顶端那头大石狮，那是石头经常抚摸的地方。我看见石狮的凸起的眼珠湿淋淋的。我知道，那不是它的泪，石狮是不会流泪的，那是河面升上来的水气。
说好是他们留在竹林垸的，怎么就走了？不知是顺喜娘伤了他的心，还是这儿铁匠的生意不好。大人的事，我们小孩子弄不懂。
我哭了。我想，石头走时，也一定哭过。我低头拭泪。等我抬起头时，他们的背影已随着天边晚霞的暗淡，渐渐远去。一同远去的，还有我的少年时光，我的欢乐和悲伤。耳畔那熟悉的铁锤声，也随着夕阳最后那一抹余辉的消逝，湮没在悄悄弥漫过来的酽稠的暮色里。我隐约听石头的呼喊，声音穿透夜幕的微暗，成一道光亮，向我奔来：长大了，我们去当兵，我们去战斗……
6
我自此再没见到石头。人们都开始买现成的锹镐和别的农具，秦铁匠再也没来过我们竹林垸。有几次，我很想去找石头，虽然两县搭界，他毕竟是外乡人，茫茫人海，我怕找不到他。
那年中学毕业，乡村贴出征兵标语“好青年，当兵去！”，就贴在村里那棵大树上，还有旧房子的墙上，这让我想起《我们去战斗》的拍摄情景，石头的话，飘然至耳旁，我们去当兵，我们去战斗……
我去镇上报了名。
父亲说，你到部队后，抽空到部队的干休所去打听，有没有一个叫曾纪红的老红军。他固执地认为，二爷还活着，且是一个大官，现在退休了，在干休所里养老。他之所以没回到我们竹林垸来，他当兵时年岁太小，记不得家。父亲认为烈士墙上那个曾纪红，很可能是搞错了，是同名同姓的另一个人。
我觉得父亲是臆想。
我去当兵的地方是东北。临近几个县去东北的兵，乘同一列火车。我正襟危坐，看着对面的新兵，从他们的脸上，我看到了自己的傻相。越过那排新兵的头顶，我看见远处有个新兵，虎头虎脑，很像石头。我起身，向那边挤过去。
接兵干部问我：干啥去？我竟然脱口而出：我们去战斗！ 说完，我愣在那里。与我一样的新兵们，都看着我，傻乎乎地笑。我也笑了。
接兵干部没有批评我，他粗大的手，落在我的头上，摸娑了一下，那细微的力量告诉我：去吧。
我热泪奔涌。
赞0
